作者：鲁强
已经是凌晨两点多钟了，酒吧里的客人大部分都已散去，惟有角落里那个一脸倦容的女孩，看上去似乎仍没有一点儿要走的意思，见我注视着她，便示意我过去再给她添上一杯咖啡。
我之所以注意她，倒不是因为她特别漂亮，而是我的直觉告诉我，她可能适合于我，并且不至于拒绝。果然，等我三点钟交了班之后，她便表示愿意跟我去。为了避免引起旁人的注意，我一个人在前面先走，她在后面跟着，我们之间固定地保持几步远的距离，一直走到酒吧外面，我们才并肩站在一起。
街上很冷清，凄美的霓虹灯在我们头顶上方一闪一闪地明灭着，将我们上半身连同酒吧门前的一片空地，映照得就如同回光返照般夺目。我们在酒吧外面等了很长一段时间，彼此也没有什么话说，后来一辆出租车从远处驶过，我远远地便朝它打手势，还好司机不是个瞎子，看见了我，这才把车开了过来。
上了车，我像是泄了气的皮球似的一下子瘫倒在车座上，因为心情烦闷，再加上身体疲惫不堪，所以一路上我不怎么想跟她说话。奇怪的是她也显得极其沉默，好像心里正有什么心事，又好像什么心事也没有，只是用手指把滑到额前的一绺头发朝后理一理，好像是对我有什么期待似的。
我知道自己一无所感，而身边的这个女孩对我实际上也无所期待。我们只是这个世界上每天都在为生计奔忙的众多可怜虫中的两个，而且很可能还是最微不足道的那种。因为一念之差，我和她才坐到了一起，但转眼之间我们又会形同陌路，就像是梦里一次相遇，既让人无所适从，又让人心存非分之想。
我侧身躺在车座上，眼睛眯成一条缝，从后视镜里刚好能够观察到女孩面部的各种表情。我看了一会儿，说实在的我觉得自己根本看不透她。窗外急速掠过的一盏盏街灯，在她脸上投下忽明忽暗的斑驳的光影，一种神秘的气息绕着她的脸庞，跟我印象中的那类女孩完全不同。当然这只是我一厢情愿的想法。她是谁？从何处来？为什么要做这行？我不知道，也懒得去想，但是这些念头却意外地唤醒了我心中的一缕柔情。我把手搁在她的大腿上，她顺从地靠着我的肩膀，任凭我的手掌在那上面抚摸。
我把她带到我和朋友在市区合租的那间公寓。这里白天看上去就像是一座凝固的纪念碑似的废墟，地上布满了各种人为的秽物和腐烂的垃圾。楼房的表面上残留着雨水冲刷过后所留下的大片大片发黄的污渍，放眼看去，好像家家户户的窗台上都悬挂着一面刚出生的孩子的尿布。在白天湿热的空气中，这幢楼看起来是那样破败，就像是这座城市里所有建筑中的另类，完全是一副丑恶的嘴脸。但在漆黑的夜里，整座楼却并不让人感到憎恶，有时灯火通明的时候，反而让人急欲进入其中，去体味那种久已疏落的感情。我们的生活太粗糙了，有时我甚至觉得能有感情上的种种烦恼，也是寂寞空虚的日子里不错的一种慰藉，但是很多时候就连这种要求也成了一种巨大的奢望。我们的问题是如何才能在这座城市里好好地活下去。当然啦，感情这种事也不是说有就能有的。
眼下，整个世界都在沉睡，楼洞里黑压压的，我们开始摸黑上楼，我不得不走在前面带路。在纯粹的黑暗中和在纯粹的光明中一样，人始终是盲目的，原本敏锐的视力此刻根本派不上什么用场，只能依靠自己固有的感觉去摸索。然而即便如此，有时人还是不免会犯这样那样的一些错误。这个道理是我很久以后才悟出的。
那天晚上上楼的时候，我不小心碰到了自己的膝盖，最后是她拉着我，我们顺着墙根儿好不容易爬到了五楼。到了门口我试探地敲了敲门，里面没有任何动静。
朋友说他今天晚上有事不会回来，看来这回他没有骗我。找钥匙又费了很多周折，后来总算找到钥匙把门打开，进到屋里，这才让人松了口气。
我带她到我的房间。当她看到地板上扔得到处都是画笔、锡管还有涂得乱七八糟的画布和揉成一团的废纸的时候，她突然像是自言自语似的对我说：“原来你是个画画的。”这是她第一次跟我说话。我不置可否地应了一声，转过身便到卫生间去冲凉，我没兴趣跟她谈这个话题。接着等我冲完凉出来以后，她也进了卫生间，磨蹭了老半天才冲完凉出来，然后我们便上了床。
她是我所遇到过的女孩当中少有的那种沉默的人，因为我自己也属于那种沉默寡言者之列，所以有时我觉得沉默其实是一种美德。而大多数女孩都太爱表白自己，相形之下，对她我心里反而有一种难得的好感。我不问，她便不说话，这使我感到与她相处没有那么多的压力和窘迫，因此从一开始我的心情便很放松。从仅有的几句交谈中，我得知她的名字叫小芹，来南方已经有三年了。我没打算对她的身世再进行挖掘，也不想告诉她我自己的故事。在我的意识深处，男女之间的这种事，其实说白了也没什么大不了的。这原本是件很平常的事情，仅仅只是因为一种机缘，我们才在这个陌生的城市里相遇，但过会儿大家就该各奔东西，一同去为怎么活下去而绞尽脑汁盘算了，所以很多事还是点到为止的好。
她很“敬业”，完事之后，我没怎么犹豫便给了她三百块钱，我觉得这很值得。
我把衣服扔给她，我的意思是她现在可以走了，因为我不习惯整晚有人睡在自己旁边，那样做让我很不自在。
她当然明白我的意思，但她起来在床边坐了一会儿之后，突然声音嘶哑地对我说：“我能留下来吗？”也许是怕我不答应，所以又跟着说，“天一亮，我就走。”她的声音近乎哀求，脸上的那种表情让我实在不忍心拒绝。在这种情况下，我想即便是铁石心肠的人也难免会有所动摇的。假如这会儿我还是执意不肯的话，倒显得我这个人太不近情理了。我暗暗在心里骂着自己，对她我反而不好说别的。我猜想她是累了，所以便没有再吭声。
第二天中午太阳已经照到房子另半边的时候，我才从昏睡中醒来。醒来一看，小芹已经走了，但房间里却被收拾得整整齐齐，所有的东西都各就各位，真让人不敢相信这会是我的房间。
我穿上拖鞋，在地板上走了几个来回，对新环境暂时还不太适应。画笔和颜料都摆在桌上（取起来真麻烦），绷着画布的木框靠墙放着，好像她临走之前还在我那幅自画像前仔细端详过。地上的烟头和空酒瓶也不知被她收拾到哪儿去了，满屋狼藉一下子变成了焕然一新。我原以来会丢什么东西，看了看发现并没少什么。
整个白天我躺在床上一直在想这件事，但脑子里空空如也，什么也没有。下午的时候，我的情绪基本上已经稳定下来，于是我拿起画笔开始继续画那幅自画像。
不知为什么，这次我画得特别顺手，可以说这是这段时期以来自我感觉最好的一次。
没有多余的笔触，没有过多的涂改，一切都是在瞬间完成的，完成之后又让人心满意足，不忍再做任何改动。
晚上我准时到酒吧去上班。这是我到南方以后干得最长的一份工作，相形之下，画画似乎倒成了我的副业。我站在吧台后面给客人一面调酒，一面朝门口看，整个人显得有些神思恍惚，心不在焉。我的举动完全是下意识的，因为心里希望小芹能够再次出现，所以对手头正在做的事便多少有些草率。这天晚上小芹没有来，我在失望之余，突然觉得自己还有种很失落的感觉。按说这种感觉是不应该有的，可事情偏偏就是这样，让人很难找到一个合理的解释。调出的酒不是太浓就是太淡，结果弄得好几个客人直向老板抱怨。老板当然很不客气地当众把我训斥了一顿，我本想申辩，但转念一想，眼下要想再找这么一份工作可不是那么容易，所以只好强压住心里的怒火没有发作。
接下来的那几天，我一直很想见她，但她一直没有光顾我们这间酒吧。到了第二个星期的周末，小芹才又出现在酒吧里。像第一次一样，她还是坐在最不起眼的角落，别人都要酒，但她只要咖啡。她看见我以后，对我微微点了点头。也许还笑了笑？对此我不能肯定。因为她坐的座位离吧台很远，光线又很暗淡，所以我看不清她脸上的表情。后来不知什么时候，她身边又多了个中年男人。酒吧里放着阿朗。
内维尔的《无须知道太多》，歌声悠扬缠绵，正好切合我当时心里的感受。没过多久，那个男人起身带着她走了。临走的时候小芹用眼神同我打了个招呼。我用眼角的余光注视着她的一举一动，不知怎么的，我的脑海里忽然浮现出小芹脱光了衣服和那男人在床上的情景，这情景刺激了我的神经，让我心里变得很不自在。
回到住所，朋友正在客厅跟他的女友闹着玩，我推门进去的时候（因为门没有上锁），他的手还没来得及从那女孩的衣服里拿出来，我只当什么也没看见，也没同他打招呼，便径直走进了自己的房间。“这么晚了，你他妈的还回来干什么？”朋友倚着我的门框，尽量装出一副镇定自若的样子。“我他妈的不回来，我住哪儿？”我没好气地说。他见我心情不好，嘿嘿笑了笑，转身去逗他的那个脸上长满雀斑的傻丫头。他们闹到很晚才上床睡觉。我突然觉得这天晚上我也许要失眠了，果然我躺在床上翻来覆去怎么也睡不着。隔壁不时传来那个傻丫头极度夸张的尖叫声，这种声音把我眼前断断续续浮现的小芹的身影撕得粉碎。
又过了两天，虽然没有看见小芹，但我表面上并没有什么烦恼的迹象。为了活下去，我必须每天按时去酒吧上班；为了不至于失去自己，没事的时候我总在画布跟前煞有介事地来回涂抹，可我知道这一切都是装出来的。我骗得了别人可骗不了自己。转眼又过去了好些日子，在这期间下了入秋以来的几场雨，天气渐渐地凉了，有时晚上回家的时候被海风一吹，冷得人直打哆嗦。我觉得自己孤独已极，生活毫无意义。
两个月后的一天，我下了班从酒吧里出来，远远地看见小芹站在马路对面的一棵荔枝树下。我一下子怔住了，心里像是打翻了五味瓶，什么样的感觉都有。我本想绕道，可一转念又觉得有些不妥，于是决定还是上前去跟她打个招呼，便迎着她走过去，问道：“你等人呵？”我的口气听上去很冷淡。小芹似乎犹豫了一下，旋即又镇定下来，低下头嘴里嗫嚅着说：“我等你呢。”尽管这正是我想要的回答，可乍一听到，心里面却有种怪怪的感觉。
我们又像上次那样搭车到我的公寓。一路上我什么话也没说，我比第一次还要沉默。小芹仍然很少说话。我想这是一个人的性格使然。隔着这道柔和的薄幕，我们之间相互感受着对方，在心里面默默地交流着。我把手放在她的手上，眼睛看着前方，装出完全是无意之中的举动。她嘴角浮现出一丝浅浅的笑容，纤弱的手指在我的手掌心里动了动，接下去便很认真地看着车窗外一片朦胧的夜景。她很安静，不过我猜想假如我要说话的时候，不管是什么，她都会认真的去听。在床上，我的感觉比上次还要好。这次我们并排躺着，我没有再提让她走的话。
自从这天晚上之后，我们又常常在酒吧里见面了。我整个人也很快恢复了生机。
有时她也去别的地方接客，但这种情况越来越少，后来则干脆把大部分时间都花在了等我下班上。
有一天，我们躺在床上，我突然对她说：“既然你跟着我，以后就别再找别人了。怎么说我也是个男人，好歹给我留点面子。”我费了好大劲儿才说出这句话，这么长时间以来它一直压在我心底，像是一块石头，说出来之后我感觉自己轻松了许多。
小芹惊讶地看着我，许久她才把身子倒在我的怀里，轻声问：“你不嫌弃我？”我有资格嫌弃她吗？而且想一想，如果你对一个女人真有感觉的话，那么你就不会太在意她的过去，哪怕她曾经跟无数个男人上过床，可此刻她整个人却是属于你的，这才是最重要、也是唯一值得记取的事实。当然，小芹的过去是一个污点，但在我们相处的时候，我却总是有意无意的不去想它。事实上我几乎忘记了这一点。
只是在她这样问我的时候，我才骤然地想起了她的过去。我在意吗？我掐了掐她的脸蛋，对她说：“我不在意。”的确，我真的不在意这些，这是我当时的真实想法。
“真的？”“真的。”听到我的回答，小芹害羞地笑了，嘴里喃喃地说：“那好，我听你的。”夜里，我睡得很踏实，做了几个不很连贯但却都很美的梦。小芹也睡得很香，我的手搭在她的腰上，这种姿势一直保持到我早上醒来。
我醒来的时候，天已经蒙蒙亮了。我起身看着她熟睡的模样，心里有一种久违的感情在慢慢地涌动着，像是溺在水里的感觉。后来她也醒了，看到我的目光，她甜甜地笑了，那样子很迷人。温暖的阳光照在床上，照在她的脸上。她的眼睛微闭，明媚的阳光使她脸部的线条显得极为柔和，就像是文艺复兴时期意大利画家吉兰达约笔下的天使，看着这样一张脸庞，我突然有一种很想为她作画的冲动。我飞快地跑过去拿来纸和笔，并且让她保持这种姿态，然后便开始描摹。我一连画了四张草稿，但都不是很满意。后来我陷入了沉思。
在我思考的时候，小芹忽然对我说：“你干吗要去酒吧做事？你应该画画的。”我一愣，她的话触到了我的痛处。我是想画画的，这是我的梦想，可是我的画连我自己都养活不了。我这样想，但并没有这样说，相反说出来的话里却明显含着一点恶意。
“那么你干吗要干这一行呢？”听到我的话，她一下子变得沉默下来，我的意思是说，慢慢的，像是水从液体凝结成冰似的，她的情绪在刹那间经历了一种转变，也许连她自己都意识到了这一点。她表情很严肃地对我说：“我干这一行是因为能挣钱……我妈瘫痪已经五年了，只要有钱她就能吃药、就能住院，医生说她的病还有一线希望的。”沉吟了片刻，小芹的声音开始颤抖起来。
“那你爸呢，他不能挣钱给你妈看病？非得让你……”我把到嘴边的话又咽了回去。
“别提他，对我们来说他早已经死了。”“你家里还有谁？”我赶忙岔开话题。
“还有一个弟弟。弟弟还小，但他已经很懂事了。他要上学，还要照顾妈妈……今年他就要上初三了……”小芹已经说不下去了，泪水在她的眼眶里滚动，模糊了她的视线，她拼命想要忍住，可大滴大滴的泪珠还是夺眶而出。我情不自禁地低下了头，不知道该怎样安慰她。当我再看到她的时候，我觉得她的脸整个就像是浸在了水里，面部的肌肉抽搐着，这破坏了她脸上原本均衡的美感。我很后悔，这一切都是我造成的。我冲动地把她抱在怀里，任凭她抓我打我。时间这会儿像是凝滞住了似的，白昼的天光洒遍了屋子的每个角落。生命显得出奇的漫长。
许久，小芹才止住了哭泣，我替她擦干脸上的泪痕，又重新把她抱在怀里，小芹用手臂紧紧地搂住我的腰，就这样我们相互拥抱着，度过了我们重逢后最让人难忘的一天。
其实我自己有时候也觉得挺纳闷的，我和小芹之间究竟是怎么回事呢？我是一个凡事都拿得起放得下的人（至少我自己觉得是），在这个冷漠的城市里，我什么也没有，为了活下去，残酷的现实已多少改变了我原先的一些心态。我们之间究竟在干什么呢？如果说仅是贪恋她的身体，当然，小芹的身体是很美，和她做爱也永远让人感到满足，可假如就为了这些，那么我现在的举动是不是陷得有些太深了呢？这好像不大像平时的我，但事情的发展就是这么出人意料。后来我又想过无数遍，直到小芹离开我很久以后，我才意识到这种无法解释的东西，其实就是我从来都不曾相信过的爱情。
当然，那时候我虽然还没有意识到这种危险，但从内心深处还是对小芹关怀备至。不管怎么说，既然人家跟着我，我总不能让人家和我一起受苦吧！为了小芹，我必须改变现状。生平第一次我有了一种想要去保护一个人的念头。
为了省钱，我在离市区很远的地方租了一套单间，我和小芹都搬了过去。房子虽然不大，但已经足够了，所幸我们俩也没什么东西，拾掇拾掇还蛮像个家。
家的感觉真好，依靠自己双手组建起的家的感觉更好。我们都沉浸在这来之不易的甜蜜之中。许多现实的烦恼被我们小心地搁置起来，生怕一不留神便破坏了自己辛辛苦苦才营造出来的这种美好的气氛。我们的努力没有白费，有段日子我们过得很平静。家中有从酒吧里拿回的鲜花，有可口的饭菜，有干净整洁的床单和被罩，如果说世上真有天堂的话，那么我们的家就是天堂。
小芹比以前胖了，瘦削苍白的脸上泛着淡淡的红晕，人也比以前开朗了许多。
幸福像一只不知名的鸟，它衔着绿叶在我们头顶上飞来飞去，一会儿可以看见，转眼却又无从辨认。我们的生活很清苦，表面上其乐融融，其实内里却潜藏着巨大的隐患。这主要是由于我的原因。出于某种可怜的自尊，我希望自己能够承担起养家糊口的责任，于是我说服小芹不让她出去做事了。
我白天在家里画画，想通过这种方式贴补一些家用。我画的是那种很俗气的西洋画，与真正的画画完全是两码事。我必须不停地画，因为这种货色很廉价，但是因为有销路，所以我没有别的选择。我需要钱。实际上我连表示厌恶的一点儿时间也没有。我觉得自己就像一台注满燃油的机器，每天都在飞速运转着，可是我的眼前一片漆黑，我看不到一丁点儿的出路。
酒吧的工作令我厌烦，要找别的工作我的资历又不够，没办法，我只好每天硬着头皮去上班。有时晚上回来晚了，小芹坐在椅子里等我已经睡着了，我不忍叫醒她，于是便悄悄地把她抱到床上。一挨床沿，她马上就醒了，然后便问我饿不饿，说着就要去给我煮饭。我拉住她，对她说我不饿，让她放心睡觉。她看着我，过了一会儿突然问：“没事吧？”我说没事。我亲了亲她，这样她才放心地睡去。我猜小芹和我一样，对未来都有一种莫名的恐惧，不过她不敢认真去想，因为未来的许多事真的很难预料的。
很多次夜深人静的时候，我都在心里暗暗地发誓：以后一定要让小芹过上好日子，绝不辜负小芹。看着她睡着以后紧锁眉头心事重重的样子，我的鼻子就酸酸的，几乎忍不住要掉下泪来。那一刻，我才真正地领会到什么叫做相依为命。
两个人什么也没有，为了活下去，他们不得不挤在一起，依靠各自身上的体温相互取暖，彼此鼓励。然而生活的风浪却不给他们一点儿喘息的机会，一个接一个的浪头无情地朝他们打来，而他们却只能眼睁睁地看着自己被风浪吞没。也许这就是我们这些生活在社会底层的人的命运吧！可这一切又让人多么的不甘心！我们的生活没有多少改观。在家里呆了一段时间之后，小芹终于呆不住了，于是瞒着我偷偷出去找了一份钟点工的工作。钱挣得虽然少，但有总比没有强。
然而，即便如此，我们依然捱不到月中就已经囊中羞涩。我挣的钱除了交房租，还要寄一部分给小芹家里，剩下的必须精打细算才勉强够维持到月底。因此我常常是这个月刚发了薪水，却已经翘首期盼下个月的那一天早点儿到来。
日子过得紧紧巴巴，心情也越来越郁闷、痛苦。我白天在家里休息，小芹出去给别人做工；晚上小芹回来了，我却不得不去上班，有时一整天我们也见不上几面，大家都各忙各的，活着几乎成了一种不得不去面对的负担。
有一天临出门的时候，小芹叫住我，但半天却没有吭声。我猜她是想说什么，便问她：“怎么啦，有事儿？”许久，才听见她说：“我有了。”“什么有了？说清楚点儿。是不是病了？”我赶紧走到她跟前，伸手去触她的前额。很正常，没什么不好呀！我看着她，想知道究竟是怎么回事。
小芹忽然抱住我的腰，把脸深深地埋在我的胸前，像是在听我的心跳。
“我怀孕了。昨天我去医院查过，医生说已经有两个月了。”说完，又抬起头来用征询的眼神看我，好像要从我的表情来判断自己眼下怀孕是不是一件好事。
我被这个突如其来的消息惊呆了，一下子也不知道该说什么才好。
许久，小芹才问我：“这个孩子咱们能要吗？”小芹的意思很明显，我看着她眼里的那种熟悉的目光，好像她第一次求我要在我那儿过夜时一样，我的心里乱糟糟的，然而为了让她高兴，我还是违心地说：“当然，当然可以要。”我心里重重地叹了口气。
小芹重又把脸埋在我的胸前，眼睛微闭着，脸上洋溢着幸福的微笑。
我们生活在剃刀的边缘。但是既然活着，就总得想办法继续活下去呀。小芹怀孕之后，渐渐行动变得不方便起来。我让她辞了工，安心在家里休息。
我早晚都在外面瞎跑。到处堆满了人，像是在打仗。刚从学校出来的大学生，刚下岗的工人，衣衫褴褛的民工，厚颜无耻的小贩，所有的人都簇拥在一起，喧闹着，叫嚷着，推搡着，像是一群没头苍蝇一样嗡嗡的横冲直撞。
他们也要活下去，和我一样，为了活下去他们不得不忍受这种嘈杂。有些刚进入社会的大学生还抱着实现自己远大理想的天真的念头，他们站在人群外面驻足观望，寻找机会，他们的表情中没有太多的沮丧，相反更多的倒是踌躇满志。
我和他们不同。我在南方好歹也混了几年，自然知道要找一份称心的工作决不是一朝一夕的事情，那得有一些运气的成份。我的运气一向不好，所以我对此并没有寄予太大的希望，眼下只能走一步看一步了。
我开始把酒吧里存的洋酒偷偷地拿出来卖。起初并没有人发觉，因为我每次总是把剩下一半的酒预先留着，等攒到一定数量再倒在一个现成的空瓶里封好，然后才拿出去低价卖给别人。
计划本身很周密，如果谨慎些，相信应该是不会出什么问题的。最先得到第一笔钱后，我带小芹出去吃了一顿海鲜。一起逛商店时，我看中了一条裙子。小芹嫌贵，我知道她喜欢，所以我不顾她的拼命反对，死活要买。当然她拗不过我，裙子最后还是买了。小芹穿上那条裙子显得更美了。我在一边看着，既开心又难过。因为这笔钱来的不是正道，是我偷偷摸摸做贼得来的。是呵，为了小芹，我竟然会去偷东西。要是在以前肯定没人会相信，但这的确是事实。不过说起来我也并不后悔。
我为自己找了无数的理由，证明我这样做完全是迫不得已。
我没把这事告诉小芹，而且就算告诉了她又能怎么样呢？我干得比以前更凶了，有时酒还没拆封，我就偷偷地藏了起来。很快，我的劣迹便被人揭发了。
老板把我找去臭骂了一顿，还威胁说要把我送去法办。当然，最后他并没有这么做，不是因为他手下留情，而是他觉得其实并没有这个必要。我被赶出了酒吧，失去了这份无论对我，还是对小芹来说都很重要的工作。
刚丢了工作那几天，我呆在家里哪儿也没去。小芹诧异地问我：“不去上班能行吗？”我对她撒谎说：“没事儿，我请了几天假回来陪陪你。”她不再问我了，高高兴兴地对我讲起她身体里面的种种变化以及许多微妙的感受，还让我把耳朵贴在她微微凸起的肚皮上，让我听她肚子里面的胎动（老实说我什么也听不见）。我装出很高兴的样子和她说话，可我心里却没有一点儿高兴的感觉。
我觉得很苦恼，想得最多的是自己今后究竟该怎么办。有天夜里，我躺在床上翻来覆去怎么也睡不着，小芹睡得很香，我没打算吵醒她，只是两眼直勾勾地盯着天花板，像是一个濒死的人，眼前浮现出各种奇形怪状的幻像。
许久我突然听见一声长长的叹息，不知是从什么地方传来的，那样真切，那样清晰，仿佛就在我的头顶上方。我惊出一身冷汗，一古脑儿坐起身茫然地四处环顾，但黑漆漆的屋子里什么也没有。或许只是一个梦吧！我这样安慰自己。可是我清楚地记得自己刚才明明醒着。究竟是怎么回事儿呢？我不知道。也许是幻觉也说不定。
夜很静，大地陷入了死一般的沉寂。巨大的黑暗包围着我。放眼四周，所见皆是荒凉可怖的泥潭和一眼望不到边的沙漠。一双无形的手隔空伸来紧紧掐住我的脖子。我想喊，可是却喊不出声；只觉得太阳穴突突地跳动着，耳膜深处是类似金属般的轰鸣。
我用手抓住自己的头发，狠命地揪着，不知不觉眼里早已噙满了泪水。“你怎么啦？”小芹不知什么时候已经醒来，她抓住我的手不让我再揪自己的头发，胸脯急剧地起伏着，眼里闪着泪光，她一定是被我刚才的举动吓坏了。
“你这是怎么啦？干吗要这样糟践自己。”于是我对她讲了这段时间所发生的事。我讲得很急也很乱，但小芹还是听懂了。
听懂之后，她便不再说话，只是一个劲儿地哭。不得已，我又开始反过来劝她，说了一大堆没头没脑的傻话。后来，小芹不哭了，我们都安静下来。
这时空气像是一潭死水，惨淡的月光透过窗帘洒下一片薄薄的阴影，汽车声飞机声从很远的地方传过来，屋里屋外仿佛是两个世界。
小芹去堕胎是两个星期之后的事，她事先也没对我讲，就自己去了医院（也许是怕伤到我的自尊心）。我其实早该想到这一点的，但那段时间我自顾不暇，很少考虑到她，所以她心里有什么想法我也不得而知。
她平静地从医院回来，在床上休养了半个月，身子还很虚弱便执意要出去找份工做。她的想法让我又气又恼，但又没办法，谁让我不能给她一份稳定的生活呢？我让她又多休息了一段时间，然后给她找了一份替人看孩子的工作。原以为是件轻松的活，但没想到却累得要死。一个星期除了礼拜天，剩下的时间她几乎天天都得去那里。有时候她回来晚了，我就去车站接她。她一回到家，说不上两句话就倒在床上睡着了。我看着心疼，就劝她无论如何别再去了，她说不去怎么行呢？眼下正需要钱呀！的确，我们现在太需要钱了。房东隔三岔五地进房里要房租，弄得人很憋气。
后来他来得太频繁了，我忍不住就跟他大声吵了起来，还差点动了手。也许是被我的过激行为吓住了，这家伙不再像开始那么勤地往我这儿跑了，但他给了我一个最后期限，下礼拜三之前再不交房租，他就要找街道办的人来了。
小芹皱着眉头，不安地问：“怎么办呢？我才干了两个星期，人家怕是不会给钱的。你能不能找找以前的朋友？”明知希望渺茫，但我还是硬起头皮到市区以前住过的那间房子找朋友去借钱。
那天鬼使神差，朋友不在，房里只有那个满脸雀斑、令人讨厌的女孩在睡午觉。
我进去的时候（因为我有门上的钥匙），她正呼呼大睡，上身赤裸着，下身只穿一条粉红色的三角短裤。我抬起腿正要往外走，那女孩不知怎么回事儿却突然醒了。
她在上身套了一件汗衫，下到地上，睡眼惺忪地走到我跟前，问我有什么事。
我只好说明来意，并且解释我刚才不是故意的，我什么也没看见。
女孩突然笑了，她笑的样子更加显得愚不可及。我硬着头皮问，他什么时候能回来。女孩用一种异样的神情看着我，拿指甲当零食一样地啃着，我猜想她是想要表现自己的魅力，于是便违心地赔着笑脸，把刚才说过的一番话又重新对她说了一遍，希望能争取到她的同情和支持。
那女孩用嘲弄的语气说：“他呀，他才不会借钱给你呢，他说你是他见过的最傻的傻×。”我知道那小子是在说我和小芹之间的事。
我记得自己当时心里忽然涌过一种很悲愤的情绪，同时一种仇恨渐渐地漫上心头。女孩还在喋喋不休地说着什么，可我却一下子失去了听觉，脑子里嗡嗡地响着，凄惨的下场一幕幕从我眼前滑过。我想走，可脚却像是长在了别人腿上，任我怎么挪也挪不动。
女孩似乎看出了我的心思，沉吟片刻，突然用一种很暧昧的语气对我说：“其实要借钱也不一定非找他呀，你可以找我嘛。”说完便用眼睛直勾勾地盯着我，像是在考虑是不是应该这么做。
我急切地说：“可以吗？你要能借我真的太好了。我保证很快就会还给你的。”女孩一摆手，不屑地撇了撇嘴：“既然借给你，就没想过要你还。”我连忙感激地点着头，心想自己刚才还那样想人家，真是太不应该了。再抬头看她，觉得她脸上的雀斑也不再那么明显了。
“不过你得答应我一件事。”我心下一紧，不知她会提出什么苛刻的要求，但也没有别的办法，于是便应和着：“你说吧，只要我能办得到。”“你当然能行，就看你自己愿不愿意了。”女孩没事人一样的冲我眨巴着她那双略显浮肿的眼睛，手在我的胸前摩挲着，一会儿便滑向了下面。
“这样怕不太好吧！”我试图推开她的手。“这有什么？你也太老土了吧！”她噘起猩红的嘴唇冲我说。我知道这是在引诱我。我当时其实根本不为所动，但在那一刻，我突然失去了理智，心里莫名其妙地升上来一种想要报复的欲念。
我走到女孩跟前，一把把她推倒在床上，女孩没有任何反抗，由于兴奋，我又听到了很久以前听到过的那种极度夸张的尖叫声。
那声音枯燥乏味，毫无激情，但音量之大却足以震破人的耳膜。我趴在她身上，看她像一只快死的鸟一样挣扎着，心里空虚到了极点。那家伙说得没错，我的确是这个世界上最傻的傻×。
我是一个彻头彻尾的失败者。自从出了那事儿以后，我在家里一刻也呆不下去了，因为我怕看见小芹。小芹越是对我好，我就越是想躲着她。我觉得自己根本不配接受小芹所给予我的一切，小芹也根本不该爱上我。她应该有一个比我更好、更出色的男人。
我开始有事没事的出去喝酒。喝醉了的时候，我把家里能摔的东西全都摔了，而且我越来越控制不住自己的情绪，我和小芹之间渐渐地失去了往日的那份和谐。
刚开始的时候，小芹还想方设法开导我。她知道我心情不好，所以总是拣一些好听的话说给我听，但慢慢的次数多了，小芹开始不再劝我，她的表情越来越冷漠，好像我在她眼里已经成了一个陌生人。
我知道她爱我，因为这个世上还从没有哪个男人像我一样甘愿为她做这么多事，她也从没有像现在这样依恋过一个人，依恋自己亲手建立起的这个家，正是因为这种依恋，所以她对我的感情就总在两极之间徘徊，永远也不会停留在半冷不热的状态。尽管眼下一切都在走下坡路，但她还是幻想着这种情况有朝一日能够发生逆转。
夜里，她常常做恶梦，从梦中哭着醒来，她把头枕在我的胸前，然后抽泣着说：“你可不能垮呀，我还指望你呢。你垮了我该怎么办？咱们这个家就完了。”我知道她说的是真心话，心里就特别伤感。我把她揽进怀里，用亲吻来安慰她。
我们都有了一种不好的预感，因此接吻的时候感觉像是在诀别，吻的时间就特别长。我开始抚摸她的身体，让欲望点燃横亘在我们之间的一道又一道现实的墙壁。
这种方式多半很管用，它能让人把所有的不快都抛在脑后，而且能恢复短暂的信心，好像许多事情又可以从头开始，生命的前方仍有属于我们的希望在等待着自己去找寻。我们开始做爱。许多困扰我们的现实的烦恼渐渐飘离了脑海，只剩下一种说不出道不明的东西在两个人的身体间来回滚动。
我们都情不自禁地流下了眼泪，像是为行将消逝的那段美好的日子开追悼会。
我们差不多是在同一时刻发出了一声叹息，这是否意味着一切已无法挽留？在经过漫长的胶着状态之后，我们相拥着昏昏沉沉地睡去。
我对自己说，但愿睡着以后就永远别再醒来。
天气渐渐转冷了。南方的冬天虽然不像北方那样天寒地冻，但因为潮湿，所以处处都透着一种从地沟里冒出来的阴冷之气。
我们活着，似乎又没有，因为在想象中，人活着似乎不该是这样的。我们充其量只是生活在一个边缘地带，那里辛劳没有收获，梦想无法充饥，苦涩的泪水也得不到应有的怜悯和同情。
所有的人都如幽灵一样地奔跑着，倾轧着，飘来飘去；但没有一个人知道自己正在做什么，以后又会怎么样，大家只能面面相觑，无意识地跟着生活的车轮缓缓地向前滑行。难道就这样下去吗？难道我一个人受苦还不够，还要死皮赖脸地拖着小芹和我一道受苦吗？无数次在心中责问自己，又无数次逃避面对这个问题。我知道自己太过自私，可这对小芹公平吗？我们已经有好几个月都没有给她家里寄钱了。
她家里会怎么想呢？我脑子里忽然闪过一个念头。尽管只是瞬息即逝的一闪，可这个念头刚一冒出来，立刻便在心里生了根。
我很矛盾，一方面我想竭尽全力为我和小芹打算，我还没有彻底死心，还不想就此沉沦，变成一个十足的混蛋；另一方面，我又拿不准自己将来究竟会怎样，我有什么权利让小芹和我一起受苦呢？与其让她跟着我受苦，还不如让她离开我，那样的话她说不定还有机会拥有另外一种生活。是的，必须让她离开我，无论如何都要让她离开我。
有天晚上，小芹收了工，很晚才坐车回来。我在车站等她，她一下车就看见了我，三步并作两步地跑到我跟前。
“来了很久啦？”小芹微笑着说。
“刚来一会儿。”我心里想着心事，随口说道，“吃饭了吗？”“我在人家家里吃过了。你呢？”“我一点儿都不饿，咱们随便走走吧。”“好。”于是我们沿着来时的路开始慢慢地往回走。有一阵我们谁也没说话。
以往这种时候，空气中总是弥漫着浪漫而温柔的气氛，让人打心底里陶醉。但今天却有些不同，我在心里琢磨用什么样的措辞可以说服小芹离开我，但一时又不知从何说起。
小芹看上去很高兴，也许是因为我们很久都没像现在这样手拉着手一起逛街了，所以心里特别兴奋。现在说吗？不行。她心情这么好，我怎么能……还是再等会儿吧。
我们走到一家大百货商场的门前停下了。商场里面灯火通明，三三两两的人进进出出，一副无所事事的样子。我们找了一块表面看上去还算干净的水泥凳子，面朝街道坐下。街上人来人往，汽车排成队牛B轰轰地喷着废气，只等绿灯一亮便可通行。卖碟盘的，卖臭豆腐爆米花的，卖珍珠奶茶的，散发各种传单的，连同几个蓬头垢面的小叫花子，一大群人站在街边使出了浑身解数兜揽生意。
街道两边的店铺里此刻也是灯火辉煌，从巨大的音箱里不断传出节奏感很强的摇滚乐，让人禁不住就想跟着那节奏跺脚呐喊。人群中不知谁喊了一声什么，在街边正做生意的小贩们突然刷地一下收拾起地上的东西，四散奔逃。不明就里的行人四下环顾；仓皇逃窜的小贩们此刻也从阴暗的角落里不住地回头望着，当确信刚才只是虚惊一场之后，又很快聚拢到一块儿，憨笑着继续做起了生意。
这样的场面每天总会重复上十来次，猫和耗子之间的游戏已经蜕变成了一种生存的斗争，让旁观者看着既心酸又厌烦。
小芹看着人群发愣。我轻声问：“想什么呐？”“他们真可怜！”“是呵，人总得吃饭呵。”我心里想其实我们比他们更可怜，他们好歹还有东西可以卖，我们呢？什么也没有。
“你说，这些人又没碍着别人什么事儿，干吗老有人跟他们过不去呢？”“这一句话两句话也说不清，总之弱者就是这样，他们时刻都得看别人的脸色讨生活。”我们都不再说话，一起看着远处灰暗的天空发呆。又过了一会儿，我装着开玩笑的口气对她说：“你有没有想过改变一下现在的生活？”“想过呵，咱俩攒点钱，以后也可以做生意。”难道像这些人一样，被人撵得像撒了欢儿的兔子到处瞎跑？我没说出口。
小芹又开始编织起自己美丽的梦：“咱俩现在还年轻，吃点苦有啥？总会好起来的。”“你有没有想过自己？我是说，你自己的生活。”小芹不解地看着我：“你到底想说啥？”我说：“你有没有想过离开我，比如说找一个比我强的，那样就不用天天为了吃饭穿衣发愁了？”“你说什么呢？不理你了。”小芹生气地转过头。
“我说的是真心话，我觉得你跟着我太亏。其实犯不着这样，人总不能吊死在一棵树上。”“你不爱我了？”“这是两码事儿。正因为爱你，才替你打算。你说我能给你什么？什么都没有。”“反正我知道你不爱我了。”小芹开始背对着我抹起了眼泪。
很快我们又重归于好，我向小芹道了歉，小芹也原谅了我，可我心里仍在想那件事儿。
怎么做才能让小芹对我彻底死心呢？让小芹离开我的念头，像是一个可怕的阴影笼罩着我折磨着我，任我怎么甩也甩不掉。因为内心愧疚，我越来越痛恨自己，越来越不愿面对小芹。
一天，当我从昏睡中醒来的时候，发现小芹不在床上。我看到她留的一张纸条，大意是说她去找以前的姐妹想点办法，还吩咐我饭在锅里，饿了自己热着吃，她完事以后马上就赶回来。
正午的阳光火辣辣地照在人身上，几乎透支了人全部的体力。我低着头，闷声不响地沿着路边的树荫往回走，突然身后传来一个声音，好像是在叫我的名字。我回过头看见一个女人从亮晃晃的阳光下径直朝我走了过来，我正要看看是谁，一滴汗珠却偏巧滚进了我的眼眶。我揉了老半天，感觉连眼珠都揉红了，这才抬起头来，看到站在我面前的原来是那个脸上长满雀斑的傻丫头。
尽管打着一把遮阳伞，但她的脸还是被暑气烤得通红，脸上的雀斑也更加明显了，像是一只涂着红脸、表情痴呆的木偶。
我突然想起小芹出去时没有带伞，这么毒的日头，她现在不知在哪儿呆着。我的眼前恍惚出现了小芹在烈日曝晒的大街上忙碌奔波的情景。
“怎么，没想到吧。”她脸上露出那种让人打心底里感到恶心的笑容。
“别挡着路，闪开。”我气势汹汹地推开她，拔腿就走。
她在后面一路小跑，喘着粗气嚷嚷着：“你们男人没一个有良心的，你前两天还跟我……”就这样她一直跟到我的住处。我正要把她关在门外，她却很灵巧地抢先钻进了屋里。
我说：“你赶快出去，再不出去，我可要不客气了。”因为小芹差不多也该回来了，一想到这儿，我的头皮就直发麻。可我的话音刚落，她却一下子扑进了我的怀里。我一把把她推倒在地上，她翻过身又抓住我的裤腿。“你不是正缺钱吗？我有钱，只要你别这样，我可以给你钱，要多少给多少。”我被她激怒了，便弯下腰去揍她。她朝旁边一闪，顺势把我拽倒在地上。我们两个扭做一团……也许许多事情真的是冥冥之中早已安排好的。我现在只能这么想，除此之外我真不知道应该作何解释。因为正在我用最恶毒的字眼诅咒这个令人厌恶的傻丫头的时候，我的脑海里突然又冒出了那个可怕的念头。
如果小芹现在进来，看见眼前这一幕，她会怎么想呢？正是在这一刻，我再度迷失了，我躺在地板上，一动不动。
我想起第一次和小芹见面时的情景，想起她说话时那种怯生生的表情；她那双虽然充满哀怨，但却极其温柔极其可爱的眼神。我突然很怕自己真的会失去她。
在我上方开始传来奇怪的喘息声，很飘渺地从我眼前滑过，滑向另一个世界。
小芹现在在哪儿呢？她的姐妹们给她想到什么好的出路了吗？小芹，你在哪儿呢？小芹……门突然“吱呀”一声开了，我的心禁不住狂跳起来。
我知道是小芹。我瞥了一眼那个女孩，门一开，她骤然愣住了，脸上的表情显得既愚蠢又滑稽。我屏住呼吸，好一会儿才听见小芹捂住嘴隐隐的哭泣声。
那一刻，我的决心忽然动摇了。我正打算起来告诉她，事情并不是像她想的那样，小芹却冲出了屋。
我没有起身去追她，我突然觉得自己变得很虚弱。我知道一切都结束了，心里不知怎么的忽然有一种莫名其妙地混杂着轻松和落寞的空虚感。
在我脚下，大地骤然裂开一道巨大的口子，像是一个无底的深渊一样，诱使人在极度晕眩中只想纵身一跃，消融在它那无边无际的黑暗里。
原谅我，小芹！原谅我这样对你！我想喊，可终究没能喊出声。我听见小芹的哭声像是断了线的风筝一样，又有点像涨潮的海水，从很远很远的地方飘过来，静静地落在房子中央，落在我的面前……
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