周福泉从飞石镇回到了县城，透过车窗，突然看到了一个满头白发的老人站在街道上。他赶紧叫司机停车，下车去招呼曾经的老领导。
周福泉连忙走过去，道：”老领导，你怎么在这里站着？”
老当益壮的老方县长暴露出老人虚弱的一面，红光满面被刺眼的老年斑所取代，银发变成了干涩的灰白头发。周福泉见到老方县长变得如此老态龙钟，不觉吃了一惊。
早上，老方县长与从新西兰回来的儿子方知行大吵了一架。儿子方知行一怒而上岭西，老方县长一怒而至县委。由于侯卫东在沙州开会，他就找到了另一位副书记高小楠。
老方县长当县长时，高小楠还是普通的语文老师，两人并没有太多交情。在办公室里，高小楠尽管很热情，但是热情中带着疏远和警惕。老方县长絮絮地说了一个多小时，高小楠手捧着茶杯，认真听了一个多小时，却没有讲一句有实质意义的话。
老方县长明白在高小楠那里得不到任何帮助，原本想甩甩老脾气，一昂头拂袖而去。转念又想到不知所踪的孙子方杰，态度就软了下来，道：”老高，这事你要多费心，有什么消息通知我。”要是以前，他会理直气壮地称呼一声”小高”，如今在人屋檐下，怎能不低头，”小高”的称呼就变成了”老高”。
在街边站了一会儿，他见到周福泉下车。
老方县长如溺水之人抓住了一根救命稻草，道：”老周，你有时间没有？我要跟你谈要紧的事情。”
周福泉一直在当机关干部，是老方县长的直接部下，态度自然与高小楠不一样。他与老方县长握了手，道：”老领导有事，到我办公室去谈。”他恭敬地请老方县长上了小车。
老方县长上了周福泉的小车，靠在软软的沙发上，似乎又有些回到当初坐吉普车到乡下检查工作的感觉。他没有急于说孙子方杰的事情，道：”听说市委常委会通过了你的常委任命，祝贺老弟。”
“老领导，我这把年纪，当个常委也就是多上个笼头，多卖些力气，没有多大意思。”
老方县长摇头道：”常务副县长和一般的副县长还是有区别的，组织上任用干部也会考虑这一点。”
到了办公室，秘书赶紧来泡茶。
老方县长提及了正事，道：”等找到了方杰，我就让这个臭小子离开成津，不给你们领导增添麻烦。”