王兵下意识地躲在了路边的小摊旁，摊主却没理会他，拎着一捆矿泉水向巡逻队伍走去，嘴里热情地道:“公安同志，喝点水吧，才九点多，你们就转两圈了。”
领头的干警笑了笑，说了句“谢谢，不客气”，摆摆手，继续带着队伍往前走了。
王兵顺口就问摊主:“这些警察和联防队员，每天都这样巡逻吗？”
摊主很热情，一边把矿泉水冲着放好，一边对王兵道:“当然了，这些警察天天都转好几圈，可辛苦呢。
王兵故意装迷糊，接着问道:“旷工在井下干活，他们在上面转悠，有用吗？”
摊主不高兴了，道:”你是哪家矿的，刚来的吧，怎么说这样的话？”
王兵反问:“怎么了？”
“以前没有警察护矿的时候，旷工采上来的矿石，转眼就被人强制低价买走了，旷工们辛苦一天，到头来就挣个吃饭钱，大头都让那些黑心的家伙挣去了。”摊主耐着性子，给王兵解释了一句。
王兵有意引着摊主向下说，又道：“你说的是单奎吧？他不是早被枪毙了吗？矿企也都由政府复查过了，为什么还要由警察巡逻，难道现在还有什么问题吗？”
摊主这下真不高兴了，冲王兵挥了挥手，道：“小伙子，你到底来了几天了，怎么什么都不知道？现在是两家合作社在竞争，这里面道道多着哪，没有警察巡逻还行？我不给你说了，你快走吧，别耽误我做生意。”
王兵讨个没趣，只好讪讪地继续往前走。过了两个小矿，一对联防队员从后面转了回来，这时，又有路边的摊主拿了水果过去，不一会也抱了回来。
但是这一次，领头的干警明显换了神态，一边走，一边左右仔细察看，路过王兵身旁时，还下意识地回头看了一眼，见到王兵皮肤白皙，略微怔了一下，接着往前走了。
等巡逻队伍逐渐走远了些，王兵顺着矿区拐了个弯，右侧一个大门紧闭的小矿，引起了他的注意。现在十点左右，正是上班时间，其它矿井都忙忙碌碌，唯有这一家大门紧闭，侧面却挂了一个长长的竖牌子，上面鲜红的大字印着：西陆县大湾镇顺发矿业合作社。
矿井门外的树荫下，一堆人挤在一起，围成一圈，似乎在看着什么。王兵就挤了进去，原来一伙人正在看棋。圈子的最里面，一左一右，两位老者，一胖一瘦，正在楚汉两岸对峙。