令朱自强万分欣慰的是，付雷没有设立收礼柜，没有趋机刮地皮收礼。很多人都准备了红包，可到了一看，市长大人在，也没人收红包。
管中昆拉着朱自强跑到标间里，从公文包中取了几封信件出来，信封已经撕开，朱自强接过来慢慢翻看。信件是从省纪委转到市纪委的，全部用四号宋体打印，没有署名，内容真假掺杂，重点是说朱自强在曲高生活作风腐化，包养情人，生了私生子，为人霸道等等。
管中昆说：“自强，这是金书记让我转交给你的，李碧叶走了，八斤也送到了狗街，我的意思是，你跟碧叶说清楚，省委罗书记睁只眼闭只眼，这事就算过了。还有，昨天省委组织部考察组一行已经来了。赵书记让你明天就回去。”
朱自强收起信件递还给管中昆：“树欲静而风不止，罗小伟……中昆，小雷已经跟我说了，你的兵谏成功！我寻思了一下，明天回去后，咱们是不是该干点什么？”
管中昆看着朱自强既熟悉又陌生的笑容，有些激动地说：“这才是原来的朱自强！呵呵，你说吧，怎么干？”
朱自强笑道：“两件事情，一个要跟赵大为商量，我打算进行一次处级干部公开应聘……”
管中昆吃惊地看着朱自强：“自强，你这是鸣则已，一鸣惊人呐！公开应聘，你想发动一场曲高地震吗？”
朱自强没理会他的惊讶，淡然笑道：“第二件事，准备向省上提交曲高至春江高速公路建设报告，另外，跟四川宜宾的高速公路也一并提交。我这是先跟你打个招呼，你心里有数就行，今天是小雷的大喜日子，咱们下去热闹一下。”
管中昆一把拉住朱自强，紧紧地盯着他的眼睛，好似要看穿朱自强的心思：“自强，你跟我说实话，李碧叶……你真的放得下？”
朱自强非常平静，摇摇头说：“放不下，那又怎么样？她跟你们比起来，我能作别的选择吗？好了，相信我！”
管中昆无奈地说：“好吧，你还是抽个时间跟玉烟打电话，她昨天一直打你手机打不通，既然下定决心，就不要让她们有什么猜忌。”
朱自强点点头，挽起管中昆的手臂：“走吧，今晚咱们还要闹洞房。”
曲高香叶酒楼，已经晚上九点，罗小伟独自窝在电脑前，脸色苍白得怕人，表情就像一条死鱼，今天他已经打了上百个电话，可李碧叶始终不接，后来直接关机了。电脑显示屏已经被他一拳砸烂，手指上的血渍开始干涸，他还是不断地按着重拨键，从用上手机的那一天开始，罗小伟从来没有如此憎恶过移动的女声提示：“对不起，您所拨打的电话已关机……”