首页 > 约翰·狄克森·卡尔作品 > 三口棺材 > 正文
"在那时，"德瑞曼接着说道，"我也有些不对劲。我怕马跑掉，不敢下马；而我自己也耻于逃跑。我想着吸血鬼以及所有在黄昏时分出现的关于地狱的传说。说实在的，它愚蠢地吓到了我。我记得我在马上像个陀螺似的打转，企图在掏出手枪的同时用一只手拦住它。当我再次回头看时，那东西已经完全爬出了坟墓朝我而来。
"这，先生们，就是我如何与我最好的一个朋友见面的经过。那个人握着一个铲子，应该是某个挖墓的人忘在那儿的。他继续走过了来。我用英语大叫起来，'你想干什么？'——因为我头脑发昏得厉害，已经想不起其他任何语言里的任何一个字了。那人停了下来。片刻之后他用英语回答了，带着一种奇异的口音，'帮帮忙，'他说，'帮帮忙，老爷；别怕'或类似这样的话，并扔下了铲子。马平静了些，但我没有。那人不高，但非常强壮。他的脸黑而肿胀，上面一些剥落的小点在模糊的光中现出点粉红色。在他还站在那儿挥动胳膊时雨落了下来。
"他站在雨里向我大喊大叫。我不打算去回忆它，不过他说了些话类似于'瞧，老爷，我并没像那两个可怜的家伙那样死于瘟疫，'他指了指坟墓，'我完全没被传染。瞧雨水已经把它洗掉了。那是我自个儿的血，我刺破自己皮肤时弄的。'他甚至伸出舌头来显示它是如何被煤灰染黑的，而雨水使它变干净了。此情此景都如此疯狂。然后他接着说他并非刑事犯而是个政治犯，正越狱逃亡中。"
德瑞曼的额头皱了起来。他又笑了。
"帮他？自然而然地我这么做了。我为这念头而兴奋。当我们制定计划时他向我说明了许多事。他是三兄弟之一，他们都是克罗森堡大学的学生，在一场旨在将特兰西瓦尼亚从奥地利的保护下独立出来以回到1860前的状态的起义中被捕。他们三个被关在同一间牢房里，另两人死于瘟疫。在同属囚犯的监狱医生的帮助下，他也伪造了相同的症状——然后死去。没有任何人会去靠得很近地去检验医生的诊断；整个监狱都因为恐惧而陷入了疯狂。即使是埋葬他们三个的人在把尸体扔进松木棺材并钉上盖子的时候都会把头转向一边。他们把尸体埋在了距监狱有一定距离的地方。绝大部分时候，他们在钉棺材盖的时候都会做得比较草率。医生事先偷带了一个指甲钳，他给我看了。一个强壮的男人，如果他保持他的气力并且不在被埋后用掉太多空气，便可以用头将盖子顶出足够塞入指甲钳的空间。此后一个强壮的男人可以从松动的土中挖出来。
"很好。当他发现我是个在巴黎的学生时，交谈变得轻松许多。他的母亲曾是法国人，他的法语说的非常好。我们决定他最好去法国，那儿他可以获得一个新的身份而不引起怀疑。他有一些藏起来的钱，在他的家乡小镇还有个女孩——"
德瑞曼突然停住了，仿佛意识到自己已经说得太远了。哈德利微微点了点头。
"我想我们知道那女孩是谁，"他说。"现在我们可以把'杜莫夫人'排除到这个之外了。然后呢？"
"可以信赖她让她拿钱过来并且跟他去巴黎。那儿不太可能会有追捕和缉拿——事实上，的确没有。他如同死了一般通过了；即使葛里莫怕得如此厉害,在刮脸还有套上我的衣服之前便从那一带飞驰而去。我们没引起任何怀疑。那些日子没有护照，然后他抛弃匈牙利人的身份，装成是我成是我的一个要在Tradj见面的英国朋友。一旦进入法国——之后的你们都知道了。现在，先生们！"德瑞曼奇怪地颤抖着吸了一口气，全身僵硬，并用他严厉冷淡的眼睛朝向他们。"你们可以查证我说过的每一件事——"
"那个破裂的声音是怎么回事？"费尔博士用一种追根问底的口气插嘴道。
这个问题如此安静，又如此惊人，以至使得哈德利转了过来。即使德瑞曼的视线也搜寻着朝他转去。费尔博士的红色面孔茫然地鼓起，然后他一边用手杖戳着地毯一边喘息起来。
"我认为这非常重要，"他对着火声称，仿佛有什么人反驳了他。"的确非常重要。嗯。看这边，德瑞曼先生。我只有两个问题要问你。你听见了一个破裂的声音——是棺材盖子被撞开的声音，嗯？是的。那这应该意味着葛里莫从中爬出的是一个相当浅的坟墓？"
"非常浅，是的，否则他永远都不可能出来。"
"第二个问题。那所监狱，是个管理良好的——还是糟糕的——地方？"
德瑞曼感到了困惑，他脸色严峻。"我不知道，先生。但我确实知道它在那段时间正受着许多政府官员的攻击。我想他们在剧烈地指责监狱当局纵容疾病发生了——它妨碍了矿上工人的可用性。顺便说一下，公布了死人的名单；我看到了他们。我再问一遍，发掘旧的丑闻有什么好处吗？它帮不了你。你可以看出对于葛里莫来说没有任何特别的不名誉之处，然而——"
"是的，那就是关键，"费尔博士低沉地说，好奇地望向他。"那就是我想要强调的。它完全没有不名誉的地方。光是这点有必要让一个人去掩埋掉过去生活的一切吗？"
"——但这对Ernestine杜莫来说或许是一件不名誉的事，"德瑞曼的声音升到了一个更暴躁的音调。"你不明白我的意思吗？葛里莫的女儿怎么办？所有这些混乱的钻研基于某些毫无根据的猜测，认为他兄弟中的一个或两个都还活着。他们死了，死人不会从他们的坟墓里出来。我可以问问你是从哪儿得到是葛里莫的兄弟杀了他这样的念头的吗？"
"从葛里莫他自己那儿。"哈德利说。
一时间兰波认为德瑞曼没有听明白。然后那个人颤抖地从椅子里站了起来，仿佛无法呼吸。他摸索地解开外衣，触摸着咽喉，然后又坐了下来。唯一没有改变的是他眼中无生气的神色。
"你在骗我？"他问道——他的严肃外表下颤抖，暴躁，幼稚的声调随之而出。"你为什么骗我？"
"这恰好是事实。看这个！"
非常迅速地，他从DrPeters那里推出了笔记。德瑞曼动了动以取得它，然后他缩回去并摇了摇头。
"它没法告诉我任何东西，先生。我——我——你的意思是他说了些什么，在他——之前？"
"他说凶手是他的兄弟。"
"他还说别的什么了吗？"德瑞曼犹豫地问。哈德利任由这个人的想象力运作，没有应答。稍后德瑞曼继续说:"但我告诉你这是幻想！你是说这个要挟他的骗子，这个他在之前的生活中从来没有见过的家伙，是他的兄弟之一？我想你是这个意思。我还是不明白。在我知道他被刺的那一刻——"
"被刺？"
"是的。如我所说，我——"
"他是被枪杀的。"哈德利说。"是什么让你认为他被刺？"
德瑞曼抬起了肩膀。一个嫌恶，讥刺，更确切地说是绝望的表情爬过了他布满皱纹的脸。
"看起来我是个非常糟的证人，先生们。"他用一种平淡的声调说。"我坚持我的意图要告诉你们你们所不相信的事。可能我是跳到了结论上。Mangan先生告诉我葛里莫受到攻击快死了；凶手在把那幅画割成碎片后消失了。所以我认为——"他擦擦鼻梁，"你们还有什么想问我的吗？"
"你那个晚上是怎么过的？"
"我睡着了。我——你知道，痛得厉害。这里，眼珠后面。我在晚饭的时候疼得非常厉害，所以打消了外出的计划(我打算去Alber会堂参加一个音乐会)，我吃了一片安眠药然后躺下了。很不幸，从大概七点半到Mangan先生把我叫醒的这段时间，我什么都不记得了。"
哈德利在审视他敞开的大衣，非常沉静，但带着一种如同要展开袭击般的危险表情。
"我知道了。你在上床时脱衣服了吗，德瑞曼先生。"
"你说什——脱衣服？没有。我脱了鞋，就这样。怎么了？"
"你有在什么时候离开过房间吗？"
"没有。"
"那你的夹克是怎么弄到血的？……是的，那就是。站起来！不要跑开。站在你现在的位置。现在脱掉你的大衣。"
当德瑞曼不确定地站在他的椅子旁脱下大衣，以着摸索地板般的姿势将手在他自己胸前移过时，兰波看到了它。他穿着一件浅灰色的衣服，将溅上的血鲜明地衬了出来。那是个从衣服的一侧直下到右口袋的暗黑色污渍。德瑞曼的手指找到它后停了下来。手指摩擦着它，然后触到了一起。
"这不可能是血，"他喃喃地说，声音中升起相同的暴躁音调。"我不知道这是什么，但它不可能是血，我告诉你们！"
"我们将必须查证这点。请脱下你的外套。恐怕我得要求你将它留在我们这里了。在衣袋里有什么你要拿出来的东西吗？"
"可是——"
"你在那儿弄上那块污渍的？"
"我不知道。我向神起誓我不知道，而且我想不出来。这不是血。是什么让你们这样认为？"
"请把外套给我。好！"当德瑞曼用抖动的手指从衣袋里取出一些铜币，一张舞会的票，一块手帕，一纸袋忍冬烟和一包火柴时，他锐利地观看着。然后哈德利拿走外套并将其在膝盖上摊开来。"你对于搜查你的房间有反对意见吗？——公正地说，如果你拒绝的话，我是没有权利那么做的。"
"没有任何反对意见。"对方迟钝地说。他摩擦着他的前额。"只要你告诉我那是怎么发生的，检察官！我不知道，我已尝试了去做正确的事——是的。正确的事……我和这件事没有任何关系。"他停下来，笑容中带着那般讽刺意味的辛酸，以至于兰波感到迷惑远大于怀疑。"我被捕了吗？我对这点也没有反对意见，你知道。"
现在这儿有些不对劲，而且不是按照通常的方式。兰波了解哈德利分享了他非理智的疑虑。这有一个人已经制造了好几个古怪的错误转述。他讲了一个或真或假的骇人听闻的故事，但关于它有着一种模糊的戏剧性的，纸板般的脆弱。最后，他的外套上有血迹。然而，出于一个他无法确定的原因，兰波倾向于相信他的故事，或至少是这个人本人对他的故事的相信。这可能是他完全的(外观上)缺乏机灵；他的绝对的直率。他站在那儿，在衬衫里看起来更高，更小和更瘦，蓝色的衬衫本身褪成了一种邋遢的白色，袖子在紧绷的手臂上折起，他的领带歪斜，大衣拖在一只手上。并且他在笑。
哈德利在呼吸下诅咒着。"贝特斯！"他叫道，"贝特斯！Preston！"并用鞋跟不耐烦地敲击着地板直到他们应答。"贝特斯，把这件外套带去给分析师检验这块污渍。明白了吗？清早来报告。今天晚上就是这样了。Preston，和德瑞曼先生一起下去看一看他的房间。你自己很清楚该找些什么；也要注意在面具一类的东西。我等会儿和你一起……好好想一想，德瑞曼先生。我会在清早叫你到局里来。就是这样了。"
德瑞曼没有留意。他像蝙蝠似的跌跌撞撞地走着，晃着头并拖着身后的大衣。他甚至扯着Preston的袖子。"我会是从哪儿弄上那块血的？"他急切地问。"这是件怪事，你知道。但是我会是从哪儿弄上那块血的？"
"我不知道，先生，"Preston说。""注意那门！"
不久后暗淡的房间安静下来了。哈德利缓慢地摇摇头。
"我困惑了，费尔。"他承认。"我不知道我该来还是该走了。你怎样对待那个人？他看起来足够文雅柔顺从容，但你可以不停敲打他就好象敲打一个拳击袋，到最后他仍然在老地方文雅地摇摆着。他看起来一点都不介意你怎么想他。或你怎么对他，对那件事。或许这就是年轻人不喜欢他的原因。"
"嗯，是的。当我从壁炉里收集了那些文件后，"费尔博士咕哝着，"我要回家去想想。因为我现在所想的——"
"嗯？"
"简单得可怕。"
伴随着一阵能量的迸发费尔博士从椅子上挺起来，把头上的铲形帽子压到眼睛上方，并挥舞着手杖。
"我不想跳到理论上去。你将得打电报以获去真正的事实。哈！是的。但这个有关三口棺材的故事我并不相信——虽然德瑞曼可能相信它，上帝才知道！除非我们的整个理论被吹成了火焰，我们要假定两个Horvath兄弟没有死，呵？"
"问题是——"
"在他们身上发生了什么事。哈德利，是的。我对所可能发生的事情的看法基于这样的前提，即德瑞曼相信他所说的是事实。第一点！我一秒钟也没相信过那几兄弟是因为政治罪而被送进监狱的。葛里莫带着他'省下的一点钱'逃离了监狱。他贫困地度过了五年或更长的时间，然后突然地，用这一个完全不同的名字从某个我们没有听说过的人那里'继承'了一笔丰富的财产。但他离开法国享受这笔遗产而没有任何评论。第二点，支持性的！如果一切都是真的，那葛里莫生命中危险的秘密是什么？大部分人认为基督山伯爵的逃脱不过是刺激人心和罗曼蒂克的；并且，关于他的罪行，这对英国人的耳朵如同是偷一个贝利沙灯标或者在赛艇中超过一个警察一样可怕惊人程度的的丑闻。见鬼，哈德利，这不可能！"
"你的意思是——"
"我的意思是，"费尔博士用一种非常安静的声音说，"葛里莫在他被钉入棺材时还活着。假定另外两个也是活着的呢？假定这三起'死亡'都如同葛里莫的死一样是假造的？假定在葛里莫爬出他的棺材时其它的棺材里还有两个活人？但他们没法出来，因为他有指甲钳且不打算使用他们。除了那个外不太可能还有其他的指甲钳。葛里莫拿着它，是因为他是最壮的。正如同他们计划的那样，一旦他脱出，帮另外的人出来对他而言应该轻而易举。但他审慎地决定让他们被埋在那里，因为那样就不会有人去分享他们三个偷的钱了。一次出色的犯罪，你看。一次出色的犯罪。"
没有人说话。哈德利在呼吸之下咕哝了些什么；他站起时脸色疑惑而复杂。
"喔，我知道这是个黑暗的勾当！"费尔博士低沉着说:"一个黑暗的、邪恶的勾当，如果有人做了连做梦都会觉得恶心。但这是唯一能够解释这个邪恶事件的方法，以及为什么一个人会被追杀如果那些兄弟还是从坟墓里爬出来……为什么葛里莫如此不顾一切地急于把德瑞曼带离那个地点，而不是尽快换掉证明他有罪的服装？为什么他宁可冒着被发现的危险走大道，而不是躲在几乎不会有当地人愿意靠近瘟疫坟墓附近？是的，那些坟墓非常的浅。如果，随着时间过去，兄弟们发现他们快要窒息而死了——却仍没有任何人来让他们出去——他们可能会在他们的棺材里开始尖叫和敲打。有可能德瑞曼会看见松动的土摇动或听到里面的最后一声尖叫。"
"有什么卑鄙的人——"他用一种怀疑的声音说着，接着消失了。"不，我们正在离题，费尔。这都是想象。这不可能！另外，在这种情况下他们不可能从坟墓里爬出来。他们已经死了。"
"会吗？"费尔博士出神地说。"你忘了铲子。"
"什么铲子？"
"某个可怜的家伙在恐惧或忙乱中留下的他曾用来挖墓的铲子。监狱，哪怕是最差的监狱，都不会容许这一类的疏忽。他们将会被遣回来取它。喔，我可以看见这件事的所有细节，即使我没有一丝证据去支持它！想想疯狂的皮尔·弗雷在WarwickTavern对葛里莫说过的每一个字，看如果它不符合……几个武装着的冷静的看守回来寻找那个被遗忘的铲子。他们看见或听到了葛里莫担心德瑞曼可能看到听到的东西。他们或是发现了那个诡计，或是仅仅出于基本的人道主义。棺材被打碎；两兄弟滚了出来，不省人事，血迹斑斑，但活着。"
"没有对葛里莫的追捕和缉拿？为什么，他们应该踏遍匈牙利以寻找那个逃跑的男人并且——"
"嗯，是的。我也考虑到了那一点，并做出了询问。监狱当局是应该要这么做——如果那时他们不是正在被激烈的抨击着以至于头头都处于危险之中。你认为当事情披露后攻击者们会说些什么，因为疏忽，他们容许这样的事情发生了？最好还是让它保持平静，呵？最好还是把那两兄弟严密地监禁起来，并对于第三个保持平静。"
"这全都是假想，"哈德利在暂停片刻后说。"但是，如果它是事实，我会更想要去相信邪恶的灵魂。上帝知道葛里莫完全是罪有应得。而我们同样要继续去寻找杀他的凶手。如果那整个故事——"
"当然这不是整个的故事！"费尔博士说。"即使是真的这也不是整个的故事，这是最糟的地方。你提到了邪恶的灵魂。我告诉你在某个我所不了解的地方还藏着比葛里莫更邪恶的灵魂；那就是X，那个隐身人，那个亨利兄弟。"他用他的手杖指出。"为什么？为什么皮尔·弗雷承认他怕他？葛里莫害怕他的敌人是合理的，但为什么弗雷都怕他的兄弟及他面对同一个的敌手时的伙伴？为什么一个老练的魔术师害怕假象，除非这位亨利兄弟如同犯罪狂一般的头脑空虚却又如同撒旦一般的聪明？"
哈德利把笔记本放进口袋并扣上了外套。
"如果愿意你可以回家了，"他说。"我们在这儿已经结束了。不过我要去追寻弗雷。不管另外那个兄弟是谁，弗雷知道。并且他会说的，我可以向你确保这点。我将去看一看德瑞曼的房间，但我并不期待太多。弗雷是关于这个零的关键，他会带领我们找到凶手的。准备好了？"
但是弗雷已经死了；他们直到次日清晨才知道这一事实。他被杀死葛里莫的同一支手枪射倒了。凶手在目击者的眼前消失了，仍然没有在雪地上留下脚印。
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