当今世界，香港拥有相当重要的经济地位和政治地位。然而对于中国来说，香港却是世界唯一特殊而且矛盾的地方，它既是一粒明珠，又是一种耻辱。鸦片战争后，清政府签定了丧权辱国的不平等条约，从此香港就归了英国管辖，租期99年。
然而归期就要临近了。1997年，中国就将收回主权。
从80年代初开始，中国就加快了解决香港问题的步伐。邓小平运筹帷幄，提出了他关于如何解决香港问题的大构思，也就是后来他提出的“一国两制”统战谋略。
1982年9月16日，英国首相撒切尔夫人开始了她的远东之行。9月22日下午撒切尔夫人一行乘专机抵达北京，并于当天住进了钓鱼台国宾馆。
在钓鱼台国家馆，撒切尔夫人住进了第十二号楼。十二号楼的总统套房分总统和夫人的卧室，都在二层，各有五十多平方米。撒切尔夫人与一般女性不同，她喜欢侠那男性味十足的总统卧室，让她的随从住在女性色彩强烈的粉色的夫人卧室，她喜欢睡在龙床上，龙床上雕着一百一十六条姿态各异的龙，是仿明代皇宫龙床复制而成，总重量达一点二吨，厚重的暖阁足以让享用它的主人发思古之幽情。
推开窗户，可以看到她十分熟悉的一百多棵欧洲甜樱桃树，还有荷兰、法国的温室花卉，一片生机盎然。
在北京，撒切尔夫人的生活是十分愉快的，钓鱼台国宾馆的接待服务无微不至，可是，与中国领导人谈到香港问题时，撒切尔夫人就不是那么愉快了。
在中英会谈以前，有些人以为目前的香港状况对中国非常重要，中国人不可一日无香港，因为，目前中国每年可以从香港得到近百亿美元的外贸收入，香港协助中国引进外资、科技、管理技术，一旦战争爆发，香港又可以成为中国的后勤生命线。持这种看法的人认为，解决香港伺题的最佳办法，是北京同伦敦续约三十年至五十年。
北京收回香港主权，形势基本已定，连英国伦敦上议院内固执坚持3项不平等条约的言论也已经渐趋于沉寂，大家都觉得鸦片战争的名声已经是太臭了，代之而起的是不少议员主张承认北京拥有香港的主权，以换取英国人将来在香港以及对华贸易方面的最大利益。
第二天会谈之前，中国总理特地比撒切尔夫提前五分钟到场，主动与香港记者谈天，香港记者十分高兴，赶紧抓住这难逢的良机问这问那，最想问的当然还是香港的将来，得到的回答是“主权问题当然中国是要收回的。”“如果中国收回主权，一定要采取一系列措施保证香港的繁荣和稳走。”
显然，这是有意无意地向香港记者吹风，使他们知道中国领导人在香港问题上的意向，邓小平已有坚定的决心，他说，我们不在一九九七年收回香港.人民会骂我们腐败无能，是李鸿章！
在中英关于香港问题的谈判中，撒切尔夫人坚持“不平等条约有效论”，坚持十九世纪英国迫使中国缔结的《南京条约》、《北京条约》、《拓展香港界址专条》按照国际法是有效的。认为这三个条约可以修改，却拒绝承认香港的主权属于中国，还大谈特谈英国对香港市民“负有道义上的责任”。
对此，中国方面理直气壮地予以拒绝。双方在香港问题上进行了摊牌性接触，却没有进行激烈争论。九月二十四日，邓小平同撒切尔夫人进行关键性谈判。撒切尔夫人是富有外交斗争经验的政治家，她深受领导英国在二次大战中取胜的首相丘吉尔的影响，在国际事物中采取维护英国利益的强硬路线，有“铁娘子”之称。她此次前来中国谈判香港问题，威风凛凛，神气十足。只见她身穿一袭蓝底红点丝质西装衣裙，脚蹬黑色高跟鞋，一条金光闪闪的珍珠项链端挂在颈项下面，腕戴一副镶有五光十色宝石的手镯，那是丈夫丹尼斯送给她的生日礼物，手挽黑色提包，更显得雍容华贵，气度不凡，真不像五十二岁的人，中外记者无不喷喷称赞。
撒切尔夫人先来到人民大会堂珊疆厅，与邓颖超亲切会面。邓颖超以令人敬仰的传奇革命经历，质朴和蔼的风度给英国贵宾留下深刻的印象。两位举世闻名的女政治家倾谈片划。撒切尔夫人旋即告辞，前往对面的福建厅，去跟邓小平进行关键性的谈判。撒切尔夫人在中国外交官引导下迈步前行，出于女人的特别细心和多年的出访经验不见邓小平外出迎接的身影，与刚才邓颖超在新疆厅外早就伫立恭侯的情景截然不同，宽阔的前额不由皱起了眉头。
突然，在距福建厅二十步左右时，邓小平神采奕奕健步走上前来，彬彬有礼地与撤切尔夫人握手问好。记者们一拥而上。撒切尔夫人笑着对迎上前来的邓小平风度十足地说：“我作为英国现任首相访华，看到你很高兴。”邓小平晓得这位首相在香港问题上的观点，意味深长地回答道：“是呀，英国的首相我认识好几位，但我认识的几位现在都下台了，欢迎来呀！”
“铁娘子”马上听出了邓小平弦外之音，知道这耐人寻味的大实话预示着今天谈判的艰难曲折，必须小心才是。有的记者暗自好笑，对此次会谈兴趣盎然，等着有好戏看，都把目光投向英国女首相，看她对邓小平寓意深刻的话做何反应。
只见撒切尔夫人客光焕发，仪态万千，在邓小平陪同下进入福建厅、坐在指给自己的沙发上紧张地正襟危坐，双手放在两膝上，准备迎接关键性的“战斗”。
铁娘子斜眼一看邓小平，只见他半靠在沙发上，笑容满面，轻松舒恰，面对大批记者拍照，不慌不忙地与自己寒暄，津津有味地大谈饮食之道，更感此人深不可测，便以优雅的风度主动客气地说：
“知道你很忙，刚从外地回来。”邓小平坦率地回答道：“我是陪同北朝鲜主席金日成去了四川。”记者退席之后，两人即转入正式会谈。撒切尔夫人对在前哨战中处于下风很不甘心，正式会谈一开始就大讲特讲香港在英国治理之下，已由荒山野岭变成了名闻世界的商业城市和金融中心，香港今后要繁荣就仍要由英国治理。邓小平对此早已在预料之中，见“铁娘子”仍不愿放弃帝国主义的侵华产物，不肯将香港拱手奉还，神情格外严肃起来，斩截铁地回答：“香港是中国的领土，我们一定要收回来的！”撒切尔夫人见邓小平如此干净利索、不容置疑地把中华民族坚决收回香
港主权的鲜明立场昭告于世，那么理直气壮，那么威武庄严，一时不知如何回答。
邓小平明亮的眼光注视着客人，直率地说：
“香港问题很简单，我看一二年能解决。中国政府有三点原则性意见：第一，主权不容讨论，香港本来就是我们的地方，但队现实出发，香港问题可以谈，而主权不能讨论。第二，希望在一二年内解决香港问题，否则，到时候中国将单方面宣布自己对香港问题的政策。第三，与其今后解决，不如现在解决。假如香港出现了不可收拾的局面，那么，我们将重新考虑收回香港主权的日期。”
撒切尔夫人此时无法正面反驳，只是气鼓鼓地一个劲儿强调，香港繁荣必须取得英国的合作。对此，邓不平毫不含糊地驳斥说：
“到一九九七年，中国要收回不仅是新界，而且包括香港、九龙的主权，这一点是肯定的，不能有别的选择。至于保持香港的繁荣，我们希望取得英国的合作，但这不是说，香港保持繁荣必须在英国的管辖之下才能实现。香港继续保持繁荣，根本上取决于中国收回主权后，在中国的管辖之下实行适合于香港的制度，其中包括政治、经济制度。大部分法律都可以保留，当然，有些要加以改革。总之，香港仍是资本主义，现行的许多适合的制度要保持。”
撒切尔夫人见中国方面态度如此坚决，邓小平讲得又合情合理，只得同意本着维护香港繁荣和稳走的共同目的，两国通过外交途径继续商谈。中英关于香港问题的第一阶段会谈至此结束。
再说香港记者被请出福建厅后很不甘心，便等在大会堂北门外。
香港记者见撒切尔夫人从人民大会堂北门口走了出来，脸上露出落寞凝重的神情，慢腾腾步下台阶。她忽然抬头看见台阶右下方有记者迎候，马上露出动人的微笑，热情地与香港记者招手致意。
突然发生了意想不到的事件：在“铁娘子”下到倒数第二道台阶时，高跟鞋同阶石相绊，一下失去平衡，差点栽倒在地上。
众人见状大惊，英国驻华大使柯利达和两名工作人员不约而同一个箭步冲上前去，一起将“铁娘子”扶起。另一个工作人员拾起手提包和高跟鞋，轻轻拍拍土，迅速递了过去。
撤切尔夫人处变不惊，神态自若地道声谢，先穿上高跟鞋，再接过手提包从容不迫地转身猫腰钻进轿车内，微笑着向记者招手告别。
九月二十七日，撒切尔夫人在香港举行记者招待会又说：“虽然中国领导人向我表示，不承认清政府与英国签订的条约，但英国方面却一定要承认，因为这些条约是有法律根据的。”
对英国首相撒切尔夫人的傲慢言论，中国当然不能置之不理。一九八二年十月一日《人民日报》刊登新华社评论员文章，严正指出：
“撒切尔夫人九月二十七日在香港谈话中称，三项条约是有效的，应该继续遵守。这是中国人民绝对不能接受的。香港是事关十亿中国人民（包括香港的中国居民）的国家主权和民族利益的大事，只有中华人民共和国政府才有权利说，对香港的中国居民负有一个主权国家的责任。”
这时，英国当局搞了个小动作，让港币汇率指数在十月二十日跌至七十九点七，为空前最低点；香港外汇市场每一百美元兑港币六百九十四元，创二次大战后的最高纪录。
对此，香港经济评论家一针见血地道破英国当局的真正谜底：主要是英资财团从中操纵，企图影响中国对解决香港问题的原则立场。
中国政府以民族大义为重，不被英资财团的威胁所动，廖承志副委员长一九八二年十一月二十日会见以黄鉴为首的香港厂商联合会参观访问团时，阐明了中国对香港未来的政策，概括起来就是：收回主权，港人治港，制度不变，保持繁荣。
这样一来，“港人治港”一时成为香港报刊、舆论的评议中心，成为香港广大社会阶层人士广为谈论的热门话题。
香港当局先在港人治港问题上制造障碍：立法局非官守议员李鹏飞率专业人士代表团一九八三年六月访问北京，宣传港人治港方案难以维持香港繁荣，受到各界人士的强烈反对。
港英当局见反对港人治港方案难以奏效，又指使香港市政局主席张有兴出面表示“：港人治港原则可行，但应有一段合理过渡期，可定为一九九七年后三十年。
邓小平见英国和港英当局不断制造障碍，毅然决然地在一九八三年六月二十三日会见赴京参加全国政协六届一次会议的港澳政协委员们时表示：
“由于英国坚持三项不平等条约有效，通过外交途径进行商谈，实际上无从开展，陷于停顿，但时间不等人，如果中英会谈在一九八四年九月仍无法达成协议，中国将单方面宣布自己解决香港问题的方案。”
在这种情况下，英国只得做出让步。
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