偏殿里依然是乱哄哄的，人声嘈杂，叶紫童脸上胀得通红，胸脯剧烈的起伏，突来的耻辱深深地刺痛了她，她是什么？白菜还是萝卜，象女奴一样被拉去让人挑选，那毫不掩饰地裸的目光，根本就没有想过她还是一个人，自己真没人要了吗？父母竟逼她嫁给那样一个男人，叶紫童就想大哭一场，但此刻，她却没有哭，她死死咬着嘴唇，咬得发白，一张国字脸的煞白粉脸正象幽灵一样出现在她面前。
“说实话，我也不喜欢你，没有教养，又是天足，要不是我儿子喜欢，你休想进我罗家。”罗夫人冷冷地看着她道。
她刚刚向别人打听了一下，竟得知这个叶紫童是个嫁不出去的老姑娘，难怪叶家要一口答应，这让她很没面子，但儿子一心想要，她也没办法了，对于这个未来的媳妇，她必须要施以颜色，要让她知道，罗家娶她是对她的恩赐，以后她在罗家必须要低眉顺眼，要懂得婆媳之礼。
“你不要有什么不满，这门婚事你父母已经答应了，由不得你，而且你还是高攀了，我来是想告诉你，今天回去后好好学习刺绣，每天要绣五幅，还要学一学怎么伺候男人，另外从今天起不准你再出门一步，除了父兄以外的男人一个也不准见，你明白吗？”
叶紫童的拳头渐渐捏紧了，她就恨不得给这张巫婆般的脸一记重重的耳光。
“你为什么不笑一下，旁边这么多人呢！难道笑也要我教你吗？”罗夫人神色严厉，她见叶紫童不理她，不由一阵咬牙切齿，他低声呵斥道：“旁边有人看着呢，你快笑一笑，你敢对我无礼，看我以后怎么收拾你。”
“你去死吧！”
叶紫童终于悲愤地怒喊出来，她捂着脸向外飞奔而去，偏殿里顿时一片寂静，所有的目光都看着她们，议论声窃窃四起，罗夫人仿佛雕塑一般，脸色铁青，一动不动地站在那里，只有她的一双阴鹜的眼睛里不时闪过一道道凶光。
这时，开宴的钟声响了，女人们悄声议论着，三三两两向大殿走去。
大殿里丝竹声声，楚王府乐工正在演奏轻松愉快的迎膳乐，两队婀娜多姿的歌舞伎正鸾歌凤舞，她们轻舞广袖、舞姿妙曼，主席位中端坐着楚王朱桢和王妃二人，朱桢的其他妃子则坐在后排，相比宾客的轻松，他们二人却显得仪态凝重，就仿佛两座身着盛装的雕塑一般。
席间，一群群托着食盘的侍女轻盈如飞燕，在一张张桌前穿梭送菜，宾客们有的交头附耳、有的捋须微笑观赏舞蹈，李维正作为李景隆的代表是坐在前排第十位，他身旁便是赵无忌，俞平却坐在前排第一位，而叶天明则坐在后排第二位，第一位是武昌知府。
此时赵无忌和李维正却显得十分亲密，仿佛已忘了刚才的不快，赵无忌仔细端详手中的一只官窑名瓷，啧啧叹道：“李将军，这可是定窑名瓷啊！你说如果皇上知道楚王殿下如此奢华，会心生不快吗？”
李维正将杯中酒一饮而尽笑道：“要看什么时候了，如果是洪武二十年以前，皇上必然会勃然大怒，痛斥楚王殿下浪费奢侈，而现在是洪武二十三年，国力渐渐恢复，偶然奢华一次我想皇上也不会太生气，况且是请荆楚名流，隆重一点也算是表示皇恩浩荡。”
“呵呵，李将军很会说话！”
“哪里！哪里！倒是赵先生见识广博，令我佩服。”
两人对望一眼，皆一齐仰头笑了起来，这时，一名黑胖的管事悄悄在李维正耳边低语几句，李维正眼中闪过一丝惊色，随即又不露声色对赵无忌笑道：“都指挥使派人找我，在王府外，我去去就来。”
“李将军快去快回，晚了我可要罚酒三杯。”
李维正站起身便迅速离去，就在李维正刚刚离开，一名侍卫飞奔而入，在程延年耳边说了几句，程延年顿时跳了起来，神色狂喜地向大殿外跑去，一直注视着他的赵无忌见李维正和程延年先后离去，他心中忽然意识到了不妙，也不露声色地站起身，悄悄向殿外走去。
殿外的一条花径里，李维正跟着管事疾步而走，管事边走边道：“李将军，杨侍卫就在前面的寒泉花园等你，他已经找到了你要找的人。”
李维正一言不发，匆匆而行，在他身后数十步外，却有一个黑影在悄悄的跟着他，动作十分敏捷。
寒泉花园因园中有一潭寒冬不结冰的泉水而得名，位于大殿西面，此时正是大殿内渐起的时刻，所有的下人几乎都在殿内伺候，花园里冷冷清清，一个人也没有。
李维正刚进寒泉花园，杨宁立刻闪身出来，激动地说道：“五哥，有结果了。”
李维正向他使了个眼色，杨宁会意，取出一锭金子打发走了管事，李维正见左右无人，这才问道：“什么结果？”
“那个人改名为曹田，就在码头上干活，我还见过他。”杨宁懊恼地说道。
‘曹田’，李维正念了几遍这个名字，他忽然笑了，没错！就是他，曹天谐音草田，草田不就是苗吗？
“五哥，事情还有不妙，程延年不知怎么也得到了人在楚王府的线索，他昨天晚上就开始排查了，我知道的情报就是刚刚排查出的结果。”
李维正吃了一惊，他们怎么会知道？尽管消息突然，但他已经无暇细想，情况十分紧急，他便毫不迟疑道：“我们立刻去码头。”
就在这时，杨宁忽然拔出刀，指着不远处花丛低声喝道：“是谁，出来！”
李维正一回头，这才发现不远处的一簇花丛后站起一人，“李大哥，是我。”
‘紫童！’李维正忽然听出了她的声音，来人正是叶紫童，她见李维正离座，便也偷偷地一路跟来，她慢慢走上前，咬了咬唇道：“李大哥，我有要紧事给你说。”
“紫童，我现在有重要的事情，改天我再来找你，好吗？”
“李大哥！”
叶紫童抬起头，两行眼泪忽然从她的眼睛里流淌下来，目光异常凄楚，李维正暗暗叹了一口气，便对杨宁道：“你先走一步，把他控制住，然后带到郭新那里，我随后就到。”
“是！”杨宁一纵身，瞬间便消失在黑暗之中，李维正见他走远，一颗心落下，这才对叶紫童笑道：“怎么像孩子一样哭了。”
“李大哥，我娘已经替我定下了婚事。”叶紫童努力克制住内心的激动，颤抖着声音道。
李维正走上前，用袖子替她擦了擦眼泪，柔声道：“女大当嫁，你也总得嫁人吧！”
“可是我．．．”叶紫童紧咬着嘴唇，她呆呆地望着李维正，忽然想起这是她妹妹的未婚夫，眼中迸出了痛苦的神色，目光慢慢地黯淡了，她轻轻摇了摇头，悲伤地说道：“从小我就是妹妹的陪衬，就因为我长得高，又像男孩子一样野，家里所有的人都不喜欢我，包括爹娘，给我们姐妹的东西都不会一样，好东西总要给妹妹，甚至包括给她定亲。”
叶紫童眼睛和鼻子变得通红，她扭过头望着夜空，心情激动地说道：“我记得很清楚，去年上门向妹妹求亲的人家踏破了门槛，娘对爹爹说，早知道把紫童许给李家就好了，爹爹却说，把紫童许给大郎有点委屈人家了，哼！委屈了，武昌所有人家提到叶家长女，语气都变成了调侃，没有人看得上我，今天那个罗夫人所做所为，就像市场里挑选鸡鸭一样，还有她那恶心的儿子，连羞辱也是一种恩赐，我都成什么人了？就因为我长得高，就因为我是天足，所有人就可以羞辱我，就可以尽情地耻笑我！或者连你也可怜我、同情我吗？”
叶紫童激动得浑身发抖、泪流满面，“不要！我也有尊严，我不要别人同情，我宁可一辈子不嫁人，也绝不要人可怜！”
她的嘴唇剧烈地哆嗦着，再也说不下去，李维正内心被她的激情震撼了，他双手扶住她的肩头，沉声对她道：“并不是每个人都嫌你高、嫌你是天足，至少我就喜欢，更重要是你有一颗金子般的心，娶到你的人才是他福气。”
叶紫童痴痴地望着他，她终于鼓足了勇气，凝视着李维正的眼睛喃喃道：“你知道吗？我是多么羡慕妹妹的贴身小丫鬟，如果有可能，我愿意和她对换身份，我心甘情愿做妹妹的陪嫁小丫鬟，你明白我的意思吗？”
李维正心中也被感动了，为她深情的表白，为她痴情的目光，他低头想了一想，毅然道：“紫童，我明白你的心意，但你给我时间想一想，好吗？”
“可是我娘”叶紫童忽然下定了决心，她默默地点了点头，转身就向大殿方向走去。
“紫童！”李维正忽然叫住了她，叶紫童蓦然转身，眼睛里闪烁着期盼。
李维正走到她面前，柔和地笑道：“我想请你帮我一个忙，很重要，可以吗？”
叶紫童重重地点了点头，李维正取出一支铅笔，迅速在一张纸上写了几句话，递给了叶紫童，“等会儿你有机会就把这个纸条交给你父亲，请他转交给一个叫俞平的人，就是太子的代表，他就坐在你父亲前面，这张纸条很重要，如果不行就算了，除了你父亲外，千万不能给别人，记住了吗？”
“我记住了。”叶紫童小心地收好了纸条，转身便向大殿跑去，忽然她停住了脚步，弯着腰用尽全身力气地向李维正喊道：“你知道吗？就是小集市那天，我就喜欢上你了。”
喊完，她一阵风似地向大殿跑去。
李维正远远望着她的背影，杀机重重的关口，他心中竟泛起了一丝温柔的滋味。
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