朱自强闲暇之余常常腹诽自己的领导。但陈字奇对他可是青眼相加，喜欢得不行，不认识陈字奇的人常常会把朱自强认作是他的儿子。陈字奇只有一个女儿，再加上朱自强英俊不妨的外表和挺拔身材，往人前一站，极为抢眼球，所以陈字奇觉得有这么个儿子，脸上大为增光。
朱自强对陈字奇的能力还是相当佩服的，已经很清楚的事情，他能果断地通过，没有弄明白工作绝不擅自作主，不逞能，不表态，一个“拖”字诀施展出来，可以把下边的人弄得神经错乱，朱自强这时候就会站出来指明为什么不能通过，比如修建什么小水电、农业灌溉渠道、发展经济作物、引进私人资金，触碰到政策的事情坚决回抵。
可他一个人就管了这么多方面的工作，再怎么能干也无法面面俱到，更不可能什么都精通啊，所以很多事情就要靠秘书把关，朱自强对此只能抱以苦笑，玉米亩产收入达到多少，每个人一年所需口粮又是多少，花多少钱才能解决温饱问题，农村产业结构怎么调整，农民收入如何提高，工业发展何去何从……这一系列问题让朱自强头大不已，之前看文件，关于那些数字只是一目扫过，心里没有什么具体的概念，或者说由数字发生的事实，比如农民人均年收入不到二百元，他就无法想象出来不到二百元的生活是怎么过？还有就是那些乡镇企业，看上去简直就是家庭手工业作坊，至于县里唯一的化工企业，功勋氮肥厂，更是一塌糊涂，二期技改过后，招收了大量的社会闲散青年，以初中毕业为，虽然解决了就业的问题，可是生产怎么也搞不上去，看着氮肥厂提交上来的报告，朱自强完全有种雾里看花的感觉。
可是他不能跟领导说他不懂，更不能说不明白，不然领导要你来干嘛？不懂就去学，直到弄懂了弄明白了再讲给领导听！所以朱自强的生活被秘书工作完全扰乱，弄得一团糟，家里到处都是各种各样的书籍、文件、报纸，公文包重量每天都在上升，朱自强恨不得专门弄辆车来拉资料。
在这种忙碌的生活中，别说停下来好好休息了，连跟李碧叶偷香的时间都没有，一连三个月，朱自强人越发清瘦，酒量倒是越来越好，两只眼睛显得锐气逼人了，动作麻利、反应机敏，他也终于弄明白了当年母亲为什么如此能干，都是逼出来的！
从开始的手忙脚乱、不知所措、茫然无绪到后来的井井有条、处理到位、措施及时，马达看得眉开眼笑，终于又锻炼出一个人才来了！在他的育才观念里边就只有一个准则“实际行动”！只有动手去做才能体会深刻，频繁的说教、指使反而会让人产生逆反心理，不如忍痛观望成长的磨难，最终才能形成一套属于自己的行之有效的工作方式。