朱自强点点头，慢慢地说：“苏姐，过去的事，我不能巧言推脱，今晚我来的目的就是想听听你的条件。我不认为自己做错，当然，我也不想自我标榜清高、伟大、热爱祖国。如果可以，我宁愿默默无闻，平安一生。刚参加工作的时候，有个名叫马达的县委书记跟我说，我们是在黑暗中寻找光明的人。”
苏南依然淡笑如故，她的脸形较长，眼如黄豆，雀斑密布，而鼻梁基本没有，下巴长长地突出，这种脸相被叫做马脸，明太祖朱元璋就是这种脸相。但是苏南有一种高雅的气质，这点并不受她的马脸影响。
她看看朱自强，同样缓缓地说：“自强，你太年轻，很多事情你都没经历过，我能理解你。我的家族，从新中国成立，直到现在，都没有发生过这样的事情！我是家族中的一员，白武是我的爱人，苏联是我弟弟，我爷爷那里开始，苏家就有种荣誉感。从个人感情上说，我对你非常欣赏，出身市井，才貌双全，天资聪颖，再加勤奋努力，你今天的成就已经足以自豪！可是，我姓苏。”
朱自强叹息一声，无比诚恳地说：“如果苏老要用我洗涮耻辱的话，我今天也不可能坐在你面前，家族……对我来说太高贵，也太遥远。苏姐，你直说吧，我能做什么？要我做什么？”
苏南眼睛本来就小，这一笑就成眯成缝：“聪明啊！朱自强，你今天能坐上市长的位置，不完全是靠运气。拿你出气对我们家族没有半点好处，事实已经发生，你知道我们苏家凭什么长盛不衰吗？”
朱自强很想装晕，但是今晚他不能，苦笑道：“政治利益。就像商人世家一样，只要永远赚钱，就能福荫子孙。”
苏南笑道：“跟你谈话就是痛快！政治和利益是两种东西，一种是行为，一种是结果，没有利益的政治，注定要失败，所以有人讽刺政客就像妓女、骗子、强盗、杀人犯。对你的条件很简单，加入苏家。”
朱自强试探着问：“不怕我像魏延那样天生反骨？”
苏南自信地笑道：“有诸葛亮在，魏延敢反吗？”
朱自强站起来，恭恭敬敬地朝苏南鞠躬行礼：“大姐就是诸葛亮。小弟甘为苏家效死命！”
苏南点点头：“下个月去北京开会的时候，去见见我爸。没事了，你先回去，别让玉烟独守空闺。有空的时候让她过来陪陪我。”
朱自强摸不透苏南的心思，这么快就完了？朱自强有种未尽兴，嘎然而止的错觉，但他没有多说什么。刚要走的时候，苏南叫住他，微笑道：“那个张军吧？以后就跟着你，他的两个孩子很可爱，让他放心，我苏家不是狼窝。”