翌日，雨后天晴，阳光灿烂，和阳光一样灿烂的赵娟早早起来准备早餐，和早餐一起进来的还有梁少华，尽管他的脸色很平静，但姜和平还是看到一种暧昧的表情，他美好的心情顿时变得暗淡起来，懵懵懂懂中似乎感到此事的不寻常，如果真的是圈套，那——，他面对大开的窗户，长吸了一口新鲜的冷气，不敢再想下去。
其实，赵娟勾引姜和平真就是梁少华的安排。那次他在姜的宿舍里看到他有上网聊天的雅兴后，就牢牢地记住了他的“性情中人”这个网名，但后来一直没有在网上再找到他。那天，当看到半醉的姜和平对赵娟动了心思，他就暗示赵娟搀扶着姜和平走进１１１８套房，他们的一举一动他在监视器里看得清清楚楚。在姜和平摸到赵娟的乳房触电般的动作中，他仿佛看到了姜的内心世界，感到时机已经成熟。于是，他安排了“红唇有约”隆重出场。看着自己亲自导演的言情剧推到了高潮，在不知比生意场上的成功多了多少倍的喜悦的同时，心里也犯起了酸楚。因为，赵娟是他在上海戏剧学院门口的落榜生里亲自挑选并一手培养起来的心头肉，是自己多年来最钟情的人，而把钟情的人拱手送到别人的怀抱，那滋味能好受吗？
巨天大酒店已经动工的那年，为了树立形象、提升档次、把酒店建成路山的“香格里拉”，几乎和酒店同步行动，梁少华在全省范围内招聘了一批酒店管理和服务人员，并全部放在省城里进行培训。本来，这些人员的整体条件还算不错，特别是准备担任经理、副经理的那几个女孩子，单长相和气质而言，走在路山的大街上绝对有百分之百的回头率。她们都毕业于商贸、旅游学院，属于科班出身。但不知道怎么的，他就是感觉她们的形象还没有跳出漂亮的范畴，没有那种叫人耳目一新、一见面眼不转、心停滞般的那种感觉。
带着这些遗憾，在省城里他给这些新加盟的工作人员上了培训的第一堂课后，飞到上海做笔生意，闲暇时无意翻阅《新民晚报》，看到上面有一篇文章说，每年高考后，总有一批戏剧学院落榜后的亮丽女孩，融入海漂一族，其中有许多成为大款的玩偶。他马上来了灵感，西装革履地到上戏门口猫了三天，终于相中这个气质高雅、神情忧郁的女孩。事情也真是神奇了，在第三天晚上他准备主动上前和这位女孩搭讪时，在上戏门口经过几个小时徘徊的女孩，却疾步走到黄浦江畔，就在她准备跳江的紧要关头，梁少华上演了一出英雄救美的活喜剧。后来这位女孩告诉他，自己曾在亲朋好友面前夸过海口，非上戏不上，尽管自身的条件很好，但不知是什么原因就是一而再、再而三连续四年都名落孙山，这次落榜后，自己实在无颜回家，所以经过几天复杂的思想斗争后终于做出永别这个世界的选择，谁知遇上求贤若渴的梁少华。别说是每年１０万的年薪，就是白干她都愿意。这位女孩就是赵娟。
自从姜和平接过梁少华的２０万后，他们的关系大大迈进一步，姜和平又两次召开专门的协调会议，亲自帮助黄土地开发集团扫清了拆迁中的困难，解决了解放大道改造工程中的资金紧张的难题，促使工程飞快进展。政府如此重视，等于做了无声的广告，铺面价格一路疯涨，到工程完工后每平米的价格竟然逼近两万元。连省里的几家媒体都在惊呼，路山房地产价格出现了天价，更有经济权威人士不无担忧地指出，警惕路山房价里的泡沫！
梁少华和姜和平的关系随着赵娟的介入更进了一步，用当地人的话来说，这样的关系叫“担爷”关系，是夹在中间的赵娟挑起了两头的他们。当然，这样的关系对姜和平来说还只是朦胧的猜测，他多次问赵娟她和梁老板的关系，赵娟都噘起红唇嗔怪男人的无聊，说就那种小地方人的素质，你说我可能吗？无聊归无聊，可由于走近到这种关系，姜和平也变得不像过去那样客气了。在一次私人宴会后，姜和平借着酒劲对梁少华说，人们常说吃水不忘挖井人，你小子可别得了便宜还卖乖，你那“梁家大道”的疯价什么时候才涨到头啊，再涨下去我们这些拿工资的人生活真会过不下去了。梁少华听懂了弦外之音，几天后他提了一个密码箱到姜的宿舍说，听说父亲病了，先拿这些好好去治疗。另外，我还一直没来得及告诉你的是，本来，在解放大道的那些公司留着没有出手的铺面里，都有大哥你的股份。什么时候你急着用钱就说句话，我立马提出来给你。父亲病了是两年前的事情，但梁少华的一句“父亲”，真的就把他们的关系推到了弟兄的份儿上。姜和平心照不宣地和他打起了哈哈，本来想说几个谢谢，但防人之心不可无啊，即使真的是弟兄，在如今这个年代里，谁都不能保证不给下套子，何况是一个商人呢！说不定在他黑洞洞的袖筒里就藏有录音机什么的东西，所以姜和平连个态度也没敢表，嘻嘻哈哈中把５０万尽收囊中。
真像古话说的，拿了人家的手软，吃了人家的嘴短。已经拿了梁少华那么多的钱，还有和赵娟的事都捏在他的手里，自己过去在梁少华面前的那种威严和矜持是再也做不出来了，而梁少华也没有了过去在他面前低三下四的恭敬样，肚子也敢挺起来和他说话了，在没人的时候直截用大哥相称，这种称谓有时候听着蛮亲切，但多数时候听起来却很不舒服，是同流合污般黑老大式的称呼，简直就像把自己卖给他们了。这样时间长了，虽然他依然还是姜专员，但在梁少华跟前自己的虎虎“官威”，已经快到荡然无存的程度了。
矿难发生后，梁少华觉得他的投入到了该得到回报的时候。他给姜和平打电话说，矿难是青年营里发生的，从政治上来说，这个营是地区乃至全省的一面旗帜，从个人感情上来说营长梁军是自己的叔伯兄弟。尽管这次事故不小，但开煤矿发生事故也不算是惊天动地的事，况且现已给每个死难者家属发放了８万元的抚恤金，家属全部得到妥善安排，所以现在寄希望地区行署在最后的调查处理时，高抬贵手能从轻发落，保住青年营这面全国旗帜。姜和平说这事非同小可，还是等调查回来后再说。当天晚上，调查组还没下到禾塔时，梁军直接找上门来说，青年营近日被军区评为先进集体，他马上要到东北开全国国防先进表彰会，这个时候出了如此的灾难，还请地区领导在处理上给予考虑。梁军走后，姜和平看到他坐的沙发后面放下了一个大信封，里面装了１０万元，他马上把梁少华叫来，劈头盖脸说他一通，叫他把钱马上退还给梁军，否则不帮助不算，还要加重处理。
送钱的事情梁少华真的不知道，退钱时他教训梁军说，当了几年的营长，怎么一点都没有长进，连最起码的政治路道都不懂，这个时候给姜和平送钱那不是找事吗？梁军不服气地顶撞说，你以前不是说姜和平最喜欢钱吗？梁说这时候你拿的那叫钱吗？那分明是炸弹！领导喜欢的是安稳的钱，谁家里也不喜欢放炸弹。
姜和平虽然没有直接答应梁少华，也没有接受１０万“活动费”，但在调查组出发前，他给组长、地区安全生产局长做了交代，说处理事故时，也要和保护先进与地方群众利益兼顾起来。早得到梁少华好处的局长有了专员这样的暗示，心里就更加有底，调查组下去后连爆炸的现场都没有到，只是公事公办地找了青年营安排好的几个证人，又以找不到已经失踪的路能矿长为由，很快写出了给省政府上报的那个调查处理报告，如果不是《华夏报》的披露，谁也不会怀疑行署的报告里会有啥问题。
《华夏报》稿子一发，姜和平简直是气炸了，不为报纸，而是气愤梁少华，他妈的真是一群废物，连个记者都搞不定，还把自己推到这种尴尬的境地。到了机场，他黑着脸给梁少华打了电话。
姜和平前脚离开路山，梁少华后脚就到了省城。一见面，梁少华就抱住双拳，连叫几声大哥，直赔着不是。梁少华的检讨还没有做完，姜还是忍不住一通大骂，真是狗血喷头的大骂，其粗鲁的程度连自己也感到吃惊，什么时候自己变成这样的人？他在责问着，雷鸣闪电、暴风骤雨、地动山摇后，他黑着脸说要听矿难的真相。梁少华帮他点燃一支香烟后，平静地讲述起来。
“就像《华夏报》报道的那样，永平煤矿就是一个黑矿，表面上是青年营的，实际是属于黄土地集团公司的，也就是属于我们的。像这样的矿，目前在禾塔还有２０多个。早在两个月前，永平矿已和相邻的路能矿打通，对方认为我们挖到他们的地界上，强迫我们封闭巷道。其实，这样的事情在许多矿经常会遇到的，在这个时候他们外面来的理所当然地应该让我们几分，谁知这个路能煤矿可能也有点来头，要不就是不知道我们的来头，硬是认准死理，多次找到门上来寻衅闹事，但每次都以他们的失败告终。这次，他们下了决心，真的搬来了炸药，我们的工人以为他们还是在瞎咋呼，谁知他们还真的点燃炸药。主巷道里的多数矿工跑了出来，但在一个分支巷道里挖煤的８个人被当场炸死，４个人被埋在井里，后来因缺氧窒息死亡。事后，我们收买了死者家属，统一口径，报了4名死亡者。因为知道一次事故死亡在5人以上必须要报告国务院，我们受到处罚不说，还要各级领导做检查、受处分。为了不叫事态扩大，我们还专门吓跑那个组织爆炸的路能矿的矿长，希望他永远隐姓埋名。现在《华夏报》虽然报道了，但记者并不知道究竟死了多少人。所以，这个事情现在看来还完全可以隐瞒下去，也给你留了在省里活动的余地。”梁少华其实并没有完全讲实话，那爆炸分明是他安排人做的，却要栽赃到路能矿矿长的头上。他拎起一个沉甸甸的大包说，“东西我也带来了，看你的了。”
“你聪明还是糊涂啊？到这个时候了有谁还敢要你的钱！”姜和平真是恨这些大款，就知道用钱来铺路。
梁少华猛地想起姜和平几天前给梁军退钱的事情，也觉得非常时期用这个办法不妥。就说：“领导，你就看着办吧！”
姜和平沉吟了一会儿说：“这事我先找省安全生产监督局看看，需要你出面的话到时候再说。”
省安全生产监督局长也是从省委办公厅提拔出来的，而且和姜和平是同时被任命的，加上平素里他们的私交不错，当姜在省政府大楼里找到局长时，局长哈哈大笑说，我就知道你会来的，说着拿起办公桌上的《华夏报》和路山地区的报告：“你这个兄弟呀，尽给我找事，你看让我相信谁是好？”看着局长的神情，他感到释然，也放松地开起玩笑说：“你当然应该相信地区的啦，我们不也是省里的派出机构、也是代表着省里嘛。至于《华夏报》那是地摊上的小报，经常用胡说八道来吸引读者的眼球，要真有他们报道的那些事情，我们还得了啊，况且党报为什么不报呀？”局长说：“你可别小看这份报纸，领导都看。不过，还算你的命好，这几天省里领导正忙着开会，顾不上管这些事，如果有谁批示的话，那我也无能为力，帮不上你的什么忙。不过，你们应该从这里吸取教训，狠狠打击非法开矿的小煤窑。”姜和平连说那是，那是。说着约请局长出去小坐。局长也很痛快，说我们的确也应该坐坐，重温过去嘛。不过，你现在是省城的客人，这个单还是由我来埋。
走出局长办公室，姜和平给梁少华打了电话，叫他中午定一桌饭，吃饭的时候一块儿来。梁少华是省城里的老熟客，他给五星级的“香格里拉”打了电话，定了四千八一桌的标准。吃饭的时候，见局长和梁少华好像是一见如故，谈得还挺投机的样子，姜和平有意识地到外面躲避了十几分钟。饭后，局长也没有叫自己的专车接，而是坐上了梁的奔驰。晚上，梁少华打来电话说，安全生产局认可了地区的报告。姜和平知道这事算是彻底搞定了，看来比我胆子大的还是大有人在啊！
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