晋阳大街和晋阳河的中元节
庆依然在继续，但城西的一些小街巷里却十分安静，虽然家家户户也挂花灯，门口摆着盂兰盆，但行人却十分稀少，绝大部分太原人都跑到主街和河边去了.
这时，一辆马车远远驶来，后面跟着十几名随从，马车在一座大宅前停了下来，大宅门口的灯笼上写着‘杜府’二字，这里是杜如晦的府邸。
一名随从跑上台阶去叫门，车窗里露出一张苍老的脸庞，正是隋朝的首席相国苏威。
苏威年事已高，几乎不再过问政务，他的存在更多是一种象征，象征着大隋的延续。
杨元庆极为看重这位从大隋开国便做宰相的名臣，尽管他不如高颎那样德高望重，缺点也不少，但他起的稳定作用却是其他人不能比拟、
苏威来找杜如晦，是有一件重要之事。
片刻，杜府的侧门开了，杜如晦亲自迎了出来，一般主人并不亲自出门迎接，大都是派子侄兄弟之类出门相迎，但杜如晦知道，这个苏威架子很大，很在意这种礼仪，自己出门迎接，他心里会舒服得多。
苏威见杜如晦亲自出门，眼睛都笑眯了，杜如晦果然对自己敬重有加，他从马车里出来，杜如晦慌忙上前扶住他，“老相国当心！”
“呵呵！有劳杜相国了。”
苏威从马车下来，挺直了腰，笑眯眯道：“今天打扰杜相国休息了。”
“哪里！哪里！应该是晚辈去府上才对。”
苏威点点头，“那我们进屋谈吧！”
“苏相国请！”
杜如晦前面带冇路，一直把苏威带到自己的外书房，两人进了房间，苏威见房间里灯火明亮。屋角香炉里袅袅冒着青烟，桌上放一本奏疏，似乎只写到一半。
两人分宾主落座，一名侍女上了茶，苏威指了指桌子，“杜相国还在写奏疏吗？”
杜如晦点点头，微微叹息道：“朝廷粮食不足，现在打下中原。还需要开支大量钱粮，安置民众，说实话，我很发愁。没有粮食，巧妇也难为无米之炊啊！”
苏威虽为名义上的五相之首，但杜如晦任尚书左仆射，是真正的实权之相。朝廷钱粮开支用度，都由他审核负责。他的压力极大。
这次杨元庆攻打中原，杜如晦虽不是反对者，但他也不支持，持中立立场，他现在极为忧虑粮食问题。
苏威能理解杜如晦的难处。他也笑着应和，“下半年河北的开支小了一点。原本以为可以喘口气，但中原的开支又来了，偏偏今年粮食欠收，杜相的难处我能理解。”
两人皆苦笑，抱怨归抱怨，但夺取中原从大局上说。确实是值得庆贺，苏威又道：“夺取中原。日子虽然紧一点，但只要上下例行节约，还是能度过这个难关，但夺取中原的战略却非同小可，这是我们夺取天下走出的最关键一步。”
杜如晦点点头，“这个我也知道，殿下夺取中原对朝廷上下都是极为振奋的大事，听说战利品中有不少粮食，加起来有三十万石之多，有这笔粮食，至少可以应付中原半年，还有军队可以囤田，种一点短季节的粟，我估计能度过这个难关。”
杜如晦当然也知道，苏威这么晚跑来找自己，不是聊聊粮食这么简单，必然有大事而来，沉吟一下，杜如晦便试探问：“苏相似乎有什么事？”
“当然，无事不登门嘛！”
苏威笑得很神秘，他喝了口茶，这才不慌不忙道：“其实我一直在考虑一件事，就是关于楚王殿下即位，这次中原之战结束，我觉得时机已经成熟了。”
杜如晦没有说话，低头喝茶，听苏威继续说，苏威见杜如晦表情平淡，心中微微一怔，又道：“其实河北战役结束，我便在考虑这件事，我和楚王也谈过，但楚王也没有表态，所以河北之战后，此事不了了之，我估计楚王当时是觉得时机不成熟，但现在中原战役结束，我们已经占了上风，这时候，无论楚王的威望和功绩都达到一个新高度，我觉得时机成熟了，所以今晚特地来找杜相国，，，，，”
说到这里，苏威意味深长地看了一眼杜如晦，眼神的意思便是在问：‘你说呢？，
杜如晦依然在沉思之中，这件事他其实也考虑过，不过没有考虑成熟，从他本意上说，他觉得条件还差一点点，还没有水到渠成的感觉，关键是没有拿下洛阳和长安，帝王之气还没有完全凝聚。
杜如晦叹了口气，道：“苏相国的心情我能理解，其实朝中也有不少人在议论此事了，说明楚王登基是众望所归，但我觉得真正决定权还是在楚王殿下的手中，苏威不觉得，殿下并不是很热衷此事吗？”
苏威一愣，“杜相国这话怎么讲？为什么说殿下不热衷？”
杜如晦缓缓道：“其实我也一直在关注楚王殿下的想法，如果他真有意登基，那么他一定会拿下洛阳，将都城南迁，毕竟太原只是陪都，没有洛阳那样名正言顺，可是他并没有拿下洛阳的意图，或许他只是战略需要，但我想，任何战略都比不上他登基的愿望，只能说明他登基的意图并不强烈。”
苏威也陷入沉思，他不得不承认杜如晦说得有道理，如果楚王真想登基，那么拿下洛阳是必然，但楚王并没有……
“不过仅仅因为楚王殿下没有拿下洛阳，便认定他没有登基的想法，我觉得他还是太草率了一点，杜相，我们应该面对面地和楚王殿下确认。”
杜如晦点了点头，“这件事就由我来确认吧！”
停一下，他又笑着补充道：“当然，我会把苏相国希望他登基的强烈愿望转达给楚王。”
苏威眯着眼睛笑了起来，都说杜如晦不太通人情世故，此言谬也！……
杨元庆军队已经结束了在中原的战役，他任命徐世绩为荥颍兵马总管，率军五万镇守颍川郡，同时又任命牛进达为中原团练使，在中原地区招募三万郡兵。其余军队则分驻河东、河北各处，杨元庆率三万精锐之军从陆路返回太原。
所俘获的数万唐军则暂时安置在河内郡屯田，这些军队都是关中人和蜀人，杨元庆将用这些降兵向唐朝换取粮食，以解决隋朝粮食不足的问题。
这天晚上，隋朝大军返回了太原郡，在距离太原城还有三十里外汾水河畔扎营休息。
月亮圆如银盘，将皎洁的清辉洒向大地，隋军士兵们在汾水里也放下了数千盏阴灯，寄托对阵亡将士的哀思。
杨元庆站在岸边，默默地向一盏巨大的水莲灯许下了安息的祝愿，随即接过火把点燃了水莲灯中的火油盘，火势燃起，几名士兵奋力将水莲灯推进河中，随着浪花起伏，水莲灯渐渐向河中冇央飘去。
这时，一名骑兵从大营飞奔而至，老远便高声喊道：“总管！”
“什么事？”杨元庆迎了上来。
“杜相国来了，在大帐内等总管。”
杨元庆点点头，快步走到战马前，翻身上马，一催战马，数百亲卫跟随着他向大营奔去。
中军大帐内，杜如晦在李靖的陪同下站着沙盘前，欣赏着这次中原大战的成果。
李靖手执木杆指着南面道：“这次中原之战，除了南阳郡、淅阳郡和汝南郡三郡，其余中原各郡都被隋军收入囊中，尤其梁郡，李密的魏军正逐步撤离，一旦魏军完全撤离，梁郡也将并入大隋版图。”
杜如晦沉思一下问：“为何南阳郡和淅阳郡不取？”
这时，他身后传来了杨元庆的笑声，“那两郡是作为缓冲，唐军不能驻兵，我们也不驻兵，这是我和李孝恭达成的一个妥协。”
杜如晦回头，只见杨元庆从帐外走了进来，杜如晦连忙躬身施礼，“下官杜如晦参见楚王殿下！”
“杜相国操持朝政辛苦了。”
杨元庆笑着走上前，拾起木杆指向南阳和淅阳两郡，又继续给他解释，“这两郡其实和弘农郡一样，都被伏牛山横亘其中，山地众多，耕地不足，人口也不多，战略价值并不大，我也不想直接和唐军接壤，所以派人和李孝恭达成了临时协议。”
停一下，杨元庆又道：“当然，如果唐廷不肯承认这两郡为缓冲，那么隋军就会毫不犹豫占领它们。”
杜如晦点了点头，“殿下的意思我明白了，也就是暂时不取荆襄。”
杨元庆微微笑了起来，“杜相国果然目光如炬，现在朝廷很难再负担大规冇模战役，我打算休养生息一段时间，养精蓄锐，等朝廷实力渐渐充足，中原生机恢复，再考虑出兵，先灭窦建德。”
杨元庆请杜如晦坐下，命亲兵上了茶，李靖知道他们有要事相商，他借口退下，大帐里只剩下杨元庆和杜如晦两人。
这时，杜如晦沉吟一下道：“今晚我赶来找殿下，是有一件大事想和殿下商量。”
杜如晦注视着杨元庆眼睛，缓缓道：“中原战役已结束，殿下有没有考虑登基之事？”
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