因为水流缓慢、河道浅,这条小舟没有走出多远,就被河边的芦苇丛挡住了。真是好运气!国王的女儿正在那里游泳。她的女仆发现了那个小篮子,捞了上来。四个月大的婴儿可爱极了。公主决定收养他,为此她派人去请个保姆。
摩西的姐姐米利暗一直藏在附近注视着,这时她走向前去说她知道一个合适的保姆。然后便跑回家找来了她的母亲。
这样,至少有一个犹太婴儿逃过了大屠杀,而且在他隐姓埋名的母亲看护下,受到贵族式的教育。
这真是奇特的命运,当摩西的哥哥在砖厂劳动,动不动就受到鞭打的时候,摩西却穿着华丽的衣服,到处游荡,但在内心深处,摩西认为自己是个犹太人。
一天,摩西看到一个埃及人毒打一名年老的犹太人,他出手制止,把埃及人揍了一顿,不想打得太重,埃及人死了。如果这件事传出去,摩西有被处死的危险。
几天之后,两个犹太人在街上吵架,摩西上前劝解。其中的一个人嘲笑他说:“你认为你是我们的主人?你也想打死我们吗?就像打死那个埃及人那样。”
摩西杀人的事迅速传开,法老下令逮捕摩西。摩西是个反应灵敏的小伙子,听到风声他就逃跑了。
这是明智之举,如果摩西留在埃及,即使受到宽恕,也会被埃及彻底地同化。而现在,公主的养子逃脱了审判,成为一个可怜的流亡者。
他在红海附近的沙漠里流浪,一天他来到一口井旁,正好遇到附近的祭司叶特罗的女儿们赶着羊群来饮水,每到黄昏,附近的牧羊人都要赶着羊群到这里饮水,所以经常会因先后顺序发生口角。这次便有个牧羊人硬要抢在祭司女儿的前面,摩西出面帮助了这些姑娘,于是被邀请到祭司家吃晚饭。
这样摩西就像他的前辈亚伯拉罕,以撒和雅各那样成了一个牧羊人,他娶了叶特罗的女儿西坡拉。过着沙漠部落的简朴生活。
在荒凉的沙漠中,摩西发现了自己的使命。他的族人已经背离了曾经引导他们的祖先克服千难万险的教义。他们忘记了全能的上帝耶和华。对民族的伟大前景失去了信心,总而言之,埃及的奢华生活和犹太人的日益贫困,已威胁到了他们民族的独立与个性。
摩西重新确立了对耶和华伟大神力的信仰。他决定拯救人民。
当他听到耶和华在燃烧的树丛中的呼唤时,他深深地感到自己的使命所在。他宣称他将追随那个伟大的意志,他将返回埃及,做一件大事,带领他的人民,穿越西奈沙漠,迁移到另外一个国家。
但是,困难大得难以想像。
这时拉美西斯王已死,继承者也许不知道那件命案,所以摩西可以安全地返回埃及。但是他族人却不相信他。
奴隶制是一剂心灵的毒药,它使被压迫者丧失勇气,成为懦夫。犹太人在埃及的生活虽然不幸,但一日三餐有保障。当然谈谈自由的生活、自由的国家固然愉快,但那块乐土远在千里之外,而且还在异族人的手中,他们要用几个月的时间穿过炎热的西奈沙漠,还可能要打仗,最后,能否成功还是未知数。
公主垂青
摩西像许多杰出领袖一样,具有无穷的勇气和非凡的毅力,但不幸的是,摩西不是好的演说家。当他说服不了本族人时,他失去了耐心。于是他把初步的说服工作交给了他的哥哥亚伦,他自己则把注意力放在行动前的具体工作上。
他鼓起勇气去见法老,请求准许在伟大的总督约瑟时代来到埃及的犹太人离开。
他的要求被傲慢地拒绝了。可是在国王的砖厂里做苦工的犹太人可遭到了报复。现在他们被当做想逃走的犯人,工作更沉重。以前做砖时使用的稻草是供给的,现在则要自带,而每天的砖数没有减少。这意味着劳动量的增加。新的规定使犹太人对摩西更为反感:你最好回到你的沙漠里去吧!让我们过几天安宁的日子。激怒了法老,我们都要遭殃!
摩西终于清醒地认识到他的危险处境。
于是,他把妻子儿女送回岳父家。自己留下来把事情做下去。他不断地劝说犹太人跟他走,但收效甚微。他极力使他们相信是耶和华在对他们说话。他们必须离开奴隶之国,否则上帝对亚伯拉罕的许诺:犹太人将成伟大的民族,就永远不会实现。
犹太人只是听着,嘀嘀咕咕,就是不采取行动。多年的奴隶生活摧毁了他们的信仰,他们不再相信古老的上帝的威力,他们情愿当奴隶。
摩西明白了,如果不用强迫的办法,谁也不会动。他没有能力说服他的族人,他更不能改变法老的意志,只有耶和华能做到。在这关键的时刻,耶和华没有抛弃他的仆人,他让摩西再去见法老,警告他如果不听从耶和华的劝告,就会发生可怕的事情。
摩西和亚伦第二次来到王宫,他们再次被拒绝。于是,亚伦取出神杖在尼罗河里一划,河水立即变成红色,不能喝了,人们只好去挖井,法老听到了干渴的人民的哭声,但他拒绝让犹太人离开。
这是第一次灾难,接着又来了一次。
尼罗河的两岸有许多青蛙,现在数百万只黏糊糊的小动物从沼泽里爬出来,跳到全国各地,它们进入屋内,跳到井口,搞得一片恐慌。国王看到宫殿里到处是蹦蹦跳跳的青蛙,他犹豫了。他让摩西赶快把这些小动物弄走,他可以允许犹太人离开。可当摩西把青蛙清除掉了以后,国王却不再提犹太人离开的事。
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