1989年12月10日，邓小平在北京会见美国总统特使，总统国家安全事务助理斯考克罗夫特时语重心长地谈到了中美关系，并希望两国之间要好起来才行。
邓小平说：
你这次访问是非常重要的行动。中美两国之间尽管有些纠葛，有这样那样的问题和分歧，但归根到底中美关系是要好起来才行。这是世界和平和稳定的需要。尽快解决六月以来中美之间发生的这些问题，使中美关系得到新的发展，取得新的前进，这是我们共同的愿望。
我已经退休了，本来这样的事情不是我份内的事，但是我的朋友布什总统的特使来，我不见也太不合情埋了。
中国在国际上有特殊的重要性，关系到国际局势的稳定与安全。如果中国动乱，问题就大得很了，肯定要影响世界。这不是中国之福，也不是美国之福。
中国威胁不了美国，美国不应该把中国当作威胁自己的对手。我们没有做任何一件伤害美国的事。一九七二年到现在的十七年中，世界局势总的比较稳定，中美关系的发展是形成这样好的局势的一个原因，占的分量不轻。中美不能打架，我说的打架不是打仗，而是笔头上和口头上打架，不要提倡这些。我多次讲过，美国的制度中国不能搬，美国制度究竟好不好，美国人自己说，我们不干预。两国相处，要彼此尊重对方，尽可能照顾对方，这样来解决纠葛。只照顾一方是不行的。双方都让点步，总能找到好的都可以接受的办法。恢复中美关系要双方努力，不要拖久了，拖久了对双方都不利。
请特使转告布什总统，在东方的中国有一位退休老人，关心着中美关系的改善和发展。
此节谈话中的最后一句，使我们感到邓小平博大的脑怀以及对中美关系的殷切期望。他说自己是东方的中国的一位退休老人，不仅富有诗意，同时也充满了感情。因为正是这样一位非凡的但又具有平常心的老人，在关注着中美两国的关系。
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