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卷十 铁腕治国 第四百一十五章 笔筒案(三)

  正午刚过,数百名报喜官从朱雀门一涌而出,分头向各坊奔去,片刻,长安各坊的爆竹声开始此起彼伏,渐渐响成一片,到处是欢呼的人群,一个个笑逐颜开的士子被扶上大马,披红带绿,向皇城而去,无数的孩子跟着他们奔跑,笑声、嚷声、讨喜钱声,连成了一片。

  崇仁坊的顺风客栈前站满了一百多名士子,他们个个伸长脖子焦急地看着街头,活像一群挤在一起的鹅,白居易也紧张到了极点,虽然他自认为考得不错,但毕竟二十余万考生,平均一千人才能录用一人,可能性太小了,柳宗元却不太在意,他还年轻,若考不中,明年春天可以再考,郭牧也十分平静,他知道自己没有希望了,他在考策论时最后没有能写完,导致功败垂成。

  “来了!”有人忽然大喊一声,远方隐隐有鼓乐声传来,众士子开始激动起来,有些性子急的甚至飞奔迎接去了。

  鼓乐声越来越近,数十名骑在马上的官员和随从敲锣打鼓、吹着喇叭出现在街口,最前面的官员手中拿住喜报,满脸笑容,几名士子在马下边跑边大声询问,官员只是笑而不答。

  顺风客栈旁边还有几家大客栈,此时近千名士子全部涌上街头,将报喜的官员围得水泄不通,官员手中拿着喜报,也意味着这里面有人考中了,人人都仰着脖子,眼睛里充满了激动和期盼,一千人才能考中一人,这又会是谁?会是自己吗?

  官员卖了关子,他低头喊道:“你们知道你们中间中了几个吗?”

  众士子面面相视,忽然一齐大喊:“快念!”

  官员哈哈大笑,展开了喜报念道:“第一百二十名,益州士子张翼德。”

  所有人一呆,均四下张望,这位张飞在哪里?

  啊哈!一名瘦小的士子忽然猛地咬了一下手骨头。一跳三丈高,他疯似的单脚打着转,张着嘴大笑,“哈啦啦!我中了,我考中了。”

  他忽然又放声大哭起来,“爹、娘。孩儿考中了。”

  官员连忙用马鞭指着他吩咐随从道:“快把他冲醒。莫要疯了。”

  几名随从翻身下马。拿着一个大皮囊跑到他面前。将皮囊一压。一股水柱喷出。激了这个即将疯地士子一脸。动作异常熟练。张翼德顿时清醒过来。

  几名随从将他拖到一旁去换衣服。那报喜官员又瞥了众人一眼。继续念道:“第九名。长安士子柳宗元。”

  柳宗元连连向后退了两步。他简直不敢相信自己地耳朵。他也考中了。而且是第九名。在一片恭喜声和羡慕地眼光中。他脑海变得一片空白。他已经不知自己身处何处了?白居易也为他而激动。紧握着他地手。连声恭贺。“太好了。宗元兄。你居然是第九名。真不简单啊!”

  这时。绝大多数人都知道没希望了。是从后向前报。已经报到第九名了。后面不会再有了。长安一百多坊。要有多少客栈。二十几万士子。他们这千把人有两个就已经非常不错了。怎么可能都集中在此处呢?

  许多人都想散掉。却又不甘心。这时那报喜官忽然激动起来。他高声道:“今年皇恩浩荡。特地在制科中也设了状元、榜眼和探花。你们这里就出了一位。”

  霎时间,所有人都呆住了,一片鸦雀无声。呆呆地望着报喜官。报喜官大喊道:“第一名状元郎,郑州士子白居易。是谁?他在哪里?”

  “在这里!”顺风客栈掌柜和几个伙计将白居易退出去,掌柜激动得大吼:“是我们顺风客栈的士子,明天我们就改名为状元客栈。”

  人群中突然响起暴风骤雨般的掌声和欢呼声,数十人一齐将白居易举起,高高地抛向天空,柳宗元纵声大笑,为挚友的辉煌而喝彩,而站在最后地郭牧也喃喃道:“我衷心地祝福你们金榜高中。”

  他忽然仰天长叹,“我郭牧无牵无挂,那为什么不去安西做一番事业呢?”在一阵阵欢呼声中,他转身悄然地离去了。

  欢呼声越来越响,一次又一次地将年轻的白居易抛向天空,白居易望着蓝天白云,泪水终于从他眼角悄悄地流下了。

  大明宫,张焕一个人呆呆地坐在御书房中,已经不知坐了多久,他刚刚才出生两个月的儿子终于夭折了,使他深深陷入了悲痛之中。

  一种失去爱子的痛苦在无情地噬咬着他的内心,自己的爱子甚至连一个名字都没有来得及取,就张焕最后慢慢闭上了眼睛,眼角湿润了。

  守在外间地安忠顺眼睛也红红的,陛下本来子嗣就少,好容易才得一个,却又夭折了,唉!老天无眼,好在淑妃也有了身孕,但愿再是一个皇子吧!

  安忠顺坐在书房门口胡思乱想,这时,一名宦官跑来禀报,“韩尚书在门口求见陛下,中榜的进士们都到吏部了,就在等陛下

  “混账!你不长眼睛吗?现在陛下能去吗?”

  “可是小宦官实在犹豫,让他怎么回复韩尚书。

  “没有什么可是,你去告诉韩尚书,陛下现在很痛苦,陛下无法去给进士们贺喜。”

  小宦官无奈,转身刚要走,房里忽然传来皇上嘶哑的声音,“请韩尚书稍等片刻,朕即刻就去。”“陛下!”安忠顺呆住了。

  片刻,张焕从房间里缓缓走出,脸上已经没有任何表情,他将一封信递给安忠顺道:“你将此信给平夫人送去,再告诉她,朕的元妃就拜托她了。”

  说罢,他快步向殿外走去,安忠顺怔怔地望着他走远,慌慌张张跑回宫去了。

  紫宸殿的台阶下,韩正兴奋地等着陛下的到来。两百名进士都是大唐的栋梁之才,若年年都能像今天这样选材,何愁大唐不会早日强盛。

  “韩尚书,让你久等了。”张焕快步走下台阶,向韩歉然笑道。

  韩连忙施礼,“陛下国事繁忙。臣总是打扰陛下,臣才过意不去。”

  从大明宫去皇城不远,张焕没有坐龙辇,而是骑上一匹马,与韩快向皇城驰去。

  “卢尚书说职官考最后审核下午或许能完成,他那边的进度何如了?”张焕放慢了马,问韩道。

  “臣听说已经定稿了,这次职官考据说有九百多人不合格,情况堪忧啊!”

  张焕没有说话。他沉思片刻道:“治国先治吏,朕举行这次职官考地本意是裁减一批官员,但朕又不想失去真正有才能的官员。裴相国一向喜做好人,胡侍郎又是新官上任,都不适合担此重任,所以朕反复考虑,这次吏部裁员之事朕就交给你了,考试成绩只是借口,真正要看的是官员地政绩和德行,你明白吗?”

  韩深感肩头责任重大,但他并不推迟。郑重地点了点头道:“臣愿为陛下分忧!”

  说话间,二人很快便到了尚书省地吏部,接见新科进士安排在吏部的大堂里,二百名新科进士已经济济一堂,他们充满了兴奋和新鲜,有的在彼此认识,有的在好奇地打量这个大唐最权重的衙门,整个大堂中一片窃窃私语声。

  “皇帝陛下驾到!”

  随着一声高喝,大堂里霎时间安静下来。片刻,近百名羽林军簇拥张焕快步从侧门走了进来,吏部侍郎胡庸连忙上前禀报:“陛下,二百名新科进士全部到齐,请陛下训话。”

  张焕点了点头,负手慢慢走到了两百名新科进士的面前,目光一一扫过这些年轻而充满朝气地两旁,最后落在白居易的脸上,向他微微一笑

  白居易地心砰砰!地跳了起来。果然是他。考试时出现在自己身边之人,果然就是那个充满了传奇色彩的大唐皇帝陛下。

  “朕欢迎你们成为天子门生。这是你们的幸运,但也是朕的荣耀,朕居然有这么多才华横溢的门生张焕的声音低沉而富有感染力,此刻他已经暂时忘记了失子之痛,他的整个身心都沉浸在对这群年轻人殷切期望之中。

  “学而优则仕是你们一直地追求,但为什么入仕,或许每个人都有自己的想法,有地想掌握大权、一人之下万人之上,有地渴望财富,渴望拥有娇妻美宅、拥有万顷良田,但朕相信大部分人都有自己的政治抱负,渴望在大唐复兴的伟业中留下自己浓重的一笔,这也是朕对你们的期待,朕不反对你们追求权力,大丈夫不可一日无权,朕也愿意给你优厚的俸料,让你们不再为五斗米折腰,但朕对你们只有一个要求,这个要求只有四个字:为国为民,你们今天要牢牢记住了。”

  披彩夸官的盛大仪式在朱雀大街上开始了,锣鼓声声,彩旗飞扬,长安人几乎万人空巷,新科进士的马队每到一处,均引起热烈地掌声和欢呼声,这是读书人一生地梦想,在无数倾慕的美目中、在无数夸奖和赞颂中,他们被绚丽地荣耀光环所包围。

  士子们一直行到大雁塔,在那里他们留名于砖石,然后再转道曲江池,将享受大唐皇帝为他们专门准备的盛大国宴,这一天,他们将永生难忘。

  夜幕渐渐地降临了,新科进士们去了曲江池未归,长安城余兴已消,又恢复了往日的平静,今晚平康坊尤其热闹,各大酒楼皆高朋满座,士子们都要各自返乡了,喝完最后一杯酒,相约明年春天再见。

  也有许多官员心情郁闷,虽然正式考试结果以及裁员方案都没有下来,但各种小道消息已传遍了朝野。有近千人在职官考中没有通过,这些人几乎都注定要被裁减,许多自知考得不理想的官员纷纷来酒肆喝酒买醉,以忘今日的烦恼。

  一直到月亮初上,许多酒会开始散席了,平康坊的大街上到处可见醉醺醺的酒客。在一间叫西域情地酒肆前也出现了几个喝完酒的男子,他们虽然穿着便服,但从几个人的气度看得出,他们都是朝官。

  这几人都是光禄寺的小官,下朝后一起相约来平康坊喝酒,有几人心情不好,众人都有点喝多了。

  “老子愁个屁!他们敢不让我通过,你们知不知道,老子出了多少钱?”一名男子喝得酩酊大醉。在两个人地搀扶下胡言乱语,他猛地推开一人,指着他的脸道:“告诉你。两百两黄金,老子为保这个从七品小官居然花了二百两黄金,你们以为呢!。”

  两个搀扶他的官员对视一眼,眼中皆露出震惊之色,他们连忙劝道:“放之,你别胡说了,你喝多了。”“老子没喝多!不信你们看。”这名官员一把推开两人,想自己走路,仅仅走了两步便一个趔趄跌了出去。爬了两下却没有爬起来,最后竟倒在大街上呼呼酣睡起来。

  这时,他府中的几个随从跑来,七手八脚将他抬进了马车,马车启动,很快便绝尘而去。

  “呸!权钱交易,不要脸的东西。”一名搀扶他地官员向马车狠狠地啐了一口,而另一人却紧皱眉头,目光中若有所思。

  暮色中。一辆马车在颜府门前停下,半天,一名官员小心翼翼地跳下马车,他向两边张望了片刻,迅走上了台阶。

  “我是光禄寺官员,有重大情况要向颜中丞反应。”官员递上一封信,低声对门房道。

  “你稍等一下,我去看看老爷有没有休息。”门房接过信,快步进府去了。

  站在门口地官员十分紧张。他将身体掩进了墙角的暗处。不安地注视着四周地情况,片刻。颜府的侧门吱嘎!开了一条缝,官员立刻冲上去问道:“颜中丞在吗?”

  一名管家模样的人打量他一下,便点点头道:“颜中丞要见你,你且随我来。”

  官员被引进府,绕了几个弯,来到了颜九度的书房前,“颜中丞本来已经睡了,为你而专门起来,时间不要太长。”

  “多谢了!”官员慢慢推门进了书房,书房内光线明亮,颜九度正坐在桌前仔细地看他的信,官员连忙上前躬身行礼,光禄寺珍羞署令杨韬参见颜中丞。”

  颜九度瞥了他一眼,举起手中的信道:“你信中所讲事情是否属实?”

  “回禀颜中丞,这是李放之酒后失言,不仅我一个人听见,别的同僚也一样听见了,颜中丞可向良署令马知途询问。”

  颜九度沉吟一下又问道:“他有没有说,二百两黄金是给了谁?或是否就他一人,我地意思是有没有同犯。”

  杨韬思索了当时酒肆中的情形,良久方摇了摇头道:“我记得当时是马知途讥讽他不学无术,此番官位难保,他忿忿不平才说露了嘴,其他的事情他都没有说。”

  “好吧!这件事我知道了,假如真由此破了职考舞弊案,朝廷会记你一功。”

  “多谢颜中丞!多谢颜中丞!”杨韬连连躬身致谢,他仿佛看到自己地职官前途露出了一线光明。

  光禄寺小官已经告辞而去了,颜九度还在仔细地考虑这件事,这件事没有证据,仅仅是一面之词,而且当事人还是酒醉后所言,如果这件事闹大后是虚,自己恐怕会因此得罪卢杞,颜九度背着手在房间里来回踱步,心中委实难以决定,他忽然抬头看见了墙上的一幅字:诤言敢当,这是父亲在临终前给自己的留言,颜九度只觉胸中一股热血涌起,身为御史,当弹劾不平,自己又有什么可畏手畏脚?

  想到这,颜九度抓起桌上的信,大步向门外走去,“给我备马车,我要即刻进宫面圣。”

  夜已经很深了,紫宸殿的御书房内依然亮着灯,张焕仍然在房内批阅奏折,眼看已经离关闭宫门只剩下半个时辰了,可他一点也没有结束返宫的意思,他是那么专注,目光沉静,似乎忘记了身外的一切,只有安忠顺心中却一阵阵心酸,他很清楚皇上内心的悲哀,皇上从早上到现在都没有吃过一点东西,他其实是在用繁重的朝务来冲淡失子之痛阿!

  这时,一阵低微地脚步声传来,几名侍卫带着一人远远走来,只听他们低声道:“颜中丞请稍后,我们去禀报陛下。”

  “颜中丞要见皇上吗?”安忠顺快步迎上去,这下他不敢再贸然,他知道颜九度这么晚来,必然是有大事生。

  颜九度指了指御书房,惊讶地问道:“陛下还在公务吗?”

  “唉!宫里出了大事。”安忠顺附耳对颜九度低语了几句,颜九度的表情由惊讶陡然变成了异常震惊,“你是说三皇子!”

  “嘘!”安忠顺慌不迭地摆手,哀求他道:“颜中丞千万不要声张,我告诉你是想让你心里有数,不要太刺激皇上。”

  “我知道了。”颜九度沉痛地点了点头,“我也算是陛下的妻舅,我会掌握分寸。”

  “那请颜中丞稍等,我这就去禀报。”安忠顺转身进了御书房。

  此刻,张焕正在专心致志地审阅职官考的最终报告,此次职官考一共五千零八十人参考,未通过九百七十一人,抓到作弊十八人,在张焕的身边放着厚厚一叠清单,这些都是没有能够通过考试的官员,此刻张焕的手中则是吏部历年的考评,他正和落榜一一对照,将其中连续两年获上下考以上的官员都钩出来,这些都是他不想裁掉地官员。

  “陛下!颜中丞有大事求见。”安忠顺低微的声音打断了张焕的思路。

  张焕眉头微微一皱,立刻放下笔道:“宣他进来!”

  颜九度快步走进,他施一礼,开门见山便道:“陛下,臣现职官考藏有重大舞弊。”

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