很久很久以前，在南瞻部洲有一个叫作“栴陀罗颇黎”的国家，该国国王共娶了三位妻子。大夫人、二夫人虽然聪明美丽，可是心肠狠毒，只有小夫人心地善良，贤慧和顺。不仅如此，小夫人还为国王生了一位美丽的小王子，这孩子长得眉清目秀、聪颖异常，国王把他当作掌上明珠，真是捧在手里怕丢了，含在嘴里怕化了，要星星不会给月亮。
日子一天天过去，小王子逐渐长大，长成一位英俊的青年。
大夫人、二夫人虽然非常嫉妒小夫人，但总盼望着自己也生个一男半女，将来可以继承王位。却没想到她们两人，就像是不结果的树、不下蛋的鸡，一个孩子也生不出来。
眼看着小王子一天天长大，王位将要落到他的手里，两位夫人心中的仇恨，也就一天天增长。她们经常凑在一起，嘀嘀咕咕地，想方设法要除掉小王子母子俩，拔掉眼中钉、肉中刺。于是，她们经常在国王面前讲小王子母子的坏话，说他们表面假装孝顺、假装恭敬，背后却经常咒骂国王，希望国王早点死掉，好让小王子早日即位为王。
国王本来不太相信，可是禁不住她们天天讲，日子久了，国王竟半信半疑起来。
有一次，国王突然生病，连忙请来御医。
御医诊断之后说：“大王！您放心，没有什么大病，吃点药就会好的。”说罢开了药方。
国王顺手把药方递给正在病床旁侍候的小王子，让他去煎药。
大夫人、二夫人觉得机会来了，两人嘀咕了一会儿，大夫人便赶来找小王子，对小王子说：“孩子，你父亲想吃水果。
你快到花园摘几个，我替你看着药。”
小王子一听，连忙到后花园去摘水果。
大夫人等小王子走远了，连忙从怀里掏出一包早已准备好的毒药，倒在药里。
过了一会，小王子捧着水果，兴匆匆地回来了。
大夫人满脸堆笑，夸了小王子几句，拿着水果走了。
小王子见药已熬得差不多了，便拿来一只碗，把药倒在碗里，给父王端去。
这时，三位夫人都守在国王身边。国王见儿子把药端来，就说：“你先把药放在旁边，凉一会儿。我已几天没上朝了，你去看看有什么要紧事没有。”
小王子奉命出去。过了一会儿，国王让小夫人把药碗端来，凑到嘴边刚要喝，二夫人一把夺过去，叫道：“大王！害人之心不可有，防人之心不可无，您怎么能随随便便就喝药呢？”
这时，大夫人已牵来一条狗。两位夫人一起动手，硬把那碗药都灌进狗嘴。
不一会儿，只见那条狗口吐白沫，低声地呜咽着，抽搐着死去。国王看到这种情景，又惊又怒，两位夫人平日的谗言，一下子全部涌上心头，以为小王子真要趁他生病的时候，谋害他的生命。他气愤地指着小夫人说：“你们干的好事！快去给我把那个小畜生找来，我要问个明白。我怎么亏待他了？
他竟然要害死我！”
小夫人早已吓呆了，听国王这么说，连忙去找小王子。小王子还在那儿与大臣们商讨国事呢！
小夫人把他拉到一边，气急败坏地问：“你今天熬的药怎么会有毒？你难道想毒死亲生父亲？”
小王子大吃一惊，说：“没有的事，怎么会有毒呢？”
小夫人讲了刚才的情形，小王子这才恍然明白，心想：“一定是大夫人趁我摘水果的当儿做了手脚。”便把事实真相一五一十地告诉母亲，可是，这事怎么对父亲说明呢？他会不会相信呢？
国王派小夫人去叫儿子后，余怒不息，心里越想越生气，不知怎么发泄才好，背着两只手，在寝宫里走来走去。
这时，大夫人上前说：“大王！您别生气了。那小畜生的计谋，不是没实现吗？只是您刚才不该让那小贱人去找他。他们是串通好的，你让她去找他，他们还不商议对策来蒙骗您？
说不定一块儿逃跑了呢！”
国王想：“对！不能让他们跑了。”连忙命令卫兵：“快带人马把王宫四周都包围起来，再把小夫人母子抓来。”
小夫人母子正感到彷徨无措，忽然听到外面人声嘈杂，知道国王派人来抓他们了。小夫人让儿子赶紧逃命，可是小王子怎么舍得离开母亲呢？只听敲门声越来越急，母子俩只好跪在地上，祈求天帝释保佑。
天帝释听到了他们的祈祷，知道他们受了冤枉，便使出法力，一下子就把王子变成一头小牛犊。
小牛犊头上长着两只金色的小犄角，脚下是四只银色的小蹄子，十分可爱。
兵士们终于撞开门，冲了进来，只见房间里只有小夫人与一头可爱的小牛犊，翻来搜去，都没找到小王子的下落，便抓着小夫人回去见国王。
国王听说没有抓住小王子，只抓住小夫人，更加生气，认定一定是小王子下毒谋害自己，而小夫人把他放跑了。于是下令把小夫人打入磨房去做苦工，并在全国通缉王子。
日子一天天过，却连小王子的影子也找不到。大家都以为，小王子一定跑到其他国家去了，日子一久，事情也就慢慢淡了下来。
小牛犊从此生活在王宫中，除了到花园里吃草之外，总是留在磨坊中，陪伴在小夫人身旁。
有一天，国王到花园游玩，忽然发现一头小牛犊，长着金色的角、银色的蹄子，浑身皮毛像缎子一样柔软，闪闪发光，心中十分喜欢，便招呼小牛犊。
小牛犊果然顺从地走到国王身边，朝他叫着，还用舌头舔他的手。
国王不知怎么的，心中觉得小牛犊十分亲切，就像是自己的亲人。他嘱咐看守花园的仆人，要好好照料小牛犊，此后，只要有时间便经常来找小牛犊，与它一起玩耍。
大夫人、二夫人虽然耍阴谋，把小王子母子从国王身边赶走了，可是没能抓住小王子对她们来说，始终是个阴影，谁知道小王子什么时候会回到国内，突然出现她们面前，揭露她们的阴谋诡计呢？为此，两人吃不好，睡不香，坐立难安。
她们凑在一起商量：“小王子如果回国，肯定会去看母亲；或者，他会派人给小夫人送信。因此，只要严密监视小夫人，一定能得到关于小王子的消息，那就可以想办法斩草除根了。”
于是派人日夜监视小夫人的行动。
有一天，监视的人报告说：“除了有一头金角银蹄的小牛犊经常到磨坊去之外，没看见什么人与小夫人接触。”
起先，两位夫人对小牛犊并没有产生怀疑，可是后来，有一次偶然看见国王在花园中与小牛犊一起玩耍，情态是那么亲密，就有点怀疑了。再一打听，小牛犊在王宫出现的日子，正是小王子失踪的那天，她们的心中益发不安起来。
有一天，她们看见小牛犊又进了磨坊，就偷偷地跟在后面，躲在窗外，偷听里面的动静。只听见小夫人哭着说：“孩子啊！我们母子前世是造了什么孽啊！
为什么让我们蒙受这样的冤屈呢？你现在变成一头牛，什么时候才能重新变成人呢？只要你能重新变成人，哪怕要我马上死去都可以。”
两位夫人从窗缝向里面窥看——只见小夫人搂着小牛犊的脖子，边哭边说。
两位夫人这下明白了，小牛犊果然是小王子变的。
回到宫中，两人心想：“如果小王子再也变不回来，那当然最好了。可是，万一哪天他又变回来了，那怎么办呢？不行！一定要想一个斩草除根的办法，彻底消灭这心中的隐患。”
两人嘀咕一阵，又想出一条毒计。
当天晚上，国王国到宫中，正想到大夫人房中去，忽然看见婢女来报告：“大王！不好了，大夫人病了。”
国王连忙过去探看，只见大夫人披头散发，脸色铁青，抱着肚子满床打滚。
国王慌了，连声问：“你到底怎么了？”
大夫人挣扎着说：“大王！我不行了！今天到花园，看见一头金角银蹄的小牛犊，回来后就肠痛如绞，看来我要死了！”
这边正说着，二夫人的婢女也来报告：“大王！不好了，二夫人病了。”
国王过去一看，病情与大夫人一样，说的话也与大夫人一样。国王连忙派人去请御医，两位夫人却拦阻说：“我们的病是那头小牛犊惹惹来的，只要把那头牛犊杀了，把它的心肝拿来吃了，我们的病就会好了。”
国王一听要杀小牛犊，心中万分为难。不知怎么的，虽然相处时间不长，但他却已与小牛犊有了深厚的感情，心中总是牵挂着它，只要一见到它，就觉得心情愉快。“现在两位夫人要牛犊的心肝做药，这怎么办呢？”他想了又想，说道：“你们不要胡思乱想，还是请御医要紧。”说着，让人把御医请来。
御医诊断了半天，实在诊断不出两位夫人害的是什么病，只好胡乱开了一些药。
两位夫人吃了药，一点反应也没有，依旧捧着肚子满床打滚，非要吃金角银蹄小牛犊的心肝不可。消息传开来，大臣们都赶进宫来问安，看见两位夫人病成这样，大家都劝国王快把小牛犊杀了，用它的心肝给两位夫人治病。
国王起先不同意，一想到这么可爱的小牛犊要被杀死，他的心中就像刀割一样，怎么也狠不下心。
大臣们都说：“再不赶快抢救，两位夫人眼看就要没命了！
怎么能为了一头牛，而误了两个人的生命呢？”
国王再看看两位夫人痛苦万分的形状，没办法，含着眼泪说：“不知怎么的，我心中对这小牛犊实是割舍不下，你们要杀它，千万别在我宫中动手，我要是亲眼看见它被宰，一定会伤心死的。”说着，摆了摆手：“你们要杀它，就把它牵到屠宰坊去吧！随你们怎么办都行，但千万别让我看见。”说完，站起来走了。
于是大臣们派一个侍卫牵着小牛犊到屠宰坊。侍卫把屠夫叫出来，对他说：“国王的两位夫人生命垂危，急需这头金角银蹄小牛犊的心肝救命。你快把它宰了，取出心肝，用白纸包好送到王宫来，我在王宫门口等你。”
屠夫听侍卫传达完命令，就把小牛犊牵入屠宰坊中，把缰绳系在柱子上，提起一把大斧头，正准备朝牛脖子砍去。突然，小牛犊竟然说起人话：
“住手！你别急着杀我。请你听我说几句话，然后再杀我也不迟！”
屠夫吃了一惊，连忙放下斧头。只听小牛犊接着说：“我不是什么小牛犊。
我是栴陀罗颇黎王的太子。我父亲一共有三位夫人，我母亲是小夫人。大夫人、二夫人处心积虑地要谋害我，不得已，我只好变成一头牛犊。你别杀我，总有一天我会当国王，到那时候，我会赏你黄金千斤，把半个王国分给你，再给你一万户居民作封邑。屠夫啊！请你千万别杀我！”
屠夫听了牛犊的一番话，吓得不知如何是好，浑身好像针刺那样不自在。屠夫心想：“我当屠夫以来，不知宰杀过多少牛羊，可是从没见过金角银蹄的牛犊，更没有听说过牛还会讲人话。这件事太奇怪了，我还是小心一点为妙！”就对牛犊说：“你放心！就算是粉身碎骨，我也不杀你！”
“两位夫人等着要吃我的心肝，你不把我的心肝送去，你也活不成！不过，如果你存心救我，那请你照着我的话去做，这样我们两人都能活命。”
牛犊正说着，天帝释来了。天帝释变成一条黑狗，进入屠宰场，刚走到场中，突然摔倒在地上，断了气。
牛犊就对屠夫说：“你既然愿意救我，请你把我藏在草堆中，别让任何人知道。这条黑狗是自己死在你家的，你用不着可怜它，就把它的心肝取出来，交给侍卫。这样，你能活命，我也能活命，你看如何？”
屠夫按照牛犊的吩咐，取出黑狗的心肝，用白纸包好，送到王宫给侍卫。
侍卫接过心肝，连忙送进内宫。
国王听说牛犊的心肝已送来，不由得放声大哭，气塞哽咽，心痛如绞，一阵昏眩，甚至从床座上摔落地上。
侍卫把心肝送到内宫，两位夫人见了，喜出望外，连忙从床上爬起来，等不及炒煎烫炙，就从侍卫手中取过心肝，大口大口地生吃。吃完后，心满意足地说：“这肉太鲜美了！我们吃了它，只觉得浑身血脉畅和，心情愉快，眼清耳明，手脚灵便。这下子我们的病一定会马上就好的。”
屠夫把心肝送到王宫之后，又回到屠宰场，对牛犊说：“我已经把心肝送去了。”
牛犊说：“你对我的恩德，我永世不会忘记，一定报答你。
你如果一心敬我、爱我，想救我脱险，就请你在半夜放我逃命，可千万别让其他人看见。”
半夜，牛犊流着泪告别屠夫。临走时，它对屠夫说：“与你分手后，我要使一点神通，让你知道我不是一个普通人，将来一定会报答你的恩情。你家离城门有三百多步，我从你家出去后，保证不留下任何痕迹。我只在城的西北角留一个脚印，你可以到那儿去查看。凭这点，你就会明白我不是普通人，将来一定能报答你。”
屠夫听牛犊这么说，心中很激动，特意点起香，跪着礼拜，流着泪把它送出门。
第二天早晨天刚亮，人们都还没起床，屠夫就出门了。他想验证一下牛犊临走时说的话对不对。他查遍房前屋后，真的看不见有蹄印；城内的路上找不到，连城外的路上也找不到。最后他走到城的西北角，果然看见一个端端正正的牛蹄印。屠夫见牛犊的话果真实现了，明白它不是一个普通人，不由得一路念着佛回家。
再说牛犊半夜离开栴陀罗颇黎国，一路行去，一直走到三千多里以外的地方，进入另一个国家，名叫“舍婆提国”。
舍婆提国的国王有个女儿，相貌出众，姿态美丽，很讨人喜欢。她那美丽的脸庞，就好像十五的月亮，举世无双；身穿五彩的华丽衣服，居住在像天宫一样华丽的宫殿里。
这位公主还没有婚配，为了这件事，舍婆提国王伤透了脑筋。因为远近许多的国家国王、王子，听说了公主的美名，纷纷前来求亲，可是公主一个也不答应。
公主说：“无论是什么人，只要品德高尚、有本事，我就嫁给他。”
日子一天天过去，公主始终没有找到一个称心如意的郎君。
有一天，国王对公主说：“我是肉眼凡胎，实在看不出到底谁的品德高尚，谁是有本事的人。你的婚事不能再拖下去了，你说怎么办？”
公主说：“这样吧！请父王您把全国的年轻人，不论是贵是贱、是富是贫，统统召集起来，由我亲自挑选。”
国王一声令下，全国的年轻人纷纷赶到城里，每个人都希望能得到公主的青睐，成为世界上最幸福的人。到了那一天，年轻人个个梳洗打扮干净，来到王宫前的广场上，排好整齐的队伍，等待公主挑选。
全城老百姓也都拥到广场上观看公主的选婿大典。广场上人山人海，热闹非凡。
小王子变成的牛犊，恰好也在同一天来到舍婆提国，它也挤在那群候选的年轻人中，排在队伍尽头。
大家看这头小牛犊长着金色的角，银色的蹄子，十分可爱，都很喜欢它，所以也没赶它走。
国王与公主从王宫中出来了。国王走在前面，公主紧跟在后面，她手里端着一只金杯，杯中盛满香气四溢的普萄酒。
父女两人从一排排的年轻人面前走过；排在前面的都是一些王公贵族和大官、大富豪的子弟，只见他们有的翘首弄姿、故作多情，有的沉默不语、假作矜持，都希望公主能看中自己。
但公主连正眼也不瞧一下，径自走过去。
国王说：“前面的这些年轻人，都是王公贵族、大官、大富豪的子孙。要是连这些人你都看不上，那后面的平民百姓、穷小子们，又哪能合你的意呢？”
公主说：“前面这些人，别看他们衣着华丽，看起来人模人样的，实际上腹内空空，都是草包。我想挑选的，是有能力而且品德高尚的人，只要具备这样的条件，无论是谁，我都心甘情愿与他结婚，共同生活一辈子。”
国王听公主讲的话很有道理，再说他也不愿拂逆爱女的心愿，心想：“只要她能找到称心如意的郎君，即使地位低一些、穷一些，都没有关系。我可以让他做高官，赏赐他许多金银财富。”于是两人接着挑选。又走过好几排，仍然没有挑到合适的。
公主忽然看见一头牛犊站在队伍的尽头，它有金色的角，银色的蹄子，浑身皮毛细软光滑，像绸缎一样闪亮。公主觉得奇怪，心想：“这牛犊怎么和人站在一起呢？”再仔细打量，心中若有所动，似乎有人在她耳边说：“这就是你要找的夫君！”公主打量再三，心想：“它绝不是一头普通的牛犊，而是一个很了不起的人变化的。”
这时国王早已走过牛犊，检阅下一排年轻人去了。见公主停步不前，就折回来。
公主指着牛犊对国王说：“这就是我要找的——品德高尚而又有本事的人，我要与它结婚。”
国王一听愣住了，随即想：“这一定是女儿在与我开玩笑！”便笑嘻嘻地说：“行啊！你想怎么着就怎么着！”
公主见国王答应了，非常高兴，她把手中端着的葡萄酒，送到牛犊的嘴边。
牛犊饮了半杯，再用嘴把酒杯推给公主。
公主仰起脖子，把剩下的半杯葡萄酒一饮而尽。既然交杯酒喝过了，从此公主与牛犊就是永久的夫妻了。
在场的年轻人，看到公主竟然选中一头牛犊，与它结婚，都惊得目瞪口呆；消息传开，全国的百姓也都骚动不安。
王公大臣们纷纷入宫进谏：“大王！一国的公主竟然嫁给一头牛，与牛结为夫妻。这样的事，见所未见、闻所未闻，有损我国的名声，这是绝对不行的！您一定要设法阻止。”
国王没想到公主真的要嫁给一头牛，心中本来就很烦恼，现在听大臣们一说，更是恼羞成怒。他越想越生气，越想越觉得丢脸，就下令把公主和牛犊都抓起来，要杀掉他们。
天帝释知道了这件事，连忙下凡，变成国王最宠信的大臣的模样，进宫劝谏说：“大王！常言道：‘虎毒不食子。’您只有这么一个女儿，平时又听话、又贤慧，怎么忍心下手杀她呢？这样吧！您就把他们驱逐出国，让她为自己的行为感到羞愧，如此一来您还愁她不回心转意吗？”
国王听从大臣的建议，宣公主上殿，宣布了把她驱逐出国的命令。
公主听了父王的话，丝毫没有悲伤、后悔的表情。她高高兴兴地一边向父王行礼，一边说；“人都有生离死别，您现在决定不杀我，驱逐出国，我一定服从。俗话说：‘女心外向，千里从夫。’我现在是‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，既然嫁了这头金角银蹄牛犊，就会与它一辈子共同生活。只希望父王给我一匹马，送我出城。”
国王与王后送女儿出城。王后想到心爱的女儿从此离乡背井，流离失所，不禁号啕大哭；国王心里也很难过，但他仍下令：让全城的官员、百姓都出城送行，以此向全国百姓宣示，他已用实际行动洗清王国的耻辱。到了分手的时候，公主拉着父母的手，放声大哭，心肝欲碎，哭得连气都喘不过来。她的哭声惊天动地，连周围的小鸟都跟着悲鸣起来。
公主与牛犊离开了舍婆提国，走啊走，走了很久。有一天，他们走到一座用木头造成的城市。
公主问：“我们在这儿生活吧？”
牛犊说：“不！我们不应在这儿生活。”
于是又走，走啊走，走到一座用土砌成的城市。
公主问：“我们在这儿生活吧？”
牛犊说：“不！我们不应在这儿生活。”
于是又出发，走啊走，走到一座用铜铸成的城市。
公主问：“我们在这儿生活吧？”
牛犊说：“不！我们不应在这儿生活。”
他们接着前进，走啊走，走到一座用银子建成的城市。
公主问：“我们在这儿生活吧？”
牛犊说：“不！我们不应在这儿生活。”
他们又继续前进，走啊走，最后走到一座用金子砌成的金城。金城金碧辉煌、光彩熠熠。
公主说：“我们在这儿生活吧？”
牛犊说：“对！我们就在这儿生活。”
金城国很大，长约一由旬，宽也有一由旬。公主与牛犊在这里共同生活，牛犊却不肯恢复人身。
公主说：“你既然是品德高尚、有能力的人，怎么到现在还不恢复原样呢？”
牛犊听了公主的话，手握银蹄，抚着金角，把牛犊皮脱了下来，腰一挺，变成一个年轻英俊的青年。他的脸像庵婆罗果那样鲜艳可爱；牙齿像珂贝那样整齐洁白；两道眉毛好像弯月；眼睛闪闪发光，就像明朗夜空的星星。从此，他当了金城国的国王。
在他的国家里，宏伟壮观的宫殿不用修建，自然就会出现；美丽的宫女、各种音乐舞蹈、饮食衣服等等，只要想要什么，马上就齐备。
公主看见丈夫恢复人身，变成一个英俊的青年，万分雀跃。她连忙给父母写信报喜：“父亲！您原以为我嫁错了人，而把我流放到外国。但我的丈夫因为品德高尚，已恢复人身。
他长得端庄英俊，父亲、母亲，请你们快来，来看看我的丈夫到底是个什么样的人。”
舍婆提国王接到公主的来信，喜出望外，忙把大臣们都召来，责骂道：“你们那时候讥笑我把女儿嫁给一只牛犊，说是丢了我们国家的体面。没想到我女儿有福气，她嫁的其实是金城国王。”为了庆贺这一喜讯，国王下令大赦天下，把监狱里的囚犯全都释放。
舍婆提国王与王后，连忙赶到金城国看望女儿、女婿。
国王见到女婿，的确是一个英俊的青年，就问道：“你当日在我国时，为什么要变成一只牛犊呢？”
王子双手合十，礼拜地说：“我本来就不是牛犊，而是栴陀罗颇黎国的王子。我父王有三个妻子，我母亲是第三夫人。
另外两位夫人千方百计地想要杀害我，我不得已才变成牛犊。
现在能和公主结婚，我真是三生有幸。我母亲仍在故乡吃苦受罪，也不知道现在情形怎么样？希望大王在金城国多住些日子，让我和公主一起回故乡，探望一下母亲。”
王子夫葡俩便骑着快马来到栴陀罗颇黎国。两人走到磨坊，只见小夫人头发蓬乱，脸上布满了尘土，手脚都皲裂了，脊背上伤痕累累，流着鲜血，有些地方都已化脓。她头顶着一石五升麦子，正挣扎着向磨坊走来。王子看见母亲变成这种模样，心中十分难受，不禁流下泪来。他既不能马上认母亲，又不忍心看母亲头顶这么重的箩筐，就用手中的马鞭把母亲头上的箩筐一下子捅在地上，转身出门。
小夫人已认不出王子就是自己日夜思念的儿子。她正顶着沉重的箩筐向磨坊走去，忽然有个陌生青年把箩筐弄翻，麦子洒了一地，那青年却转身要走。小夫人见那青年衣着华丽，知道他不是寻常百姓，便说：“贵人！请您留步，听我讲一句话。我是国王的奴婢，奉命领来这些麦子磨成面粉。我每天拚命地干，还常常做不完规定的数量，您却把麦子给打翻了。
这事要是让国王知道了，我一定活不成。”
王子听母亲这么说，连忙与公主一起下马，用衣袖帮忙把麦子聚拢起来，装在箩筐中，头顶着送进磨坊。看见母亲这样受折磨，王子心中悲痛，眼泪不断。但他忍着悲痛，不敢与母亲相认，骑马返回金城国。
回到金城国，王子对舍婆提国王说：“我母亲实在太可怜了！她瘦得皮包骨，形容憔悴，脸上全是尘土，头发蓬乱如麻，身上到处是伤痕，鲜血直流。再这样下去，她就快活不成了！”
舍婆提国王听了，心里也十分难过，说道：“真没有想到亲家母会落到这种地步。”
王子向舍婆提国王说：“我想问大王借一些兵马，加上金城国本来的军队，领着人马去救母亲。”
于是，王子率领着两国军队向栴陀罗颇黎国进军，军队来到距离该国首都四十里的郊外。
栴陀罗颇黎国王听到消息，他虽不明白领兵来犯的到底是谁，为什么要进攻，但他知道自己的军队绝对抵御不了两国的大军，只好在城头挂起白旗，开门投降。
王子率领人马来到城下，看见城头挂着一面白旗，心中明白一切。他对左右说：“城头上的白旗是表示投降的意思。
我父亲看军队到达，以为我是哪一个国家的国王，一定会出城向我跪拜，但他毕竟是我父亲，不应该向我跪拜。你们派出二十人，分别站在两边，每边十人。他如果要向我跪拜，就上去搀住他，别让他跪下。”
栴陀罗颇黎国王见大军已开到城下，连忙出城去见王子。
果然就像王子所说的，他不知道带领军队来犯的就是自己的儿子，还以为是哪个国家的国王呢，看见旌旗飘扬，军队威武雄壮，心中很害怕，膝盖直抖，不由自主地要往下跪。
两边的卫士连忙把他架住，不让他跪。
父子两人相见，栴陀罗坡黎国王完全认不出面对的就是自己的儿子，王子也假装不认识父亲。
两人以国王之礼相见后，一起进城来到宫中。
栴陀罗颇黎国王连忙吩咐摆上宴席，招待异国的大王。
吃喝之际，王子开口问国王：“你是一国之君，统治百姓过着快乐的生活。
你的国家富裕，风调雨顺，想必一切如意。我问你，你有几个妻子？”
国王回答：“微臣不敢欺骗大王，微臣有两个妻子。”
王子说：“按照规矩，一个国王都有三个妻子，为什么你只有两个妻子？你要老实说，如果你欺骗了我，日后被我发现，一定处罚你。”
国王吓坏了，战战兢兢地说：“微臣该死！我不敢隐瞒大王，微臣确实有三个妻子。”
王子便下令说：“让你的三个妻子都出来让我看看。”
国王就下令让两位大夫人出来相见。
两位大夫人一听是异国大王召见，高兴极了，连忙梳妆打扮，穿戴整齐，然后来到宫殿前。
王子看了看，问道：“你刚才说有三个妻子，怎么只看见两人？还有一位现在何处？”
国王回答说：“她现在磨坊中。”
王子问：“国王的妻子怎么会在磨坊中做苦工呢？”
国王窘得面红耳赤，一个字也说不出来。
小夫人听说异国的大王召见，连忙从磨坊赶来，想向异国大王哭诉一下自己的冤屈。
王子远远地看见母亲走过来，再也忍不住、装不下去了。
他连忙跑下宫殿，扑了过去，抱着母亲的脖子，呼天唤地地大哭起来：“娘啊！由于我忤逆不孝，让娘您吃尽了各种苦。娘啊！娘啊！”
小夫人先是大吃一惊，再仔细一看，这个异国大王就是自己前些日子在磨坊中遇到的贵人，再听他的口气、看他的形貌，一切都明白了，不由得与儿子抱头痛哭。
国王见他们相抱哭在一起，这才明白，这个异国大王原来是自己的儿子。事到如今，他又有什么话可说呢？只有陪着他们母子一起掉泪。
父子三人悲喜交加，放声大哭，直哭得云飞鸟落、树木摧折。
文武百官见到这副情景，没有一个不为他们三人的悲欢离合而伤心流泪。
王子哭够了，连忙吩咐宫女带母亲去沐浴，又取出龙虎宝衣让母亲穿上，给母亲在宝座上坐下。他把父亲及两位大夫人叫过来，原原本本地讲述当日事情的全部经过。
国王这才恍然大悟，明白一切全是两位大夫人从中捣鬼，有意陷害。他既对两位大夫人的恶行感到生气，又为小夫人母子所经历的遭遇心酸，感到十分内疚，马上令人在殿前架起一口大锅，烧了一锅滚烫的开水，又拿来各种刑具，什么凌迟处死用的尖刀、车裂人体的车、活犁人用的犁等等都有。
他让侍卫们把两名大夫人抓起来，押到殿前，说：“你们两人罪恶滔天，把你们放在汤锅里煮了，还算轻饶。想起你们当时生吃我儿子心肝的狠毒样子，我恨不得叫来两百名大力士，让他们把你们两人撕扯成几段，这才解我心头之恨。”
说罢，下令侍卫们立即动手。
王子害怕国王真的把两位大夫人杀了，忙在心中暗暗念佛。
说也奇怪，那些刀子的锋刃一下子全钝卷了，锅里滚汤的开水也凉了下来，两百个大力士个个手脚痠软，提不起一点劲。
王子饶了两位大夫人后，对国王说：“我之所以能活命，实在要感谢屠夫。”
国王说：“当时我的确不知道你竟受到这样大的冤屈，吃了这么多苦。从今以后，我要舍去王位，把国家交给你治理。
我要出家去当沙门，到山林里隐居修行，永远不再回来。至于屠夫，随你怎么赏赐他。”
国王果真削发出家。经过这番变故，国王把什么荣华富贵看得如同粪土，他勤修善道，后来成了阿罗汉。
王子登上王位后，封屠夫做宰相，地位就与王侯一样尊贵，库藏的所有珍宝，也都交给屠夫掌管。
屠夫以前对牛犊施恩，如今果然得到好报。
后来，王子与他母亲都以肉身修行成佛。
大夫人、二夫人虽然侥幸不死，但她们仍然不肯止恶行善。
天帝释见这两人已是不可救药，就变成一股大风，从两位夫人的毛孔吹入。
结果，两位夫人原先吃下去的黑狗心肝，都变成一粒粒铁丸子，每粒铁丸子都向外喷着火。这两个作恶多端的家伙，就这么可耻地死了。
据敦煌遗书《佛说教顺子修行成佛经》改编。
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