神奇风光带，佳西旅店的会议厅里，包塑的会议桌尽头，端坐着莫罗尔托先生，他身穿黑西服，系一条红领带。桌子四周，坐着他手下20个出类拔萃的心腹。靠四壁站着的也是他最忠实的部下。这些杀手都是些彪形大汉，他们执行命令说一不二，从不心慈手软，但看上去却像小丑，身上的衬衫花里胡哨，短裤松松垮垮，头戴的草帽各式各样，古里古怪。要在平时，他准会嘲弄他们一番，但眼下事情紧急，刻不容缓，他无暇顾及。他正听着呢。
他右首是拉扎洛夫，左首是德法歇，两人隔着桌子在唇枪舌战，小会议室里的每只耳朵都在听。
“他们在这里，我知道他们就在这一带。”德法歇激动地说，两个手掌有节奏地拍着桌子，他熟谙节奏。
拉扎洛夫说：“我同意，他们是在这一带，两个人是坐小汽车来的，一个人是乘卡车来的。我们已经发现了两辆丢弃的车子，车上的指纹还很清楚。不错，他们就在附近。”
德法歇问：“但他们为什么去巴拿马城滩呢？真不可思议！”
拉扎洛夫说：“原因之一，是他以前来过这里，圣诞节来的，记得吗？他对这个地方很熟悉，能数出海滩边的所有廉价汽车旅馆，这是暂时藏身的好去处。主意不赖，是不赖，但他不走运。他这个在逃的人，带了太多的行李，还有他的妻子和被通缉的兄弟，可能还有满满一卡车的文件，真是书呆子。后来警方以为他兄弟强xx了一个姑娘，所以都来搜捕他们。他们真晦气，真的。”
“他母亲呢？”莫罗尔托先生问。
拉扎洛夫和德法歇朝这位大人物点点头，知道这个问题很关键。
拉扎洛夫回答说：“她是个非常普通的女人，只会招待客人，对外界一无所知，我们一来这儿就注意她了。”
德法歇说：“不错，他们没什么接触。”
莫罗尔托点点头，点了支烟。
拉扎洛夫接过话茬：“假如他们真的在这一带，我们掌握了他们的行踪，那么联邦调查局和警察也会知道他们的行踪。我们在这儿只有60人，而联邦调查局人员和警察有几百人。显然他们占上风。”
“你能肯定他们三人在一起吗？”莫罗尔托先生问。
德法歇说：“绝对是的。我们知道那女人和罪犯是同一天到佩尔迪多的，后来又离开了。三小时后她来到了附近的假日旅店，用现金包了两个房问。她租了辆汽车，车上有罪犯的指纹。毫无疑问是她。我们知道米奇星期三在纳什维尔租了辆联租货车，星期四早上，他把我们的1000万美金电汇到纳什维尔的一家银行，接着溜之大吉。四小时前我们找到了那辆联租货车，情况就是这样。先生，他们肯定在一起。”
拉扎洛夫说：“如果他电汇了钱马上离开纳什维尔的话，天黑时就应该到这里了。我们发现那辆联租货车空空如也，这说明他们在附近哪个地方已卸了货，然后把货车藏起来了。可能是昨天夜里，也就是星期四后半夜的某个时候。噢，你们应该想到他们需要睡一会儿，我估计昨晚他们呆在这里，打算今天继续潜逃。但他们今天早上醒来时，发现他们的相片已经上了报，警察忙得不可开交，封锁了交通要道，这样他们就被困住了。”
德法歇说：“他们要想逃出去，只有借车、租车或偷车。但这一带没有一个地方有借车记录。她用自己的名字在莫比尔租了辆轿车，米奇用他的名字在纳什维尔租了联租货车，使用了真的身分证。不管怎么说，他们真他妈的干得漂亮。”
拉扎洛夫说：“他们显然没有假身分证。假如他们在这一带租车逃跑，租车记录上会有他们的真名，然而却没有。”
莫罗尔托先生不耐烦地挥了一下手。“行了，行了，既然你们这样聪明，那下一步怎么办？”
德法歇回答说：“联邦调查局的特工们有点碍手碍脚，他们控制着搜索，但是我们总不能无所事事干等啊。”
拉扎洛夫说：“我已通知了孟菲斯。公司的每一个资深律师都已往这儿赶。他们了解麦克迪尔夫妇，所以我想让他们去海滩、饭店和旅馆，也许他们能发现一点眉目。”
德法歇说：“我猜逃犯是在一家小旅馆里。他们可以用假名，用现钞，没有人会猜疑。就是有，也难识他们的真面目。他们在假日旅馆住过，但没呆多久。我敢打赌他们到了风光带。”
拉扎洛夫说：“首先，我们要摆脱那些联邦调查局的人和警察。他们现在还不了解这一切，但他们马上就会出现在风光带的路上。然后，我们一大早就动手去那些小旅馆一家家地搜。这类破陋的旅馆大部分不足50个房问。我算了一下，两个人半小时就能查完一处。这样虽然慢些，但我们不能只说不做。”
“你的意思是现在就动手搜旅馆？”莫罗尔托先生问。
德法歇说：“砸开每一间房门办不到，但可以试试。”
莫罗尔托先生站起来，向四周扫视了一眼。“那么，海呢？”他问拉扎洛夫和德法歇。
他们莫名其妙地面面相觑。
“海！”莫罗尔托先生叫道，“海呢？”
所有的眼睛绝望地在桌子四周扫视了一圈，又很快地落在拉扎洛夫身上。“对不起，先生，我也被你搞糊涂了。”
莫罗尔托先生侧身问拉扎洛夫：“海上怎么办？我们在海滩上，是吧？一边是陆地、公路、铁路和机场，另一边是海和船，假如现在道路被封锁，机场和铁路更不成问题。你认为他们会往哪儿逃？很显然，他们会设法找条船，趁黑划出去。想想看，不是这样吗，伙计们？”
房间里的每个人都连忙点头。德法歇先开了腔：“我完全懂了。”
“妙极了，”莫罗尔托先生说，“那么，我们的船在哪里？”
拉扎洛夫从座位上跳了起来，转过身去向部下大声命令道：“去码头，把今晚和明天所有的渔船都租下来，随他们要什么价，只管付钱，不回答任何问题。人都上船，开始搜，越快越好。不越过海岸一英里。”
星期五晚上，快11点了，阿龙-里姆默站在通宵商店收费柜台边，付了一瓶啤酒和12加仑汽油钱。他要零钱打电话。他出了门，到停车处旁，捏着几张纸币换来的硬币，给警察分局打电话。
“听着！”里姆默大声说，“我在得克萨科。五分钟前我看到了那几个通缉犯，我肯定是他们！”
“哪些罪犯？”
“麦克迪尔一伙，两男一女。一个多小时前，我离开巴拿马城滩，看过报上的照片。后来我在这里停车加油，看到了他们。”
里姆默报告了他的位置。不一会儿，一辆闪烁着蓝色警灯的巡逻车开了过来，紧接着第二辆，第三辆，第四辆。他们把里姆默带回分局。在分局长办公室的桌子上放着三张模拟照片。
“就是他们！”他喊了起来，“我刚才见过他们，还不到一分钟。他们在一辆绿色的福特牌汽车里，车上挂着田纳西州的牌照，车后拖着一辆长长的联租货车。”
“确切地点呢？”分局长问。
“我正在加油，在4号油泵，照规矩排队，他们把车缓缓地开进了停车处，行踪可疑，没到加油泵就停了车，那个女人下了车，走进加油站办公室。”他拿起艾比的照片，细加端详。“对，是她，毫无疑问，头发剪短了不少，黑色。她从加油站出来，什么东西也没买，看上去神情紧张，匆匆忙忙地回到卡车里。加好油，我进了加油站。等我开门出来时，他们的车开了，离我不超过两英尺。他们三个我都看得清清楚楚。”
“谁开的车？”上尉问。里姆默盯着雷的半身照片。
“不是他，是另外一个。”他指了指米奇的照片。
“能看看你的驾驶执照吗？”一位警官说。
里姆默拿出了三份证件。他把一张伊利诺伊州的驾驶执照递给了那位警官，上面印着他的姓名。
“他们朝哪个方向去了？”分局长问。
“朝东。”
同一时刻，在大约四英里远的地方，托尼-维克勒挂上公用电话，兀自一笑，折回伯格金镇。
接电话的是分局长。“又接到一个电话。另一个地点，在伯格金镇东边。情况相同！三个人坐在一辆绿色的福特牌卡车里，后面有辆联租货车。那家伙不愿意留下姓名，只说在报纸上见过他们的照片。”
假日旅馆的会议厅里，一片忙碌的气氛。联邦调查局特工们进进出出，有准备咖啡的，有窃窃私语的，也有谈论最新情况的。局长沃伊利斯，坐在桌子前和三位下属研究一张街道图。
一名特工冲进门来，他眼里充满喜悦，神情激动地说：“刚才接到从塔拉哈西打来的电话，15分钟前他们找到了两张确凿无疑的身分证。他们三人在一辆挂田纳西牌照的绿色福特牌货车里。”
沃伊利斯扔下街道图，向他走过去。“什么地方？”除了无线电在响，屋子里顿时鸦雀无声。
“第一次在得克萨科快餐店，第二次在距伯格金镇四英里处，他们路经饭店窗口。两个目击者都很肯定。”
沃伊利斯转向司法长官。“长官，给塔拉哈西挂个电话证实一下。那地方离这儿多远？”
“一个半小时。沿10号州际公路一直走。”
沃伊利斯把塔兰斯叫进一个小房问。
“如果所报地点准确无误的话，”沃伊利斯对塔兰斯平静地说，“那我们呆在这儿是在浪费时间。”
“是的，先生。听起来合乎情理，一个目击者的报告或许不值得相信，但两个人报告的情况相吻合，那就相当可信了。”
“他们是如何从这儿出逃的？”
“这与那个女人有关，局长。一个月来她一直在帮他，我不知道她是谁，也不知道他是在哪儿找到她的。但是她在外界盯着我们，为他提供一切。”
“你认为她和他们是一伙？”
“不能肯定。也许她是从犯，不直接参加行动，但是听他指挥。”
“他真有头脑，韦恩。他为此已盘算了几个月。”
“当然。”
“你不是提到过巴哈马？”
“是的，先生。我们付给他的100万美元汇进自由港的一家银行。后来他告诉我钱在那儿存了没多久。”
“你是说，他们也许会去那儿？”
“天晓得。显然他必须逃离这个国家。今天我和监狱长联系了。他告诉我雷-麦克迪尔能流利地讲五六种语言，他们去哪儿都成。”
“我想我们该动手了。”沃伊利斯说。
“我们把道路封锁起来，我们已经掌握了那辆车的特征，他们是跑不了的。一大早我们就能抓住他们。”
“把佛罗里达州中部的所有警察一小时后全派到公路上来，封锁所有道路，彻底搜索每一辆福特牌卡车。我们的人在这儿等，直到天亮，这样一来我们就可以收摊了。”
“行，先生。”塔兰斯疲倦地回答。
在塔拉哈西发现罪犯的消息立刻传遍了海滩地区，巴拿马城滩的气氛缓和下来。麦克迪尔已逃走了。眼下也许他们正沿着漆黑公路的一侧，绝望地开往命运之途。
海滩边的警察都可以回家了。星期六黎明前一如往常的宁静。风光带的两端仍被封锁，警察只草草地查看驾驶执照，镇北的道路畅通无阻，搜查已转向东边。
佛罗里达州的奥卡拉郊外，40号公路旁，托尼-维克勒磕磕碰碰地从11号公路7号加油站走了出来，往一部收费电话机里投入了25分硬币。他接通了奥卡拉警察局，说有急事报告：他刚才看见了在巴拿马城滩通缉的三个罪犯。话务员告诉他所有巡逻人员都去了一场重大事故的现场，要求他到警察局来，以便填写一份报告。托尼声称自己也有急事，但既然事关重大，他将马上赶到。
托尼赶到时，警察局局长正等着他。局长穿着T恤衫、牛仔裤，眼睛红肿，头发蓬乱。他领着托尼走进办公室，先感谢了他，然后做笔录。托尼说，当时他正在11号公路7号加油站前给车子加油，一辆拖有联租货车的绿色福特牌车停在它后面的工作间旁，一个女人走下车来，打了个电话。他进门付汽油费时，觉得这个女人很面熟，后来想起是在报上见过她。他又走到窗前，仔细地看了看那两个男人，证实了自己的想法没有错。她挂上电话，回到车上坐在两个男人中间，一起离开。绿色福特车上挂的是田纳西牌照。
局长谢过他。托尼回到车上，阿龙-里姆默正在后排的座位上睡大觉。
他们朝北，朝巴拿马城滩方向驶去——
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