话说到这个份上，洪熙已经无法再说什么，只好对叶鸣点点头，说：“谢谢叶科长，等下吃完晚饭，我立即就去将红包退给郑晓亮主任。”
“不行，你必须现在就去找郑晓亮，将红包原封不动地退还给他，而且，你退红包的时候，还不能单独找郑晓亮，一定要趁他身边有人才退给他，那样的话，就不怕他将來不认账。”
洪熙被叶鸣逼得沒有办法，只好不情愿地点点头，出门去找郑晓亮。
此时，郑晓亮正在湟源宾馆的总经理室，做周美瑜的思想工作，竭力想说服她今晚就实施**叶鸣的行动。
本來，周美瑜是已经答应了陈建立和郑晓亮去诱惑叶鸣，并与他发生关系，然后牢牢地将叶鸣控制住，既可以防止他在这次调查时坏事，又能够以此要挟他，让他日后利用他的关系，为他们这一伙人铺桥搭路、消灾弭祸，成为他们手里可以操纵的一颗棋子。
但是，在上午见到叶鸣的时候，周美瑜却发现叶鸣远远不是自己想象中的那种猥琐卑劣、好色贪淫的“贪官”，而是一个风度翩翩、潇洒俊朗的青年才俊，而且，在后來与他一起吃饭、一起到客房休息的过程中，她也感觉到：这个年纪轻轻的科长，不仅外表出众，而且才华横溢、人品高尚，与她所见过的其他大部分官员都迥然不同，特别是中午叶鸣当着他的面，一定要退掉那个一万元的大红包，更是令她心里肃然起敬，，在现在这个社会，这样的年轻人、这样的官员，已经是凤毛麟角、难寻难觅了。
更何况，周美瑜现在也正当妙龄，也一直在苦苦地寻觅自己心目中的那个白马王子，因此，当看到英俊得令人炫目、而且又有才又有地位的叶鸣之后，她也跟当初的李雯、夏娇、瞿玉等人第一次见到叶鸣一样，心里立即就对他生出了好感，后來，在酒桌上，当他看到叶鸣那种挥洒自如、谈笑风生的潇洒姿态后，她心里的这种好感便急剧地上升，变成了一种崇拜和喜爱的感情。
后來，当她在众人的起哄之下，与叶鸣一起喝交杯酒时，她几乎是依偎进了叶鸣那宽厚的胸怀里，同时也感受到了叶鸣身上那股强烈的、醉人的男子汉气息，令她在那一刻只觉得意乱情迷，在与叶鸣互相搂抱着喝那杯酒时，她感觉到了一种以前从來沒有感受过的幸福和甜蜜的感觉……
在那一刻，她就惊恐地感觉到：这个自己准备去**的青年男子，正是自己多年來梦寐以求的梦中情人，也是自己心目中最理想的恋爱和结婚的对象……
这种感觉和念头，令周美瑜既痛苦又恐慌：自己到底该怎么办，该不该继续执行陈建立和郑晓亮的那个阴暗的计划。
在痛苦地纠结了一阵之后，周美瑜脑海里忽然灵光一闪，蓦地冒出了一个令她自己都惊讶不已的念头：听陈建立介绍说，叶鸣现在还是一个单身男子，自己何不利用这次“**”他的机会，假戏真做，与他成就一段美好姻缘。