十一月初的草原已是一片萧瑟，牧草枯黄，生命黯淡，无边无际的草原上变得死气沉沉，就算是草原的牧民也很少看到这样丑陋的草原。
因为在往年，这时的草原已被茫茫大雪所覆盖，天地间一片白雪皑皑，很难看到枯败的草原。
但今年天气却异常干燥，已到十一月，北方连一场雪都没有到来，只是在九月时下过两场雨，并没有减轻干旱，而冬天的大旱对土壤墒情极为不利，更加剧了人们对春旱的担忧。
但进入十一月后，另一种担忧却席卷大隋朝廷和民间，那就是北方突厥有可能会入侵中原，这个消息来自于马邑郡，不断有突厥小股游哨侵入隋朝境内，烧杀抢掠。
一般突厥军队都是由牧民组成，在平常时候，这些牧民放牧生活，过着无忧无虑的日子，突厥军队只聚集在可汗的王帐附近，而边境上绝不会出现游哨。
此时边境出现了突厥游哨，那只有一个可能，那就是突厥军队开始大规模集结了，游哨的出现其实就是一个信号。
马邑郡狼爪山，这座山因山体像狼爪而得名，位于隋突边境，在十几丈高的山崖上修建着一座烽燧，这里是隋军最北面的一座烽燧，就叫做狼爪山烽燧。
烽燧高三丈，分为上下三层，一共有十名士兵驻守在此，每天平安无事，则燃起一锅烽烟，若小股游哨来袭，会燃两股烽烟，可如果是大股突厥骑兵出现，则会点燃三锅烽燧。
虽然近来不断有小股突厥游哨往来，也袭击过烽燧。但因为地势太高。烽燧始终没有被突厥游哨攻破。
但烽燧内的士兵却承受着巨大的战争压力，一轮轮的游哨袭击，使烽燧内的十名士兵已先后阵亡了五人。只剩下五名隋兵在坚守着大隋这座最北方的军事堡垒。
这天清晨，一阵接连不断而来的震动将烽燧内沉睡的士兵们惊醒了，几名士兵纷纷翻身而起。面面相觑，不知发生了什么事。
这时远方传来一阵阵奇异的响声，俨如暴风雨来临前的闷雷，为首火长忽然反应过来，大喊一声，“不好！”他拔足向三层奔去。
在烽燧第三层的眺望口里，几名隋军的目光变得极度恐惧，他们看见了，在北方出现了一条黑线。横长约十几里，那是突厥骑兵主力出现了，凭着经验。他们知道在这条长十几里的黑线后面。将会是一望无际的骑兵群，至少有二三十万人。
火长忽然大吼一声。“点燃烽火逃命！”
他和两名士兵攀上了烽燧顶，点燃了火把，随即点燃了大铁锅里的柴草和狼粪，三股狼烟冲天而起，浓烟滚滚，向南方传递着突厥大军来袭的消息，数十里外的南方，又有三柱狼烟燃起，越传越远，一直向太原传去。
很快，无边无际的突厥大军杀到了狼爪山下，黑压压的突厥骑兵俨如黑色海洋，一望无际，至少有二十余万大军。突厥是一个全民皆兵的国度，它们有多少青壮男子，就有多少军队，历史上的大业末年，始毕可汗曾率百万披甲士陈兵北方，严重威胁中原的安全。
突厥又是一个松散的部落联盟，除了突厥本身三十六个部落外，同时还控制着十几个铁勒诸部，当突厥需要发动战争时，所有铁勒部落都要出兵协助，突厥的强大与否，就在于它能否控制住铁勒诸部。
当年突厥在丰州遭遇惨败，虽然突厥各部的实力损失惨重，但铁勒诸部损失并不大，但正是因为突厥实力削弱，无力号召铁勒各部，草原出现了分裂，才使突厥一蹶不振，迅速衰落下去。
短短的两年时间不可能使突厥复苏，但可以使突厥得到机会，乌图部的内讧就仿佛是长生天赐给突厥的礼物。
处罗可汗迅速抓住机会，击溃了乌扎木，接受了近三十万乌图部族的投降，使突厥一下子有了强势的底气。
正是有了这种击败乌图部的强势底气，使得突厥再次成功召集铁勒各部会盟，几乎所有的铁勒部可汗都来朝觐突厥大可汗，使得原本衰落的突厥又再一次强大起来。
这时，处罗可汗病逝，他的兄弟颉利可汗登基，铁勒各部又再次出现了离心的迹象，使突厥处在一种极为危险、却又十分微妙的境地，新即位的
颉利可汗非常清楚突厥所面临的危局，也知道该怎么办？
要想挽回铁勒各部不再离心，要想挽回眼前的危局，那只有一个办法，用一次辉煌的胜利树立起突厥在草原上至高无上的威望，颉利可汗的目光便转向了南方，从突厥哪里跌倒，就要从哪里爬起。
颉利可汗看到了中原的内战，他知道可以利用隋唐间的不和来寻找机会，于是，他派出了两路使者出使隋唐。
但就在派出使者的同时，他开始大规模集结军队，他集结了包括原乌图部在内的十七万突厥大军，又从回纥和薛延陀部各借兵四万，使他的总兵力达到了二十五万。
颉利可汗勒住了战马，眯着眼睛打量着不远处的狼爪山烽燧，他很清楚这座烽燧标志什么，越过这座烽燧，也就进入大隋境内，颉利可汗一摆手，止住了军队前进。
他翻身下马，双膝跪在草原上，继而将整个身躯都贴在草原上，无比虔诚，仿佛在感受着草原之神给他的启示，良久，他站起身，转身大喊道：“腾格里告诉我，草原不雪，就是他赐给我们机会！”
他的预言瞬间传遍了全军，二十余万突厥大军一起振臂高喊起来，欢呼声响彻了整个草原，在一片欢呼声中，颉利可汗战刀向南方一挥，下达了命令：“彻底剿灭乌图部，洗劫中原！”
二十余万大军战马奔腾，犹如黑色的潮水席卷草原，向南方的伏乞泊呼啸而去……
夜色笼罩着太原府，杨元庆坐在内书房里伏案疾书，他在给洛阳的王世充写一封信，告诉他一些局势之变。
由于突厥大举南侵，打乱了隋朝的战略部署，他不得不做出一些军队调整，驻守中原的五万隋军将削减为三万，主要部署在东郡、黎阳仓和荥阳郡，隋军将放弃在颍川郡、汝南郡和襄城郡的驻防。
言外之意也就是告诉王世充，这一次隋军将无法保护他的安全，他只能好自为之了，这其实也是隋朝将被迫收缩漫长的战线。
在刚才，杨元庆已经给徐世绩和来护儿写了一封信，命令他们尽可能多地将中原人口迁移到河北。
早在十天前杨元庆便向大隋各地发布了战争动员令，命令丰州总管裴仁基率一万军队协助三万户、约二十余万民众全部迁入灵武郡，又命令将中原人口尽可能多地迁移到河北。
同时，太原以北各郡的乡村农民尽量躲避入城，命令各地官府安排好乡民的避难问题。
目前隋军总兵力约有二十五万人，但由于隋朝战线太长，部署也比较分散，驻守会宁郡和灵武郡有两万人，驻守中原和黎阳仓有三万人，驻守河北涿郡有一万人，驻守辽东一万人，驻守敦煌郡一万人，驻守河东郡和河内郡有三万人，另外驻守都城太原还需要四万人，这样算下来，他们可调动的军队只剩下十万人，
杨元庆放下笔轻轻叹了口气，任何时候，战争对民众的影响都极大，尤其异族掠夺式的入侵，如果准备不充分，将会给大隋民众带来深重的灾难。历史上的隋末，突厥骑兵兵临太原城下，大肆抢掠河东，有兵临长安城下，洗劫整个关中，他们利用隋末中原各地无力抵抗的时机，一次次杀入中原，抢掠妇女和财物，生灵涂炭，使中原人口和财物损失极其惨重。
杨元庆很清楚这一次和丰州大不一样，当时丰州近百万人口南迁灵武郡，有河口城做最后一道屏障，阻拦住了突厥大军南侵，使丰州的损失并不大，而且军队依凭坚固城池的防御，可以和数十万突厥军对抗。
而这一次河东人口密集，突厥军杀入河东后，几乎无险可守，如果真被突厥军队杀入河东，必将造成惨重的损失，更重要是突厥军不会再打攻城战，使隋军没有了丰州时的优势。
而且此时突厥的弓箭战力已经不亚于隋军，隋军除了盔甲还有优势外，其他方面的优势已不大了。
一旁，裴敏秋默默地给丈夫收拾着箱子，明天杨元庆将亲自率领大军北上了，她心中十分担忧，她能感觉到杨元庆内心的沉重，就算当年突厥大举进攻丰州，他也没有像今天这样心事重重。
“元庆，这次的情况很不妙吗？”裴敏秋终于忍不住问道。
杨元庆看了妻子一眼，见妻子满脸担忧，便慢慢躺在靠背上，放松了身体，尽量轻松地笑了笑，“也没有那么严重，只是时间太短，而家业又太大，我一时忙不过来，所以觉得有点力不重新，突厥人没什么大不了。”
裴敏秋想起一事，连忙道：“阿思朵让我转告你，恳求你尽量拯救乌图部，不要抛弃他们。”
杨元庆摇摇头，“只能说尽量，这次隋军不会去草原和突厥军决战，如果乌图部能及时南下，那么或许还能保护他们，可如果他们没有及时南撤，我也没有办法了。”
裴敏秋叹了口气，她能理解丈夫心中的无奈。
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