毛泽东完成三湾改编之后，十月三日，率部到达宁冈县古城。宁冈县就在井冈山下，再跨一步，就可以进入井冈山了。此时，一道棘手的难题摆在毛泽东面前：井冈山上下，有两股土匪，怎么办?只有两种方法，一是力取，二是智取。很多人主张力取。这两股土匪，不过百把人，几十条枪，倘若用武力解决，轻而易举。
毛泽东表现出他的过人之处。他力主智取文攻。他幼时熟读《水浒传》，同情劫富济贫的绿林好汉。在他看来，这些“山大王”可以引作同盟军。再说，那两股土匪是本地人，消灭了他们，也就埋下仇恨的种子，使工农革命军在井冈山立足不稳。毛泽东初显他的统战才略……那两股土匪，头目分别为袁文才和王佐。袁文才驻扎在山下的宁冈茅坪，王佐则在山上的井冈山茨坪，山下山上互相呼应，成为犄角之势。两人结为拜把兄弟，唇齿相依。袁文才此人，二十九岁，宁冈茅坪马源坑人。他幼时念过私塾，有点文化。宁冈茅坪附近，有座半冈山。袁文才十九岁那年，半冈山上的胡亚春等人啸聚山林，组成一支“马刀队”。所谓“马刀队”，是因为他们没有枪，只有梭标马刀。“马刀队”以“吊羊”为生。“羊”，土豪也。“吊羊”，也就是绑架土豪作为人质，索以巨款。袁文才也参与“马刀队”的“吊羊”，加入绿林。因为他有文化，所以后来成了“马刀队”的参谋长，以至成为首领。
毛泽东来到宁冈古城时，一位特殊的人物前来求见。此人穿着一身西装，只是未系领带。在那山沟沟里，此等洋派的人物极为鲜见。他年仅二十二岁，本地人，名唤龙超清。此人乃富家子弟，曾由小县城宁冈到江西省会南昌求学。两年前，他在南昌加入了中国社会主义青年团，不久转为中国共产党党员，出任国民党南昌市党部组织部长。开始北伐时，他受中共派遣回乡发动群众，迎接北伐，而他回乡的公开身份却是国民党特派员。他回到宁冈后，担任中共宁冈支部书记。
龙超清跟袁文才有旧，曾与袁文才结拜为生死之交。一九二六年九月，他策动袁文才在宁冈举行暴动，任命袁文才为“宁冈县农民自卫军总指挥”，并吸收袁文才加入中国共产党。毛泽东率部抵达宁冈，自然使龙超清欢天喜地。经过这位穿西装的青年介绍，毛泽东得知袁文才原是中共党员，收编他的部队也就容易得多。龙超清说及，袁文才眼下最缺的是枪。毛泽东当即慷慨答应，送一百零八枝枪给袁文才。龙超清当即把喜讯转告袁文才。“投之以桃，报之以李”，向来讲究义气的袁文才，也就答应送给毛泽东部队六百块大洋。如此这般，“山大王”袁文才投靠了毛泽东。这样毛泽东的“文攻”，取得了第一步胜利。袁文才主动请求毛泽东派中共党员前去训练他的部队。毛泽东派出了徐彦刚、游雪程、陈伯钧前往袁部。几个月后，袁文才部队接受改编，加入了中国工农革命军。收编另一个“山大王”王佐，要比袁文才曲折……
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