岳钟麒回到大帐就对高应天说：“从现在起，直到拿住曾静为止，我不再见他了。得防着他万一弄假，我可就没有戏好唱了。你立刻替我拟好密折底稿……嗯，盟誓之事一定要说，但内容一字不提。”
“是。”
次日一早，岳钟麒的密折直发畅春园；四天后，军机处发出了八百里廷寄；又过五天，永兴县衙倾巢出动，快马直奔曾家营……
曾静和张熙的案子一出，立刻便震惊了京城，也震惊了全国。但雍正却放着这案子不管，下了另一道旨意：“李绂和谢济世等人，结党营私，罪不可恕，着即革职交部议处；刑部员外郎陈学海，肆意攻讦国家大臣田文镜，罪亦难饶，着即革职拿问。”
这一下，朝廷上下，更是人心惶惶。当弘时来向陈学海传旨时，陈学海不过只是一笑：“奴才知罪。”他抬起手来像拍蚊子似的掌了自己一个嘴巴说，“这事儿谁都不怪，只怪我生就了这张臭嘴。奴才确实说过，田文镜是天下第一的好人，可他却偏偏和所有的好人过不去；奴才还说过，原来曾在各省任职的官员中，不管干得再好，一到河南就非倒霉不行；还曾说，田文镜在任上时，就只信任张球，可偏偏又是这个张球成了贪官，他也太不给田文镜争脸了；哦，奴才还曾说过，田文镜连家眷也不带，只身一人在河南当官。他的亲属们谁也别想跟着他发财。可他这样的一个大清官，为什么却治理不好河南呢？这岂不是咄咄怪事吗？三爷，奴才就这么点儿毛病。我逢人就说，走到哪里就说到哪里，实在是有罪，也实在是不可饶恕。”
弘时听得只想发笑，可他是奉旨问话的呀，哪敢笑出来？他端着架子问：“这些话，你和谢世济说过吗？”
“说过，不但和他说过，知道奴才这话的人还多着哪！宝亲王府、五爷府我还照说不误呢，何况别的？”
“那么，谢世济参奏田文镜的折子，事先和你商量了吗？”
陈学海一听这话越发轻松地说：“好三爷您哪！谢世济写折子时他人在浙江，而我陈某和他离着好几千里地，我们又从没通过信，我就是长着兔子耳朵也听不见哪！”
“谢世济来京时，你见过他吗？”
“回三爷，奴才实在不知道他什么时候进京的。再说了，如今刑部里忙成什么样了，三爷您也不是不知道。曾静和张熙的案子一出来，我哪还有时间和谢济世这老王人蛋说闲篇……”
“好了，好了，你不要多嘴多舌的了。来人，革去他的顶戴！”
陈学海不用别人动手，先就把自己的顶戴摘了下来说：“唉，这顶戴我没化一个子儿就挣来了，又不用化钱便收了回去，只是落个两够本儿。我不像田文镜，自己化钱捐了个前程，到底是戴得结实。这就和买东西一样，货真价实，童叟无欺……哎，三爷，别忘了，您还欠着我一回东道呢……”
弘时回到畅春园时，雍正皇上正在大发脾气地训斥着工部主事陆生楠。他不知道这陆生楠前头说了些什么，看皇上时，只见他已被气得五官错位，雷霆万钧了：“想不到你也到朕这里来替阿其那他们叫天屈？哦，朕想起来了，那天允禩他们闹‘八王议政’时，跟着起哄的人是不是有你？”
“回皇上，这事确实有的。但皇上既然下诏求直言，难道是摆个样子让人看的吗？”
此言一出，殿内群臣无不变色。雍正拍案而起说道：“好好好，先帝爷有错，秦始皇也有错，朕当然更是有锗了。从古到今，二百多个皇帝，你是一个也瞧不上眼。那么朕这样的皇上，你大概就更看不起了。你有这么大的本领，怪不得要和李绂谢济世他们勾结，在老‘八爷党’之后，又建起一个新‘党’来。你以为，只要会念几句圣人语录，就算得大儒了，也就可以把自己看成诸葛亮，而把朕当作阿斗了。可你大概忘记了，朕不是只会享乐的傻子皇帝！朕是水里进火里走，六部办差，民间闯荡出来的铁汉子、硬骨头！朕在滔天黄水中视察河工时，你还穿着开裆裤呢。你既看不起朕这样的君父，朕也用不着对你生了仁爱之情。来！”
“在！”
“剥掉他的官服，送到狱神庙去，和李绂、谢济世等关在一起。”
“扎！”侍卫们上来夹起陆生楠就走。陆生楠不但不惧，还大声叫着：“皇上这样地堵塞言路，这样地侮辱斯文，臣死也不服！皇上，你敢杀英雄头，剥英雄皮，可真是千古一大豪杰呀！”
雍正气得简直要发疯了，他哆哆嗦嗦地说：“狂生！像这样的混帐王八蛋，吏部还保举他为‘清才’，真是瞎了狗眼！传旨吏部尚书、侍郎和考功司，各罚俸一年，记过一次。”他回过头来看见了弘时，便问道：“你去刑部宣过旨了。”
弘时连忙上前跪下说：“回皇上，儿臣去过了。”接着又将刚才陈学海的话，一字不漏地说了一遍。雍正听了也不禁哈哈大笑起来，骂了声：“陈学海这个该死的奴才！他怎么和范时捷竟是一样的毛病，非得挨上几句骂，心里才舒服呢？”
张廷玉看到皇上有了笑脸，才上前禀道：“皇上，臣以为，曾静和张熙这件案子，应该火速解进京城审讯。若在湖南审理，京师里的各种谣言就难以平息。现在六部里几乎无人办差了，都在到处打听消息。请皇上下诏，限期押往北京交部审讯，邸报上一登，人心就安定了。”
谁也想不到，雍正听了这话却说：“你说得不错，邸报上是要登的。但犯人解京后，却不能交给刑部来审。朕要亲自问问这个案子。”
殿里众大臣一听这话，全都呆住了。皇上亲自坐堂，这可真是亘古未曾见过的。弘历觉得这样十分不妥，哪有皇上亲自坐堂审案的道理呢？假如真是这样，岂不和唱大戏一样了吗？不过，他却没有说话，想看清了雍正的意图后再开口。十六爷允禄听了可就来了兴致：“好啊！这是件千古奇案，皇上亲自来审是再好也不过的了。臣弟正想看看天子坐堂审案的风采呢。不过臣弟想，吕留良这个老头子也实在是太可恨了，应该一体拿问。他写的那些《春秋大义》、《知己录》、《知新录》什么的，也应该查禁毁版。”
雍正笑着说：“十六弟，要是朕等你想到这事儿时才去处置，岂不是晚了。那吕留良和他的弟子严鸿逵等，早就死了。可是，曾静他们却仍要打着他的旗子来造乱。这些人全都是前明的余孽，他们人未死，心更是没灭。你们等着看吧，朕自有处置之法的。再说，这件事处置得好坏，还牵连着岳钟麒。他们是在一起订过生死同盟的呀！朕要是轻易地把曾静和张熙杀掉，却让岳钟麒背着一个叛盟的名义去打仗，那怎么对得起他呢？”
皇上这话一说，下边就更是没了主意。皇上难道还要为岳钟麒的假结义负责吗？只听雍正又说：“你们都别再为这件事费心了，朕自有道理。李绂的案子得抓紧审理，而且一定要重判！好了，都散去吧。”
弘时来到韵松轩时，正好遇见贾士芳也在这里。他忙问了一声：“老贾，你怎么穿了这样一身衣服？十三叔那里情形怎样了？”
贾士芳冷森森地说：“十三爷大限已到，我穿这衣服，就是为他送葬的。”
“哦，你现在不吹牛了吧？说到真处，你也不过是位‘假神仙’。天意，你知道吗？我就死活也不肯相信你。”
贾士芳笑着说：“三爷的话很对，我也正想劝劝三爷您哪！您不要再玩小聪明了，您和帝位无缘。再玩儿下去，恐怕还会招来大祸呢。”
弘时一听这话，马上就从椅子上跳起来了：“什么，什么？我玩小聪明？我倒是想劝劝你，给爷安分一点儿。别以为皇上是真地相信了你……”
贾士芳却不买他的帐：“十三爷是大数已尽，我救不了他了。可三爷您，也把神龛下面的魔镇纸收起来吧。它是害不了皇上的！”
“什么？你说我想害皇上？害我十三叔吗？”
“对，还有弘历四爷！”
“你你你，你有什么证据？”
“证据就在你自己心里！头上三尺有神明，你不要自误了。”
弘时吓瘫在那里了。就在这时，却见高无庸走了进来说：“贾道长，皇上请你去说话呢。”
出了门，高无庸问：“贾仙长，三爷的脸色为什么那样难看？”
贾士芳却答非所问他说：“哦，天要下雪了。”
雍正看见贾士芳进来，不等他说话就问：“道长，快说说，十三爷还有多少时辰……”
贾士芳躬身回答：“他已到了弥留的时刻了。不过，还会有个回光返照呢，他也还在等着和主子说话。”
雍正让人牵了马来，向着清梵寺狂奔而去。此时，天阴得更加晦暗。苍茫的穹窿下，银白色的雪粒一阵阵地撒落下来。稍停片刻，又变成大片的雪花，这时，早已是天地一色了。雍正来到清梵寺时，只见方丈身披袈裟迎了上来。雍正问：“大和尚，你不是正在坐关吗，怎么今天也出来了？”
那和尚双手合十说：“阿弥陀佛！十三爷久在本寺居住，他就要升天了，和尚能不出来为他送行吗？”
雍正说：“哦，有劳大和尚了。你看天下万物此刻皆已带白，可见朕的爱弟就要去了……”说着，他已是泪水沾襟。弘历忙上来搀扶着他走进了允祥的卧室，这里已经挤着不少的人，看见雍正进来，都纷纷跪倒叩头。雍正看到允祥那蜡黄的面容，呼吸不匀的神态，也觉察到他的病情确实已到了生死关头，泪水不禁夺眶而出。
允祥好像知道皇上就在自己身边似的，他勉强睁开眼睛搜寻着。雍正扑上前去扶正了他的头，见他像是要说什么，忙向贾士芳说：“他一定有话要说，你能想想办法吗？”
贾士芳快步走到允祥面前说：“十三爷，我知道你是不要紧的。”说来也真怪，就这么轻轻的一句话，允祥竟然从死神手里又回转过来。李卫忙端了一碗参汤来，跪在他的身边，一口口地喂他。允祥喝了几口，精神更好了一些，渐渐地，他的脸上竟泛出了红色，对着雍正苦笑一声说：“皇上，老十三这次走到了生命的尽头，再不能替皇上出力效命了。”
雍正含着眼泪说：“十三弟，你这是傻人说傻话！你的寿限还长着哪！”
允祥却自失地一笑说：“我清楚，贾士芳也明白，我这是回光返照。老贾，我求求你，能多给我一个时辰吗？”
贾士芳说：“十三爷，您到了现在还这样通情达理，真不愧是英雄肝肠！您只管放心地和皇上说话吧，我可以为您护持一个半时辰，我就在那边东配房里为您发功。”
允祥向在场的众人说：“你们都先出去一下，我想和皇上说句话。”
房中的人全都走了，忽然，允祥说：“吉隆里阿，巨不撒丹切用，德台吉博克隆汗罗风！”
雍正一愣，可他马上就意识到，十三弟是在用蒙语和他说话。便说：“十三弟，你换用满语好吗？他们都听不懂的。你这时还说蒙语，太费力气，朕也听得不清楚。”
允祥换用满语说：“赶快找机会，杀掉这个贾士芳！”
“为什么？”
“我已看出来，他能够操纵您的健康，他是要您一步都不能离开他。这是巫术，是不能用它来治国的。”
“好，我立刻就派人杀掉他！”
“不，这是个有真本事的人。他不怕火烧水溺，也不怕雷击刀斧，除掉他并非易事……您要让李卫来办这事，别人谁也不行。请您立刻把李卫调到军机处来，还要让他兼管着天下刑名大事。您知道，他是能干好的。”
“好，朕答应你。”
允祥略微停顿了一下又用汉语说：“皇上，我的好四哥呀……我追随您三十年了。从小就是您看着我长大，现在真舍不得您这份情意啊！我心里有许多话想说出来，我知道四哥不会怪我的。可我怕的是四哥会把它当成我临终时说的昏话……”
雍正拉着他的手恳切他说：“有什么话，你就只管说吧。你说的朕全部依从，绝不会想到别处的。”
“八哥是我们一辈子的死对头，可现在他和老九都死了。老十是个草包炮筒子，他也到了山穷水尽之时。念我们都是圣祖血脉，皇上就把他放回北京来吧……自古勤政爱民的，您是第一人；可先帝爷留下来的却是个金玉其表、败絮其中的烂摊子。你为了收拾这个局面，得罪了多少人啊！可老百姓却不知道这些内幕，他们也不知道国库已经被那些黑了心的人掏空了，他们更不会知道，国家已到了既救不起灾，也打不了仗的程度了。皇上您为此耗费了多少心思，熬了多少个不眠之夜啊！你累坏了，可这些墨吏却只会咬人。他们咬人一口，就能入骨三分哪！因为他们在忌恨你，你一道旨意颁下，就堵死了他们的发财之路！万岁，你可要多多当心才是……”
“十三弟，你放心吧，朕知道你的心，也知道你是好样的，一定能支撑得住，看着朕挽回舆论的。他们能写文章制造谣言，朕也要以其之道而反治其身，朕只说一件事你就明白了。”他将曾静和张熙的事简单说了一遍，又说，“朕要借这个难得的机缘，教化这两个人，让他们自己出来为朕说话，书名我都想好了，就叫《大义觉迷录》。”
“好四哥，我信得过你……”允祥似乎已尽了自己所有的力量，他断断续续地说：“皇上身边的三个儿子，都是极好的……可如今又到了圣祖先前的那个时候，又是一代皇权之争……四阿哥是好的……可有人要魇镇……追杀他……”
雍正陡然一惊问：“你指的是谁？”
可是，老十三已经说不出话来了，过了好久才勉强说：“去……问弘昼……”他伸开了手，伸出其中的三个指头。雍正几乎就要趴到他身上了，但却还是听不到一点声息。雍正急急地问：“是老的，还是新的？”
允祥还是说不出话来，可他那伸出来的手指却始终不肯放下。
雍正急得大叫一声：“传太医，传贾士芳！”
太医和贾士芳全过来了，雍正急切地说：“快！快救醒了他，朕有赏！”
贾士芳瞧着太医们不管用，便站到允祥身边，大喝一声：“十三爷，请再留一步！”
允祥忽然又睁开了眼睛，极其清晰地说：“皇上保重，此番永别了……”他头一歪，就再也醒不过来了。贾士芳在皇上身后说：“贫道回天无术，十三爷他……已经走了。”
雍正听此一言，先是一阵迷惘，他觉得胸口堵得慌，突然，他身子一斜，吐出了一大口鲜血来。太监和在场的人们纷纷拥了上来，太医也赶忙过来为他诊脉。贾士芳却冷冷地说：“这是皇上急痛攻心，心血不能归经所致，不妨事的。”
果然，雍正吐了一口血后，心里反倒更清明了些。他呆呆地望着爱弟允祥的尸体，颓然地说：“十三弟，你走好。朕要回去了……”
雍正皇帝怀着异样的心情回到了澹宁居，高无庸知道，他现在是心情最坏的时候，便连忙去叫了引娣过来，还一再叮咛说：“乔姑娘，十三爷刚才殁了，皇上的心里烦透了，请你今晚就辛苦一夜吧。”
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