三万突厥骑兵的南下打破了隋突两军的平衡，使马邑郡的战局又变得微妙起来，这一次是突厥掌握了主动，颉利可汗抓住了隋军的软肋，他开始主动向北撤军，越过武周山口，向乞伏泊方向撤去。
他要把隋军引到草原上决战，他心里有数，三万南下突厥军就像一根绳子，牵住了隋军，他们必须要尽快和自己决战，才能解决南方之危。
但任何事情都不会十全十美，颉利可汗的北撤计划虽然是要和隋军在草原决战，但并不是所有的人都赞成，夜幕刚刚落下，突厥大军越过了武周山口，一顶顶大帐在草原上矗立。
颉利可汗站在地图前仔细查看隋军的位置，他接到巡哨的报告，隋军主力一直跟着他们，就在离他们约四十里外，颉利可汗眯着眼得意地笑了起来，他觉得自己钓上了一条大鱼。
决战应该在明天开始了，最迟后天，明天他的二十万大军将一举击溃隋军，这一战结束后，他不用急着回草原，他就会留在河东渡过这个毕生最难忘、也最为荣耀的冬天，等明年春天后再返回草原。
就在这时，王帐外响起了回纥大酋长裴萨略带沙哑的声音，“我要见可汗，你们让我进去。”
“不行！可汗有令，他在考虑军务，不准任何打扰。”
“事关重大，你们必须让我进去。”裴萨的声音有些急躁起来。
颉利可汗走到门口，冷冷道：“你们让他进来吧！”
裴萨大步走进王帐，忧心忡忡道：“可汗，我们必须立刻撤军不能再拖下去！”
“为什么？”
颉利可汗刚刚舒展的眼睛又一次眯了起来，冷冷地看着裴萨，他不相信回纥人会不知道他的用意？竟然在这关键时候提出北撤，裴萨是什么意思，他有什么目的？难道还对上次的分配方案不满吗？
上一次讨论分配方案，闹得薛延陀和回纥不欢而散，颉利可汗最终让步，他找到裴萨，表示虽然是由他来决定战利品分配但事先他会和裴萨商量一下，这样便解决了上次的纷争。
这才过几天，回纥人又一次在关键时刻阄性子，令颉利可汗心中不由恼怒起来，他克制住心中的不满，等待裴萨给自己一个理由。
裴萨快步走出大帐，一指北方天空对颉利可汗道：“可汗难道没有看见那边的乌云吗？前几天还是一片片乌云，现在已经堆积如墨，这是什么天象哪个草原人会不明白，难道可汗真的不加理睬吗？”
裴萨的话连旁边的突厥侍卫们都有点不安起来，他们都知道，那是草原暴雪的征兆，北方草原已经在下暴雪了，只是暴雪还没有移到这边来但很快就会到来最多两三天后。
颉利可汗丝毫不为所动，他怎么会不知道，他比谁都清楚暴风雪即将到来，他其实也很清楚，草原已经回不去了，所以他才决定在河东过冬。
战争已经到最关键的时刻，这个时候，就算天下刀子，这一战也必须打下去。
“大酋长回去吧！战争即将开始，不要影响了士气。”
颉利可汗的语气很冷淡他骨子里就是一个很冷淡的人，在突厥人眼中，不管是回纥人还是薛延陀人，还是黠嘎斯人这些铁勒人都是突厥人的奴仆，是被他们征服的下等民族，在至高无上的突厥大可汗面前，他们没有平等对话的资格，更没有在他面前提出异议，指责他的资格。
颉利可汗忍不住可忍，心中的怒火已经快克制不住了，快要被激爆了，他如刀一般锐利的眼睛盯着裴萨，手慢慢按在刀柄上，裴萨再敢说一个‘不！，字，他就宰了此人。
对方手按刀柄这个下意识的动作令裴萨心中一惊，他后退了两步，此时他已经感受对方眼中的杀机，裴萨低下了头，在这关键时刻，他不能再刺激对方，他先保住自己性命。
裴萨手按在胸前，躬身行一礼，“突厥大可汗是草原上的头雁，所有的草原大雁都应跟随您飞行，回纥也不例外，我告辞了。
颉利可汗按住刀柄的手渐渐松开，他脸上露出一丝虚伪的笑意，“去吧！希望在对隋军的战场上，我能看见回纥勇士们雄鹰一般的身姿。”
裴萨又行一礼，退下去了，颉利可汗望着他走远的身影，不由冷笑一声，没用的软骨头，非要吓一吓他才肯听话，颉利可汗当然不会真的杀裴萨，在这大战即将到来的前夜，他可不想引发内讧。
裴萨回到自己帐中，背着手在房间里来回踱步，心中焦虑之极，他也并不是完全是因为暴雪即将来临而焦虑，而是为回纥的未来而焦虑。
十几年前，韦纥、骨、同罗、拔野古四部铁勒人不堪突厥奴役，而结成了反突厥同盟，统一称为回纥，虽然他们一度摆脱了突厥的控制，但很快又因为启民部的强势崛起，他们又重新被突厥征服。
而两年前突厥在丰州的惨败，使铁勒各部又看到了独立的希望，只是突厥的极力控制，使他们这两年来，一直处在一种退一步海阔天空，而进一步则蛛丝缠身的悬崖境地。
裴萨已经意识到，现在无论是突厥还是铁勒各部，都已身处激变的前夜，要么是突厥战胜隋朝，又再次强大，铁勒各部从此沉沦，要么就是突厥失败，铁勒各部从此走向独立。
可无论如何，他都应该做点什么了，裴萨心一横，终于下定了决心。
他走到帐门口令道：“把吐迷度叫来！”
片刻，一名身材极其魁梧的年轻千夫长走进大帐，躬身施一礼，“大酋长找我有事吗？”
这个年轻的千夫长叫做吐迷度，今年只有十八岁，号称回纥第一勇士，是裴萨的侍卫长，也是他最信任之人。
裴萨取出一封信递给他，低声道：“你立刻南去，找到隋军大营，把这封信亲手交给楚王杨元庆。
此时杨元庆的隋军主力已经离突厥大营只有四十里，夜幕降临，他们也同样扎下了大营，此时杨元庆已经看出了颉利可汗的孤注一掷，就算是暴雪来临，突厥人也不会北撤了。
而且北方的天象已经很清楚地显示，一场暴风雪正在肆虐着草原，事实上，突厥已经回不去了，他们只能背水一战，而他杨元庆也别无选择，他不把突厥处理完，他也无法回去应对唐朝入侵危机。
这是一场关系到北方边境是否平静的关键战役，拿下这一战，北方边境就会有十年的平静期，他杨元庆就可以集中精力统一天下。
这时，罗士信出现在他身边，沉声道：“殿下，卑职有一个突厥问题一直比较困惑，想请殿下解惑。”
杨元庆回头看了他一眼，微微笑道：“整个大隋王朝对突厥了解，除了长孙晟外，恐怕就是我杨元庆了，你说吧！有什么困惑？”
罗士信咬一下嘴唇道：“殿下年少之时，参加了开皇十九年和开皇二十年的对突厥之战，那时隋军几次大战都是以十万军，大破西突厥达头的几十万大军，我们在丰州时，也是以七万军大败突厥三十万军，这次总管以近十万大军对阵突厥二十万军，为何却这么谨慎小心。
杨元庆笑了起来，“你是在说我畏手畏脚不敢出战，是吧？”
罗士信低下头，“卑职没有这个意思，但殿下也太谨慎了一点。”
杨元庆摇了摇头，“原因很简单，因为这一战我输不起，这一战我若输了，那就是大隋灭亡之时，所以我要谨慎再谨慎，宁可三万突厥军在河东腹地破坏，宁可唐军占领关内道，宁可王世充覆没，我也要谨慎小心，目的只有一个，那就是一定要打赢这一战。”
罗士信主要是担心三万突厥军南下，对河东腹地造成的严重破坏，他几次请缨南下，但杨元庆就是不准，令他心中忧虑之极。
“我能理解我们现在的处境，但殿下可以让李靖率他的一万多人南下，牵住住三万突厥军，也不会造成太严重的后果。”
杨元庆明白他心中的担忧，便拍了拍他肩膀笑道：“你不要太担心，突厥骑兵虽然会给河东腹地造成很大的破坏，但大部分民众都转移到太原城了，也就是房舍、城池被摧毁，只要人无事，这些都可以重新修建，而且霍邑县有五千守军把守，突厥人就杀不到南方去，最多也就在太原、西河两郡肆虐，再说，明后天就要决战了，现在不要再考虑南方之事。”
停一下，杨元庆又语重心长道：“现在的突厥军和从前不一样了，以前的突厥军装备很差，都是临时拼凑的牧民，战斗力较弱，而现在的突厥军除了皮甲比不上隋军的铠甲，其他装备都不弱了，更重要是，这次是突厥可汗亲征，带有十万近卫军，这十万近卫军训练有素，是突厥军最精锐之军，战斗力一点不亚于隋军骑兵，明天一战，就是拼双方的临战指挥能力和我们的两支重甲军了，说实话，我并没有必胜的把握。”
罗士信默默点头，“卑职明白了，明天一战，绝不会轻敌！”
就在这时，一名士兵飞奔来报：“启禀殿下，营外来了一人，自称是回纥大酋长派来，求见殿下！”
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