越看越惊惧，越想越担心，生怕朱自强跟书记和县长讲叙自己的“不孝”行为，那样的话，别说是副局长了，恐怕工作都会被弹掉！可他越是胆战心惊，朱自强反而完全忘记了这样一个人，好几次猪脑壳到县委开会碰到朱自强时，朱自强的表现很奇怪，微笑！笑得依然那样纯真善良可爱，笑得那么灿烂真诚，猪脑壳的心里却莫来由的泛起一股子寒意，仿佛朱自强的嘴角正流淌着他的血液。
当然表面上猪脑壳还是要作文章的，只是这文章已经不能跟亲兄弟挂勾了，于是他很自然地称呼朱自强：“朱主任好。”
朱自强看到猪脑壳就像看到了一只长了尾巴的蛆虫，可是心里尽管万分厌恶，他也不愿意表露出来，父母已经双双去世，就像他对猪肝说的那样，猪脑壳再怎么畜生，也不能否认是一对奶子吊出来的兄弟。所以这两年他绝口不提猪脑壳曾经干下的丧德事。朱有财走后，县里的干部理所当然的进行了一次调整，在朱自强有意为之的情况下，县委、政府对猪脑壳依然没有做出任何调整，这在朱自强来说，是自己能做的底线，猪脑壳想升官就别做梦了，呆在这个位置上好好过日子吧。
但是猪脑壳之前不甘心啊，政府副主席已经完全退居二线了，虽然人脉关系不错，可是陈字奇和马达两人都不是“老一辈革命同志”，朱自强的话很有意思，对着陈字奇只说猪脑壳这人品格有问题，陈字奇看着朱自强，含意深刻地笑道：“我知道他是你哥，朱有财走的时候跟我说过了。”
马达则是对兄弟俩的事有所耳闻，毕竟巴掌大的地方，什么事也不可能隐藏得太久，五花肉临死前跟猪脑壳断绝母子关系的消息不胫而走，朱自强没有刻意地宣传，猪脑壳也不敢进行狡辩。俗话说，谣言止于智者，兄弟俩都是聪明人，渐渐地人们也没把这事儿放在心上了。
李碧叶问过朱自强：“你真的打算就这么放过他？”
朱自强没说话，整个人阴沉沉的，两年了，再有一年，母亲的守孝期就过了，到时候再说。李碧叶没有得到回答，可是从朱自强的脸上，她已经看到了答案。
刚刚成为党员，并且提拔成副主任的朱自强随着考研，离开了功勋县。之前跟随陈字奇出差来过省城不止一次，再加上他这次是戴令报考，所以马达特意派了辆越野车把他直接送到功勋县驻昆办事处，这儿有吃有住，所以花钱很少，报名在县上就已经搞定，考试时间是七月九号，考试科目分四科：高数，英语，政治，还有就是综合（行政管理）。
朱自强的信心很足，说到考试，他现在都已经成为专家了。彩云省省城有个很好听的名字“春江”，春江市跟全国的各大省城比起来规模算是比较小的，但是春江的地理位置特殊，得天独厚，素有四季如春的美誉，天高云淡，花卉如海，绿树成荫。