赵东是省减负办主任，这于农民负担问题有着深刻地认识，道：“当前减负办所做的事情都是隔鞋挠痒，解决不了根本问题，由于没有形成法律上的硬性规定，也由于基层政府地困境，农民负担问题始终会是弹簧，省里压力大一些，负担就轻一些，省里压力稍小，马上就会反弹。”
段穿林道：“赵主任，我对此深有同感，目前我正在进行乡镇政府负担问题调查，走了全省十来个镇，结论是乡镇政府百分之八十都应该破产了，只是我们这种体制，不可以让一级政府破产。”
“我最近解剖了铁州市的三台乡，这是一个小乡，全乡也就一万多人，总负债600多万元，其中普及九年制义务教育达标、农村中小学校舍排危达标等的所欠债务高达3００万元；农村“三金”４０万元、企业债务１５０万元、历年财政赤字累计１０５万元。”
“目前，我估算全省乡镇财政赤字４８亿元，隐性赤字高达９3亿元。”
赵东对段穿林的调查很感兴趣，道：“穿林老弟，这篇文章你先别急在搞成内参，能不能先让我拜读，我有渠道将这篇文章送到省政府主要领导手中。”此时，他仍然没有说出自己已经是钱省长秘书之事。
侯卫东对赵东话中之意是心知肚明，道：“我在市县都工作过，对此也是深有同感，乡镇政府债务问题形成地原因复杂，有体制不顺的原因，也有机决策失误造成的损失，还有个别干部虚假政绩等。”
三人就乡镇政府债务问题进行了讨论。
分手之时，侯卫东问道：“今天这次谈话，让我受益非浅，赵主任，你的手机变了吗，还是机密电话本上的哪个？”
赵东道：“那个手机号码已经停用，我的手机号码是XXXXXXXXXXX，你有什么事情可以直接给我联系。”
他特意对段穿林道：“穿林地手机号要给我，有什么好课题，我们一起来研究。”
送走了赵东和段穿林，侯卫东回想了一会细节，暗道：“今天的安排也算合情合理，赵东应该不会起，达到了预期效果。”
他看到时间尚早，想到柳洁送来地两张票，便开车前往省歌舞团大剧场。