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佛教民间故事

《佛教民间故事》:54.贪赃枉法的平事官

  过去有兄弟两人,都是财主,哥哥名叫檀若世质,弟弟名叫尸罗世质。哥哥忠厚老实,经常济贫扶危,因为他为人正直、讲信用,又肯帮助人,全国人民都很夸奖他。

  国王知道后,派他池国家的平事官,即专门处理民事纠纷与争端的官。檀若世质聪明能干,处事又公平,大家都很信服他。

  这个国家有个风俗,凡相互借贷者,均不立借券,只到推事官面前,由平事官做证。当时有个商人想到海外做买卖,但本钱不够,便向尸罗世质借了一大笔钱。

  尸罗世质的身体不太好,只有一个儿子。他带着儿子、钱,与那个人一起来到哥哥这儿。他对哥哥说:“这个商人想向我借一大笔钱,到海外做买卖,已说好每年利息多少。我身体不太好,万一我死了,这笔钱连本带利应还我儿子,特此请哥哥做个证人。”

  檀若世质答应了。

  没多久,尸罗世质果真死了。

  再说那个商人扬帆出海,不料遇到一场大风暴,船被打翻了,幸好商人抓住一块船板,才保住一条命。等他回到国中,衣衫褴褛,两手空空,已一无所有。

  尸罗世质的儿子听到这个消息,有一天,他在街上遇到那个商人,见他衣衫褴褛、失魂落魄,心想:“他虽然欠我这么多钱,可是他现在两手空空,穷得连饭也没有吃,哪里有钱还我呢?”就没提借钱这件事。过了些日子,听说那个商人与另外一些商人又一起出海了。

  这一次,这个商人可是时来运转,在海外做买卖,发了大财,满载着金银珠宝返回国内。回国之后,第一件事当然是要还债,但商人心想:“上次回国,遇到尸罗世质的儿子,他根本没向我提起借贷的事,不知他是因年龄太小,记不得我曾借过钱;还是看我太穷,所以没向我要。让我试探试探!”

  于是他妻上好马,穿上华丽的衣服,来到市集。

  尸罗世质的儿子看见商人这副打扮,心想:“他这次赚了大钱,应该还债了。”就派仆人去跟商人说:“你欠的债,现在应该还了吧。”

  商人无话可说,只好答应。

  回到家中,商人越想越沮丧,心想:“连本带利,利上加利,好大的一笔钱啊!怎么想个法子,能把这笔账赖掉就好了!”想到半夜,终于想出一个办法。

  第二天,他带了一颗像鸽卵那么大的珍珠,来到檀若世质家,找到檀若世质的妻子,他说:“夫人!当年我曾向尸罗世质借过一点钱,现在他儿子向我要钱。今天特地送上珍珠一颗,这颗珍珠价值十万元。请您向平事官疏通疏通,尸罗世质的儿子向我要钱时,请他不要出面做证。”

  檀若世质的老婆,见那颗珍珠晶莹可爱,不由得心动,说道:“我丈夫忠厚老实,不一定会答应这件事,不过我可以试着帮你讲讲看。”说着收下了珍珠。

  当天晚上,檀若世质一回到家中,他老婆就向他讲起这件事。檀若世质想了想,说:“那怎么行呢?正因为我忠厚老实,从不说谎,国大才让我当平事官。

  只要我撒一次谎,这官就当不成了。”

  隔天,商人来到檀若世质家打听消息。

  檀若世质的老婆拿出珍珠还给商人,说:“不行!我丈夫不答应。”

  商人听了,又拿出一颗珍珠,这颗珍珠比那颗还白、还圆、还大,价值二十万元,他说:“麻烦您再跟平事官说说,只要谈成了,两颗珠子一起送给你们。这两颗珍珠,价值三十万元呢!您想想,平事官如果出面做证,让尸罗世质的儿子拿回这笔钱,虽说是自己的侄儿赢了,毕竟他什么也捞不着。而只要他不做证,就可得到三十万。什么有利,什么无利,这不是很简单的道理吗?”

  檀若世质的老婆贪图珍珠,便答应再说说看。

  晚上,檀若世质的老婆又向丈夫提起这件事,说:“这也不是什么了不起的大事,请你一定要答应。”

  檀若世质说:“绝对不行!我因不说谎,才当上平事官,如果撒了谎,以后还有谁会再信任我。”

  他老婆见丈夫怎么也不肯答应,哭着拉过还不会走路的儿子,说:“我嫁给你,与你做夫妻,是把终生都托付给你了。

  我原以为你是真心爱我的,为了我,哪怕上刀山、下火海,也会答应。没想到这么一点小事,只不过是让你讲上那么一句话,你都不肯答应,我活着还有什么意思啊!让我先把这孩子杀了,再自杀,我们娘儿俩都离开你,让你一个人过活吧!”

  说着,做势要杀孩子。

  檀若世质慌了,连忙把孩子枪过来。他老婆又觅死觅活地闹起来,闹得檀若世质没办法,只好答应老婆的要求。

  檀若世质的老婆高兴极了,连忙把这消息转告商人。商人喜出望外,便牵出一头大象,披上七宝装饰的锦被,自己也身穿七宝衣,骑着大象来到市集。

  尸罗世质的儿子看到了,非常高兴,心想:“他穿着这么华丽,一定是发了大财,那他就会还债了。”便对商人说:“恭喜你发了大财,你以前欠我家的钱,现在该还了吧!”

  商人假装吃惊地问道:“我什么时候,向你家借钱了?我怎么一点也不知道!你说我借了你家的钱,请问此事有谁做证?”

  尸罗世质的儿子听商人的口气不对,忙说:“某年某月某日,我父亲和我把钱借给你,当时有我伯父在场做证,你怎么忘了呢?”

  商人说:“我一点也不记得有这样的事。如果我真的借了钱,当然要还你,但是我并没有借呀!要不然,我们一起去找你伯父问问。”

  于是,两人来到檀若世质这儿。

  尸罗世质的儿子说:“伯父,此人当年借过我家的钱,是您当的证人,我当时也在场,这事您还记得吧!”

  檀若世质装模作样地说:“是吗?有这样的事吗?我怎么一点也不记得了。”

  尸罗世质的儿子大吃一惊,央求道:“您再好好想想。”

  平事官断然地回答:“没有!没这样的事。”

  商人听了这话,心里乐坏了。

  尸罗世质的儿子急忙叫道:“当时明明就在这间房子里,当着您的面交付钱财,您怎么说没有这样的事呢?莫非您贪图这个人的钱财,昧着良心说假话?”

  檀若世质的脸一阵红、一阵白,喝道:“你!你别乱说,没有的事。”

  尸罗世质的儿子全明白了,他大声斥责道:“因为你平日忠厚老实,国王才让你当平事官,可没想到,你竟是这样贪赃枉法!我是你的亲侄儿,你都如此对待我了,换成其他人,岂不是更加无法无天了?你等着,平事官这职务,绝不能让你这种人当。”

  尸罗世质的儿子来到国王那儿,把事情一五一十地向国王报告。

  国王派人调查,事实确实如此,十分恼怒,当场撤了平事官的职,没收檀若世质所收的贿赂。

  人们听到这件事,个个都指斥檀若世质见利忘义。

  檀若世质与他老婆,吓得连门也不敢出。

  据《贤愚经》卷五《长者无耳目舌品》改编。参见《大正藏》第四卷第382页。

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