大唐长安城，是我国历史上规模最为宏伟壮观的都城，为当时世界第一大城，拥有百万人口，它位于龙原之南，由隋文帝杨坚于开皇二年正式颁诏兴建，始称大兴城。
长安分宫城、皇城、外郭城三大部分，平行排列，皇帝居宫城，宫城则象征北极星，为长安中心，而皇城是百官衙署等政府部门所在，象征环绕北极星的紫微垣；而外郭城则是生活居住所在地，共分一百零八坊，象征着最外围向北环拱的一百零八星。
其中长安县在西，领五十五坊；而万年县在东，领五十三坊，它们的中轴线便是朱雀大街，向北延伸为承天门大街，又以承天门、太极殿、两仪殿、甘露殿、延嘉殿和玄武门等一组组高大雄伟的建筑物压在中轴线的北端，以其雄伟的气势来展现皇权的威严。
这一天是庆治十五年十二月二十日，此时天色黄昏，万道金黄洒在长安高耸巍峨的城墙之上，明德门外挤满了要进城的百姓人群，人声鼎沸、热闹非常。
张焕一行人过了凤翔后又走了三日，终于抵达了此行的目的地，大唐王朝的都城长安，众士子们一路上情绪盎然，到此时更是激动万分，就仿佛他们已经金榜题名，过了此门便一步登上天子之堂。
路上生之事张焕没有告诉众人，虽然他已经隐隐猜到了崔庆功的目的，但没有见到家主之前，他不想轻举妄动，以崔家的庞大势力，岂是他一个小小的应考士子所能撼动。
众人依次进了明德门，一条气势恢弘的大街立即呈现在眼前，宽约八十丈（相当于两个多足球场的宽度），这就是长安的中轴线―朱雀大街，两旁皆是高高的坊墙，被涂成了褚红色，掩映在两排高大的常绿树冠之中。
大街上挤满了熙熙攘攘的长安市民，时而几个宽衣大袖商人谈笑而过；时而轻狂少年左右喝呼，策马奔来，惹得路人纷纷避让；一队从西域来的驼队从他们身旁经过，晃晃悠悠向东市方向行去，骆驼背上载满了沉甸甸的箱子，十几个棕碧眼的胡人高坐在驼背上打量着这座举世最伟大的城市，眼中充满了崇敬向往之色。
终于到了分手的时候，辛朗他们将住在陇右书院在京城的一处分院，位于紧邻西市的延康坊内，而张焕要去的地方是位于平康坊的高升第六客栈，客栈的掌柜是赵严的表舅，早在他们从太原出前一个月，赵严的父亲便修书一封，替他们安排好了食宿。
“去病，立功之事暂时不要过多考虑，还是要静下心来准备应考，过几日，我安顿好了，自会来看你！”
张焕点了点头，他向陇右书院的士子们拱手笑道：“只剩半个月了，时间很紧张，你们也要好好准备，但愿我们大家都能金榜题名。”
“我们来比试一下，看今朝状元落谁家？”
“哈哈！自然是我们晋阳书院夺冠！”
众人依依惜别，张焕四人问清了道路，便折向平康坊而去，平康坊位于东市和皇城之间，这里也是士子们的聚居之地，每年数万进京赶考的士子大多住在这里，所以平康坊内客栈、酒肆、青楼密集，商业极为繁盛，‘昼夜喧呼，灯火不绝，京中诸坊，莫之与比！’
张焕四人寻到客栈时天已经黑尽，林知愚与林巧巧已在此住了多日，张焕他们的平安归来使二人欢喜无限，林巧巧拉着丈夫回房去叙别离之情，郑清明与宋廉玉虽已疲惫之极，但两人早被一路上京城的繁荣所吸引，结伴逛街去了。
长安的繁盛也同样吸引着张焕，他信步来到客栈对面的一个小酒肆里，酒肆里灯火通明，坐满了从各郡来的士子，一名年轻的胡姬拎着个酒壶笑吟吟地在店堂里穿行，不时士子们调笑几句，替他们斟满酒后便如蝴蝶般飞走。
张焕找了一个角落坐下，目光敏锐的胡姬一眼便看见了他，她手脚麻利地替他摆上酒杯碗筷，并给他酒杯里斟满了酒，抛了一个媚眼道：“公子怎么没有同伴？怪冷清的，可要京娘陪你喝几杯？”
张焕端起酒杯一饮而尽，便对胡姬笑道：“叫小二先过来，我有点小事要问他。”
胡姬又温柔地替他将酒满上，随即笑盈盈地将跑堂的小二叫来。
小二慌忙跑来，恭敬地对张焕道：“客官要不就来几个小店的招牌菜，再来一壶酒，如何？”
张焕点点头道：“酒菜你就看着办吧！不过，我倒很想知道陇右的战局，你可知道情况？”
说到陇右的战局，小二脸上洋溢着自豪的神情，他一竖大拇指道：“昨天传来战报，崔元帅在金城郡以北全歼了来犯之敌，据说是因为对方丢了粮草，军心大乱所致。”
提起粮草，旁边的胡姬脸上露出了无比崇拜的神色，她幽幽地叹了口气，“大家都说是崔小将军单枪匹马杀入回纥人的粮草重地，火烧二十万石军粮，实在是我大唐的英雄豪杰！”
“确实是这样！”邻座的一名士子插口道：“是斥候校尉崔雄在马鞍岭现了回纥人的存粮处，他趁夜摸进大营，一举烧毁了所有的粮食，今天上午兵部的大门前已贴出功绩榜，功便是崔校尉。”
果然不出自己所料，崔庆功既然打算在半路杀人灭口，那他必然就是想冒自己的军功，张焕淡淡一笑，这就是崔家么？
他将酒一口喝干，丢下一把铜钱大步走出了酒肆，酒肆外寒风拂面，但它无法冷却张焕胸中的热血，他向客栈掌柜问明了道路，便骑马向家主的官邸驰去。
张若镐的官邸位于崇仁坊，他的家在太原，这个官邸也就是他的单身宿舍，事实上，这是一座奢华的大宅，里面亭台楼阁、花园池塘应有尽有，就连仆从侍妾也不下百余人。
张焕报了名，很快便被一个管家模样的老人领到一间客房，他是个喜欢唠叨的老家人，在张家做了近五十年，很早便随家主来到长安。
“你们这些后生郎，个个都忘了本，到长安科考竟不来拜见家主，最可恨是那大公子，整天出没于青楼妓院，还居然写信说他忙于功课，哼！他忘记家主了。”
老人显然对张煊很不满，他颤巍巍地推开一扇门，回头对张焕道：“只有你这娃还好，刚到便来拜见家主，你在这里坐一会儿，我禀报家主去。”
张焕走进房间，他四下打量一下，房间不大，布置十分简单，两支荷叶青铜灯突突地点燃，
房内只有一架竹榻，榻上垫着软褥，上面再摆放着一张小几，几上文房四宝俱全，而四周墙边都是书架，上面图书卷轴应有尽有，看来这是一间书房。
“十八郎怎么今天才到长安？”身后忽然传来张若镐的声音，张焕急回头，只见张若镐正站在门口，他身穿一袭白色宽身禅衣，神态悠闲，目光里透出温和的笑意。
张焕连忙向他躬身行一礼，“十八郎参见家主！”
“来！坐下说话。”
张若镐让张焕坐下，这时有丫鬟过来上了茶，张若镐端起茶杯吹了吹，微微地笑道：“今年张家有二十二名子弟参加科举，你是最晚来京，却是第一个来见我，老夫就这么不受人欢迎吗？”
张焕歉身解释道：“我听说今年有近十万士子参加科举，过历届，或许是大家都很紧张，一时抽不出身，若不是我有要事相告，恐怕也会在科举完后再来拜见家主。”
“或许别人是这样，可我那个逆子却决非如此，算了！不提他了。”张若镐叹了一口气，他又瞥了一眼张焕，道：“你有什么要事须连夜赶来相告？”
张焕沉吟一下道：“我从开阳郡到凤翔，只用了一天时间，可凤翔援军却在路上走了三天，直至城破后才赶到开阳郡，家主认为这可合理？”
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