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第十二回 石堡探秘

  沈陵见多识广,知道她必定被下了某种禁制,以致变成这个鬼样子。

  他暗忖道:“以邵安波的一身武功修为和绝世才智,竟然着了道,可见对方必定具有某种奇技异能,例如妖术、巫术等等……”

  他乃是聪明机警之人,知道目下不宜轻举妄动,些须先弄清对方底细后,始能着手进行救人。

  转念之间,林中空地上又发生戏剧性的变化。

  那古稀老道猛一摇头,长长的白发立即散垂下来,顿时平添几分恐怖。

  但见他一面念念有词,一面在邵安波面前来回走动,约半盏茶时光,他停住身形,向她脸上喷了一口气。

  邵安波身形一震,缓缓张大双眼,四下打量,看清了场中情景,吃了一惊,立即运气行功,却感到全身酸软无力,真气无法聚于丹田。

  她这时反而冷静下来了,将目光投向古稀老道,问道:“喂!你是什么人?”

  古稀老道的目光,凝视着袅袅上升的香烟,口中说道:“你猜呢?”

  “你可是来自茅山的法师?”邵安波冷声问。

  古稀老道缓缓转过目光,望着眼前这位美女郎,惨白的面上,泛起一抹诡笑。

  “本法师并非来自茅山,而是来自龙虎山。”老道笑道,笑声如老公鸭。

  “龙虎大法师!”邵安波吃了一惊:“是不是冷青云叫你这么做的?只不知你此番得手,能得到什么报酬?”

  龙虎大法师诡笑道:“你果然聪明,一猜就猜中是冷大人策划的,至于报酬……”

  邵安波当他沉吟之际,接口道:“我可以比他多出五倍的酬劳,不管是什么东西……”

  龙虎大法师道:“只怕你办不到!”

  “你还未说出来,怎知我办不到?”

  “这话也对。”龙虎大法师道:“冷大人许诺的酬劳种类甚多,其中虽然不乏金银珠宝之类的东西,但也有些是可遇而不可求的,例如良材美质的鼎炉,相信你一定懂得炉鼎的意义吧?”

  “我懂。”邵安波点头道。

  “只不知这些报酬,你付得出么?”

  “冷青云办得到的事,我没有办不到的,他给你多少个炉鼎?”

  “到现在为止,只有一个。”龙虎大法师诡笑道。

  “我可以马上给你十个八个。”

  “但他给我的那一个,乃是本法师有生以来,第一次获得的好炉鼎。你纵然给我一百个,如果质地不佳,亦是无用!”龙虎大法师缓缓道。

  “他给你的炉鼎,究竟好到什么程度?”邵安波问道。

  龙虎大法师又诡笑道:“这可不容易形容……或者这么说吧,他给我的那个炉鼎,禀赋资质之佳,大概与你差不多。”

  邵安波面色一沉,冷冷地道:“大法师如若戏弄本姑娘,休怪我要骂你!”

  “炉鼎”一词,在道家口中,乃是“人”的代名词,有的是采阴补阳,有的是利用人体炼药,千奇百怪,说之不尽。

  因此龙虎大法师一说到他所得的炉鼎,资质与邵安波差不多,邵安波马上明白他其实说的就是自己。

  龙虎大法师口中发出阴森的笑声,道:“本法师活了那么久,什么脏话没听过?你高兴骂就骂吧!没有人拦着你。”

  邵安波哼了一声,道:“冷青云呢?我要见他。”

  “冷大人已赶回京城了,你要见他,要等到晚上才行。其实你的命运已经决定了,见不见他都是一样的。”

  “这样说来,他老早就把我许给你,作为报酬中的炉鼎了?”

  “正是如此。”

  龙虎大法师点点头:“好啦,吉时快到了,本法师要行法啦!”

  他伸手拔起一支三角小黑旗,在身前缓缓挥拂,口中念动咒语,声音忽高忽低。

  邵安波渐渐陷入恍忽迷惘的情景中,眼前浮现出一幅男女作爱的景象,那妙曼的动作及入耳令人心跳加速的呻吟……使她全身感到燥热,起了异常变化。

  正当她无法忍耐,准备宽衣解带之际,她身躯剧烈地震动一下,倏然清醒过来。

  她张目望去,只见龙虎大法师不但咒语停止念诵,而且手中的三角旗也掉在地上,可见得他发现了某种事情,而万分震惊。

  这时,在龙虎大法师身后七八步之处,出现了沈陵的身形。他手挺缅刀,满面杀气,指着这个妖道。

  龙虎大法师惊觉地一转身,头上的长发飞扬,充满了妖异之气。

  他冷哼了一声,道:“你是谁?”

  沈陵双目如电,罩住这个妖道,道:“大爷姓沈,你就称我沈大爷好啦!”

  “你既敢擅闯禁地,可知一定不是冷大人的手下。”

  “不错!”

  “那么想必是邵安波的手下了?”

  “也不是!”沈陵摇头冷然道。

  “不是么?”龙虎大法师讶然道。

  “大爷如果是东厂中人,岂敢现身招惹你这种妖邪之辈?”

  龙虎大法师仔细打量对方,忖道:“这个年轻人似乎有一股迫人的义烈之气,同时又发出强大的杀气,难怪我刚才心神大为震恐。”

  他深知自己目下绝对不能示弱,更不能逃遁。因为妖法之道,本来就是运用精神的力量为基础,再辅以别的手法而成。如果他示弱逃遁,势将被对方追杀。

  再者这个敌人武功高强,这也是一望而知之事,如果失去妖法神通,单凭武功,绝非敌手。

  他淡淡地道:“好,本法师敬你是条汉子,不愿与你为敌。咱们各行各路,你看如何?”

  沈陵道:“大爷早已听到你与邵安波的对话,目下正是冲着邵安波而来的,哪能就此罢手?”

  “难道你想救她不成?”

  “不错!”

  “但你没有救她的理由呀!”沈陵眼中射出森寒的光芒,杀机外露,冷冷地道:“大爷是与她一道来的,这理由够了么?”

  他话声一落,手中缅刀突发龙吟,进射出刺目的寒光,这正是以神御刀的先兆。

  邵安波见此情景,脸色倏变,并皱起眉头,似有所思。

  龙虎大法师也是行家,顿时脸色变得青绿。

  心念一转,突然仰天发出枭鸣似的厉笑。

  接着厉声道:“沈朋友,你可知道邵安波将有什么变化?”

  沈陵不理不睬,只狠狠地瞪着他,刀上的寒光更炽。

  “那么我告诉你,她在转眼之间,将变为一个疯子,现在的玉貌朱颜,到其时你连多看一眼的勇气都没有。”

  沈陵听得心头一震,但仍不言不动地瞪着他。

  龙虎大法师又道:“她虽然有机会毛发无损的与你携手同归,但这个主导权却操之在你,你自己好好想想,作一决定。”

  过了半晌,沈陵始道:“好,你放了她,我立即带她离开!”

  “这话有何保证?”

  沈陵面寒如冰,举起手中光芒四射的缅刀,指向对方。阵阵森冷刺骨的刀气,涌向老妖道。

  龙虎大法师但觉这阵刀气之中,含有坚不可拔的意志,情知只要稍一迟疑,敌人的刀势立刻全力发出。

  他当下不敢怠慢,忙道:“好好,本法师放了她,但你定须守信带走她,不得找我麻烦。”

  沈陵宛如一具石像似的,既不动弹,亦不开口,但目光如电,紧紧盯住老妖道。

  只见妖道从囊中取出一颗拳大的黑球,往地上一抛,立即升起一片黑色的轻雾。

  邵安波突然发出惊噫之声,立即感到恢复了功力,接着奔出雾中。

  顷刻间,轻雾已散,但场中已失去了老妖道和两个小道童的影踪。

  邵安波奔到切近,沈陵才道:“二夫人,咱们走吧!”

  邵安波讶然道:“走?那妖道呢?难道放过他?”

  “这是交换条件!”

  邵安波面色一沉,沉声道:“笑话,你如何有权替我作主?”

  “你要在下袖手旁观么?”

  邵安波冷硬地道:“不错,你先走开,我要找到妖道要他的命。”

  沈陵道:“在下问的是在早先的情况之下,难道你要我袖手旁观,使你受制于邪法中?”

  邵安波反问道:“你准知我无法脱身么?”

  沈陵耸耸肩,道:“这样说来,我为你着急出手,竟是做错了……”

  邵安波一怔,道:“你说什么?”

  沈陵没好气地道:“我说我为你着急而拼死出手,反而是做了对不起你的事啦!”

  邵安波没有说话,仅看了沈陵一眼,便举步而去。沈陵本想问她如何落人龙虎大法师之手中的,一看她这种态度,只好住口不言了。

  两人一前一后,默默无语地走着。

  突然邵安波停下脚步,回头望着沈陵。

  沈陵不知道她的用意,只好也停下脚步,疑惑地望着她。

  邵安波凌厉地望着他,道:“好了,你要什么报酬?说出来吧!”

  “报酬?哦,你的意思是指与妖道交涉的那件事?”沈陵讶然道。

  “说出来,你要多少钱?”邵安波催道。

  沈陵摇摇头,苦笑道:“我不要钱。”

  “那你要什么?只要我办得到的,都可以答应你。”

  沈陵仍然摇头。

  邵安波神色不善地接着又道:“就算是要我的身体,也没有什么不可以的。”

  他们之间弥漫着紧张和奇异古怪的气氛。

  沈陵气愤地瞪着她,大声道:“我不是为了报酬才帮你的。”

  “那你为了什么?”邵安波问:“咱们非亲非故,且无交情。以咱们的情形来说,连见义勇为也谈不上,你为何冒险出手?”

  沈陵轻叹道:“我也不知道,但既然我并不要求报酬,你又何苦如此咄咄逼人?好像我这样做反而得罪了你一般。”

  邵安波道:“我平生不欠任何人的情,这是我的宗旨。”

  沈陵叹道:“原来如此,那么我非索取报酬不可啦!否则你就不肯罢休?”

  邵安波面上的冰霜不知何时已融化了,因而看起来美丽动人得很。

  “你真是个傻瓜!”她柔声道。

  沈陵苦笑一声,道:“我现在又变为傻瓜了,唉!跟你在一起,迟早不知道会变成什么东西?”

  此刻两人已并肩而行,邵安波道:“你知不知道我当时为何肯听你之劝,暂时放过那妖道么?”

  “不知道。”沈陵漫应道。

  “为的是一句话。”

  “我的一句话?那是什么话?”

  “你当时质问我说,是不是你替我着急出手之举,反而对不起我?在这句话中,你想到替我着急,所以我决定暂时放过那妖道,让你保证你的诺言。”

  沈陵耸耸肩,道:“这番话听起来好像很有人情味,可是后来你的态度实是叫人感到难堪。”

  邵安波哼了一声,道:“你别忘了,现在你还是俘虏身分!”

  “假如我逃跑了呢?”

  “你心中也明白,如果我要报复,单单是你这条线上牵涉出来的人,最少也有二三十条性命。”

  “我知道,但你最好不要逼我……”

  “我逼你又如何?”

  “我会趁你遭受攻击之时,来个落井下石。”

  “那你就试试看,我可以告诉你,除了这条路之外,你恐怕别无脱身的机会。”

  这时他们已走到早先甘锋穴道被点之处,路上杳无人迹。

  邵安波停步,道:“你让另一个人把甘锋带走了么?”

  “如果不将人带走,岂不是会被冷青云撞见?”

  “我的独门点穴手法,如若逾时不解,真气进攻心脏,非死不可,这条人命,可别记在我帐上!”邵安波道。

  沈陵暗笑道:“你这招骗骗别人可以,我才不会上当呢!”

  他表面上不动声色,道:“如果你不想背滥杀之名,咱们还是一道去寻找甘锋,把他穴道解了,就没事了。”

  邵安波没有开口,在环目四顾。

  沈陵向路旁那片树林,发出两声暗号。

  八九丈外立即有人回应,不一会,黎行健便奔了出来。

  他一眼望见邵安波也在场,顿时露出喜色,道:“二夫人回来啦!那太好了。”

  邵安波冷冷地道:“好在哪里?”

  黎行健一怔,不敢胡乱开口。他乃是老江湖,心知像邵安波这种人,脾气难测,万一说错一句话,可能就断送了甘锋的性命。

  沈陵问道:“甘锋前辈呢?”

  黎行健道:“在那边树林内,看来情况有点不妙。”

  “请把他搬到这儿来。”沈陵交代道。

  黎行健迅即走了。

  邵安波道:“我倒要瞧瞧你有什么本事救他?”

  “在下自是无能为力,还望二夫人出手解救。”

  “既是要靠我,为何不先问问我,才叫他把人搬来?”

  沈陵叹口气,无可奈何地道:“他们并没有什么过错,亦不是大奸大恶之人,而且与你根本谈不上恩怨,你总不致于让他枉死吧?”

  邵安波道:“我是东厂的恶人,你是忠义之士,所以对事情的看法,很难一致。”

  沈陵明知她言不由衷,可是又不便与她争辩,辩也无益,不由深深皱起眉头。

  邵安波背起双手,神情如谜地望着沈陵。

  沈陵被逼得没法,才道:“你早先不是说过,不喜欢欠人之情么?”

  邵安波柳眉登时紧紧皱起,道:“傻瓜!难道你愿把我欠你的人情,浪费在这个素昧平生的人身上?将来轮到你有问题时,谁来救你?”

  沈陵道:“在下岂能见死不救?”

  邵安波转眼向黎行健望去,问道:“你想不想我出手解救此人穴道?”

  黎行健忙道:“当然想啦!还望二夫人高抬贵手,解开敝友穴道。”

  “我解开他穴道之后,你们是回去呢?抑是还要继续你们的行动?”

  “小可等仍然要继续依计划进行。”黎行健不敢骗她。

  邵安波道:“很好,我们跟你们去瞧瞧,行不行?”

  邵安波与沈陵在后跟随,没有询问。

  黎、甘二人行得很急,可见得时间迫促,不一会已到了一处山坡,但见山坡的另一边不远处,有一座庄院。

  这座庄院占地并不大,但石墙高筑,四角各建有一座高高的碉楼,看来气派不小,而且戒备十分森严。

  他们在山坡上向下望,由于相距尚远,而且前面有些树木遮掩,因此不虞被庄院内之人看见。

  但在行家眼中,一望而知,这座庄院所选择的位置绝佳,因为只要在四角的碉楼中,派人日夜守望的话,任何人都休想潜近庄院。

  黎行健和甘锋,观察一阵后,突然举步奔出,方向正是那庄院。

  沈陵和邵安波对望了一眼,似乎有些疑惑,但仍然跟着他们向坡下奔去。

  “二夫人,这座花院似乎比那清风庄还要透着古怪。”沈陵边走边低声道。

  邵安波指指前面,道:“我看这两个家伙的行动更古怪!”

  “是呀!他们既然来探对头的隐秘,却又毫无忌惮地行动,这算什么呀?”沈陵摇头苦笑。

  “在我的印象中,这座庄院好像根本没有人住。”邵安波道。

  “纵使如此,可是我心中仍然觉得有点不妥。”沈陵忧心地道。

  他们走得很快,几句话工夫,已接近庄院向南的大门。

  黎行健一推那道庄门,两扇高大的木门,竟然应手而移开,成了两尺许的一道缝隙。

  “奇怪,这扇大门居然没有闩上。”甘锋讶然道。

  他们随即从裂缝中闪身而人,沈陵与邵安波对望一眼,彼此间发现了对方的疑惑。

  “他们到底是暗查敌人的巢穴呢?抑或是来探访老朋友?”沈陵苦笑道。

  邵安波耸耸肩,道:“那要问问他们才知道呀!”

  沈陵微微欠身,作了个请她入内的手势,邵安波微微一笑,便闪身入内。

  进入庄中,这两位年轻高手,马上就感觉到此庄的确没有人居住。此外,这座孤零零建在旷野中的庄院,别看外表陈旧,但庄内却没有一点潮湿毁败的气味。相反的,四周墙上的粉刷,还透出新鲜的气味。

  黎、甘二人,已奔向正对面的第一进厅堂,沈陵和邵安波当下也加快脚步,跟了进去。

  一行四人,进入宽敞高大的厅堂内,一直由右边向后面搜进去,再由左方绕个圈子出来。

  搜索了这么一大圈,这座庄院当中主宅,大致上已走遍了。

  他们回到厅堂上,黎、甘二人低声商量,都露出焦灼的表情。

  紧急着他们又向内进搜去,邵安波往椅子上一坐,道:“我不想跟着他们乱钻了,阿陵,你如果还有兴趣,那就跟他们走,我看他们一定弄不出什么名堂的。”

  “好,我去。”

  沈陵笑一笑,转身进入内进。

  这一次黎、甘二人不像上回那样,经过每间屋子,只伸头进去看看,而是偶然也进入房内实地察看。

  沈陵默默跟着他们,也不询问。

  他时道:“他们在搜寻什么?如果此地真的是乾坤剑钟子豪的秘窟,那也已是废弃不用了,如何还找得出什么东西来?”

  最后他们绕到左边的重重屋宇,如果仍无所获,没好久又将回到前面的大厅堂内。

  甘锋突然拉住黎行健,道:“黎兄,咱们别忙着往前搜。”

  黎行健讶然道:“甘兄的意思是?……”

  “以兄弟看来,如此搜下去,仍将徒劳无功。”甘锋道。

  “甘兄的意思是要放弃搜查?”

  “那倒不是,而是向沈兄请教请教。”

  沈陵摇摇头,道:“你们的机密,最好别跟我讨论。”

  甘锋道:“沈兄和二夫人,也可以算得上是极能忍耐的人物了,经过了这许久的时间,居然还不探询在下等此行的目的,难道你们两位一点好奇心都没有?”

  沈陵笑道:“假如你们搜不到任何东西,则问了之后,还是有一个悬而未决的疑问。如果你们搜得出所寻东西,则到时一望而知,何须多问。”

  事实上,他和邵安波早已跟黎、甘二人摽上了,如果黎、甘二人不说出此行目的,则他们凭才智眼力,看出这是怎么回事。

  黎行健叹道:“沈兄这种理论,在下活了这么一把年纪,也不得不承认是第一次听到。”

  “难道在下说错了不成?”

  黎行健道:“当然不是,在下说出来可别见怪,两位的反应实是有点不近人情。”

  沈陵耸耸肩,道:“你们两位的行径,亦有很多地方违背了常理。”

  黎行健抬头望望天色,面上泛起了焦虑神色。

  他点点头,道:“不错,我们的行径,的确有些地方似是不合情理。”

  甘锋道:“黎兄这样和沈兄谈下去,只怕不会有什么结果可言!”

  黎行健道:“甘兄说的是,兄弟这就向沈兄请教。”

  他沉吟了一下,又道:“请问沈兄,假如在下说这座庄堡之内,藏有大量黄金白银,沈兄会不会相信?”

  沈陵一愣,道:“这话实在教人难以置信。”

  黎行健道:“沈兄何以认为不能相信?”

  沈陵道:“如果此地真藏有大量金银,绝不会无人看守。”

  “如果有某种理由,使得原来守护此地的人,全部撤走。而新换的一批人,又因某种原因,不能依时赶到接手,这期间便出现了空档。”

  黎行健正色道:“只不知这个说法,沈兄认为有没有可能?”

  沈陵忖道:“黎、甘皆是武林中知名人士,现下是威武、鹰扬两大镖局的代表,这两大镖局势力甚大,如果获得秘密消息,并派出人马以拦阻接管此堡的人,就不无可能了……”

  他点点头,道:“有此可能。”

  黎行健道:“那么沈兄认为这些金银,可能会藏放于何处?”

  沈陵沉吟一下,道:“应该在地窖或密室。”

  黎行健道:“我们也是这样想,可是搜到现在,仍然找不出一点痕迹线索。”

  沈陵道:“如果是地窖或密室,自然不易发现人口。”

  黎行健道:“沈兄只有这么一句结论么?”

  沈陵道:“假如你们真的为了搜寻藏金,为何专向卧室查看?再说如果两位分头搜寻,应该更为有效,但你们并不分开,可见得除了搜查藏金之外,还有其他目的。”

  黎行健叹道:“沈兄果然才智高人一等,观察力之强,当世罕有匹俦,不瞒你说,我们除了查看藏金之外,还查究一个人的下落。”

  “那是什么人?”

  “我们听说镖行中第一高手金刀破浪祈山连,幽居此堡中,已有三年之久……”

  “这位祈山连就是京华镖局的创始人?”

  “正是这位前辈。”

  沈陵道:“他既没有犯法,为何要销声匿迹,潜居于此?”

  “因为钟子豪接办京华镖局之后,用了种种不合规矩的手段,几乎把生意全部抢去。假如祈山连露面的话,一定会受到同行中的故交好友质问,所以他不得不躲起来。”

  “如果他存心躲起来,你们再搜三天三夜,亦将徒劳无功。”

  “不错,但我们怀疑祈山连不是躲起来。”

  沈陵哦了一声,耸然动容,道:“黎前辈的意思是说祈山连是被迫失踪的?”

  甘锋接口道:“正是此意。假使祈山连曾在此地幽禁了三年之久,目前虽已徙往他处,也应该多多少少会留下一些线索。”

  沈陵心中一动,突然仰天打个哈哈,道:“你们当然找不到一点痕迹线索,找得到才是怪事呢!”

  黎、甘二人为之愕然,甚至忘了出言询问。

  沈陵解释道:“因为这座庄堡,建造至今不会超过三个月,祈山连怎么可能在此幽禁了三年之久?”

  黎行健惧然道:“是啊!我也嗅到新的石灰与油漆等气味,早该想到此堡乃是新近建成才对。”

  沈陵指指墙边的花卉,道:“这些花卉有不少枯死,乃是最有力的说明。枯死的花卉,并不是无人灌溉,而是移植于此后,有些不能适应新的土壤之故,而且枯死的数量颇多,可以证明这是刚刚移植到此不久,连更换的时间都没有。”

  黎行健皱眉道:“如此说来,那就连藏金的情报,也不可靠啦!”

  “在下不知道你们的情报如何获得,但有一点敢肯定的,那就是这个情报一定很可靠。”

  沈陵正色道。

  甘锋点头道:“没错,情报绝对可靠。”

  沈凌道:“那么只有一个理由可以解释,便是钟子豪已查出了把情报供给你们的人,特地设计出这么一处现场,将你们大大愚弄一番,当然可能还有其他作用,至少也会是一个陷阱。换句话说,咱们现在都落在钟子豪所设的陷阱之中了。”

  黎行健和甘锋面色倏变,转眼四看。

  沈陵道:“如果真有陷阱,则咱们一入此堡,就已经插翅难飞了,现在才查看已经太迟啦!”

  黎行健道:“至少还有一点可以庆幸的,那就是咱们一行六人,有四位没有落网。”

  沈陵道:“但在下和二夫人却无辜掉入漩涡中……”

  黎行健道:“二夫人坚持要插手,怨不得别人,只有沈兄才是无辜受累。”

  沈陵道:“现在还难说得很,因为我忽然想起,钟子豪为何要建造这样一个庄院呢?此堡的设计,足以完全与外界隔绝,不露半点风声,可见得将来居住这儿的人,一定不能被外界看见或得知的,那么究竟是什么人呢?”

  甘锋愕然说不出话来,连黎行健亦瞠目以对。

  沈陵又道:“这些居住此堡的人,很可能是会替钟子豪招来奇祸的人……”

  黎行健插口道:“会不会是江洋大盗?”

  沈陵摇摇头,道:“不可能,江洋大盗迟早会离开作案,一旦被捕,就可能供出这个地方。所以钟子豪所窝藏的,一定不与江湖发生关系的人。”

  甘锋道:“既不是江洋大盗,在下可就想不通啦!”

  黎行健道:“在下也弄糊涂啦!但咱们还是先离开此地为妙,纵然已落入陷阱中,说不定尚有一线机会。”

  沈陵耸耸肩,道:“也只好如此了。”

  他们快步奔回大厅,已不见邵安波的踪影。

  甘锋冲口道:“也许咱们还来得及逃走。”

  “但愿如此……”

  沈陵边说边走向厅门,向外一望,便回头招手道:“两位请过来瞧瞧。”

  黎、甘连忙过去,目光投向厅外,只见广场上有人有马匹和马车等,热闹得很……

  在广场的另一边,放置着二三十个巨大的木箱,但都是散放地面,没有相叠的。

  那些牲口和马车,蹄轮都用草和布包扎着,难怪如此庞大的车队,居然没有一点声息。

  沈陵低声道:“以我估计,此地最少也有六七十个人……”

  黎行健道:“除了那些车夫、脚夫,真正能动我们的,只有一半。”

  甘锋道:“一半就够咱们受的啦!只不知那位二夫人躲在什么地方?”

  正在此刻,广场上一个方脸大汉宏声道:“诸位请出来吧,躲在屋子里终究不是好办法!”

  黎行健道:“咱们的踪迹已经泄露啦!”

  甘锋眉头一皱,道:“黎兄可曾见过这些人?”

  “这个发话的大汉,似是见过,一定是夹杂在京华镖局的大队人马中,所以只留下模糊的印象。”

  甘锋道:“兄弟倒是在京华镖局押镖的人马中,见过其中几个,看来这些人马,皆是京华镖局的精锐了。”

  黎行健道:“此堡四周皆是平旷之地,咱们若是不战而退,只怕仍难逃得过他们快马追杀。”

  甘锋慨然道:“咱们岂能不战而逃,但沈兄却不妨躲起来,觅机逃走。”

  沈陵道:“两位不可出战。”

  甘锋道:“敌众我寡之势,咱们也不是不知道。可是一则此堡地形不利逃走,二则咱们在江湖中,颇有声名,这面子也是不能丢的。”

  “以在下看来,这帮人马分明擅长合围冲杀之术,若是到旷场中,正好被他们大显身手……”他停顿了一下,又道:“但此堡的地形,实在是不利逃走,看来今日的情况,实是凶险万分!”

  黎行健沉声道:“沈兄有何打算?”

  沈陵耸耸肩,道:“实不相瞒,在下不想介入江湖仇杀的漩涡中。”

  黎行健道:“既然沈兄赐告实话,在下倒是有一件事相托……”

  沈陵本想推托不管,因为他的确没有时间管这种事。之前,他为了减轻己方的压力,怂恿邵安波介入此事,却没想到连自己都陷了进去,业已后悔不已。但话还未出口,只听黎行健已道:“沈兄如果逃得出此堡,相烦把咱们的遭遇,派人告知威武或鹰扬镖局。就是这么一个口信相托。”

  沈陵一怔,心想这件事等于临终未了之愿,怎好拒绝?

  “只要在下能够生还,一定为两位将口信传到。”他颔首道。

  黎行健和甘锋同时抱拳向他致谢,接着大踏步走出厅堂。

  他们在数十对目光注视下,走入场中。虽然谈不上气势,但也步伐如常,已经算是难得了。

  场中人移马动,霎时所有的车夫、脚夫和车马等,都避到远远的角落,广场中留下十多人,以及数目相等的马匹。

  黎行健暗中一数,共是十三名劲装大汉留在场中。他的目光扫过那些马匹之时,但见皆是上佳名驹,雄骏异常。

  这十三匹矫健骏马不但鞍辔鲜明,鞍边都挂有长刀,有的还多了一副弓箭。

  黎行健心头大震,向甘锋扫了一眼,低声道:“甘兄,他们一共是十三骑,岂不是太巧合了一点?”

  甘锋面色也大变,道:“莫非他们就是绝域十三煞神?”

  那个为首方面大汉用宏亮的声音道:“两位低声交谈,倒像是疑心一件什么事似的,能不能说出来听听?”

  黎行健道:“不错,咱们正是在猜测诸位的来历。”

  方脸大汉道:“猜到了没有?”

  黎行健道:“还没有,尊驾可肯见告?”

  方脸大汉道:“告诉你们也不妨,但你们还有同伴没露面,是不是想偷偷溜走?”

  “尊驾像是知道我们的人数?”

  “不错,你们来时,共是三男一女,对不对?”

  “尊驾既然清楚,就算是三男一女吧!”

  “为何说‘就算’三男一女?难道这数目与事实不符?”

  “我们来时,的确是三男一女,可是那位姑娘,其实与我们不是一路,她目下已失去踪影,连我们都不知道她哪儿去了!”黎行健道。

  方脸大汉继续问道:“那么还有一个男的呢?”

  黎行健道:“他与我们亦不是同路人,甚至也不是江湖中的人物。”

  “岂有此理。”方脸大汉宏声道:“难道你们和那一男一女,只是在路上恰巧碰上的不成?”

  甘锋见黎行健不开口,便接口道:“正是在路上遇见的。”

  方脸大汉仰天大笑,道:“但我们刚才有人入屋探看,明明见到你们共是三人……”

  甘锋正色道:“兄弟记得咱们没有说过不知那个男的下落之言,只说与他并非同路人而已!”

  方脸大汉道:“听两位的言谈,以及挺身而出的行径,可知两位皆是当今知名人士,所以保持身分,既不愿不战而逃,亦不愿说假话,这种风度,兄弟既敬且佩……”他回头又道:

  “七弟,你可认得出这两位是谁?”

  一个面白无须的大汉应道:“瞧他们两位的兵器,左边的是江左神斧黎行健,右边的是神刀甘锋,皆是当今颇有名气的高手。”

  方脸大汉见黎、甘二人都不否认,当下笑道:“我这七弟博知天下人物,只要有点名气,他必能认得出来。换言之,只要他认得出之人,也必是当今武林知名之士……”

  当方脸大汉口中正在推许黎甘二人时,其他的人,皆纷纷跃登马背。

  黎行健心下狐疑,问道:“兄台太抬举在下兄弟了,只不知诸位何故纷纷上马?”

  方脸大汉面色一沉,换上了一副冷酷无情的神情,道:“两位是真不懂呢?抑或是明知故问?”

  甘锋低声道:“黎兄,此人词色不善,看来今日势难善罢干休,咱们务必小心应变。”

  黎行健点头表示会意。

  只听沉重的蹄声纷杳散开,原来那十余骑已经迅快分布在四周。

  方脸大汉纵身一跃坐上马背,俯视着黎、甘二人。

  “两位如能将来意说出,并且将如何知悉敝堡有这么一处地方的原因见告,便可不死。”

  他冷冷地道。

  黎、甘二人各自拿出兵刃,都不言语。

  “这是最后的机会了。”方脸大汉又道:“如果两位再不开口,这一辈子就永无开口的机会了。”

  黎、甘仍然不理,各自严密戒备四下的人马。

  方脸大汉狞笑一声,略一抖疆,跨下坐骑立即以小碎步后退,一直退到由十余骑组成的包围的行列中,成为其中的一员。

  广场上突然间弥漫着阵阵杀气,虽然没有鼙鼓之声助威,但已具有千军万马的威势。

  事实上,这十三骑散开包围,在偌大个广场中,显得寥寥落落,人数过少。可是这十三骑每个人的姿势,以及进退时的动作,却形成了强大的气势,使人泛起了陷身于千军万马中的感觉。

  为首的方脸大汉高喊了一声口令,所有的人,都取出了鞍边的长刀。

  甘锋神色大变,厉声道:“诸位敢情是‘绝域十三煞神’?”

  “不错!”

  方脸大汉纵声大笑道:“两位有幸,能见到绝域十三煞神未戴面具时的真面目,该死而无憾矣!”

  黎行健接口道:“听说绝域十三煞神劫取各路镖银,洗劫豪富,所过之处,少有活口,想不到居然匿藏在京畿近郊,我兄弟的确有幸……”

  那方脸大汉宏声喊道:“十……三……煞……神……”

  他左侧六名大汉接着齐声高喊:“声……威……慑……人……”

  他右侧另六名大汉接着齐声高喊:“所……向……无……敌……”

  接着十三个人齐声高喊:“出……手……无……情……”

  这四声响亮震耳的口令喊过,蹄声大作,十三铁骑一起移动,向前推进。

  但他们的速度有快有慢,霎时间快者越快,但见从不同的角度各有一骑超前冲出,齐齐向核心中的两人迅疾杀去。

  手中的长刀,闪闪生光,配上雷动的蹄声,使得冲杀的声势,更是令人震慑。

  但见这四骑一冲近黎、甘二人,各施长刀凌厉攻击了一招,便各自错开,继续向前驰出,成了散开的阵势。

  然而第二批四骑,紧接着又从四面八方冲到,同样地各以长刀向二人攻击一招后,便又错开了。

  现在轮到第三批攻击,蹄声宛如急鼓雷鸣,长刀如狂风暴雨,冲杀上去。

  这第三批方一错开,第一批人马再度回头攻到,成为第四梯队的攻击波。如此第五波第六波一直循环不息地攻击,喝叱声,铁蹄声,马嘶声以及兵刃的金铁交鸣声,还有那千百道耀目的刀光,只杀得核心中的黎、甘二人,汗流浃背,气喘吁吁。

  这种强大的合围硬攻的情势,黎、甘二人已知今日万难逃过这场劫数了。于是同时升起与其落得筋疲力尽而死,不如趁现在尚未力竭时,拼上一下。

  两人心念方决,同时振臂暴喝而起。

  雷鸣般的蹄声夹着刀光一冲而过,两名骑士翻身跌堕马下。

  突然之间,所有的人马一齐停住,都不移动,一切声响,倏然沉寂。

  只见甘锋栽倒地上,不再动弹。黎行健屈下一膝,半跪地上,两人身上,都现出不少血迹。

  黎行健转眼一望,目光首先掠过甘锋的躯体,接着掠过地上两名骑士的尸体。

  这两人都是在同时之间,被他和甘锋击杀的,只是当他们击杀敌人后的一刹那,各人身上数处要害也遭敌人劈中。

  黎行健叹一口气,摇摇头道:“凭我和甘兄,只换回两条性命,唉……”

  厅堂内突然行出一人,大步走向广场,穿过那些铁骑,一径来到黎行健身旁。

  那绝域十三煞神的首领,竟然没有加以拦阻,亦没有发令攻击。

  这个人正是年轻英挺的沈陵,他眼见这十三铁骑的精妙围杀之术,想到堡外地势,情知以自己目前所剩功力,只要一逃出堡外,立刻将被四角的卫哨发现,招致十三煞神追击。在那平旷辽阔的地方,适足以使这十三铁骑发挥出更强的威力。

  因此他宁可现身出来,当然他已打算过如何抵御之法。

  他一看黎行健这般模样,已知命在须臾,当下道:“黎前辈,你们能够反击,杀了他们两人,已经不容易了。”

  黎行健道:“沈兄为何不逃?”

  沈陵道:“在下目睹他们的武功和精妙骑术,自知绝对逃不掉。”

  黎行健道:“说得亦是……”

  他突感一阵剧痛,痛得住了口,过了一阵,才缓过一口气来。

  沈陵道:“黎前辈可有遗言?”

  黎行健苦笑道:“沈兄除非是与他们一伙的,不然的话,你只怕再也难以逃生,在下纵有遗言,说了也等于没说。”

  沈陵长叹一声,沉默不语。

  黎行健突然抬起头来一笑,道:“人道绝域十三煞神,行踪飘忽,手段狠毒,所向无敌。

  但从今以后,十三煞神只好改为十一煞神啦!”

  一直没有作声的方脸大汉,突然接口道:“那也不见得……”

  他接着高声喝道:“候补之人立即入列!”

  立即有两位大汉应声而出,拾起了地上的长刀,翻身上马,登时又恢复了十三人之数。

  这时又有几名脚夫过来,将尸体搬走,只剩下黎行健和沈陵在当中。

  黎行健愕然地睁大双眼,扫视那十三个骑士一眼,才颓然道:“原来十三煞神随时有人补充,难怪出道三年来,并无折损,还是十三个人……”

  方脸大汉傲然道:“不错,绝域十三煞神永远不会减少,但这个秘密你们已没有机会泄露出去啦!”

  黎行健却于此时,突然头一垂,仆倒于地,登时气绝。

  沈陵退开两步,登时有两个脚夫过来,把黎行健的尸体搬走。

  方脸大汉踞马俯视着这个风度翩翩的青年,以威严有力的声音,问道:“朋友请报上姓名!”

  沈陵道:“在下姓沈,单名陵。只不知阁下如何称呼?”

  方脸大脸道:“沈兄知道绝域十三煞神之名,已经足够啦!”

  “难道阁下在这种情势之下,还怕泄密?”沈陵反问道。

  “当然不怕。”方脸大汉信心十足地道:“沈兄已成网中之鱼,罗中之雀,想溜也溜不掉啦!”

  “阁下既有如此把握,何不把姓名见告?”沈陵激将道。

  方脸大汉沉吟一下道:“我姓吴,叫吴一。咱们十三兄弟都同姓,以数字排名,咱们的老么就叫吴十三。”

  沈陵听得一怔,知道对方用的是化名,甚至连姓都是假的。

  方脸大汉左侧的一名大汉插口道:“大哥何不转入正题,审问此人来历?”

  “以二弟之见,这位沈兄会回答咱们的询问么?”吴一道。

  吴二摇摇头道:“恐怕不太容易。”

  沈陵笑笑道:“不,吴二兄猜错了,在下愿意坦白奉告有关在下的来历等等。但一则恐怕诸位不会轻易相信,二则在下也有个小小要求,只怕诸位不答应。”

  他的话来得相当奇特,令人有波谲云诡之感。

  吴一怔了一下,道:“这样说来,沈兄的供词,一定是难以使人相信的啦!”

  沈陵道:“那要看你们用什么观点来判断我的话。”

  吴一显然已引起了兴趣,身子微微向前倾俯,双手按住鞍头,道:“信不信你的供词,那是咱们的事。只不过你还有一个怎么样的要求?”

  沈凌道:“这个要求是咱们到屋子里说话,哪怕是一间牢房也行。”

  吴一双眉一皱,惑然道:“为何要到屋子里呢?”

  “最好是防守严密的牢房,这样你们就可以放心查证在下的话,瞧瞧是真是假。同时又不虞在下逃走,相信这么一来,在下定可不致于含冤而死!”

  吴二插口道:“大哥,这人一定有什么诡计,不可轻易答应。”

  吴一沉吟了一下,道:“听起来好像有什么问题,但他能够变出什么花样呢?”

  吴二突然高声道:“是了,这家伙定是自知无法破得咱们的铁骑冲杀之势,所以要躲到屋子里。”

  吴一的目光,移到沈陵面上,可见得他已对吴二的话有点相信。

  沈陵淡淡道:“吴二兄之言,只说对了一半。说对的乃是在下自知无法当受得起十三铁骑冲杀之势。”

  吴一道:“那么沈兄乃是暗示说,并非因惧怕咱们铁骑之威,而躲到屋子内企图作困兽之斗了。”

  沈陵道:“在下本来就从屋子里出来,而出来之时,也是诸位施威之后,如有负隅顽抗之想,那又何必出来?”

  吴二道:“他的话不能说没有道理。”

  吴一沉吟了一下,才道:“愚兄打算答应他的要求,贤弟们意下如何?”

  吴二没有反对,只耸耸肩道:“大哥何以作此决定?能否将理由见告?”

  吴一道:“愚兄实在没有什么道理,只不过突然想到咱们十三煞神,做了不少惊人之事,每一次都是干净利落,圆满解决,今日还是第一次与外人说了这许多话。凭这一点,可见得此人实有严加询问的必要。”

  吴二点头道:“大哥说得是,这人实在有些古怪,理应查个明白。”

  吴一向沈陵道:“好,咱们答应你的要求。”

  沈陵道:“既然如此,咱们进屋说话。”

  他回身行去,才走了数步,吴一突然喝道:“站住!”

  沈陵应声停住脚步,回头问道:“吴一兄有何吩咐?”

  吴一道:“实不相瞒,你这一举动,教人感到居心叵测。”

  沈陵道:“那么吴一兄是否要取消方才的决定?”

  “那倒不是……”

  “难道吴一兄认为,在下到了屋内就能与诸位对抗么?”

  吴二接口道:“咱倒不信你有这份能耐。”

  吴一道:“但凡事不可不多作考虑……”

  他这话是向吴二说的。

  吴二道:“既然如此,咱们那就不要入屋。”

  “但愚兄已答应了他,自无反悔之理。”

  吴一沉吟一下道:“沈兄,现在有个折衷的办法,你由我数名手下,押入屋内的一间牢房内,把牢门锁起,咱们才入屋与你慢慢谈。”沈陵道:“这是很毒辣的一着,你们先将我囚禁起来,稳操了胜算……”

  吴二冷冷地道:“这原是你自己提出来的办法,并非咱们存心占你便宜。”

  “当然,在下没有忘记这是我的主意。”

  沈陵将目光落在吴一脸上:“如果是锁起牢门,可否为在下备些饮食在牢房中?”

  吴一讶然道:“备点饮食?你打算在牢内待多久?”

  沟凌道:“最多也不过几天而已,随便弄点清水,以及可以充饥的干粮就行啦!”

  吴一沉吟了一下,道:“好,你要多少都行。”

  他随即吩咐两名手下,取了干粮和一缸清水,押着沈陵入屋。

  吴二目睹沈陵进屋后,道:“大哥,这个小子古怪得很,咱们应该小心才是。”

  吴一蹙眉道:“谁说不是?咱们出道以来,还是第一次碰上如此奇怪之事。”

  他将目光转到那个面白无须的大汉面上,道:“七弟,你能否猜出他为何要求到屋内谈?”

  “小弟认为他主要的目的,是使咱们失其所长。”

  吴七沉思了一下道:“咱们的长处,是以快马长刀,在平旷地势冲杀制胜,如弃马入屋,纵使能赢得了他,但拼斗下来,也不划算。”

  吴一苦笑道:“这小子的确是个鬼精灵……”

  吴二接口道:“他有了干粮和清水,至少可以负隅固守十天八天。”

  吴七笑道:“就算咱们无法攻入,但十天八天之后,又如何呢?”

  吴二道:“这个我就想不通了,但无论如何,他多活个十天八天总是划算之事。”

  他们谈了好一会,这才看见一名手下奔出来。

  吴一沉声道:“你们搞什么鬼,竟要耗费这么多时间?”

  “那小子看过牢房之后,又要求增加清水,他亲自动手,再搬了两大缸水进去,所以折腾不少时间。现在已把牢门锁上,王长生在那儿看守着。”那名手下道。

  吴七恍然道:“他弄了那么多的清水,可能是预防咱们火攻,但三缸水能用多久?”

  他们纷纷下马,由吴一为首,带着吴二与吴七,一直奔入屋内。

  

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