正当这千钧一发之际,突然,一条极细的长线从后破空扫到,拦腰一卷,线端紧紧缠住罗英腰间,紧接着,劲力循着线身飞涌而至,细线一抖一震,罗英整个身子被那细线一带,离地飞射而起。
万斤积雪,从他脚下漫涌而过,然而,他已经失去了知觉。
在他将要昏迷之前,盈耳尽是积雪崩落的轰轰之声,一个可悲的念头在他脑际闪过
完了,一切都完了。
朦胧中不知过了多久,等到他再度睁开眼来的时候,已是艳阳当空的白昼了。
实则此时大地已恢复了宁静,但,罗英仍然感到那闷雷似的积雪崩落声响,好像仍在耳边隆隆不绝。
他吃力地撑起半个身子,脱口叫道:“芝姐姐!雪崩了!你快些出来……”
忽然,一只手从后疾探过来,一把将他按住,低声道:“傻瓜,快别嚷,我不是在这儿吗?”
罗英一回头,登时一愣,原来他现在正仰面躺在一株枯树边,而燕玉芝却含情脉脉坐在他的身侧。
他惊诧地叫了起来,道:“你……你没有被雪崩埋在洞里?”
燕玉芝浅浅一笑,道:“难道你希望我被埋在洞里?”
罗英急道:“啊!不!但是,我赶到那突崖下时,分明有一大块积雪崩落下来,连我也险些被埋在雪中……”
燕玉芝笑道:“对啊,你既能平安脱了险,我自然也能托福躲过了这场灾难。”
罗英迷惑地道:“可是,你负了伤,躺在洞中正昏迷不醒啊!”
燕玉芝微笑着举手一掠鬓发,嫣然道:“傻瓜,别胡思乱想了,实实在在告诉你吧!咱们都是蒙人家援手,从生死边缘把咱们救出险地的。”
罗英忙问:“谁?是杨洛不是?”
燕玉芝脸上一红,道:“也可以说是他,当你快要被雪崩压倒的的时候,幸得谷前辈用钓丝将你救出险境,至于我……”她突然低垂下头,似乎赦然难以说下去。
罗英急道:“你怎么了?快说下去!”
燕玉芝轻叹一声,惭愧地抬起脸来,道:“说来都是我以小人之心,度君子之腹。以前总以为杨洛来历神秘,疑心他不存善意,及今想来,竟是错怪了他!昨夜你离开崖洞,独自往寒冰岩去的时候,我正昏迷未醒,那时候,杨洛将我移出洞穴,送到这儿来,而且,给我吃了些解毒雕肉……”
罗英大大松了一口气,感慨地道:“难得!咱们对他那么不谅,他仍然远远跟咱们到天山来,昨夜我在岩顶,若非他和我那位老前辈及时拉开我,只怕也……”
燕玉芝接口道:“那位老渔夫姓谷名枋,乃是一位隐居多年的武林前辈,人称‘天池钓叟’,原来他老人家在天山现身,也是受杨洛所托,咱们以前却没有想到这一点。”
罗英长嘘道:“果然,你若不说出来,当真使人料想不到,敢情那半只獐肉,竟是他们商量好,故意送给咱们吃的?”
燕玉芝点点头道:“不但獐肉,咱们在玉门关见杨洛半夜离去,他就是去见谷老前辈,恳约他老人家跟来天山相助咱们”
罗英追悔无及,道:“人家一番好意,咱们却处处疑神疑鬼,及今想来,实在太对不起他……”
忽然一顿,诧道:“他们现在到那儿去了?”
燕玉芝道:“你昏迷了大半天,口里不停呼叫着江姑娘的名字,谷老前辈和杨公子知你势非再见江姑娘一面不可,所以,一早就出去探查瞎眼老妇的下落了。”
罗英叹道:“是的,瑶妹天真未凿,落在那老婆子手中,定然不肯顺从,以她性子,很可能已经吃尽苦头,我若不能救她出险,将来再有什么面目去见紫薇女侠易老前辈?”
燕玉芝听了,粉颈低垂半晌,没有出声。
过了大半个时辰,两人都没有再说话,彼此沉默得像有满腹沉重的心事。
忽地,一条人影疾奔而来。
燕玉芝长嘘一声,道:“杨公子回来了!”
罗英连忙起身,遥见杨洛含笑走了过来,手里提着一个编织精巧的竹笼。
他一见罗英醒转,显得十分高兴,急步上前拉着他的手,笑道:“罗兄已经平静下来了?
这半日,委实令人担心。”
罗英愧然道:“多蒙杨兄援手,适才小弟正与燕姐谈起……”
杨洛爽然笑道:“以往之事,休再提它,你我患难与共,相交以诚,偶而生出些误解,也是势所难免的。”
罗英感激地啃叹一声,问道:“谷老前辈怎不见回来?”
杨洛道:“他老人家为了探查天罗妇下落,晨间即与小弟分手,此刻想必也快回来了。”
燕玉芝在傍倾扣听,神情始终有些赦然,接口道:“杨公子携此竹笼,有何作用?”
杨洛席地坐下,含笑道:“小弟与谷老几经磋商,那天罗妇虽然武功卓绝,合我等四人之力,未必不能胜她,最可虑的是,是她那只彩色鹦鹉,是以才设计造了这只竹笼……”
说着,取过竹笼把玩,继续又道:“那彩色鹦鹉非但聪慧异于平常鸟类,而且熟悉武功,口舌伶俐,天山一门武功,全在它小小肚腹之中,背得滚爪烂熟,实说起来,应该算得天罗妇的授艺之师。”
罗英不住颔首,完全同意他的见解。
杨洛接着又道:“小弟思之再三,觉得欲救江姑娘,必须克制雕鸟和天罗妇,但,欲克制雕鸟和天罗妇,又首须解决那只彩色鹦鹉,那鹦鹉便是天罗妇的眼睛,是以穷半日工夫,远赴天山南麓,采竹编制成这个笼子,你们看……”
他细心地笼掀开笼盖,用一枝竹签笼盖挂住,然后又用一段竹筒,盛了些麦米之物,放在笼中,缩回手来,远远将竹笼挂在枯树枝上。
罗英和燕玉芝都怔怔地望着他动作,不知他意欲何为?等到竹笼挂好,杨洛方才笑道:
“寒冰岩上,不见寸草,平时天罗妇都以肉屑饲养鹦鹉,但鹦鹉并非肉食飞禽,假如一旦见到麦芽米粒,难免坠入陷阱,只要它一进竹笼取食,喏”
“喏”字出口随手一段枯枝,抖手向笼中盛米的竹筒打去。
那段枯枝既轻,杨洛也没有施展内家手法,枯枝击中竹筒,只不过轻微的“笃”地一响,竹筒向下一沉,悬挂着笼盖的竹笼顿时松手,笼门“唰”地掩闭。
燕玉芝鼓掌叫道:“好精巧的东西。”
罗英也点头笑道:“杨兄制此竹笼,可谓独具匠心,但兄弟却担心一点……”
杨洛笑道:“罗兄是担心那鹦鹉聪慧狡诘,不肯进入竹笼?”
罗英点点头:“正是,想它虽是禽类,能将一套天山武功口诀熟记不忘,自然不是寻常飞禽可比。”
杨洛笑道:“顾虑极对,但罗兄怎的忘了一句谚语?”
罗英一怔,道:“什么谚语?”
杨洛放声大笑道:“有道是:人为财死,鸟为食亡。”
燕玉芝和罗英听了,同声一“啊”,忍不住都仰天大笑起来。
杨洛接着又说道:“彩色鹦鹉纵然精灵,但它自幼生长荒山,从未见过鸟笼,必然会上当。”
正说着,突然有人接口道:“它虽没有见过鸟笼,难道也听不懂你们的这般大声谈笑吗?”
三人一齐站起身来,只见‘天池钓叟’谷枋手里倒提着一只奄奄将毙的巨雕,气喘不止地立在三丈以外。
杨洛含笑拱手道:“谷老踩探已有结果了么?”
天池钓史谷枋一扬手中巨雕,道:“那瞎老婆子下落,全在这畜牧身上,哪位有敷伤药物,先替它治好内伤再说。”
杨洛忙接过那头巨雕,只见它双抓俱断,背翅之上,伤痕斑斑。虽然闪着一对凶睛,却已无法以动弹。
燕玉芝立即取出外敷伤药,涂在巨雕伤口,罗英则向谷坊施礼致谢援救之德。
那天池钓曳着挥挥手道:“大家歇一会,有这畜牲,不难立即查出瞎老婆子藏身之处,只是这一场奔逐,可把我老人家跑得快累死了。”
他先行闭住巨雕爪腿上节脉,然后仰身倒卧在雪地上,从怀中取出一个酒瓶,引颈喝了一大口,这才抹抹嘴说道:“今天一早,我老人家一中向东,整整跑了半日,未见那瞎老婆子踪迹。猜想她定然已经远走高飞,离开天山了,正垂头丧气折转回来,不料却在三十里外,发现了这头畜牲。”
“这畜牲想是饿了出来觅食的,正展翅向南飞掠,我老人家心中一动,便紧紧盯在后面,这畜牲在天上飞,我老人家在地上跑,这一阵好跑,少说也有百里左右,才见这畜牲从雪地里扑到一头幼熊,凌空又折回向北疾飞。”
“我老人家的确累了,但又别无他法,只好也跟着掉头北行,那只这畜牲眼尖,竟被它发现有人追踪,掷去熊尸,便扑击而下。”
说到这里,他脸上浮现一抹苦笑,又道:“老实说,若在平时,我老人家要毙这畜牲,只消一钓竿,原是举手之劳的事,无奈此时疾狂赶了大半日,往来总有二百里远,早已跑得上气不接下气了,一时间,真拿它无可奈何,拼命挥掌舞竿,幸未伤在它爪下,却早疲惫不堪,那能再打下去。
万般无计之余?却被我老人家想到一条不是计策的计策。
当下虚晃-竿,转头便逃,这畜牲也许是贪功心切,毫不放松,掠地疚追,我老人家奔到熊尸附近,突使一招‘懒驴打滚’。翻到熊尸侧边,待这畜牲双爪下落,忽然拉过熊尸,挡了它一招。
雕抓来势太急,一抓之下,顿时陷入熊尸内。
我老人家未等它拔出利爪,钓竿横飞,立将它双爪扫断,这畜牲负痛振翅上冲,又被我老人家挥动钓丝,击中背侧。
它倒是强狠不肯服输,挣扎着仍然向北疾飞,大约是想回去向瞎老婆子报讯,但是,我老人家不慌不忙,安步当年,悠哉游哉二十来里,就把它手到擒来了。
燕玉芝脱口问道:“为什么那么容易捉到呢?”
天池钓史笑道:“这道理太简单了,试想它双爪俱断,无法栖息,势非一直飞着不可,而腿伤不轻,一路失血,怎能飞得太远?我老人家循着血迹走,果然不多久,便见它倒在雪地上挣扎哀鸣,于是不再客气,捉了回来。”
燕玉芝笑道:“这果然绝妙,但它现在伤得甚重,又失血太多,不知还能不能飞回天罗妇身边,替咱们引路?”
天池钓史道:“你别替它担心,这种巨雕,性猛难驯,活力远非寻常飞禽可比,它只是-时失血虚弱,并非无力再飞,咱们替它医好,喂饱了它,然后再放了它,跟在它后面,不难找到瞎老子婆子藏身之所。”
罗英和燕玉芝都认为此法大可一试,忙小心翼翼替那巨雕敷治伤,又喂它一些食物,过了顿饭时光,那巨雕果然体力渐复,拍翅长鸣,似欲冲天而起。
杨洛道:“巨雕既在附近出现,或许那天罗妇也在附近,大家快些准备,也许就要开始一场血战了。”
大伙儿饱餐一顿,罗英和燕玉芝浑身结扎,各携兵刃退出丈许,天池钓叟扬起钓竿,遥遥向那巨雕翅胁间一点,低喝一声:“起!”
钓丝一振,“唰”地一声,那巨雕经脉一解,借着钓丝上扬之力,双翅猛扇,立时腾空飞起。
老少四人仰面注视,但见那巨雕盘旋飞了一匝,引鄙一声长鸣,疾若箭矢,直向西北方而去,大伙儿毫不迟疑,也展身法,遥遥追蹑着奔向西北方。
但是,奔得不过十来里,老少四人却觉得情形有些不对了,原来那巨雕飞去的方向,正是昨夜雪崩的险地一一寒冰岩。
罗英首先起了疑心,暗道:“不对呀!昨夜雪崩之前,我分明曾细查岩顶,并未找到洞口,难道那瞎眼老妇还躲在冰窖之中?”
接着,燕玉芝也失声道:“奇怪,它怎的仍飞回寒冰岩来,难道连它自己也找不到瞎眼老婆子新的藏身地方了?”
杨洛摇头道:“不会吧!巨雕恋主,记忆力极强,怎会找错地方……”
谁知话声未落,猛见那巨雕突然敛起哀鸣,快如电奔,竟然毫无偏错,冲投入冰层耸立的寒冰岩顶,四人同觉双眼被太阳光照得一花,瞬也不见了巨雕影踪。
大伙儿不约而同一齐止步,仰望岩顶,一片晶莹闪烁,天池钓叟突然跌足道:“咱们上当了!”
罗英骇讶问道:“怎么说?”
天池钓叟道:“雕鸟总是畜类,绝不会故弄玄虚将咱们引回寒冰岩来,这事只有两种可能,若非巨雕自分必死,临死之前眷恋旧窝,必就是那瞎老婆子根本未离寒冰岩寸步。”
罗英道:“可是晚辈曾仔细搜寻过,岩上通往冰窖的洞口,都已经被封闭了,何况,经过昨夜一场雪崩……”
天池钓叟摇摇头道:“洞口封闭,不难另觅出口,雪层崩塌,也仅能塌落冰层外的积雪,试想千年寒冰,坚逾精钢,岂是雪崩所能坍塌的?”
罗英迷惑地问:“依老前辈的意思,那瞎老妇一定还躲在冰窖之中了?”
天池钓叟毅然道:“这事总有八成可能。”
燕玉芝脱口道:“这也容易,咱们再上寒冰岩勘查一遍,便知确实了。”
杨洛却摇摇头道:“可惜登岩路径,已被雪崩压塌,除非咱们也像雕鸟般飞上去,否则,唉”
一声叹息,老少四人都瞠目无计可施——
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