经过近半个月的艰苦旅行，陈群带着家人终于抵达了长安，尽管陈群曾多次出使长安，但这一次到来却使他心中格外激动，很多年前他就有为汉王效力的念头，可他无法突破变节的束缚，只得将这个念头压在心中，今天他终于实现了这个多年的夙愿，他将开始新的仕途，想到这，他眼睛里都有点湿润了。
“姑父上一次来长安，是什么时候？”旁边荀志笑问道。
陈群连忙稳住心神道：“两年前还是三年前，我也有点记不清了，去年虽然担任宁姑娘的送婚使，但没有来长安，只送到蒲津关。”
“姑父感觉和上次相比，长安变化大吗？”
荀志的提醒使陈群这才发现确实和从前大不一样了，他们已经过了杜陵，现在所在的官道应该是杜陵通往长安城的官道。
他记得从前两边都是一望无际的农田，但现在两边却是密密麻麻的建筑，一栋挨着一栋，都是各种店铺，一直延续到远处的长安城。
而且官道变得平坦宽阔，至少比从前宽了一倍，两边被积雪覆盖，房顶上也铺着积雪，现在天刚亮，很多店铺都还没有开门，但街上已有不少行人，大多骑马或者骑驴，也有不少马车，无论人和马车都行迹匆匆，甚至没有注意到这支远来的车队。
荀志轻轻叹道：“看来已经完成了，才一年时间，确实是日新月异啊！”
“贤侄指什么？”陈群不解地问道。
“我是说三座副城，前年我离开长安去扬州时，三座还正在重建，没想到现在已经完成，而且路边都变得这么繁华了。”
陈群也听钟繇说起过长安副城之事，三座副城规模都堪比上县，分担了长安的人口，使长安变得更加整洁有序，他点点头，这确实是个了不起的创造。
这时，前方快速奔来一队人马，为首之人正是相国司马懿，他受刘璟的委托，前来迎接陈群的到来，“长文兄！”司马懿老远便笑着挥手道。
陈群和司马懿很熟悉，他心中大喜，催马迎了上去，两人大笑着见礼，“再次见到仲达，风采依旧啊！”
“哪里！这是看到长文兄，心中高兴。”
司马懿又向荀志还了一礼，这才对陈群笑道：“汉王殿下派我来迎接长文，这一路过来，长文和家人都辛苦了。”
陈群有些愣住了，司马懿竟然是来迎接自己，要知道上次迎接钟繇也不过是派黄门侍郎，这一次是派相国来迎接自己，这种礼遇之隆重，让陈群鼻子略略有些发酸，他心中感动之极，连忙转过头让儿子上来见礼，以掩饰住自己的情绪。
众人见了礼，司马懿陪同陈群向长安城内缓缓而去，又给陈群介绍新修的副城，“现在看起来，修建副城的方案完全正确，长安城内地价太贵，有了副城，使平民也有容身之地，不过三座副城肯定不够，我们不准备扩大副城，而是准备再修建几座副城，我估计数十年后，长安四周会出现十几座副城。”
“汉王不考虑将来修建东都洛阳吗？”
司马懿摇摇头，“至少三十年内不会考虑，主要是要开发陇右和河西，还有北方朔方郡，将来还要恢复西域都护府，这些都不是短期能完成，至少要几十年的时间，所以还是要以长安为都城。”
一行人来到了贵宾馆，司马懿歉然道：“给长文的官宅还没有准备好，先委屈长文和家人暂住贵宾馆，最多一个月，长文就可以搬新家了。”
陈群笑道：“这个无妨，贵宾馆很不错，我住过，比我在邺都的府宅还好。”
这时，馆丞出来见礼，领着陈群的家人先进了贵宾馆，陈群因为要去见刘璟，暂时没有和家人进去休息，荀志也告辞回了自己家中，司马懿见已安排好陈群的家人，这才带着陈群转道未央宫。
“仲达，我走后邺都有什么消息？”陈群见身边没有其他人，这才悄悄问司马懿道。
司马懿微微笑道：“长文的离去在邺都引起轩然大波，邺都朝野不安，人心思汉，曹丕极力维稳也无济于事，听说曹丕紧急成立了巡风使，名字好听，其实就是暗中监视所有官员。”
陈群叹息一声，他没想到自己的离去会引来如此轩然大波，他又问道：“那魏公怎么说？”
司马懿摇摇头，“就只有魏公不知道此事，听说曹魏高官都隐瞒住了魏公。”
陈群默然无语，他明白为什么这样做，魏公的身体再经不起刺激，其实这样最好，他也不想让曹操感到失望。
两人来到了未央宫前，司马懿笑道：“长文稍候片刻，我这就去禀报汉王殿下。”……
尽管长安城内是一片歌舞升平的祥和气氛，但未央宫内充满了大战前的紧张，进入建安二十四年，汉魏两国在合肥大战后签署的停战契约也就到期了，此时双方又恢复了战争状态。
更重要是，汉国在去年完全统一了南方，且经过近两年的厉兵秣马，各种物资及战备都已完成，汉国的战争状态已恢复到最佳，随时可以向魏国发动雷霆进攻，只是汉国还欠一个发动战争的借口。
虽然曹操建立了魏国，完全架空了汉王朝，但他毕竟没有篡位，爵位也只是魏公，本质上还是汉臣，而大汉天子刘协尚在，汉朝也没有消失，无论汉国还魏国都只是汉朝下面的藩国，刘璟和曹操也都是汉臣，也正是这一点，使刘璟还缺少一个道义上的战争借口。
虽然看起来这种借口并不重要，但如果不解决，会在历史上成为刘璟的瑕疵，也正是受这个原因的影响，汉军几次都只是试探进攻魏国，而没有实质性的进攻。
不过机会不会不来，刘璟也在耐心地等候，但战争准备却一时一刻都没有松懈。
书房观战堂内，刘璟负手站在沙盘前，久久沉思不语，他眼前的沙盘是整个天下沙盘，由七块沙盘拼成，无比巨大，占据了大堂一半的面积。
这时，一名从事上前低声道：“殿下，司马相国传来消息，陈使君已到未央宫。”
刘璟从沉思中恢复，点点头，“请他来我的书房相见。”
从事快步出去了，刘璟伸手取了一面三角旗，插在建业外的长江口上，那边有他部署的一支奇兵，万事皆备，只欠东风了。
这时，从事又在门口禀报：“殿下，他们来了。”
刘璟转身向自己的书房走去，刘璟的书房其实一组建筑，有朝务主堂、议事堂、观战堂、引宾堂、秘书堂、藏书阁、观天楼等等大小十几栋建筑物组成，占地足有三十亩。
刘璟平时在朝务主堂处理公务，也在那里会见相国等重要臣属，但如果是见钟繇、陈群等外臣，一般都在引宾堂内。
陈群和司马懿已经在引宾堂内等候，他一边喝茶，心中颇为紧张，这时，堂外传来一阵脚步声，司马懿低声提醒他道：“殿下来了！”
陈群连忙跟着司马懿站了起来，只见数十名侍卫簇拥着刘璟出现在堂下，侍卫们分列两边，刘璟快步走上堂来，司马懿和陈群连忙上前躬身见礼，“参见汉王殿下！”
“司马相国辛苦了，两位请免礼！”
刘璟和司马懿打了招呼，这才将注意力转移陈群这里，刘璟微微笑道：“陈公能顺利抵达长安，令人欣慰，我代表汉国热烈欢迎陈公及全家到来。”
陈群又深深行一礼，“复兴汉室是父亲和我的最大夙愿，今天能为汉王殿下效力，也是陈群的荣幸。”
“说得好！”
刘璟挽着陈群笑道：“请坐下，我们慢慢谈。”
三人坐了下来，刘璟又笑道：“当年我与陈公谈及律法，对陈公的九品中正颇有兴趣，不知陈公是否还在魏国推行此制度？”
陈群有些愕然，他记得很清楚，当年刘璟可是坚决反对九品中正制度，而且从他几次科举中无论门第，唯才是举来看，他的做法也是和自己的九品中正制度背道而驰，现在怎么又感兴趣了。
他心中不解，只得小心翼翼道：“魏公本来就不赞成九品中正，尤其他这两年推行出丁令，打压世家，九品中正就没有再提及了。”
刘璟点点头，“九品中正制度对寒门弟子不利，如果严格执行，就等于剥夺他们上进的门路，确实不合理，不过，九品中正制度也有它积极的一面，比如对士子品行的长期评估，这很重要，从前科举时，很多士子跑来长安眠花宿柳，挥霍无度，考上后又继续当官，毫无影响，这种人做官也很可能会为祸一方，所以我考虑将来要稍微改一改，叫做无论贵贱，惟才德是举，考中科举并不一定能做官，还必须由吏部考核他平时的德行，九品中正制度，就正好补充了这一点。”
陈群心中充满苦笑，原来的九品中正制是不要科举，只要地方中正对士子考核品行，然后推荐，便可做官，这其实就是汉朝举孝廉制度的完善和延续，不料，刘璟却把它去掉了关键，而保留了次要的考核，这就完全变了味。
陈群无奈，只得苦笑一声说：“殿下说得有理。”
刘璟理解他的无奈，便笑了笑，暂时不再提此事，又将话题转了回来，对陈群道：“这次陈公来汉国出仕，我仔细考虑过，我想先委屈陈公出任尚书省右丞，主持新汉律制订，汉律制订后，我会再重用陈公。”
陈群大喜，伏身行拜礼道：“愿为殿下效力！”
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