由于母亲刘光芬患上癌症，侯卫东曾经仔细了解过癌症的情况，胰腺癌号称为癌中之王，极难医治，加上癌症已经转移，这就意味着周昌全治愈的机率将很小，或者说，生存机会略等于无。
侯卫东很快冷静了下来，回复到了省政府副秘书长的状态，道：“康院长，这事你要有所准备，一是要确诊，绝对不能有误诊，二是要保密，将知晓范围控制到几个专家，三是下一步如何处置，要有方案，我得向办公厅作汇报。”
康有志当了多年的省第一人民医院的院长，是专家，也算是见过世面的官员，办事很有分寸，道：“以专业的角度来说，肯定是胰腺癌，到时我们要出正式的东西，绝对经得起检验，还请秘书长放心。周省长的病情，我们会按照省政府的要求进行严格保密，并及时与秘书长联系，随时汇报情况。”
两人谈妥以后，侯卫东苦笑道：“也怪了，如今科学技术这样发达，生活比以前好得太多，怎么癌症这种绝症越来越多。”
康有志道：“现在的病，一是化学病，以前哪里有这么多化学品，绝大多数都是纯自然的绿色食品，现在的农药以及食品添加剂泛滥，吃了这些东西，人体受不了。二是富贵病，以前生活差，粗茶淡饭对人体最健康，现在吃得太精太细。还有一个原因，以前的人也得病，得病没有条件治，结果是死了也不知道是什么病。”
在康有志说话之时，侯卫东有些走神，在他心目中，周昌全总是两眼炯炯有神，精力旺盛，甚至打起网球来也是全场飞奔，完全看不出来是五十来岁的人。突然之间，堂堂的副省级领导就被医生判了死刑，而且存活期不会太长。这给他东极强的震撼。
工作以来，侯卫东逐渐开始目睹身边人死亡，最先是在上青林石场，好些活生生的身体健康的劳动者倒在了石头之下，鲜血淋漓的场景甚今不忘。其次是上青林秦大江之死，秦大江是为了石场的利益死在黑社会报复下。
再其次是青林镇党委书记赵永胜之死，赵永胜是侯卫东遇到的第一个镇委书记，很强势的一位基层干部，他退居二线以后，心情抑郁，年龄并不大，五十来岁就倒在了病魔之下。
第四个人是郭教授，他一辈子教书育人，钻研了一辈子学问，最终是拿着书倒下的。郭教授走后，郭师母的人生顿时就坍塌了一大半，郭兰的人生轨迹也因为郭教授的离去而发生了改变，从成津县委组织部的岗位上回到了大学。