一场夏日雨后，天气很快变得闷热起来，树叶上还挂着未干透的雨珠，在阳光的直射下格外刺眼，夏蝉受到雨露的滋润，叫声更加响亮，大地上热气蒸腾，窒闷得令人难以忍受。
今年的夏天格外炎热，老人说这是打仗死太多人的缘故，怨气挥散不去。
颍川郡最北面的尉氏县，这里也是大平原地带，只是在平原上偶然会突起一两座山岗，给单调的平原风光增添几分景致。
在尉氏县城以西约十几处，矗立着一座方圆三里的山岗，叫鹤鸣岗，传说有仙人之鹤在山岗上起舞鸣叫而得名。
山丘高百尺，中间是一条长长的沟壑，其内林木幽深，山泉潺潺，一棵高达十丈的千年老树冲天而起，树身笔直，树冠如盖，格外引人瞩目。
此时在沟壑内，一群战马正静静地站在小溪边饮水吃草，小溪不远处的树下则横七竖八地躺着十几名疲惫的隋军士兵，大部分士兵的头盔罩在脸上，已酣然入睡。
这是一支由二十人组成的隋军斥候，他们的任务是探查尉氏县唐军情报，唐军八万主力已经推进到颍川郡北部，唐军的斥候已经进入荥阳郡境内。
目前的局势是唐军控制了颍川郡，而隋军控制了荥阳郡，双方势力在两郡边境上犬牙交错，形成对峙状态，而探查到对方的兵力部署，这便成了两军斥候们的主要任务。
这支隋军斥候已经在尉氏县寻找了三天，种种迹象表明，尉氏县应该有一支敌军队伍，现在斥候们怀疑，这支唐军队伍就在县城内。
由于天气炎热异常，隋军斥候们都是昼伏夜行。白天休息保存体力。晚上出来巡视。
斥候首领是一名姓赵的旅帅，由于肩负重任，他不能像士兵们那样休息入睡。他背靠一棵大树，在补画这两天探查的结果。
忽然，他手中炭笔停住了。他发现他们的探查漏了一个地方，那就是西北面的陈家村，三条山岗呈三角形排列，将陈家村包在其中，方圆约十里。
赵旅帅眉头微微一皱，他在回想为什么放弃对陈家村的探查，半晌他才想起来，是因为当时发现了一支唐军巡哨，他们为了防止被巡哨发现才临时撤离。
既然那边有唐军巡哨。那么陈家村很有可能也军队驻扎。
就在这时，大树上有哨兵叫喊：“旅帅，三郎他们回来了！”
很快。两名商人模样的年轻人走进了沟壑。他们也是隋军斥候，奉命扮作商人去县城内探查情况。赵旅帅站起身，迎了出去，“县城里情况如何？”
一名斥候道：“没有什么唐军主力，只有几百驻军。”
赵旅帅眉头紧锁，如果县城没有驻军，那么唐军极可能在陈家村，他已经等不到晚上，立刻下令道：“大家都起来，立刻出发！”
一刻钟后，二十名隋军斥候骑马冲出了沟壑，向西北方向疾奔而去……
陈家村所在的地方叫三龙岗，三条山岗呈一种不规则的三角形排列，西北方向有一处很大的开阔口，中间是一片占地数千亩的平原，平原边缘的山脚下有一座村庄。
这座村庄叫做陈家村，原本有两百余户人家，但在大业八年先后被两支乱匪抢掠殆尽，成为一座荒村。
这两年，随着各地势力不再像从前那样抢掠杀戮，开始懂得放水养鱼，一些逃到异乡的村民陆续返回，山村又渐渐有了一点生机，目前已经恢复到五十户人家。
但这几天，村子旁却驻扎了一支唐军，巨大的营盘使小小的村庄相形见拙，这座营盘里驻扎有一万唐军，由李孝恭手下大将毛文利率领。
隋军斥候已经摸到了一座山岗上，他们居高临下，可以清晰地窥视到唐军大营，赵旅帅在细细清点帐篷，估算营盘面积，从这些细节上，就能大致推断出这支唐军的规模。
夜幕降临，二十名隋军斥候借着夜色的掩护，迅速离开山岗，他们分兵两路，几名斥候回去禀报，而赵旅帅继续率其余弟兄监视住这支唐军的动向……
隋军的主力大营位于管城县以南约八十里处，就在两天前，大将牛进达奉秦琼之命率一万军从东郡赶来和李靖军汇合，加上管城县有数千降军，使李靖手下总兵力达到四万五千余人。
不过又分去三千军镇守虎牢关，以及部分军队防御管城、荥阳等县，目前隋军大营内的兵力有四万人。
李靖全权负责东线作战，他将东线战役分为两步走，第一步是夺取并巩固虎牢关，稳住后防。
一直到杨元庆率隋军主力渡河，将李世民逼离洛阳，李靖才率军南下，开始他的第二步战略。
中军大帐内，李靖正和罗士信、王君廓、牛进达、程咬金等诸将商议军情，大帐内摆放着一架沙盘。
李靖用木杆指着尉迟县西北角，对众将道：“刚刚接到斥候禀报，在这座叫三龙岗的盆地内，发现了一支万余唐军的大营，这是离我们最近的一支唐军，相距不足五十里，各位有什么看法？”
众人沉默片刻，王君廓道：“长史，末将以为这支唐军隐藏很深，或许它是要抄我们后路，攻打管城县，截断我们的粮草供应。”
李靖见罗士信欲言又止，便笑问道：“罗将军有什么想法？”
罗士信笑了笑道：“可能是我想得有点阴暗了，我觉得这是唐军的分兵之计。”
“罗将军请继续说下去！”
罗士信接过木杆，指向许昌县，“唐军主力位于许昌县，距我们约六十里，他们没有必要再分兵一万去尉氏县，现在我们最大的问题就是兵力只有他们一半，如果我们再分兵一万去对付尉氏县唐军，那么我们主营兵力只有三万，那对方主营兵力就是七万，优势更加明显，所以我认为这是唐军是分兵之计。”
李靖点点头，又问牛进达和程咬金，“两位将军的想法呢？”
牛进达为人比较沉默，并且很有主见，虽然罗士信说得很有道理，但他依然坚持自己的想法。
“末将认为唐军在尉氏县驻兵一万，是为了牵制我们南下，一旦我们主力南下许昌和唐军主力对峙，这一万尉氏县唐军就会绕到我们身后，不仅截断粮道，还形成南北夹击之势，我们就很被动了。”
牛进达话刚说完，程咬金便扯开嗓门嚷道：“商量半天也没有行动，聚在这里净放屁，既然发现了，那就去打呗！四万对一万，打它娘的屁滚尿流！”
程咬金虽然话糙，但理不糙，不过他破锣般的嗓子和尖刻的话语激起了众人的恼怒，一起向他怒目而视。
李靖只觉一阵头大，他这才明白为什么每次商议军务，总管都把这家伙打发出去，他那张臭嘴实在是在惹人恨了。
“这个．．．．程将军，话不能这样说，如果我们不能看透敌军的用意，贸然去打，那大营怎么办？敌军主力离我们并不远，这很可能是他们调虎离山之计，所以不能掉以轻心。”
程咬金呵呵一笑，“我只是提建议，长史觉得不妥，不采纳就是了。”
这时，王君廓沉声道：“长史不必烦恼，卑职只要三千骑兵，便可击溃尉氏县唐军，若无法取胜，卑职提头来见！”
罗士信也傲然请令，“长史，我也只要三千骑兵，愿立下军令状。”
李靖看了一眼两人，笑道：“罗将军虎牢关已立下功劳，这一战就交给王将军吧！”
他又对王君廓道：“就依将军之言，我给你三千精锐骑兵，若战胜不了尉氏县唐军，我也不要你人头，我记你大败一次。”
王君廓抱拳道：“末将遵令！”
半个时辰后，王君廓点齐三千精锐隋军骑兵，如狂风般冲出营门，向尉氏县方向疾奔而去……
唐军主力大营位于许昌县北，距离隋军大营约六十里，李孝恭率八万襄阳唐军出兵已近二十天。
对于李孝恭而言，他的这次北上中原也是分三步走，第一步是巩固淮安和汝南二郡，将两郡官吏换成唐官，确保唐朝对两郡的控制。
第二步才是北上颍川郡，力争占领颍川郡，这也是朝廷交给他的底线，兵进中原，占领颍川郡以南。
经过近半个月的努力，他的军队已经占领了大半颍川郡，正稳步向北推进，如果能击败隋军，他们还可以占领荥阳郡，兵抵黄河南岸。
当然，李孝恭也知道他将遭遇隋军的强硬反击，如果他稍稍大意，他连颍川郡都不保。
下午，李孝恭正在自己的大帐中给圣上写一份军情奏疏，这也是圣上交给他的任务，每三天就要写一份，李孝恭只有作战部署权，而没有战略决策权。
包括李世民也没有战略决策权，重大战略决策都必须向皇帝李渊汇报，像李世民停止攻打洛阳，西撤弘农郡的决策，就必须得到李渊的同意才能实行。
在这一点上，隋军就明显占有优势，杨元庆亲自指挥整场战役，他就能根据形势变化迅速作出一些战略决定。
李孝恭正是执笔沉思之时，帐外有亲兵禀报：“启禀王爷，屈突老将军有要事求见！”
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