在莱港镇的最北面有一座刚修好不足一月的酒楼叫海风楼酒楼用粗大的原木搭建这种木头是从南方来的木质细密是造船的上好材料这在港区可是稀罕货但大家对酒店林掌柜能搞到这种木头并不惊讶人人都知道他有个好弟弟在莱州港里做了大官专门负责造船。
“这些木头是造船的边角废料侥幸被我买下来。”林掌柜见到每一个人都要拖住解释一番生怕别人误会这是他兄弟以权谋私得来丢掉还没戴热的官帽时间长了也没人敢在他面前再提此事生怕被他拉住强*奸了耳朵。
林掌柜的酒楼正好面对高丽山的钟塔可以很清晰地听到钟声钟塔用不同声调将港内的信息传达到镇上如急促表示有船进港悠长则表示货船出港又如三急一长表示从日本、高丽过来的海船四急一长表示从南面过来的海船不同的国家那钟塔上又会燃起不同颜色的烟来区别。
有了这个得天独厚的优势海风楼自然门庭若市生意兴隆那些南来北往的海客、商人、镖师每天都把这里挤得满满当当谈天说地唾沫乱飞可耳朵却一个个竖得笔直生怕漏了那财的钟声。
这一日清晨林掌柜和往常一样坐在二楼的帐台正盯着帐本手里劈劈啪啪拨打着算盘眼中冒着精光惟恐少看一位数就短了几百贯钱去。
昨夜下了暴雨清晨骤雨初歇酒楼上的客人不多只有靠窗处有两人正坐着聊天都是老客一个姓王宋国泉州人是这林掌柜的老乡另一个姓张却是莱州本地人。
“王员外你说昨夜的暴风雨会不会从海上来的？”姓张的男子显得忧心忡忡眼中的焦急不安流露无遗他本是莱州城内的小贩靠卖菜为生一个月前受了那报纸的蛊惑听在海港里做事的堂兄说官府去日本的商船有多余的舱位对外出租他便动了心把乡下的祖屋和土地卖了又问堂兄借了部分加上自己的积蓄共是一万贯买些上好的绸缎和人合租个舱位将货送到日本去做生意。
这是山东官船第四次去日本为吸引散户投资条件十分优惠免日本代理费只收单程五厘税一成运费和租舱费尤其是不需要商引这对无力做海外生意的小户们吸引巨大但风险也大船若出事身家性命就全赔在里面。
“很有可能这沿海的暴风雨十有**都是从海上过来的。”又见对方的脸愁得几乎要拧出水来王员外笑笑安慰道：“已经很不错了海上虽然有些风险但只要船回港你就了大财哪象我们宋国就算船平安回来了还要交二分税四成运费还有引航费、海盗围剿费、清货费甚至还有贿赂如果自己没船那近八成的利润就要被官府拿走若货物稍微有点闪失就亏大了否则我怎么会把生意移到莱州来做。”
王员外叹口气拎起茶壶却现里面空了回头嚷道：“林掌柜再上壶好茶来？”
林掌柜一惊手拨错一个子却忘了是哪里出错怔怔看了半天才有些恼怒地将珠子乱扫一通心中暗骂：“老子这是酒楼你当成茶馆吗？”
但脸上却堆满笑容灿烂无比急招呼小二上茶也懒得再算帐索性袖着双手凑上前道：“我说老乡你进的那批日本刀能卖出去吗？二十贯钱一把既不能杀鸡也不能切瓜谁会要它？我这厨房里最重的砍肉斧子才二贯钱一把劝你少进点偏不听！”
“林掌柜！你说这去日本的船一个月能回得来吗？”那张官人心思只在货船上这句话他已经问了不知多少遍见掌柜过来又忍不住打断他的话问道。
林掌柜眼角余光微微瞥了那张瘦脸一眼心中腻烦他没见过这样的生意人穿件劣质的绸衫还总不见他换走近一些就可以闻到他身上有股子葱蒜的味道天知道他从前是做什么的更让他气忿的是此人每日所点饭菜和走卒无异还偏要到二楼的雅座就餐不就是个本地人吗？
“和气生财！”林掌柜心中默默地念了两句眼光变正酝出笑意道：“张官人一般而言需一个半月往返但货好的话一个月是可能的我听说这次送去日本的官货是糖日本苦寒之地是不产糖的所以货肯定畅销你等着看吧！明日高丽山上没准就会冒起红烟。”
这几句话他也说过不下十遍早就背熟了见张官人的爪子已经伸向细点知道这话起了作用便不再理他又回头继续对老乡道：“我弟弟倒想买一把日本刀不知王员外能否打个折？”他伸出白胖的手前后一翻“十贯怎样？”
想想又加了个添头道：“他手下也有几百号人他用得好也定会向手下人推荐那时王员外岂不是不愁销路了。”
说完一阵大笑心中为自己的想法暗暗得意：“老子的弟弟帮你推销那些劳什子刀你就是白送一把也是应当的。”
不料王员外却‘嗤！’地一声冷笑道：“你平时赚我酒水钱倒也罢了现在竟连我的吃饭家伙也要刮上一层油看在老乡的份上我便宜你一、二贯倒是可以的十贯？哼！你真当我的刀卖不出去吗？这新科进士、举人都要习武练功谁不要买刀？赶明儿我就去那弘文馆前面开个铺子。”
听了他的话林掌柜突然想到一事便摇摇头眼露怜悯之色叹口气道：“老乡你难道没看报么？”
他紧走几步从柜台的里摸出一堆报纸来抖掉里面的半只烧鸡油腻腻地往王员外面前一摊道：“这是昨日的《齐鲁每日密闻》你没看吗？”又翻到第二版指着顶上的标题念道：“‘草鸡变虎狼—弘文馆趣事’好好读读旁边还有图你再仔细瞅瞅。”
王员外大喜这报他每日必买但昨日刚买好正巧有急事便搁在一旁不料一转眼就不知被哪个天杀的顺手摸走了让他没有读到。他倒不急着看什么‘草鸡变虎狼’而是三下两下先翻到第四版寻那连载小说待定睛一看心先凉了半截见小说连载处只剩个方方正正的大洞内容早被剪走。
恨恨地盯着那林掌柜见他眼露得意之色便软言求道：“看在老乡的份上可把那小说给我读读吊着人的胃口好生难受或者你把那结果给我讲讲到底蒲家的船队有没有走出那场风暴！”
林掌柜见他服软心中更加得意笑道：“前几日我也求你给我看一眼你不是也不肯么？这天道循环报应不爽你就熬一熬等晚上报纸送来你再看吧！”便又把报纸翻回来用白萝卜般的手指敲着那图道：“你看这是什么？”
王员外悻悻地朝他的手指处看去只见那里是一滩黄色的油渍油渍下面是一副画一大群学生正举剑练习搏击画得气势威猛栩栩如生。
“这又如何？又没说剑是他们自己的况且他们使的如果是木剑呢？”
林掌柜冷笑一声道：“这你就不懂了这帮酸丁手无缚鸡之力时屁股上尚且挂把铁片四处招摇现在胳膊壮了怎可能不买把真家伙佩上你若几个月前去摆摊或许你那些破刀还能卖掉几把现在？哼！晚了。”
见对方不信他又急道：“不然我们打个赌！”
王员外正恼火他称自己的货为破刀听他想打赌立刻气道：“赌就赌！不知你想赌什么？”
“若你二个月内能将你那批刀全卖掉我就输你二十贯但如果你卖不掉那怕只剩一把那你就白送我一把如何？”
“好！就这么定了。”王员外又想起一事急忙申明道：“先说清楚我后进的货可不算。”
“可以！”林掌柜正想寻个公证一转眼却见那张官人已经把桌上的细点吃个精光此时正打着饱嗝呆呆地望着高丽山臆怔心中更加鄙视回头道：“我看这公证就不用寻了我们都是泉州人当以信为先按家乡的规矩击掌为誓！”
两人各举右手按老家的规矩击掌三次这赌就算定了。
“唉！”旁边的张官人叹了口气恋恋不舍地把目光从高丽山上收了回来刚才糕饼吃多了只觉得口唇干便随手抓起茶壶把壶嘴塞进嘴里咕咕地喝了起来突然呛了一下嘴里的茶水竟喷了出来林掌柜躲避不及半片身子都变得水淋淋的那张官人弯腰拼命咳嗽半天缓过气来拉起衣襟抹去下巴和脸上的茶水吁吁好一阵才抬头问道：“林掌柜！你说这去日本的船一个月能回得来吗？”
林掌柜早气得脸色绿又见旁边老乡幸灾乐祸看着自己正想作却突然现周围已是人声鼎沸不知不觉客人都坐了大半自己只顾打赌竟然没察觉。
他狠狠地瞪了张官人一眼顾不得满身茶味换上副笑脸呵呵地迎了上去抬起**的袖子拱手道：“赵东主您今天这么早就来吃午饭了果然是好胃口。”
王员外见张官人满脸苦相心中同情便安慰道：“你看这在座的大半都和你一样在等船大家却没象你那样担心想开点说不定船去开京避风浪了所以会迟些。”
话音刚落突然“当！当！当！”高丽山上急促的钟声大作是三短一长张官人‘蹭！’地站了起来眼睛死死地盯着山顶很快山顶上一阵烟飘了起来。
“是红色的烟！是从日本来的船！”张官人跳脚大叫声音都变了调他只觉得全身的血都涌上了头顶再也顾不得其他跳上桌子直向窗子冲去。
王员外大骇一把抓住他的衣服喊道：“使不得！这是二楼。”
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