山月初五后，长安城便开始热闹起来，正月初五众天二，年的马球大赛正式开锣，同时，一年一度的武举也开科取将，两件大事使略有点沉寂的京城变得热闹起来，马球大赛是由礼部和太仆丰负责，礼部只负责制定规则，而具体的筹办组织就是由太仆寺一手操办了。
马殊大赛是三年一次，这是大唐的国球，士庶民众们盼望已久，当第一场开锣赛，在务本坊举行的益州队与宋州队的比赛，便吸引了大量的民众，马球场内最多只能容纳幕千人，尽管如此，还是有近万人聚集到务本坊，焦急地等待比赛结果。
不过很快，其他十块马球场也陆续地开赛了，长安城内，无论酒肆、客栈，还是青楼、赌馆都开始变得生意火爆，许多资深球迷对每支强队的情况都了如指掌，在他们口若悬河的渲染下，长安城内到处都在谈论着马球比赛，支持不同队者在酒楼打架，赌馆里下注的人排成了长队，长安的气氛火爆起来，长安民众开始全身心地沉醉其中，享受着三年一次的马球盛宴。
安西队今天轮空，他的第一场比赛是在明天，对弱旅剑南马球队，但李庆安今天下午却有一场替高力士的比赛，对手是实力强劲的金吾卫队，这是一场关键的比赛，拿下它，后面几支马球队都是中州弱旅，至少高力士的马球队前十五名可以保住了，这也是太仆寺官员的私下安排，既让高力士的马球队风头强劲，又可暗度陈仓，让人无话可说。
李庆安的这一场比赛是在崇仁坊马球场举行，由于崇仁坊马球场是开放式球场，四周没有围墙。因此涌入崇仁坊来看球的人格外多，再加之有李庆安出场，更是吸引了大批的少男少女赶来。
凌晨，天还没有亮，高力士开了动员会，撒出大手笔，第一场比赛只要获胜，每人赏一千贯，击球进洞者，另外加赏每球三百贯，一时球员们激动万分，个个摩拳擦掌。
“七郎，你过来一下。”
高力士向李庆安招了招手，李庆安快步走上前，“请高翁吩咐！”
“七郎，今天的第一场比赛我可能不在场，一切就由你做主，我已经给他们有言在先了，谁敢不听你的指挥，你可当场革除，我永不再用。”
“谢高翁信任，可是今天的第一场比赛，高翁为何不参加？”
高力士无奈地笑了笑，“我当然想参加，但今天也是武举第一天，圣上要去视察，我也得跟去，没办法啊！”
李庆安点点头，“高翁放心吧！我不会让你失望。”
今天对于长安民众或许马缘比赛是第一重要但对于大唐天子李隆基，武举的开考才是他的第一要务，这些年大唐国力强盛，他要尽快扭转大唐在与吐蕃僵持中的不利局面，西线的小勃律大胜，使大唐在安西取得了战略上的优势，现在的战略重心就是东线的河陇地区了，他必须要在这两年内取得突破，因此今年他对武举的考试格外重视，选拔大批骑射能力出众的武将就是这次武举的重中之中了。
李隆基一早起来时，他的爱妃杨玉环还在甜睡之中，这也难怪，前天晚上她和自己比赛掷壶居然在两丈外五投三中，打了个平手，这两天她兴致勃勃，天天在宫里练习，着实有些累坏了，连李隆基也不得不承认，李庆安是个不错的师傅，居然只教授了一个下午，便使她的爱妃上手了。
天刚刚亮，身着常服的李隆基便登辇了，考试地点是在皇城的右武卫校场内，今天是第一天，是江淮、河南、岭南各州各军府推荐的武人考试，由兵部负责，不仅是皇帝李隆基，各个相国也都要同时出席。
李隆基网到右武卫军衙附近，便听见围墙内有射箭和骑马之声传出，考试已经开始了。
崇仁坊内已是人山人海，马球场两边挤满了热情似火的观众，两名太仆寺的官员在这里主持，一人记分，一人记时，十几名巡查骑兵在场内边缘来回巡逻，维持秩序。球场上，高力士的飞豹球队和金吾卫马球队都已经就像了，双方各上十名球手，球手们正在检查马具和球杖，球手们都是短装打扮，显得十分精神，其中金吾卫认为红衣，高力士的飞豹认为白衣，对比鲜明，在西南角上挤满了二百多名小娘，气势十分壮观，她们一起尖叫娇呼，“七郎一进球啊！”
旁边站着安西军的同僚，李嗣业、段秀实、白元光、荔非元礼等二十几人都在场，都是来看李庆安打球，如诗如画和小莲三个小娘也在安西军的队伍中，一起尽全力为李庆安喊加油。这时，比赛香已经点燃了，一名骑兵上前举旗高喝，“准备开球！”
二十名球手一跃上马，各自列队，忽然，一只鞠球抛进场内，红旗挥下，一场龙争虎斗开始了，战马交错，快如闪电，鞠球在空中飞击，掩护、切断、假球、突击、偷袭，各种谋略层出不球，两旁观众嘶声呐喊，几百名休假的金吾卫官兵更是敲响大鼓，为金吾卫队威壮声势。
这时，李庆安突到六十步外，两名专门防守他的时手在二十步拦住了他的前路，他显得认为李庆安不可能再六十步外射球，李庆安的面前出现了一个空挡，鞠球呼啸而至，他眼睛微眯，策马疾奔，侧身挥杖击球，“啪”的一声脆响，鞠球如一道闪电，强劲地射向球洞当两名防守他的对手反应过来时，已经晚了，球应声入洞，飞豹队先声夺人，开赛仅一盏茶时间便拿下了第一分。
六十步外的精彩射门激起了满场欢呼，**迭起，金吾卫也奋力反击，比赛进入了白热化。
右武卫校场的看台上坐着十几高官，中间是大唐皇帝李隆基，两边是几名相国和七八名各卫的大将军。无数侍卫拱卫在两旁，此时李隆基面沉如水，或许今年他接触边军较多的缘故，无形之中他对武者的要求也高了，而今年来参加武举考试的武看着实令他失望，其实武举的要求并不高，平射三石弓，刚旧石弓，五十步外十箭七中者便可通过弓考，然后是骑术一川卜枪法，只要三项完成便可算通过武举了，至手身高七尺，目光是否有神，这些都是次要。
可就算这么低的要求，今天还是有一大半的参考者失败，尤其是江淮地区推荐的武生，更是只有十之一二通过，当然，这和皇帝亲临考场给考生造成了压力有关，李隆基心里也清楚，可是连这点压力都承受不起，将来还怎么上阵打仗？李悸基更加生气了，他重重哼了一声，回头问新任礼部尚：“裴爱卿，你以为今天武举如何？”
裴宽身材高大，满头银，他曾任范阳节度使，十分精于骑射。见圣上问他，他连忙道：“陛下，臣的感觉十分失望。”
“联也是同感啊！”李隆基轻轻叹了口气，道“同样是江淮地区，联还记得前年有人能开七石弓，去年有人能开六石弓，可今年却没有一个能拉开五石弓，再说射箭，前年有人十十中，联印象十分深亥，可今年连十七中都很少了，哎！一年不如一年，一叶知秋，江淮府兵堪忧啊！”
“陛下，臣以为这是府兵衰败的先兆，各地土地兼并太严重了，导致兵源不足。”
裴宽趁机说出了他的担忧，李隆基默然了。
这时，左相兼兵部尚：“陛下，臣以为这和府兵衰败的无关，裴尚书有点草木皆兵了。”
“哦？陈相国说说看！”李隆基十分感兴趣地问道。
“陛下，臣的理由很简单，如果是府兵衰败，那也应该是所有地区都出问题才能，可河南道的考武者成绩并没有下滑，岭南道也是一样，成绩和去年前年持平，成绩下滑的只是江南道和淮南道，臣以为这两年江淮地区武备松弛是有自己的原因，一是江淮地区物产富饶，民众普遍家境殷实，享受之风盛行，文盛武衰，也影响到了府兵，致使练不足，其次是将官大多老化，臣手中有统计，江淮各兵府的都尉年龄大多在四十五岁以上，果毅亦然，将官本身能力不足，下面军士又如何能提高，所以臣认为归根到底，江淮地区推荐的考武者成绩不高，还是一个练问题。”
“陈相国，连陛下都认为这是府兵衰败的必然结果，你是兵部尚还不清楚这其中的问题吗？却避实就轻，说什么练不足，陈相国，你这是误国！”
裴宽心中十分恼怒，身为相国，不思从根本上解决问题，却举轻避重，误导圣上。
陈希烈冷冷一笑，反驳道：“裴尚书，我是兵部尚书，我所言皆有根有据，我可以拿江淮各军府的文书给圣上，而你不过才上任两天，请问你又有什么依据？”
“好了，两位爱卿不要争吵了。”
李隆基笑着打了个圆场，又问一直没有说话的李林甫道：“李相国，你兼是扬州大都督，你以为呢？”
李林甫微微一笑，躬身道：“陛下，臣认为两者都有可能，所以最好的办法是实地试验一下，看看究竟是陈相国说得对，还是裴尚书说得有理。”
“那相国说说看，用什么办法试验呢？”
“这个。臣还没有想好。”
“陛下，臣到是有一个办法。”陈希烈接口笑道。
“陈相国请说，联听着。”
陈希烈轻捋一下他的山羊胡，笑道：“现在长安中有许多边军悍将，臣建议把他们任命为团练使，调到江淮地区统兵半年，用边军的方式来刮练江淮地区的府兵，半年后，是土地问题，还是练问题，便一眼可知。”
李林甫也笑道：“陛下，臣以为陈相国的办法不错，可以一试。”
李隆基又看了一眼户部尚：“陛下，可以一试，若不行，咱们再考虑裴尚书的意见。”
“好吧！这件事联准了，此事就由陈相国全权负责协调，半年后，联看结果。”
“臣遵旨！”
崇仁坊马球场上比赛快要结束，第三支香还剩下一小截，场上的比分是六比四，高力士的飞豹马球队领先两球，这六个进球中李庆安一人便射中了四球，比赛的胜负几乎没有什么悬念了，飞豹队的八名球手都退至自己的球洞附近，用防守取代了进攻，他们要保住最后的比分，每人一千贯就到手了，只有李庆安和另一名球手在全场游戈，伺机寻找对方的漏洞，正因为有李庆安在中场附近游走，使金吾卫队不敢全力押上，这就是战争中的攻城，一支骑兵游戈在外，使攻城者心有忌惮，唯恐大营被袭。
观众席中却喊声震天，锣鼓拼命敲打，如诗如画姐妹声音都喊哑了小莲却无意中现了那个化妆新潮的独孤明珠也在场，见她手中举着一张大纸，上用红字写着：“李七郎必胜”
时间离比赛结束越来越近，尽管金着卫队疯狂反扑，但飞豹队却防守如铁桶一般，让对手毫无机会，这时一名球手抓住了机会，一杖将球送出去七十步远，正落在李庆安的身旁，李庆安挑出一个高球，纵马疾奔，突至对方球洞斜角处，这个位置的前方无人阻挡，球从空中落下。
金吾卫的四名防卫球手见势不妙，一齐向李庆安狂奔而来，但他们还是晚了一步，李庆安行云流水般地打出一记旋转球，球在空中划出一道弧线，调到另一边的空挡处，那边还有一名队友策应，此时在他的前面已经没有一人防守，他轻松一记抽击，球应声入洞，七比四。
这时比赛结束的钟声敲响了，顿时满场欢声雷动，飞豹队的球手们翻身下马，将球杖高高抛起，激动地拥抱在一起，这是他们第一次用真本事击败了劲旅，每个人都激动得热泪盈眶，纷纷和李庆安拥抱，如果说他们曾经对李庆安有过不满私怨恨，但在胜利面前，所有的怨恨都无影无踪了。今天一万三千字了，大吼一声求月票啊！
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