夜已经深了，当长安城明德门即将关门之时，十几匹军马从远方风驰电掣般奔来，吓得数百名准备出城的百姓纷纷向两边躲闪，骑兵队转瞬即到，为军官高举着一面令牌，大声喝道：“八百里紧急军情！闪开。”
守城士兵认出令牌，急忙闪开一条路，骑兵队马不停蹄地冲进了长安城。
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崔圆霍地站起，“什么！朱希彩死了？”
他眼前随即一黑，重重地跌坐在榻上，朱希彩居然死了，他无论如何不敢相信这个消息是真的。
“启禀相国，十三名都尉将欲联合谋反，朱大将军为阻止他们，竟死在乱军之中，陛下已经追赠他为朱国公、开府仪同三司．．．．”
“那十三名都尉呢？”崔圆异常虚弱地问道。
“回禀相国，十三人已全部伏法！”
崔圆无力地挥挥手，“我知道了，赏你百贯钱，去吧！”
报信之人谢恩退下，崔圆疲惫地闭上了眼睛，大脑里一片空白，夺权未成，居然还赔上一名最得力的干将，这是他十几年从未有过的重挫，甚至比上次立太子失败还要严重。
李系几时变得这般厉害？
崔圆的脑海里出现了一张苍白而瘦弱的脸，十五年来沉溺于酒色的天子，从年初朝会开始，他便似换了一个人。
“李系！”他喃喃念了两遍，他忽然咬紧了牙关，“你尽管嚣张吧！老夫倒想看一看你能笑到几时？”
很快他便从朱希彩之死中恢复了冷静，伸手轻轻地拉一下绳子，大管家立刻出现在了门口，
“去！把朱?给我找来。”
大管家犹豫了一下，“老爷，夜已经深了，他来会影响老爷的休息，老爷的身体．．．．．”
崔圆冷冷地扫了他一眼，大管家吓得一哆嗦，慌不迭地去了。
崔圆闭目养了一会儿神，又重新坐直身子，他取过军报又重新仔细地看起来，‘成立天骑营，这倒有趣，自己成立龙武军，他就成立天骑营，’崔圆哼了一声，又继续往下看．．．．．
忽然，他的眼睛停住了，他看见了一个极为熟悉的名字，天骑营中郎将张焕，‘张焕？’崔圆愣了一下，张焕做了天骑营中郎将！
崔圆一下子站起来，他似乎已经想到了什么，只是隐隐约约还看不清楚，他背着手在房间里来回走，忽然，他停住了脚步，心中的结豁然解开，是河东军，张家的军队竟然被李系用作天骑营，果然和自己的推测不谋而合，这就是他们勾结的确凿证据。”
“李系、张家”崔圆冷冷地笑了，他眼中闪过了一道杀机，“张若镐，看来老夫想放过你都不行！”
这时，门轻轻敲了敲，大管家在门外道：“老爷！朱?来了，在门口候见。”
“让他进来。”崔圆迅收起了战报。
“末将朱?叩见相国大人！”朱?大步走进，干净利落地向崔圆行了一个半跪礼。
崔圆温和摆了摆手笑道：“来！坐下说话。”
朱?坐了，他挺直了腰等待崔圆的继续问话。
“我听说龙武军上下都在叫苦不迭，这是为何？”
朱?连忙欠身道：“龙武军子弟大都来自京城的官宦及世家子弟，威严有余而杀气不足，我每日苦练他们，就是要磨去他们身上的浮躁之气，成为一支真正的军队。”
“哦！原来是这个缘故，那效果如何？”
朱?轻轻摇了摇头，显得有些沮丧。
崔圆看在眼里，他笑了笑岔开话题道：“西受降城之围已解，你可有父亲的消息？”
“禀报相国，属下父亲已经去世。”朱?脸上毫无表情，仿佛在讲一件与他无关之事。
崔圆怔住了，他叫朱?来的目的就是想安慰他，不料他竟已经事先知道。
“你是什么时候得到的消息？”
“一个时辰前，父亲的一名亲兵逃回来向我报告了此事。”朱?依然平静地答道。
崔圆深深地盯着他眼睛，才一个时辰，他就变得神色如常了吗？过了半晌，崔圆又道：“你知道他是怎么死的吗？”
“是的，我知道！”朱?慢慢垂下头，低声说道：“我很难过。”
“我也很难过！”崔圆背着手在房间里慢慢踱步，他声音低沉而缓慢，“你父亲一直是我的左膀右臂，他死了对我是巨大的损失，我希望你能补上这个缺口。”
他走到朱?面前，轻轻拍了拍他的肩膀，鼓励他道：“好好干，你的心愿我很清楚，说不定有一天我们的关系能更进一步。”
朱?眼睛忽然亮了，他立刻半跪下向崔圆行了一个大礼，“多谢相国成全！”
“现在谢我还早了一点。”
崔圆淡淡一笑道：“我的女儿可不是这么容易娶到，去吧！好好表现给我看。”
“是！”
朱?挺直了腰，大步走出房门，崔圆望着他背影消失，脸上忽然露出了不屑的冷意，“在我面前装，你还嫩了点！”
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西受降城，朱希彩死后第十天，段秀实的病势渐渐有所好转，李系便留下张延赏暂时辅佐段秀实，他本人则在张焕三千军马的护送下向京城而去。
天已到大暑时节，乳白色的轻雾弥漫在空气里，笼罩着远处的树林，树林里散着燃烧似的气息。
这一天，离凤翔已不到三十里，骑兵队在官道上列队而行，尽管天气酷热，但三千骑兵依然军容整齐，精神饱满。
“你又在笑什么？”
张焕见刚刚被提拔为牙将的李横秋不时嘿嘿直笑，便哼了一声，不屑地道：“你小子整天除了女人还能想什么？”
“这一次倒不是！”
李横秋挠了挠后脑勺，咧开嘴笑道：“这次了一笔大财，我在想媳妇和老母若知道了，不知会高兴成什么样？”
“那你呢？”
张焕用鞭稍又指向另一名亲兵笑道：“听说你搞到不少宝石，是不是要分我一半？”
那名亲兵犹豫一下，万分舍不得地从怀里摸出一个布袋，递给张焕道：“喏！都在这里，将军自己挑吧！”
张焕见他真拿出来，不由仰天大笑，一纵马向李系的马车追去。
“爱卿在笑什么？”李系拉开车窗，饶有兴致地问道。
“陛下，臣的手下都想家了。”
李系瞥了他一眼笑道：“那你呢？你又在想谁？”
“臣谁也不想！”
“真的吗？”李系的眼中忽然涌出了浓厚的兴趣，“这次你出了名，京城里不知有多少名媛小姐要抢着嫁你，你说说看，对谁有兴趣？朕让皇后来替你说媒。”
张焕笑而不语，他忽然想起了崔宁，几个月不见，也不知她现在怎么样了？
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夜里，大队人马终于抵达了凤翔郡，天色已经黑尽，空中蒙蒙地下起小雨来，李系则住进了位于凤翔郡的一处行宫里。
行宫不大，由数十间房舍组成，布置得精致华丽，颇象一户殷实人家的宅院，它的东面是一个军营，一般是用来驻扎羽林军，现在则驻扎着张焕的三千军马。
入夜，凤翔郡刺史蒋涣赶来觐见李系，并向他禀报了这几个月朝廷生的大事。
蒋涣走了没多久，李系新提拔的内侍总管陈仙甫便急匆匆找到了张焕，“将军快去劝劝吧！陛下在怒，吓死人啦！”
张焕走到门口，便听见‘砰！’地一声巨响，一只砚台飞出，正砸在门框上，掉在地上摔成三瓣。
“大胆！”李系咬牙切齿之声从房间里低低传来。
张焕一步跨进了房间，只见李系背着手，脸胀成赤红色，象一只受伤的野兽在房间里来回疾走，喉咙里不时出低低的咆哮。
“陛下！请息怒。”
李系见张焕进来，满腔怒火才慢慢克制住，他取出一份邸报，扔到张焕的面前道：“你看看，太极宫那个女人做了什么事，她竟敢下旨无限期延长崔圆的右相之位。”
张焕瞥了一眼邸报，这份报纸他在代郡时便已经看到了，只是没有告诉李系，虽然崔圆使了手段，但他继续为相这也是情理之中的事。
李系见张焕脸上没有他想象中的惊讶，心中的怒火便渐渐烧到张焕身上，“怎么！难道你已经知道了？”
“陛下，臣也是第一次听到此事。”
张焕躬身行了一礼，“可否容臣说几句话？”
“你说吧！”李系脸色疾变数下，终于无奈叹了口气，慢慢坐回到榻上。
“陛下是否记得，臣当时被太后免职时就曾说过，太后是被崔圆利用了，而现在她已经完全被控制，成了崔圆的傀儡。”
“说下去！”李系沉思不语，他的眼睛始终盯着某个点，一动也不动。
“崔圆用她的目的，不过是想光面堂皇的继任相位，以堵天下人之口，臣以为陇右之战后，他续任右相实际上就已经没有悬念。”
李系眼一挑，瞥了张焕一眼，“为什么？”
“因为他已有最强的实力！”
张焕淡淡地说道：“陛下想一想，除了崔圆，谁还能做这个位子？”
“可是朕实在不甘心啊！”
想着又要被崔圆掣肘五年，李系心中郁闷难遣，他背着手走到窗前，长叹一声道：“难道他真的没有把柄给朕抓住吗？”
‘把柄？’张焕暗暗冷笑一声，崔圆的把柄就在自己的怀里呢！
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