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第一百一十二章 序幕拉开

  一场秋雨袭来,万众瞩目的进士科举考试终于结束了,接下来便是漫长而熬人心的五天等待。

  除了第一天考完试后,士子们为欢庆考试完成而放纵自己而饮酒作乐外,其他四天时间里,大部分士子都因为连绵秋雨而呆在客栈中,等待最后时刻的来临。

  但也有不少考砸的考生知道自己进土已无望,反而放松下来,在京城附近游山玩水,好好游玩一番后,便打道回府。

  第五天一早,皇城左掖门附近便挤满了数千名考生,金榜就将在这里张贴,当然,这不是唯一的贴榜之处,太学、国子学等地也要张贴,而且还会有报喜官上门报喜。

  但左掖门却是最先张榜之处,性急的考生们都想在第一时间知道金榜名单。

  左掖门外挤满了黑压压的人群,所有人都伸长脖子,踮脚张望,不知是谁大喊一声,“来了!”

  只见一队骑兵护卫着两名官员走出城门,他们手上拿着金黄色的榜文,这就是今年录取的进士名单,数千士子顿时像滚水般的沸腾了,他们纷纷向两边闪开,又随即合拢上来,将张榜台围得水泄不通。

  一名官员走上高台,朗声宣布道:“贞业二十九年进士科举考试完毕,现正式张榜,一共考中六十人,名单如下。”

  金榜刷地展开,两名官员将它稳稳地挂在榜台之上,有四名士兵左右护卫。

  在金榜展开的一瞬间,下面数千士子一起向前涌动,每个人的目光都无比饥渴地盯住了榜文上的名字。

  金榜分上下两部分,上一部分是一甲前十名,还要进行殿试应对,由皇帝来确定状元、榜眼和探花,下一部分是二甲五十名,无论是一甲还是二甲都是进士,只是二甲没有殿试的机会。

  名单上是县名加姓名,这是为了防止考生重名,金榜一公布,人群再次沸腾起来,焦急的叫喊声不绝,因为大家都看不见,其实站在第一排的人也看不清。

  张榜官摆摆手,他要宣布了,下面顿时安静下来,鸦雀无声,张榜官从一甲榜开始念起。

  “陈留县赵伯伦、枣阳县马应初、维扬县皇甫惟明、清河县崔璃、解良县裴挚、邺县张志钦、丹徒县吴翰生、万年县姚顺、江宁县申祁武、简阳县张沁。”

  他又接着念二甲:“洛阳县贺云、平江县李四男..万年县林潜俊、万年县林潜逸..,维扬县关贤驹、汝阳县罗行善、虹县宋延寿....他每念一个名字,下面便是一片惊喜的喊声、叹息声此起彼伏,当他念到虹县宋延寿时,左边一人尖叫一声,“我中了!”

  一个年近四十岁的男子哭喊着跳了起来,又软软倒地,晕厥过去,他旁边的朋友拼命摇晃他,“宋兄!宋兄!”

  他慢慢醒来,顿时像疯了一样,又喊又蹦又跳,向外奔去,“我中了!娘子,我考中了!”

  旁人有人叹息,解释道:“宋兄已经考了十九年了,第一年来考试时刚刚成婚,今年年初他女儿都出嫁了,他才终于考中,不容易Ⅱ嗣!”

  其实不仅是这位宋兄,每一个考中之人都泪流满面,激动万分,八百人中才录取一人,能金榜题名,这简直是人生的最大幸事。

  皇甫惟明此时已经不住在东宫,而是住在清化坊的一家客栈中,和他的两个舅子戚氏兄弟住在一起,戚氏兄弟也同样参加了科举,但考完第一科,他们便知道自己没希望了,兄长戚沛孔子七十二贤忘记了十贤,而弟弟戚盛连云台二十八将也只写了一半,后面的孔子七十二贤压根一个字没写,这倒不是他一个都不知,而是没有时间了,他在默经上就耗费三个多时辰。

  戚沛比较稳重,虽然知道自己没有希望,但这几天他依然在客栈中陪伴着惟明,而他弟弟戚盛整天寻花问柳,也不知他哪来那么钱,有时甚至夜不归宿。

  惟明早上没有去看榜,而是在客栈中等待,秋雨绵绵,让人心中多了几分惆怅,两人坐在桌前喝酒。

  “惟明,你不用担心什么,你肯定能考中,我觉得你只是名次问题,不像我,连一点希望都没有,也真是,连贡举士都考不上,还想来考进士,真是痴心妄想了。

  戚沛叹了口气,将杯中酒一饮而尽,他看了一眼惟明,见他沉思不语,又笑道:“太子那么看重你,你应该多考虑一下自己以后的前途,马上就要面对,惟明,你打算留京还是去地方。”

  惟明考完便知道自己没问题了,他发挥得非常出色,比考贡举士时还要出色,现在他只关心自己能不能进前十,如果能进前十,太子说过,还会给他一个惊喜,那么这个惊喜是状元、榜眼还是探花?

  他放下酒杯微微一笑,“我想应该是地方,如果运气好,我能做到维扬县县令。”

  “真的吗?”

  戚沛一阵惊喜,如果惟明能做维扬县县令,那他能不能沾光呢?

  惟明仿佛明白戚沛的心思,他手中无人,将来两个舅子当然是他的左膀右臂,所以他才透露一点,他不露声色问:”大郎,回去后你打算做什么?”

  “我还能做什么?”

  戚沛苦笑一声,“当然只能回郡学教书,总得养家糊口吧!”

  惟明现在倒不想说破,不过‘养家糊口’

  四个字使他想起一事,他眉头一皱问:“二郎是怎么回事?我看他花钱如流水,他哪来那么多钱?”

  戚沛摇摇头,“我也不知道,我们分家很久了,他的境况我不太了解,不过他只是个小吏,应该没多少钱才对。”

  就在这时,外面隐隐传来了敲锣打鼓声,这是报喜的官员来了,戚沛立刻站起身,紧张道:“惟明,来了!“惟明轻轻一摆手,“不用着急,稳住情绪。”

  戚沛慢慢坐下,他有点惊讶地看了一眼惟明,他觉得这几个月惟明变化很大,变得非常有城府,不知道这是他以前就有,没有表露出来,还是这几个月在东宫才学会,总之,他觉得惟明有点陌生了。

  居然报喜官到门口了,他还能端着酒杯不慌不忙,这种冷静,五万士子中恐怕就只有他一人能办得到。

  锣鼓声越来越响,已经到门口了,报喜官在大声宣布名字,但因为士子们的喊声太响而听不清,紧接着密集的脚步声响起,大群人向他房门这边走来。

  …睢明!快开门!”有人在外面兴奋地高声大喊。

  戚沛看了一眼惟明,惟明点点头,示意可以去开门,戚沛三步并做两步将门打开,只见外面站着大群士子,每个人眼中部羡慕万分,中间是一个穿皂衣的报喜官。

  报喜官笑眯眯问:“哪位是维扬县的皇甫惟明?”

  “我是!”惟明慢慢走上来,脸上没有一丝表情。

  报喜官惊诧地看了他一眼,随即朗声宣布,“维扬县皇甫惟明,考中一甲第三名,请进宫参加殿试!”

  一片激烈的鼓掌声在外面响起,戚沛慌忙掏出大把铜钱,塞给报喜官员和他的随从,又将钱撒向士子们。

  惟明脸上终于有一丝笑容,不错,一甲第三名,这是他的真实学识水平,虽然不是最后排名,但他也很满意了。

  “现在就走吗?”

  “现在就请随我们走,殿试将在明天上午举行。”

  经历了近一个月的隔离,这次科举的主考官国子监祭酒苏逊终于返回了自己府中,他觉得自己有点筋疲力尽了,朝廷给他放了五天假,自己是要好好地休息几天。

  明天的殿试和他无关,这是惯例,他的职责已经结束了,后面殿试后的排名是由皇帝来决定,按惯例,他必须要回避,他不能影响到皇帝的决定。

  苏逊今年六十岁,是一个身材瘦小的老者,其貌不扬,走在大街上,如果不认识他,谁也想不到他竟然是大宁王朝主管教育的最高长官,桃李满天下的苏大学士。

  苏逊为人耿直,铁面无私,由于他门生太多,而且很多都居高位,所以恨他的人也不敢表露出来,敬他的人更多,连皇帝皇甫玄德也十分尊重和信任他,毕竟这样正直铁面的官员,那个皇帝都是需要的。

  二十年来,苏逊主持过十二次进士科举,从未出现过任何有关不公正的指责,也没有出现过任何舞弊案,这是他最引以为傲之事。

  苏逊的马车缓缓停在府门前,长子苏翰昌和三子苏翰林一起迎了上来,后面是他的妻子卢氏,以及几十名家人。

  苏逊被去接他的老管家扶下马车,苏翰昌和苏翰林一起跪下给父亲见礼,“父亲辛苦了。”

  “我早已习惯了,这没什么!”

  苏逊笑着摆摆手,又对他妻子卢氏笑着点点头,“辛苦的应该是你们母亲,我什么事都不管,其实是去休假了。”

  老爷的幽默让大家都笑起来,大家连忙扶他进府,走到门口,苏逊忽然回头找了一圈,他刚才就觉得有点不对劲,现在反应过来了。

  “九天呢?她怎么不来迎接我。”

  苏菡是他最心爱的孙女,要是以前,应该是她来扶住自己,怎么今天不见她?

  (未完待续)

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