在现代，公务员是公务人员，是某一个行业的从业人员，只不过这个行业管理的是公共事务，此乃唯一特殊之处。财政供养人员的范围要宽得多，除了公务员外，还有事业单位人员，包括数量众多的老师和医生，另外，军队的军和兵也属于财政供养人员。
在古代，官员到县一级。只包括一县二尹三衙四老典，一县指的县令；二尹是指县承，是县令的佐官；三衙是指县主薄，类似于委办主任、秘书长之类，管理文书的职掌；四典是县尉，管一县治安，类似于现在的公安局长，同时任了武装部长的差使。
这一县二尹三衙四老典，是朝廷委任的，俗称为朝廷命官。而在县里服务的其他人等皆称为吏，不是官了。
自古以来，官便是令人敬畏的职个，毕竟全国并不多，而且多数都是经过了科举有功的。从这个角度来说，现代的公务员实质上与古代的官有着本质区别。
在脱尘温泉泡澡的几人，按照古代的算法，只有周昌全、侯卫东、宁玥、杨森林等人可以称为官，杨柳、晏春平、楚休宏等人只是吏而已。他们从温泉里集来，脸上红润未散，各自又恢复威严。
宁玥等人将周昌全和侯卫东等人送到沙州宾馆，这才带着一身疲惫回到各自的家中。
宁玥的先生在岭西，一直不肯来沙州，她回到冷清的家里，将灯先，开得挺暗，打开音响，一边喝着白开水，一边听着二胡曲子。一首《春江花月夜》演罢，她的身体陷在黑暗的沙发里，似睡未睡。她取出手机，见上面有先生打来的几个电话，当时她的电话放在手提包里，而且开着静音，并没有接到先生的电话。
她坐在沙发上，打了家里那位的手机。接通以后，道：“我网回家，周昌全来了，大家一起到脱尘温泉也不知电话另一边说了些什么，宁玥怒了，道：“回来找你算帐，不和你说了她就把手机挂断了。
杨柳在门厅换了拖鞋，轻手轻脚走到了卧室。推了推房门，却发现房门从里门锁上了。她弯曲着中指和食指小心的敲着门。由于怕吵着儿子，她不敢使劲敲，只能是有节奏有耐心地敲着房门。她的先生说过，晚上回家超过了十二点，他就要关房门，今天已经过凌晨一点，因此件室门被关上了。
杨柳敲了几分钟，里面的门仍然未开，她孤零零地坐在客厅，抹起了眼泪水。又过了一会，她的先生开门出来，冷冷地道：“晚上十二点都不回来，又忙什么军国大事。”杨柳解释道：“周昌全来了，宁书记都要陪着，我怎么能走。”