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第三十九章 你欺我诈

  三光先生刘百谋抱拳一礼,道:“在下有眼无珠,几乎当面错过,朱大侠就不给在下一次道歉的机会么!”

  朱乙机伶百变,心里虽是惴惴不安,事已至此,既然走不了,索性一声轻快的笑声,道:“先生这样客气,在下恭敬不如从命,只好打扰了。”

  刘百谋没想到朱乙这样好说话,怔了一征,敞声哈哈大声道:“朱兄,你真是血性朋友,从今以后,我们得好好交一交了。”

  于是,八手仙猿朱乙被请到了刘府。

  席间,刘百谋把八手仙猿朱乙恭维得通体舒泰,招待得无微不至。

  起初,朱乙倒是警念满高,一肚子戒心,吃菜怕菜中有毒,喝酒怕酒中有鬼,经不起刘百谋菜到先尝,酒到先干,于是,也放胆大吃大喝起来。

  三杯通大道,酒酣耳热之下,双方的友情,已是发展到乳水交流,相见恨晚。

  只把廖驼子愕愕地愣在一边。

  酒宴之后刘百谋把朱乙和廖驼子二人请进密室,神秘地一笑道:“两位猜不猜得出小弟请二位来此密室,有何事故?”

  廖驼子道:“我们又不是你肚子里的蛔虫,谁知道你的心事。”

  刘百谋笑道:“两位与古少霸主极为交厚,可听古少霸主说过江湖主宰至尊之事?”

  朱乙接口道:“刘兄可是有意替小弟二人引见至尊?”

  刘百谋点头笑道:“二位能被至尊看重,将来可不要忘了小弟啊!”

  他话声方落,里间掀起一阵朗笑声:“请!请!百谋快请二位进来!”

  只见里间房门一开,门口站着一位笑容满面的祥和老人。

  朱乙见他服饰穿着和古剑秋说的至尊完全一样,不等刘百谋引见,已是抢前一步,躬身一礼,道:“在下朱乙,有请至尊崇安!”

  廖驼子见朱乙行礼下去,也只好跟在身后,通名行礼。

  他们两人只听耳边一阵笑声:“两位老弟,不必多礼,快快进来,好好说话。”一手拉住一人,把他们请了进去,按在宾位上坐下。

  八手仙猿朱乙惶惶恐恐地连说:“不敢当!不敢当!”挨着椅子,只坐了半片屁股,以示敬意。

  至尊看在眼中,点头一笑道:“敝师侄剑秋常和老夫谈起二位,如今一见,果是血性朋友,至诚君子,老夫这就放心了。”微微一顿,似觉“敝师侄”三字,说得无头无脑,接着,补充解释道:“剑秋与老夫一见如故,承他看得起老夫,认老夫为师叔,老夫已宣布他为我将来继承人了。”

  朱乙和廖驼子在礼貌上,少不得又恭贺他一番。

  寒暄已毕,至尊取出一封书信,交给朱乙道:“朱老弟,这里有一封信,剑秋的信,请你们先看一看。”

  朱乙接过古剑秋写来的书信,展开准备和廖驼子同读,廖驼子不识字,讪讪地笑道:

  “朱兄,我没耐心看,还是你念给我听吧?”

  朱乙微微一笑,轻轻念道:

  朱廖两位前辈伟鉴:不通音信已数月矣,念念!

  晚辈此行至为完满,厚蒙敝师叔垂爱,已被立为至尊继承人,刻正待摄谷务,并加练数种旷世绝技,是以不克分身返里把晤,为怅!为歉!

  兹有恳者,晚辈与敝师权至尊筹组之龙虎帮,亟待成立,尚祈两位老前辈,一本爱护初衷,代晚辈助敝师叔至尊以竟全功。

  至于如何进行,细部计划,言难尽意,请与敝师叔至尊当面研谈为祷,他日立帮开坛之日,晚辈当赶回面致谢忱也,肃此敬颂。

  崇祺!

  晚辈古剑秋拜上

  年月日

  八手仙猿朱乙念完古刘秋来信,双目一闭,许久未见表示态度。

  至尊不急不躁,寂静地等了片刻,然后,淡淡一笑,道:“朱大侠,你是不相信古少侠的信,还是不愿意与老夫共事?”这两个问题根本不能作肯定的回答。

  朱乙皱起眉头,道:“至尊可知在下与古少霸主之间的君子协定?”

  不正面作答,这是最好的对策。

  至尊显然被朱乙这句话问住了,怔了一怔,笑道:“朱大侠别忘了你是替古少霸主尽力。”

  朱乙道:“但现在在下相对的是至尊。”

  至尊不悦地道:“这有什么不同?”

  朱已道:“当然有所不同,在下必须先声明,以免至尊误会。”

  至尊只道朱乙是不愿替他做事,这时听他口气,不是不愿,只是条件而已,不由一笑道:“朱大侠说得是,老夫最赞成有话当面说明,你有什么话,老夫乐于和你研商。”

  朱乙道:“在下与古少霸主所定的协定,一共有五条,双方共同遵守,不得有违。”

  至尊道:“是哪五条?”

  朱乙道:“第一条,在下替他做事只是朋友关系,不得把在下部属相视。”

  至尊点头道:“你放心,老夫一样敬你为上宾。”

  朱乙道:“第二条,有事要老夫办理时,接受不接受,在下有自由决抉之权。”

  至尊扬了一扬眉梢,沉思有顷道:“既是朋友关系,帮不帮忙在你,老夫尊重这一条。”

  八手他猿朱乙接着说出第三条道:“第三条在下只替他做十件事,事毕我们彼此不再受任何约束。”

  至尊道:“你已经替他做了多少件事?”

  朱乙暗忖道:“不知他有什么事情要利用我,我如说多了,只怕失去利用价值,立遭不幸,如说少了,又心有不甘……”暗中盘算了一下道:“在下已经替他完成七件事情了。”

  至尊在:“那是说,朱大侠你只能再接受三次请托了?”

  八手仙猿朱乙道:“不错,在下只欠古少霸主三次了。”顿了一顿,微微一叹,接道:

  “不过,在下曾答应他,每件事以完满结局才算数,凡半途而废均不计较。”

  至尊道:“这个老夫也心里有数了,绝不会有额外请托,第四个条件是什么?”

  朱乙道:“在下替他办完事之后,他立即释放在下大哥。”

  这一条,是朱乙想出来解释他和古剑秋合作的原因的,要不,他和古剑秋的合作,实是大有问题。

  因为,江湖上已盛传朱一吾落到了古剑秋手中,以他与朱一吾的关系,怎样也不能和古剑秋做朋友。这样一来,他与古剑秋的合作,便成了被迫,毫不为怪,自然合理。

  至尊记得古剑秋告诉他朱一吾已被他打死的话,不免多心地道:“令兄可是多事老人朱一吾?”

  八手仙猿朱乙点头道:“在下说的正是他。”。

  至尊道:“关于这一件事,老夫至为抱歉,将来只怕得请你直接向他要人,老夫不便替他做主。”

  朱乙微怒道:“如此说来,在下替你做事,岂不是白做了?”

  至尊道:“这个老夫可以担保,剑秋不会不认帐,何况你手中还有他的亲笔书信为证,他就是想不认帐也不可能。”

  八手仙猿朱乙无可奈何地一叹,道:“在下也只好这样想了。”

  至尊道:“第五个条件是什么?”

  朱乙道“这一条件不说也罢,说出来实在难为情。”

  至尊道:“没关系,我们就事论事,谁也不会笑话你。”

  朱乙讪讪地一笑,道:“那么在下只有直言了,古少霸主曾答应在下……最后……付我黄金一万两。”

  接着,哈哈一笑,自嘲地道:“在下可不是自命的正人君子啊!”

  至尊也莞尔笑道:“一万两黄金那是够你改换门庭,出人头地了。”话声一顿,慷慨地接道:“只要你事情办得好,老夫另加送你五千两黄金!”

  朱乙双目猛睁,道:“至尊这话当真?”

  至尊含笑道:“五千两黄金在老夫库中算不了什么?老夫的威信比五千两黄金重要得多,你可以放心。”

  朱乙神态立变,恭顺地道:“至尊有何差遣,在下洗耳恭听。”

  至尊挥手道:“事情等会再谈,老夫还没有问廖大侠哩!”转头向廖驼子道:“廖大侠对古少霸主的信,有何意见?”

  廖驼子见朱乙和至尊胡扯一顿,已经知道了朱乙是有意被利用,以便从中行事,他也是老江湖了,自然不会唱反调,当时欠身道:“在下与古少霸主乃是忘年之交,也没有什么条件,只要是他的事,在下都乐于出力。”

  至尊点头道:“剑秋能交上廖大侠你这样的朋友,老夫真为他高兴。”

  他对廖驼子似乎不大重视,几句话一带而过,又转向八手仙猿朱乙道:“朱大侠,老夫闻你有侦私探秘之能,现在老夫有一件事,有劳你帮忙。”

  朱乙闻言欠身道:“至尊有何事要老夫去做,但凭吩咐。”

  至尊缓缓说道:“老夫请你立刻上道,打入信阳古府,调查一件事情!”

  朱乙一怔,道:“古府的事,何用在下……”

  一语未了,至尊截口道:“你不要认为古府是剑秋自己的家。其实府中早被一般奸滑之徒所暗占了。”

  朱乙听得真是一震,道:“在下真不敢相信,那他们为什么又同意把龙虎帮总坛设在那里呢?”

  至尊道:“这是一个阴谋。”

  朱乙愕了一愕道:“真的么?”

  至尊笑了笑道:“我还可以告诉你一个消息,古老霸主夫妇便是被他们暗中挟持去了。”

  朱乙简直被他东一句西一句,说得丈八金刚摸不着头,迷惘地道:“不是说被少霸主接去了么?”

  至尊哈哈一笑道:“这却是老夫想出来的妙计。”

  朱乙摇头蹙眉道:“在下真不明白,你这叫什么妙计?难道不怕那挟持古老霸主夫妇的人出而指摘你这不实之情。”

  至尊道:“他们哪敢出面,老夫倒希望他们能出面承认事实,那时不用老夫费力,他们便变成了众矢之的。”

  朱乙恍然大悟道:“反过来说,古老霸主的失踪,由古少霸主承认接养去了,不但名正言顺,而且古老霸主的一些老朋友,便不致受人蛊惑,任人牵着鼻子走。”

  至尊笑道:“朱大侠真是聪明人,举一便能反三,老夫深为庆幸,你这次打入古府定能马到成功,有制胜把握。”

  朱乙沉思有顷,双目一亮道:“至尊可是要在下查出古老霸主夫妇的下落?”

  至尊点头道:“是吧?老夫说你一定想得到。”

  朱乙道:“好,在下领命。”回头望了廖驼子一眼,道:“廖兄,我们告辞了吧!”

  至尊道:“廖大侠老夫另有事相托,他不和你一同前往了。”

  朱乙起座道:“那么在下一人先行,告辞了。”

  至尊挥手道:“且慢,老夫还有几句话向你交代。”

  朱乙坐回椅子,道:“至尊还有何吩咐?”

  至尊道:“你这次前往古府,心中有了成算没有?”

  朱乙道:“在下行事,一向抱着随机应变的态度,在未明白古府实情之前,我是一点成算也没有。”

  至尊道:“你到古府之后,你要什么材料,老夫自然有人替你准备好。”

  朱乙道:“在下如何和他们联络?”

  至尊道:“只要你不变容颜装束,你一到信阳,他们自会主动前来接待你。”随后又告诉了朱乙几句暗语。

  朱乙将暗语牢记心中,别过他们,兼程而上,直向信阳古府奔去。

  朱乙料想至尊暗中一定派有人跟踪监视他,他有心给他们点颜色,一出长沙,就完全变了一副容貌。

  此后在路上,时老时少,一共改换过八次身份。

  这天,八手仙猿朱乙以单帮客商的身份,进了信阳。

  他行遍天下,也偷遍天下,凡是有名的大地方,他没有一处不熟悉,信阳哪一家旅社适合他的身份,他心里早就有了数。

  所以,他一进城,就奔向单帮客商集中的长兴栈。

  他进了长兴栈,抬眼便见长兴栈接待生意的老伙计,还是他素识的故人,心里更是得计,大叫了一声:“老郑,还有好房间么?”

  要知,朱乙以神偷名世,自有职业上的奇能,他那双眼睛,便是一绝,不但观察入微,而且,见过一次,便能永远不忘。

  老郑是生意人,生人还得当作熟人接待,何况朱乙一口便能叫出他的姓氏,他虽然脑子里对朱乙没有半点印象,脸上却堆着笑容跑过来,道:“有有有,你老可要住上次的那一间?”

  上次,朱乙住的是哪一间房子,他要知道,恐怕只有天晓得,晓不晓得是一回事,口中熟络又是一回事,不过讨客人一份喜欢罢了。

  事实上,他随便给客人带一间房子,客人也不会乖僻得非住过去住过的老房子不可,即使有那不懂世故的客人,要住老房间,他也尽有说词。

  朱乙当然不是那种不开眼的人,他不仅不是那种人,而且,还有意给他一份全脸,摇头笑道:“不,这次我要一间两面有窗户的房间,上次那间我睡不着觉。”

  那老郑没口地道:“东边向阳的那一间好不好?”

  朱乙点头道:“你带我先看看再说。”

  于是,那老郑带着朱乙住进了一间上房,这是对老客人的优待,接着,最好的香茗也送上来。

  朱乙一杯香茗在手,在太师椅上一靠,舒舒服眼地伸了一下四肢,暗笑道:“你们一天找不到我,我就一天不和你们联络。”

  他口中的“你们”,当然指的是至尊的属下,他有意先给至尊看看颜色,所以露了这一手。哪知他方在得意之际,门外有人敲了轻轻的九下,这九下正是至尊和他约好的暗号之一。

  八手仙猿朱乙悚然一惊而起,暗忖道:“那至尊却不简单,我竟然逃不出他的耳目。”

  一念未了,房门已是一闪而开,进来的竟是刚刚带他进来的店中伙计老郑。

  老郑咧嘴一笑道:“朱大侠,我们心照不宣,但小的还是要请教你一句话,希望你不要再开小的玩笑。”

  八手仙猿朱乙哈哈一笑,道:“高明!高明!佩服!佩服!郑兄有话请问。”

  那老郑面色一正,道:“知音在霄汉。”

  八手仙猿朱乙道:“高步蹑华嵩。”

  “名随世人隐。”

  “心于古佛间。”

  老郑随之躬身一礼,道:“郑一虎听候朱大侠吩咐。”

  八手仙猿朱乙做梦也想不到,这个长兴栈的伙计是至尊的手下,心惊之余警惕之念立起,再也不敢掉以轻心了。当下,拉过一张椅子,含笑道:“郑兄请坐!”

  老郑揖谢道:“多谢大侠,小的不敢。”

  朱乙笑道:“郑兄,这是什么话,难道不愿与在下同坐!”

  老郑欠身道:“小的身份卑下,落入外人眼中,诸多不便,尚请朱大侠见谅。大侠沿途辛苦,请好好休息,午夜三更,小的再来奉请大侠与此间主人相会。”

  话一说完,不等朱乙开口,抱拳又是一礼,转身走了出朱乙眼看老郑退出房去,长喘了一口气,心中没有来时那般轻松和乐观了。

  在三更,老郑带着朱乙如人无人之境进了古府,直入一间地下室内。

  这种大胆行为,只瞧得朱乙大为摇头咋舌不止,心想:古少侠离家不过数月,府中就被那至尊弄得这么糟糕,真是令人心惊。

  室内已经先有一个蒙面客。

  老郑走到蒙面客面前,行了一礼,恭声道:“启禀堂主,朱大侠来了。”

  那蒙面人无礼地举目向八手仙猿朱乙全身上下,打量了一遍,哑着嗓子道:“请坐!”

  他口中虽然说了一个请字,声音却冷得象冰块一样。

  朱乙他有他的打算,懒得和他计较,不愠不火地在他对面一张椅子上坐了下去。

  那蒙面人等了半天,不见朱乙说话,冷冷道:“你要多少时间,才能查出古霸主夫妇的下落?”

  朱乙忍住一肚子气,道:“你们要多少时间得到结果?”

  蒙面人道:“自然是越快越好。”

  朱乙道:“在下尽力而为就是。”

  蒙面人“嗯”了一声,道:“你用什么方法进行?”

  朱乙摇头道:“这是在下的秘密,恕难奉告。”

  别看那蒙面人说话语气目无全牛,碰了朱乙这个钉子,态度也并未因之更为恶劣,也不加追问,道:“你要老夫如何协助你?”

  朱乙想了一想,道:“别的帮助都不需要,只要你们不妨碍在下的自由行动便够了。”

  蒙面人一点头,说了一声:“好!”接着,向老郑一挥手道:“送客。”

  八手仙猿朱乙忍住满肚子不愉快,大大方方地一笑,抱拳一礼,道:“在下告辞!”

  转身随着老郑出了古府,回到长兴栈的卧室。老郑怕他对刚才相会的情形不愉快,歉然道:“我们堂主,其实是很好的人,只是不会说话,将来久了,大侠就会知道他的为人,千万请原谅他。”

  朱乙笑道:“郑兄,在下哪会和他生这种闷气,你放心好了。”顿了一顿,面色一正,接道:“不过在下要求的自由行动,希望贵堂主答应了便能算数。”

  老郑道:“你放心,堂主向来说一不二,我们的人绝不会妨碍你的工作,不过……”他皱了一皱眉道:“如果有人因为不认识你朱大侠,而引起误会,还望你大量包涵。”

  朱乙沉思有顷道:“最好是不要发生这种事情,万一因而暴露了我的身份,影响到整个事体进行,在下却不能负失败之责。”

  老郑蹙眉点头道:“你的话不无道理……”双目一凝,沉思起来。

  朱乙自言自语道:“我们如果能约定一个暗号就好了。”

  老郑被他一语提醒,道:“这个办法很好,就请你朱大侠规定一个暗号吧!”

  朱乙取出一根小小银针,别在衣襟上,道:“在下也不想完全认识贵堂的人,我只以银针为信表示我自己的身份,请郑兄禀明你们堂主,传命周知。””

  老郑满口答应道:“好!好!我们就这样办,朱大侠你好好休息吧!小的不打扰你了。”抱拳一礼,转身替他带上房门。

  这样一来,八手仙猿朱乙等于凭空得了一张特别通行证,对他的帮助,实在太大了,他心中一高兴,不由哈哈大笑起来。

  就在这时,窗外传进一声冷笑,道:“世上哪有这样便宜的事情!”

  冷笑倒在其次,那人竟像看穿了他的心事,这可不是开玩笑的,八手仙猿朱乙一声大喝道:“谁?”

  身子随着话声飘出窗外,他轻功奇绝,果然被他发现一条人影,翻过了墙头。

  八手仙猿朱乙不是穷凶极恶的人,可是在这时,却不能让那人逃走,冷喝道:“朋友,你还走得了么?”猛吸了一口丹田真气,施展全身功力,闪电般追了出去。

  一前一后,两条人影,都快似闪电,片刻之间,便出了信阳城,八手仙猿朱乙哪能输得下这口气,怒叱一声道:“朋友,老夫今天再是追不上你,便不称八手仙猿了。”身形也陡地加快起来,紧追不舍。

  时间一久,八手仙猿朱乙到底轻身功夫有过人的成就,追得前后距离不到丈多远了。

  而这时他们已是处身在一片麦地之中,四周麦浪翻风,一望无际,前面那人,要想逃出手去,除非奇迹出现。

  八手仙猿朱乙厉喝一声,道:“朋友,你要不停步,莫怪老夫要用严厉手段招呼你了。”

  前面那人忽然笑应一声,道:“老前辈手下留情,晚辈遵命止步。”身形一敛,转了过来,向朱乙行礼下去。

  朱乙定睛向那人望去,只见那人原来是一个年纪极轻的少年,长得一表人才,英气勃勃。

  朱乙没有见过这个人,但却对这少年已是心中有数,暗暗吁了一口长气,道:“老弟,你是司徒青,是司徒艾?”

  那少年欠身道:“晚辈司徒艾,开罪之处,尚请老前辈见宥。”

  朱乙哈哈一笑道:“强将手下无弱兵,小兄弟你好俊的轻身功夫呀!”

  司徒艾摇头苦笑道:“老前辈请别在晚辈脸上贴金了,晚辈被你老追得上气不接下气,再逃不出百步之外了。”

  朱乙凝目望去,果见他喘息未定,确是支持不住了,一种实力未老的自慰感油然而生,笑道:“你小小年纪,有这等造诣,已是难能可贵了。”

  司徒艾暗忖道:“听说此老为人洒脱,对自已一身好功夫却是不甘人后!”于是,顺着朱乙的口气道:“以后还望老前辈多指教。”

  朱乙望着他一笑,道:“你真想学老夫的轻身功夫?”

  司徒艾原是随便说的一句客气话,想不到朱乙竟有意传授他轻功,不由大喜过望,道:

  “晚辈说的是真心话。”

  朱乙点头道:“好,老夫答应你了。”微微一顿,接道:“现在你可以带我去见你老霸主了。”

  司徒艾一震道:“我们老霸主?我们老霸主早就被人暗中劫去了。”

  朱乙因司徒艾把他引出来,以为他是要带他去见古老霸主,听了司徒艾的话,不免一怔,道:“你们老霸主真被人劫走了?”

  司徒艾道:“晚辈说的是实话。”

  朱乙双目一瞪道:“你可知老夫与你们少霸主的交情?”

  司徒艾道:“少霸主有话交待,老前辈是他知心好友。”

  朱乙道:“那你该向老夫说实话,你们老霸主在哪里?”

  司徒艾道:“晚辈实在不敢无中生有,以假当真敷衍老前辈。”

  朱乙见他一脸真诚,似是没有说假话,怔了一怔,一时之间,自己也被弄糊涂了。

  忽然双目一凝,落在司徒艾脸上,象是要一眼看穿他似的,正色道:“你是不是成心把老夫引了出来?”

  司徒艾这次倒是肯定地答道:“不错,晚辈正是奉二少霸主之命前来恭请老前辈。”

  朱乙皱了一下眉头道:“你们二少霸主不在府中?”

  司徒艾道:“一真一假,府中有一位,外面也有一位。”

  朱乙似已悟出他话中之意,不再追问,点头道:“好吧,老夫跟你去见你们二少霸主,你前面带路。”

  司徒艾道:“老前辈,等一等。”

  朱乙脸色不快地道:“为什么?”

  司徒艾道:“我们出来时,有人跟踪在后,这时现身出去请多不便。”

  二人等了将近半盏热茶时间,东方角上传来二三声的鸡叫,不久,西北角上传来几声犬吠。

  司徒艾一笑道:“老前辈,我们现在可以走了。”一伏腰,返身回头向信阳城中奔去。

  八手仙猿朱乙跟在他身后,暗暗点头赞叹道:“你们二少霸主也是一位了不起的后起之秀?”

  司徒艾一面赶路,一面接口道:“可不是!府中没有发生事故以前,晚辈们还没看出他和三少霸主一样多才多智。”

  朱乙喟叹一声,道:“英雄出少年,我们真是老了。”

  二人一路闪闪躲躲,时伏时行,不但回到了城内,而且,竟进入了长兴栈隔壁的一家人家。

  人道是:“卧榻之旁,岂容他人酣睡。”古剑辉明知那老郑有问题,却偏在他眼皮底下隐身。

  若非有过人的聪明和胆气,避之唯恐不及,哪敢如此行险,只把这位八手仙猿朱乙看得咋舌不止。

  他们闪身进入之后,直奔厨下,一推灶角,那座常日做饭烧菜的柴火灶,便移开一尺,现出一个小洞口。

  司徒艾道了声:“晚辈先下去了。”一晃身没入小洞之内。

  八手仙猿朱乙毫不犹豫地跟身而下——

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