蒙厚石夫人与杨森林感情最深，她眼见着杨森林情绪有些低沉，主动挑了一个话题，道：”刘教授，坚毅和坚强两兄弟都没有回来吗？
刘教授摇了摇头，道：”坚毅在北京当了副总，每天忙得团团转，别说回岭西，媳妇打电话说，他平时把北京的家都当成了旅馆。尽管她是在抱怨，语气中却有掩饰不住的自豪。
“坚强今年春节也没有回来？
刘教授道：”坚强在读博士，他所在的实验室里有中国人也有印度人，大家互相不服气，坚强这性子，哪里肯输给了印度人，天天泡在实验室里。她又道，”周昌全的儿子跟坚强在一个学校，专业不同，听坚强说，大周的成绩也很好。
杨森林也听说周昌全的长子在国外读书，只是没有想到他与朱建国的儿子在一个学校，道：”真羡慕他们这些年轻人，我那时没有这种机会，如果当时去留学，现在回来也就是海归了。
杨森林话说得很隐讳，朱建国分管省委组织工作，阅人无数，如何听不出来这弦外之音，刚才他又想到了在武斗中死去的同事，就特意地问道：”森林，当了县长，又当副秘书长，有什么收获？
来之前，杨森林早就做足了功课，侃侃而谈道：”从西周开始，我国就以县为最基层的建制。历代政府在中央政权组织形式和职官制度等方面，经历过多次变化，汉三公、晋霸府、庸六部、宋两府、明内阁、清军机，唯独州县体制和构成方式基本没有变化过。如今虽然是社会主义制度，但也相差不多，除了外交、军事等重大职能，县级政府的职能涵盖了社会的方方面面。没有在县里工作过，对我国的政治就不会有深刻的理解。
朱建国没有想到杨森林突然掉起了书袋，颇感兴趣地道：”三日不见，刮目相看，森林这两年进步不小。
杨森林道：”当初我想到省委来工作，朱叔叔让我到县里，我还很有些想不通。这两年，经历了具体事，感触良多，这些都是在大机关里学不到的。
听了这一番话，朱建国很是高兴，道：”这就对了，当初你想当县委书记，老象也跟我提此事，我就是不开口，这是有道理的。玉不磨不成器，人不打磨也不成器，森林一直走得顺，就是要让你在基层磨一磨，才能走得更远。我们这一代人迟早要退出历史舞台，你要做好挑大梁的思想准备。
话说到这个地步，朱建国再也不肯多说了，大家就只谈家事，不谈政事。