一羽信鸽从天空盘旋而下，准确地落在了总兵府衙门的后院里，一名亲兵早已等候在旁，他熟练地从鸽腿上解下一只红管，撒开脚就跑，衙门外已经有战马在等候，几名亲兵翻身上马，向金山卫城外的码头上疾奔而去。
李维正的办公地点是在宝船上。此时他正在船舱里给朱允炆写述职报告，在投靠了朱棣后，他给朱允炆的述职报告写得更勤更认真了，这不仅仅是因为他在做表面工作，更重要是现在已处于一个极为关键的时刻。是朱元璋正准备清洗军中高官的前夕，他如果不把自己紧紧绑在朱允炆这个战车上，一旦朱元璋杀红了眼，刀光所致，他也不一定能幸免。
李维正刚刚写完他准备在辽东办一百所官学，让所有孩子都能够入学。这时门外传来一阵急促的脚步声。紧接着有亲兵禀报道：“大人，鸽信送来了。”
“让他们进来！”李维正放下了笔。
片刻，一名亲兵走进，半跪行了一个军礼，将鸽信双手呈上道：
“大人，是从西安府来的信。”
李维正这几天一直不出海，就是在等这封鸽信，他接过鸽信，有些急不可耐地打开，信是孙济亲笔所书。一切顺利，邵闻达愿意投靠辽东。并说服了朱樉，此时朱樉写给蓝玉的亲笔信已经在路上了，同时他已派人去贵州给吕思远送信。
“干得好！”李维正心中十分兴奋，他把将信一合，他刻提笔继续将述职信写完，便将信交给一名亲兵，嘱咐他道：“这封信要立刻送往京城，今晚就出，不要再等明天了。”
“遵命！”亲兵接过信，便火离去。
办完了手中的事情，李维正这才吩咐道：“可以让陈玉来见我了！”
片刻，一名身材高大的年轻将领走进房间，躬身道：“末将陈玉，参见总兵大人。”
陈玉是李维正从百户提拔起来的一名年轻千户，是火枪军的统领，他率领三千士兵驻扎在辽东外海的广鹿岛上，这三千人可不是一般的士兵，而是全部配备了新式武器燧枪的军队，是从辽东各卫火铳手中挑选出来的精锐，他们就在广鹿岛上练习燧枪的使用，另外，还有一支五百人的队伍驻扎在獐子岛上，他们则训练新式火炮，这两支军队都是绝对保密，与外界完全隔绝了音讯，只是每隔半月，有补给船上岸。
这次千户陈玉就是特地前来述职。李维正见他要向自己汇报，便摆摆手笑道：“不用说了，我现在就要去广鹿岛，我想亲自看一看我的火枪军的威力。”
陈玉连忙答应道：“是！属下这就陪同大人前往广鹿岛。”
一刻钟后，李维正的宝船缓缓出了，驶向南方，它将绕过旅顺港，再调头前往广鹿岛。
船头，李维正身着军服，海风吹拂着他的脸庞，他望着无边无际的大海，一颗心已经飞到了遥远的万里之外。
贵州，这里自古就是流放配犯人的地方，边远闭塞，千年来都几乎没有得到过朝廷的刻意开，一直到洪武十五年，朱元璋正式批准了傅友地屯田贵州的奏折，三十万大军就地在贵州屯田，同年，朱元璋送其中二十万大军的家眷前往贵州，随夫长驻贵州屯田，贵州的土地因此出现了一个个的屯堡，延绵六百年。直到今天，他们的后代仍居住在这些保存完好的屯堡之中
洪武二十五年，蓝玉征罕东大胜，朱元璋随即命其赴贵州巡察屯田事宜，次年二月初，朝廷的宣旨官再赴贵州，加封蓝玉为太子太师，命其回凤阳总督诸王大演兵。
三月的春风吹绿了贵州大地。燕子在风中穿梭，山上到处是大片大片的杜鹃花、桃花、梨花，粉白相间、姹紫嫣红，而泥土的潮气，混合着野草和树叶的清香，又带着一丝茁壮秧苗的青气，弥漫着温暖的南方的空气中，引得人都要醉了。
但就在这充满了生机勃勃的春天里，却有一种紧张和不安在悄悄地躁动着，在贵州中部平坝卫的天龙屯堡中，蓝玉正背着手来回踱步，他在考虑着一个关系到他一生命运的决定。
其实蓝玉只是路过此地，他刚才普定卫巡视归来，准备奉旨前往凤阳。但行至平坝卫，蓝玉突然决定去天龙屯堡拜访一位故人，正好一封紧急信件也赶到了，拦住了他前进的脚步。
此刻这封信就躺在不远处的桌上。信是秦王朱樉亲笔所书，蓝玉将这封信看了不下十遍，几乎把里面的原话都背熟了，其实朱樉就向他说了一件事，皇上已经决定拿他开刀了，这次他回凤阳，也就是他全家被灭族之日。
这封信使蓝玉感到了一种从未有过的震惊，朱元璋在杀了这么多开国功臣后，终于将屠刀对准他了吗？其实蓝玉已经相信了，这不仅仅因为这封信是大明皇长子的亲笔所书，更重要是蓝玉对朱元璋太了解了。二十年时间，开国功臣还剩几个。总是以这样或那样的原因被杀被贬。很快就病死，这些人哪来这么多病，偏偏他朱家皇族怎么一个都不生病呢？
自从他的儿子无辜被杀后，蓝玉就知道他的这一天迟早要来，但他却没想到竟会是现在，难道朱元璋不怕他在贵州造反吗？
“老将军，皇上这是欲擒故纵。他就是怕你起疑心，所以才让你来贵州，这样，再召你入朝时，你才不会有半点怀疑。”
说话之人就是蓝玉特地来天龙屯堡探望的故人，此人是苏州府周庄人，姓沈名富，世人又叫他沈万三，沈万三在洪武初年修城墙而触怒了朱元璋，被配云南，那时元朝在云南的梁王已经归顺了大明，但洪武十四年，梁王再反，云南战火连天，沈万三在贵州少数民族领袖奢香夫人的帮助下来到贵州经商，他看准了三十万军屯大军的商机，在贵州、云南一带的茶马道上经商大获成功，又渐渐成了巨富。
沈万三今年已经八十八岁，已经快走到人生的尽头，他和从周庄逃来的子孙们就住在天龙屯堡内，李维正的表妹顾英买店铺就和沈家逃匿有直接关系，在这里，沈万三得到了他的外孙女婿，也就是现在云南西平候沐春的庇护，可以平静地终老晚年。
沈万三虽然已快到人生尽头，但他对朱元璋屡次杀他子孙而始终耿耿于怀，他见蓝玉已有造反的机会。便再劝他道：“老将军可知西平候沐英为何能得以善终，如果他不是镇守云南，他怎么可能活到去年才死。他的儿子又怎么可能再继承他的爵位，世代为云南王，皇上不是不想动沐家，而是不敢动，这就是投鼠忌器啊！老将军若真想自立，我愿散尽家资相助。”
沈万三的劝说确实让蓝玉动心了，这时门口有人禀报：“吕先生来了！”
蓝玉精神一振，连忙道：“快请他进来。”
片刻，他的心腹幕僚吕先生走了进来，这个吕先生当然就是吕思远了。吕思远受李维正之命，化名吕风投奔燕王府，本意是想做朱棣儿子的西席，但很快就被朱棣认出来了。他承认自己是不看好蒋瓛而逃匿，求贤若渴的朱棣立刻就用他为自己的幕僚，去年蓝玉西征罕东回来后，朱棣便密令吕思远投靠蓝玉，准备在关键时候策反蓝玉。
朱棣的策略和李维正完全一样，就是要激起蓝玉造反，趁天下大乱之时，他好能从中浑水摸鱼，只不过他不知道吕思远却是李维正派来埋伏在他身边的内线，也不知道李维正已经下了先手，借朱樉之手来警告蓝玉，回京必被杀。
朱棣不知道，但吕思远却知道了。他本来是在贵阳府等候蓝玉，但同时接到了朱棣和李维正派人送来的信，他立刻便赶来天龙堡，无论是朱棣，还是李维正，给他的任务都是一样，劝蓝玉在贵州自立。
吕思远快步走进来，他阴沉着脸道：“我听说将军被封为太师，准备回京述职，我特来劝阻。”
蓝玉一惊，他慌忙问道：“吕先生可是听到什么消息了？”
吕思远淡淡一笑道：“贵州闭塞，我能得到什么消息？我就在想，如果皇上想杀将军的话，或许就会找借口宣将军进京了，果然听说宣旨官来了。”
蓝玉脸色凝重，他请吕思远坐下，诚恳地问道：“请吕先生告诉我，先生为何看出皇上要杀我？”
这时，沈万三也坐下，他见吕思远也在劝蓝玉，他也就不吭声了，吕思远瞥了他一眼，便道：“很简单，因为皇上立了皇太孙。皇太孙年幼，驾驭不了重臣，皇上担心自己西去后，像老将军这样掌握军权的重臣不服从朝廷调管怎么办，所以他要趁自己在世时，将你们一一铲除，以便给诸如李维正之流的皇太孙嫡系党羽腾出位子，其实皇上的真实意思是想让皇太孙掌握一定的嫡系军队，以免被他的皇叔们掣肘，而老将军等人就是最大的妨碍了。”
蓝玉恍然大悟，以前他只是知道皇上要杀他，至于为什么杀他，他却不知道，经吕思远一番点拨，蓝玉的心中终于豁然贯通了，他叹了口气。便把朱樉的信给了他，“先生看看这封信吧！连皇长子都警告我了，我焉能不信。”
吕思远接过信看了一遍，便问蓝玉道：“那老将军的想法如何？”
蓝玉摇了摇头道：“我心中一团糊涂，刚才沈半先生劝我自立，说实话，我有点动心，但我想听听吕先生的意思。”
“自立？”吕思远自言自语。他沉思了片刻，这才缓缓道：“我的想法是分三步走。”
蓝玉大喜，连忙道：“先生快请说，哪三步。”
“老将军别急，听我慢慢说。”
吕思远微微一笑道：“一步是老将军暂缓回京，可写信告之皇上。现在正是屯田的重要时刻，暂不能离开，同时老将军要立刻召集贵州的各卫将领，铲除异己、扶植亲卫。将贵州军权牢牢控制在手中；二步，待皇上杀傅友仁或者冯胜时。老将军便可正式上书皇上，说自己决无异心，请皇上保全老将军的家人。”
“那如果他真杀了我的家人呢？”蓝玉忽然插口道，这是他最关心的事情。
吕思远冷笑了一声，他注视着蓝玉的眼睛一字一句道：“他很可能也怕把将军逼反，不敢杀老将军家人，但我们要有最坏的打算，如果真到了那一步，老将军便走三步，自领黔王，裂疆而治。”
“砰！”地一声巨响，蓝玉狠狠一拳砸在桌子上。
“干！”
………………
洪武二十六年二月，蓝玉拒旨不归，大明的历史就是从这里走上了另一条岔道。
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