1
“咚”的一声钟响，把我吵醒了。我心想，到底发生了什么事？声音听起来好像离我很近，我还以为我仍睡在马车道的公寓里，但当我听到第二声钟声时，我就觉得好像是世界末日来了，不由自主地跳起来。睁开惺忪的睡眼，想了一下，我终于想起来自己身在何处、睡在哪里了。
于是我的脑海里突然浮现菱川幸子额头破了一个洞的死亡模样，那实在是太突然、太唐突了。那个将不好记忆暂时封存住的箱子，好像一下子被打开了，我又再次陷入极度的恐惧与不快之中，瞌睡虫全都跑光了。
我对于人脑防御功能所发挥的作用感到很佩服，如果昨夜我感到很恐惧的话，我想我会连续两天睡眠不足，身体一定也吃不消吧！我的大脑让我的恐惧感暂时麻痹，令我睡了一个好觉，所以现在感觉精神好多了。但可能因为将棉被掀开太久，觉得好冷。
我环顾了一下四周，发现房间又白又明亮。我将放在枕头旁的闹钟拿过来一看，才清晨六点多而已。每次钟响的间隔，我都会听见不知道从哪里传来的潺潺流水声，可能是流经窗外的导水管中的流水吧！
又是一声钟响。我觉得身体好像在晃动，虽然不是摇得很厉害，却已经无法入睡了，真令人受不了，让我觉得头好像被撞了一样。虽然精神已经好多了，但昨天很晚才睡。没有看表，所以不知道正确的时间，但应该没有睡多久，最多只睡了三小时左右吧！我想再多睡一会儿，便将棉被盖上。
不过此时的我，突然很想上厕所，如果憋着不去上也是睡不着的，所以想说上完厕所回来再继续睡吧。我爬起来，披上外套，拉开拉门，穿过四叠大的房间，来到两叠大的房间，然后掀开芦苇草帘门，走到地势稍低的走廊上，穿上摆在那里的拖鞋。
当我一走到走廊上，就感到空气又湿又冷。我看见眼前的中庭，在朝雾中冒着白烟，这景象深深吸引着我，我就站在走廊边望了一阵子。冷冽的空气让我觉得好舒服，瞌睡虫都跑光了，我就这样一直站在那里不动。我听见了水的声音，但不是导水管中的流水声，而是雨声，龙卧亭矗立在这深山幽谷中，四周的绿荫白烟袅袅，绵绵细雨静静地下着。
除了雨之外，整个中庭都被雾笼罩着，好像会呛鼻似的。越是远方的雾气越重，远处的高大林木都因为这袅袅白雾而显得模糊不清。雾慢慢飘动着，建筑物就像是浮在云海之上，雨水穿过这样的浓雾，静静地洒落在中庭。
在这片白茫茫的世界中，龙胎馆这座造型奇特的建筑物，慢慢蜿蜒成螺旋状，朝右上方延伸。虽然是在雾中，但因为曙光的关系，所以看得很清楚。距离我越远的建筑物越是消失在雾里，但在雾雨中我清楚看见最前端的建筑物造型非常庄严，而且是建在石墩上。
这样眺望着真让人感到神清气爽。潮湿的空气、雨、雾，以及湿润的石头味，还有植物、花坛里的花朵香味，全都融入其中。同时还感受到木造建筑的淡淡古木香。
我用早上最清醒的头脑，开始了解龙卧亭的整个结构。这个建筑物的某一部分全都位于山坡上，在山腰处，有一个类似桌子的平台，将此建造成中庭，四周则环绕着建筑物，尤其是龙胎馆。所以，这个建筑物的走廊，是一直靠右盘旋爬上山腰的。在龙胎馆下方的走廊，可以看见右方的石墩，这就是支撑着中庭的石墩，这部分的走廊地势是低于中庭的。
但当我快速通过走廊后爬上山坡，就发现我现在所在的走廊与中庭同高，再继续往前走的话，走廊的高度就高于中庭了，所以龙胎馆这一带是以石墩堆砌出高于中庭的高度。在最顶端又有一栋建筑物，是栋非常庄严的黑色建筑，就像是寺院的佛舍利塔。
横卧在绵绵细雨中的怪异建筑屋群，就像是一条巨龙，绵长蜷曲地横卧在山坡上。此时，我终于明白“龙卧亭”这个名字的由来。所以下方的建筑物就叫做“龙尾馆”，我所在的这个长形建筑物就叫做“龙胎馆”，因为这里看起来就像是龙的身体，而那个位于最高处、像是佛舍利塔的建筑物应该就是“龙头馆”了。
又是一声很响的钟声，这个声音让我想赶快找出钟是位于何方。我用眼睛搜寻着声音的来源，发现在龙头馆的上方，有一个像是寺庙的建筑物。那是山上的寺庙，如果天气晴朗的话，应该可以看得很清楚吧！但是今天因为雾气太重，所以看不清楚。我可以隐约看见在佛舍利塔的上方，有像是撞钟房之类的建筑物，可以想见现在应该有一个块头很大的男人，手里拿着撞钟槌，拚命地撞着钟。虽然有一段距离，但可能是因为空气潮湿，所以声音可以传得很远，让人觉得好像就近在身边。
我想赶快去厕所，往右回头一看，便看见了昨晚起火的那个龙尾馆三楼。从这里只能看见三层建筑的三楼部分，三楼以上看起来好像是立在中庭的草皮边缘，感觉离这里非常近。坂出可能就是在这附近的走廊，看到三楼发生火灾的吧！如果没有雾且照明充足的话，确实可以清楚看见那个玻璃屋内的情形，而且坂出对我说他的视力很好。
就在这时候，我看见在三楼的玻璃屋上，有个很奇怪的东西。从龙尾馆的顶端，有一个黑黑长长的东西一直延伸到像是龙头馆的地上，那应该是座桥吧！
因为觉得越来越冷，所以我侧过身朝向洗手间的方向。我被雾雨的中庭景致深深吸引，站在走廊上好一会儿，身体冷得直发抖，雨中的清晨真是寒风刺骨。
我解着小便，突然想到了坂出，他说他在大战中开过零式战斗机；虽然不是什么值得炫耀的事，我小时候，人家也叫我做“零式战斗机博士”呢！我小时候的少年杂志，常常会刊登太平洋战争中的战斗机或是军舰的专题报导，我会把这些资料蒐集起来，没日没夜的读，连细节都背得起来，还会说给朋友们听。
当时我只要听到别人说：“大干一场吧！”就以为那个人会开零式战斗机。我连星形发动机的启动方法到操作方法，还有如果没记错的话，应该是一〇厘米及七点七厘米的机关枪吧，我都会发射。套句现在的流行话，我就是“恋物癖”的先锋。
现在想起来，还是觉得很不可思议，西元一九五九年、一九六〇年左右的少年杂志，为什么会刊登这么详细的军事资料？难道没有思想方面的问题吗？我认为可能是杂志的编辑经历过战争，所以才会对这些东西特别喜好且熟悉吧！当编辑会议的企画案苦思不得时，就不知不觉想用大家脑袋里的现成知识来做专题报导吧！但即使如此，有时太过详尽的介绍，对小孩子而言还是怪怪的。
当我一走出洗手间，马上就来到了第一间“鳖甲之间”前方的走廊，我看见房间前面摆着一双拖鞋，再往前看，佳世住的那间“里板之间”的走廊前面也有一双她的拖鞋。除此之外，其他房间的前面就没有任何东西了。我心想，只要看房间前面是否有放着拖鞋，便可以知道这间房间是否有人了。昨夜我因为实在太困了，所以没有想到这些。
回到房间之后，我便立刻钻进被窝，但当我想起菱川幸子死得很不寻常，就怎么样也睡不着了。不知不觉之间，我的脑袋开始想着关于她的死法。昨晚实在太累了，所以根本没有余力去想她的死亡之谜。她很明显的是遭到枪杀，在额头有一个很大的洞，我也看得一清二楚，所以这是无庸置疑的。坂出还说他看见了弹孔中有子弹的屁股，所以这绝对是枪杀。
“对了！”
我不由自主地小声叫道。当我在龙尾馆的后门与犬坊交涉住宿时，我确实听到了枪声。之前都完全忘记了，我确实有听到枪声，那一瞬间，她便被某人开枪击中了。
但，是从哪里呢？龙尾馆三楼是一间不折不扣的密室，那间密室真的是密闭空间，不像我现在住的这个房间，用的是这种不管用的芦苇草帘门，而是结结实实的厚木板门，窗户也都嵌入了玻璃，而且这些窗户全都确实上了螺丝锁。她就在这样的房间内一个人弹着琴，总之是一间玻璃密室。
而且，她当时的情况还被一个叫坂出的人完全目击。所谓目击，并非随便晃一眼，而是看了很长一段时间，直到她死亡的那一瞬间。在这种情况下，到底凶手是如何枪杀她的呢？是谁下的手？是从哪里？这简直就是变魔术嘛。
就一般常识而言，根本找不到凶手杀人的动机。菱川幸子既不是狡诈的高利贷业者，又不是精打细算的商人，而且她的年龄也没那么大，她只不过是一个年轻的古琴演奏家。她到底得罪了谁，而招致杀身之祸？一个人要杀另一个人，应该是有天大的原因才对，绝不是随随便便就可以杀人，如果没有充分的理由，是不可能杀人的。
突然，我想到了一件事。枪到底在哪里？其实也不是很认真的想，但突然有股莫名的灵感涌上心头，我确实看见那个房间中有枪，现在我突然想起来了。但那并不是真正的枪，而是挂在正面、暖炉旁墙壁上的油画，那幅油画中那个长相奇怪的男人，右手就拿着一把猎枪。
我不由得噗哧笑出声来，画中有枪又怎样呢？真是愚蠢。
无论如何，我还是觉得这个事件比较适合御手洗来处理。他现在好像在奥斯陆，如果我跟他说这件事的话，他应该会有兴趣吧！要是警察一直摸不出头绪来的话，我或许可以写封信告诉他。只要他在那里没有碰到更有趣的事件，他一定会感兴趣的吧！
为什么我会一直碰到这些奇奇怪怪的事呢？我不像佳世那样有着感应，或许应该找个人来帮我驱驱邪吧。不，佳世的心里一定比我更想要请人驱邪。她昨晚受到严重的惊吓，应该不单单是因为有人死掉而感到恐怖，而是她怀疑发生这种离奇事件，会不会是因为自己的业障所造成，她甚至觉得是她将这场灾难带来此地的，因而感到非常害怕，她的恐惧岂是我能了解的。
当我回过神时，钟声已经停止了。四周一片寂静，瞌睡虫又再度来袭，我便沉沉入睡。
忽然，我听见有人在叫我的名字，隔壁的四叠大房门被微微拉开，跪在那里的佳世不断叫着“石冈先生，石冈先生”。
“啊！有什么事吗？”我抬起上半身。
“早安，县警局的警察在下面，他说有话要问我们，叫我们去昨天的客厅等。”
“喔！是这样啊！”我说着，然后蓦地坐起身来，盘腿坐在棉被上。
佳世已经穿好衣服了，她上半身穿着毛衣，下半身穿着牛仔裤，这套衣服一定是放在我昨天一直提着的那袋行李里。当我这样想着时，右手稍稍用力了一下，或许是心理作用，我觉得好像有点痛。
等头脑清醒之后，第一个浮现在我脑海里的还是菱川幸子死时的脸。她那典型日本美女的额头上破了一个洞，洞里看起来黑黑的，似乎很痛的样子。不知道现在那具尸体怎么样了，县警察局应该已经送到冈山大学的法医学教室去了吧！
枪杀，是枪杀吗？我在心里不断思忖着。于是我又开始想，到底如何才能在那种玻璃密室内枪杀一个人呢？
“现在是几点？”我问。
“十点半。”佳世一边看着手上的手表，一边回答我。
“我知道了，那我准备好之后就马上下去。你要和我一起去吗？”
“是的，那我在隔壁的房间等你，对了，他们说只要打开窗户就可以刷牙洗脸了，橱柜里有一个小杯子。”
“是吗？”如果是平常的话，这应该是一个在旅游地的愉快清晨，但是因为昨天这里死了人，所以我的心情还是很灰暗，事实上，仍感到有些疲累。
佳世的身影消失后，我打开橱柜，就像她所说的，看到角落里有一个珐琅杯，我将它拿出来，并松开螺丝锁打开窗户，发现窗外仍然下着绵绵细雨，能见度有限的田园世界白烟袅袅。
和我昨天所想的一样，风景真的很漂亮，就好像是天上的仙人俯瞰着人间的情形一样。在飘散着白色雾气的前方树林那边，只能看见少许的河川和沿着河岸的一部分樱花树，对面是水田，因为看起来白白的，所以田里应该有水吧！但现在并不是插秧的时候，所以田里什么东西也没种。
这里好像到处都有田，通常像这样的地方住的大多是农家，他们都住在茅草屋顶还有黑色古木建造的房子里。再远一点的地方，也有用石墙盖的房子，但是因为太远了，所以看不清楚，在绵绵细雨中冒着的白色雾气，让我什么都看不见。
村子的另一头已经什么都看不见了，一片白茫茫。这个村子好像坐落于盆地之中，昨夜我们越过了一座山，所以另外一边应该也会碰到山，但是现在雾太浓，所以无法辨识，只看到远处是一片白色世界。这里的景色之美，一点也不会输中庭，让人想要一直这样看着，舍不得离开。这里所有的房间看出去的景色可能都很美吧！刚登上龙胎馆那一带的房间或许就看不到这么美丽的风景。
以竹子剖成一半所做成的导水管中，流动着清澈的水，导水管放在以圆木组合而成的支架上，竹子看起来很新，应该是有定期更换吧！
我用珐琅杯将水舀起来冲了冲杯子，再用手指搓了搓杯子，然后清洗杯子四周及杯内。我含了一口水，因为水太冰了，所以牙齿有点酸，接着漱了漱口然后将水吐出，下方丛生的白山竹大叶片发出沙沙的声音。我取出牙刷，将牙膏挤在牙刷上，放入口中。
当我刷牙时，毛毛细雨便落在我的手背上，今天早上的感觉实在太好了，让我对死者感到有点过意不去。我觉得肚子越来越饿，因为从昨天中午以后，就没有再吃过任何东西了。
2
我对隔壁房间的佳世叫了一声，两人便穿过像是长长绳索般的光亮走廊朝龙尾馆而去。外面仍然下着蒙蒙细雨，但雾好像散去了，中庭还有远方的撞钟房，以及山上的树木因为被雨淋湿，所以看起来很有光泽。中庭的草地上和花坛里的植物数量虽然不多，却绽放出各种不同的花朵。
随着我们往下走，在石墩附近可以看到像是青铜制的龙，因为被雨淋湿了的关系，所以背上的雨滴看起来就像是它的鳞片一样。另一头就是那个玻璃屋，菱川幸子就是死在里面。但是从屋外几乎感受不到那里曾经发生过火灾，现在看起来只有玻璃到处是焦黑的，仅仅是这样而已。此外，还可以看见好像是灭火器的白色泡沫痕迹，但是玻璃完全没有裂开，在这寒冷的雨中，昨夜在楼梯房间所感受到的热气就像是梦境一样。
我们走到走廊的尽头，来到木条踏板上时，正好遇见昨天的那对母女从龙尾馆走出来。
“你好！”那位女人对我说。
虽然有人死了，但她的嘴角还是带着浅浅的笑意，她的表情让我觉得有点奇怪。
我也立刻朝她点点头，对她致谢。
“昨晚非常谢谢你的帮忙，托你的福，我们才能在这里住一晚。”
“睡得好吗？”她说。她那略黑的皮肤上几乎没化妆，只有在上眼睑的部分有眼影，我很难形容她给人的感觉，但她的美是阴暗的，让人觉得有些害怕。
从她的样子看不出她是从哪里来的，但也有可能是因为年龄的关系，她已经不太年轻了，不过我完全看不出来她几岁。我想读者也知道，我天生缺少判断女性年龄的能力，我猜可能不到四十岁吧！从她的身材完全看不出这个年龄的女性常见的中年发福，无论是腰或双臂都非常纤细，而且她笑起来唇形非常迷人。在我周围并没有这样的四十岁女性，所以光看她的外表，我就觉得这个人不太一样。
“是的，因为太累了，所以睡得很好。”我说，佳世也在一旁点头，并向她致谢。
“是吗？这样太好了。”她说话的语气非常开朗，就像是个女学生，和她总给人阴沉感觉的长相不太搭调，让我觉得格格不入。从她的表情看起来，她似乎对昨晚龙尾馆发生的悲剧感到很高兴。我在想，这个人到底是谁？
“昨晚有好多好多火喔！”她的小孩站在我们的下方说，一面说，还一面比手划脚，好像亲眼看到一样。
“是吗？”我回答。
“火烧得好大喔！好多警察伯伯来这里喔！”
“是吗？有来很多人吗？”我问女人。
“是的，但现在只留下三个人。”这回她露出悲伤的表情说。
“幸子小姐呢？”
“今天早上已经被抬走了。”
“幸子姊姊去很远的地方了喔！”
“很远的地方？”
“嗯，很远喔！”小女孩张大眼睛越说越起劲。
“你常和幸子姊姊玩吗？”
“没有，我不太和她玩。”
“为什么呢？”
“小雪比较常和里美姊姊玩呢！”女人说道。
“是吗？里美姊姊是？”我明明知道，却故意问她。
“是老板的千金。”女人解释着。
“里美小姐是高中生吗？”
“是的，你见过吗？”
“嗯，昨晚匆匆见了一面，是高三左右吗？”
“我想应该是吧！因为她说明年要去广岛念短期大学。”
“是吗？小朋友你叫什么名字？”我问。
其实我最怕小孩子了，但是眼前的这个小孩因为个性很外向，让我想要问她的名字。
“小雪。”小女孩以特有的高八度嗓音报上自己的名字。
“你几岁？”
于是小女孩花了一点时间将自己的大拇指弯起来，比出四根手指头，她的手还很小。
“四？四岁吗？”我说。
“她只有年龄绝对不用嘴巴回答，而是用手指头比。”女人说。
“石冈先生。”从龙尾馆里面传来的声音。
犬坊一男矮肥的身躯朝站在龙尾馆走廊的我招手。可能是县警官在叫我们了吧！我应了一声便朝他那里走去。女人对我点点头，便牵着小女孩走进龙胎馆了。我们也点头回应，小雪转过身来对我们一边摇着手，一边说“拜拜”，我也向她挥手。
“那个人是？”当我和犬坊并肩走着时，我问他关于那个女人的事，但是他没有回答我，他似乎想对我说“你又要问那个人的什么事？”
“她叫什么名字……”
“阿通。”犬坊简短地说。“县警察局的人在昨晚的那间客厅等着。”说完之后，他便匆匆地往厨房的方向走去，又好像想到了什么似的停下脚步，回过头来说：“谈完之后告诉我一声，我会为你们准备早餐。”
“是吗？谢谢。”我说。
当我走到走廊上，将拉门拉开后，便看见三个男人正坐在沙发上抽着烟。
“打扰了。”我说完后，便和佳世走了进去。
“您好！”其中一个人没有警察的架子，以非常爽快的口气说，并告诉我们前面有两张椅子。
“您是石冈和己先生吗？”在我坐下来前，眼前这个五十岁上下的男人问我。这三个警官当中，有两个人看起来是五十岁上下，剩下的一个好像是二十几岁的年轻人。
“是的。”我回答完，不知道为什么，在他身旁另一个年纪较大的警官便哈哈大笑。他笑了一阵子之后，从嘴里吐出一口烟，然后又继续哈哈大笑。我完全不知道他在笑什么。
我眼前的这个男人好像也受到他同事的影响，低声笑着，他一面在烟灰缸弄熄手中的香烟，一面说：“真没想到我们会在这种地方见面，您的大作我已经拜读过了，真是……”他对我说着，同时露出都是烟垢的牙齿，好像想不出该如何接下去。
“很好看的故事呢！”一旁的男人接口说道。
“啊，对不起，我是福井，他是铃木，那个年轻人叫做田中。御手洗先生现在不在吗？”
我终于明白他们在笑什么了，总之，他们是对我和我所写的书，抱持着不友善的态度。我和御手洗只要是在现任警官的面前，总是会受到这种待遇，所以我已经有点习惯了。但这次的情形，和我以往的例子不太一样，我感到有些困惑。
“御手洗现在在国外。”我说。
“国外，是哪一个地区？”福井还是冷笑地问。
“北欧那一带。”
“北欧，喔，是北欧啊……”然后福井又暧昧地笑着。我们好像一直无法开始谈到关于杀人案件的事。
“其实根本没有御手洗这个人吧？”铃木问我，我觉得很奇怪。
“不，有啊。”我回答。
“可是，你现在不是一个人吗？”他说。
“所以……”我本来想说他在北欧的，但我没有说。因为他们真正想要说的是，即使这个世界上有个人叫做御手洗，但也绝对不是像我书中所写的那样有能力。
“这次的事件真是离奇啊！”福井说：“你快去请御手洗出来吧！如果真的有这个人的话。”然后他又哈哈大笑。
此时我终于明白了，他们认为我所写的事完全是瞎掰的，世界上根本没有御手洗这号人物，他们自以为他们可以看穿我。
“伟大的作家先生，这次又是为了什么大老远特地来到这深山里呢？”铃木以挖苦的语气问我。
但我还是无法回答他，于是看不下去的佳世便插嘴替我回答：“是我拜托他带我来这里的。”
“是你拜托他带你来的。”
“是的。”
“拜托这位先生？”
“是的。”
于是佳世便开始说明来龙去脉，但随着她的说明，他们的脸上又开始浮现讪笑。因为隐藏了手腕埋在大树下的那一段，所以说实在的，她所说的话有些支离破碎。
“总之，这可以说是你的心灵之旅呢！”在佳世的说明告一段落之后，铃木接着说：“那么，作家先生，这也可以说是你的寻找写作题材之旅吗？”铃木又说：“还是说，你们已经猜到这里会发生这种事件？”
佳世沉默不语。对于这样的质问，是不能随便回答的。我发现在他们面前，被他们嘲笑是最安全的。在他们自以为厉害的推理能力范围内，要是被他们认为这个家伙有问题的话，事情就大条了。不知道他们会编什么样的故事栽赃到你头上。
“怎么样？难道你们是知道这里会发生事情才来的吗？”铃木的嘴角又浮现出一抹冷笑，我察觉出情况越来越不妙。
如果是御手洗，他一定会这样说，“总之，这些人全都像是在迷雾之中，根本搞不清楚方向，他们只不过是一边哈哈大笑装腔作势，一边物色他们觉得可疑的人，看看能不能瞎猫碰到死耗子。”
“三楼的玻璃窗全都是关上的吗？”我在解救佳世。但是对于我的问题，他们好像不太高兴的样子，他们脸上愉快的笑容渐渐消失了，取而代之的是有点痛苦的表情。
这表情好像在告诉我，这种事情是属于工作上的机密，所以不能跟任何人说，三位警官都保持沉默，但可能是受不了这种压迫感吧，铃木说话了：“是的，窗户是关着的。”
“螺丝锁也锁着吗？”我又继续追问。
“所有的窗户全都上了螺丝锁，而且玻璃一片也没破。”
他停了下来。我环顾四周，发现另外两个人既没有点头也没有纠正他。于是我继续问，“门也是从内侧锁着的吗？那间房间有没有什么通风扇，或是通风孔之类的东西？”
“没有……”福井慢吞吞地说：“暖炉的通风孔，那个弯弯曲曲的东西呐，可是推理小说作家最喜欢的玩意儿呢！但是那间房间并没有，是密室吗？嗯？没错。”
很明显的，福井好像知道“密室”这个字眼，但既然是专家，就不应该用这种小孩子的口气说话，还装模作样地浪费时间。
“菱川小姐听说是在密室内被枪击的呢！”
我说完后，铃木突然以很认真的眼神看着我。“你知道关于菱川小姐的什么事吗？”
此时他露出非常犀利的眼神，真不愧是警察。
“不，我是昨晚在这里听犬坊先生说的。”听我说完，铃木从鼻子哼出一声“嗯”，福井则没有这样做。我注意到当铃木脸上的冷笑消失后，便露出非常阴险的表情。
“你们都认为人是在密室中被杀的，但是找不到任何证据呢！”
“你是说，那间房间不是密室吗？”
“不，不，你们就是这样急着下结论，我可没有这样说。我想，会不会是人被杀了之后再放进密室的？”
“那要怎么做？”
“这种事情，我们没必要现在立刻回答你们吧！而且这个你们应该更清楚吧！那个‘害者’大概是……”铃木说完后，便陷入了沉思。警察会使用“害者”这个古老的刑事用语，让我吓了一跳。
“并没有证据能证明菱川小姐关在房间里，锁上门锁之后还是活着的。”铃木开始说些奇奇怪怪的话。
“但是，应该听得到琴声吧！”
铃木又冷笑了一声，“那搞不好是另一个人在弹。”
“另一个人是指凶手吗？”我心想，原来这些专业人士是这样想的，我终于明白了。
“这我不知道，我是知道多少说多少的人。”
“但是，有一个叫做坂出的人好像有看到，就从那里的龙胎馆走廊看到这间玻璃屋，他看到菱川小姐坐着弹琴，然后身体往后方倒下。”
“那也只是坂出自己说的。”福井说。从他省略对坂出的尊称，我可以看出他们对坂出的感觉。
“他说出这么奇怪的事，就叫他现在跟我们回局里去吧！”铃木说。
我听了以后，觉得有点生气，只要是说了不利于他们的话，就把那个人抓来教训，然后逼那个人承认自己是乱说的，难道这就是专业人士的搜查吗？
“这需要详细讯问，有时候是那个人自己误会了。”
“应该也可以在这里问吧！”我脱口而出，于是铃木又斜眼瞪着我。
“大家都非常喜欢道听途说呢！你们可能是这样想的，在一间密室中，一个年轻女孩被杀了，她把门锁好之后还是活着的，当她弹琴弹到一半时就被枪杀了。这个故事听起来很有趣吧！我可以了解大家的心态，但现实中绝不会这么有趣的，因为这样太不合理了，一定是哪里有问题，活着的人绝对不可能在上了锁的密室中被枪击中。应该要让坂出了解这一点。”
在警察之间，这种说法或许有说服力，但我个人认为这种论调太奇怪了。
“但是，我也有听到枪响。”我说。
“这位二宫小姐也有听到，犬坊先生也有听到。”
“那是在几点的时候？”
“我没有看表，不过是在起火之前没多久。”
“那并不一定是枪声。”
“但是刚好能呼应坂出先生所说的话。”
“即便如此，又如何知道当时三楼是否上了锁呢？”
“在灭火的时候，窗户的螺丝锁全都是锁着的，都没有人去碰，守屋先生、藤原先生也说得很清楚。”一直保持沉默的田中插嘴说。我一看，他正翻开笔记本在看。
“谁知道你们这些人说的话是真的还是假的！”
“不，我和这些人都在灭火的现场，当时的火和烟都很大，温度也很高，在这种状态下，是绝对不可能有闲工夫去上锁的。”我说。
“大家都这样想呢！但这并不是小说的情节，一定是哪里有问题，对吧？因为只有坂出一个人看见菱川小姐死之前在房间里的样子，但是除了他之外，那对母女、这里的老板，没有任何人看到菱川小姐被杀之前的样子呢！”
“不，我看见了。”我胆怯地说：“她就这样站在窗边，用左手抵住玻璃窗，一直俯瞰着下面。因为她和我曾经四目相交，所以我很确定，这位二宫小姐也有看到。”
我瞄到在我身旁的佳世眼睛瞪得大大的，拚命点着头。铃木和福井的表情便同时变得很难看。
“你，连你都这样说，我们实在很困扰呢！”铃木以低沉且令人害怕的声音说：“你会不会看错了？”
“不会，因为就是在这里和这上面。”
“可是，因为是晚上吧！”
“但是三楼的灯光很明亮。”佳世也说。
“是本人吗？”
“是的。”她说。
“真的吗？确定？当时应该是你第一次看到菱川小姐本人吧？”
“是我将菱川小姐的尸体抬到棉被上的，当时她的脸我看得很清楚，和服的花色、体形也都看见了，除非是双胞胎，否则我不会看错的。”我说。
“双胞胎？”于是铃木从鼻子吸了一口气，低声笑着。这个警察说东说西的，好像常在看侦探小说似的。
“啊！犬坊先生。”福井看见犬坊那张气色极差的脸，在拉门那里窥探，便大声叫道。
“各位是否要用餐了？现在已经准备好了，如果各位要用的话。”
“没有关系，犬坊先生，请你过来一下，我想再问你一些问题。这位伟大的小说家说他在菱川小姐被杀之前，看见她站在窗边，你也有看见吗？”
我看见犬坊很明显受到些许影响，然后他甩动着双颊的肉，勉强说出，“不，我没看见。”
“他说没看见，你说呢？”福井又转过来问我。
即使要我说犬坊没看见，只有我看见，我也感到很困扰，这并不是少数服从多数就能解决的事。这名警官是不是哪里搞错了，一副好像要我说实话的样子，但为什么又要我说谎呢？
“犬坊先生也有听到枪声吗？”福井再次转过去看了看犬坊问。
于是犬坊又再次做出思索的样子，但他其实是在想这个时候要如何回答才安全，并不是在回想当时的情形，因为他说：“我不太记得了，完全想不起来了。”
这很明显是在说谎，我听到枪声的时候，是正在和他说话的时候。我听到枪声时，他也在场，他说没听到实在很奇怪。
“那么你听到琴声了吗？”福井又再问道。
这下子，犬坊进退两难了，他显得非常狼狈，因为他知道别人在看他，他很难否认听到琴声这件事，因为他记得很清楚。
“不……那个，我，我有说我听到吗？”犬坊口齿不清地说，然后他吊起眼珠子，观察他的回答是否会对警察有什么影响。
“当时是怎样的情形？”
“阿通叫我，于是我走到后门一看，这两个人就站在那里，他们要我让他们住一晚，我就和他们说……”
“不，是在那之前。”
“在那之前，我走到三楼敲门，菱川小姐有从房间内回应。我想打开房门，但门是锁着的，我就跟她说：‘要小心火烛喔！瓦斯要记得关掉喔！’她回答说：‘好。’然后我就下楼了……”
“咦？我现在才第一次听到你说，刚才你没有对我说过这些事。”
“嗯。”犬坊露出“糟糕了”的表情。
“听你这么说，就表示菱川小姐当时还活得好好的，是吗？”福井这么一说，犬坊就变得更加语无伦次了。
“不，活着……怎么会要我说这么复杂的事情？”
“哪里复杂了！不就是你走到菱川小姐的房门前，有听到她从房内传来的声音吗？”
“不，我是这样认为的，那个……我应该没有真的听到吧？”
“这我怎么知道！”福井觉得有点不耐烦，声音因此变得很大，可能是等一下就要吃饭了，所以他也就没再多说什么。不过，我还是觉得这应该是福井先生可以决定的问题。
“唉！唉！”福井发出很大的声音。于是犬坊说：“对不起。”
为什么要向警察道歉呢？这里的道德规范好像超出了我所能理解的范围。
“福井先生，”当福井正要开口说话的时候，突然听到隔壁房间有人在叫他，我从拉门的缝隙看见守屋的脸。“县警局的伊藤先生来电。”
“是吗？”福井站起来，快速走到隔壁房间。
“隔着门，你应该有听到菱川小姐的声音吧？”这次是铃木在问。
犬坊抬起头来，做出好像现在才想起来的表情，“我也是这样认为，但是……”
“那么，确实是菱川小姐的声音吗？你仔细想一想。”铃木以威吓的口气说。
“我觉得好像又不是。”犬坊说得斩钉截铁。
“不是？那是谁的声音呢？”
于是犬坊皱着眉头，非常严肃地思考着，“不，仔细一想，又好像是菱川小姐的声音。”
这时，铃木太阳穴的青筋已经暴起来了。
“我知道是什么子弹了！”福井从拉门后面出现，一边大声地说：“是非常古老的子弹，听说是白朗宁公司在一九三〇年左右制造的……”
他应该是想问我们有没有什么线索吧？于是福井将脸转向犬坊。但是，本来站在那里的犬坊不见了，他已经倒在地上，我听到他的头敲到地板发出“咚”的一声。躺在地上的犬坊就像螃蟹一样，从嘴巴冒出了泡泡。
“喂！守屋！水、水！”铃木大叫。
守屋从屋里用杯子装着水跑了出来，铃木和福井扳开犬坊的嘴，想要让他喝下，但怎么样都扳不开，所以他们急了，索性将水直接泼在犬坊的脸上。
“呀！”犬坊发出声音，醒了过来。他吊着眼珠看着上方，又再次翻白眼，接着全身不停颤抖。
“你怎么了，犬坊先生？”警官们跪坐在犬坊的四周，将他围住。我和守屋伸长了脖子从上方窥探犬坊的脸。
“达姆，达姆，达姆，达姆，达姆……”犬坊嘴里不断发出奇怪的声音，一开始我还以为他是在说南无阿弥陀佛，但好像又不是。
“不行，这样绝对不行！他的身体很冷。喂！守屋，你能不能帮他铺个棉被？”
守屋听了，赶紧跑到屋内。福井一直叫着犬坊的名字，并继续摇着他肥胖的身体，这样看起来很像两个大男人在玩小婴儿的游戏。
我看见了藤原的脸，“已经准备好了。”他说。于是藤原抬上半身，田中抬着脚，两人将犬坊不知道抬哪去了。
“达姆是什么东西啊？”铃木说：“他是在说南无阿弥陀佛吗？”
“不，不是。”福井说，他已经准备好了另外一个答案，“击中菱川小姐额头上的那颗子弹就是达姆弹。”
我感到很震惊，不发一语地站在那里。
“什么是达姆弹？”铃木说。
“就是在弹头的地方割开，将铅芯拉出来特别加工过的子弹。击中动物的时候，杀伤力会更强，会让被击中者的身体破一个大洞。”福井解释着。
听了他的说明之后，我心想，这是怎么一回事？如果这是千真万确的话，我就更不能理解了，为什么犬坊会知道这些事呢？
睡在房间里的犬坊一男就像小孩子般，不时发出抽抽搭搭的啜泣声。因为守屋催促着我们用餐，所以我们便暂时抛下他，朝大厅走去。这时，我们正好经过犬坊所在那个房间外的走廊，我在附近的洗手间洗手，磨蹭了一会儿。
我听见犬坊不断地发出啜泣声。但一开始，我还听不出来这是啜泣声，更不知道这是犬坊所发出的声音，我还以为是哪里有只大狗呢！但，这确实是人类的声音，而且还是那个看起来充满自信又傲慢、这间旅馆的大家长所发出的声音。
当我听着犬坊似乎已经发疯的声音时，我反而有种说不出的恐惧。这间旅馆简直像陷入世界末日的恐慌中一般，在玻璃密室中有人死掉，而原本是大男人的老板，更从中午开始就一直啜泣，让我不禁怀疑自己的头脑是不是也有问题？
走进餐厅之后，我发现这里好像是所谓的宴会厅，因为正前方有个较高的舞台，垂挂着红色的布幕，宴会时，可以在舞台上表演节目。整个房间内都铺满了榻榻米，应该有六十叠大左右，而小饭桌整齐排列的情景，更是令人叹为观止！我数了数，大约有十一张桌子，光这样就很可观了，如果从大厅的这头到那头排列满几十张桌子的话，可能会更为壮观吧！犬坊一男父亲那一代，这种景象应该是家常便饭。
我和佳世与警官们一起坐在桌前，还有几个好像是旅馆的客人，但我不认识，其中并没有昨晚我才认识的坂出身影。
有种从白天就开始举行宴会的感觉，我们和警官一起坐在上座，对面的上座则坐了一个瘦瘦的中年人，板着脸、双手抱胸，戴一付复古的黑圆框眼镜。他身旁坐着一个略微肥胖、且鼻子稍大的人，他很亲切地朝我点了点头，所以我也连忙对他点点头。
但是，在这种初次见面的场合，大家都不太好意思，尤其是我对面的那个瘦老头让人觉得很不友善，虽然我也知道要互相自我介绍一下比较好，却没有一个人为我开这个头，所以我也就继续保持沉默了。不用我说大家也知道，我是最不擅长做这种开头的人。
我左边坐着佳世，再过去，虽然有桌子却没人坐。对面那个亲切男人右边坐的就是阿通和她四岁的女儿，小女孩手里拿着图画书，不断问妈妈书里的内容。当我正在看她时，她突然转向我，翻开其中的一页给我看。
“这是大象喔！”她大声地说。那本书看起来是图画书，但其实是着色本。那一页有只大象，她用绿色蜡笔在上面涂了颜色，但大多都涂到大象的外面。
“哇！你画得好棒喔！”我说出很假的恭维话，她非常高兴，把鸭子、驯鹿、斑马，还有猴子都一一翻给我看，但全都只用一个颜色的蜡笔去涂，像是绿色、红色或黄色，而且全都是用画斜线的方式涂成的。
这时，有个脸上有点皱纹，但气质出众的中年妇女出现了，她跪坐在角落，很有礼貌地对我们行礼。她的动作非常熟练，看得出来她做这个动作应该有好几年了，虽然她一直面带微笑，但她的表情还是有几分哀伤。这次她有化妆，给人较艳丽的印象，其实她就是我昨天在客厅看见的那个女人。
“谢谢各位光临小店，我是犬坊的太太，我叫做育子。对于本店发生这种事，造成各位的困扰，深感抱歉。再加上，刚才外子丑态毕露，实在是颜面扫地。我因为外子的事还有田里的事，这几天下来觉得很疲惫，刚才我还在和厨师说话，这里没有什么好东西招待各位，只简单的准备了一些午餐，请各位慢用。”她像是初次见面般接待我。当她行礼时，不时和我四目相交，但她好像不记得我。
打完招呼之后，当犬坊育子正要起身时，福井便说：“夫人，这两位是东京来的，在场很多人他们都是第一次看到，我想由夫人来介绍会不会比较好。”
“好的，那我就僭越了，就由我来介绍……”犬坊育子理了理和服的下摆，将膝盖弯曲，再次跪坐在榻榻米上，并看着我说。从她不记得我的样子看来，昨晚应该是受到了很严重的惊吓。
“这位是释内教的二子山增夫师傅……”她指着刚才那个不太友善、戴黑圆框眼镜的中年绅士。
那位中年绅士突然变得和颜悦色，笑容满面地向我行礼，然后又对佳世行礼。
他一笑起来，脸上都是皱纹，我还看见了他的龅牙。刚才难以亲近的印象，也在一瞬间消失了，变得非常容易亲近、态度和善。这个落差让我不由自主地张大眼睛，当初这个给人第一印象很不好的人，我突然间变得很喜欢他。
“夫人，不要叫我师傅，我还没那么厉害……”
“但您就是师傅啊！”
“请问是什么师傅？”我不禁问道。因为他的穿着，让从都市来的我觉得很奇怪。
他上身穿着深蓝色白点花布的和服，下半身穿着裤裙，因为盘腿而坐，所以占了很大的空间，他旁边的年轻人几乎是相同的穿着，两个人因此占了三个人的位置。他们两人的桌子和我们离得很远，旁边母女的位置也和他们离得很远。
“是神主。”二子山增夫有些不好意思地说。
“神主师傅？”这个回答太出乎意料之外了，我一时为之语塞，因为这样的人我有生以来第一次碰到。“是这样吗？”我不知道该如何回答，所以只能这样说。但是，我接着又想，为什么神主要住在这里呢？既然是神主，就应该住在神社里；可以放着神社不管，住到这里来吗？
“这位神主师傅，”犬坊育子边笑边说，她一高兴起来，声音都高了八度，非常妩媚动人，我想她年轻时一定是个大美人吧！
“坐在旁边的是他的公子，二子山一茂先生。”
神主儿子笑容满面地对我行礼，他的态度本来就很友善，但笑起来又让人感到更亲切了。这对父子长得一点也不像，笑起来的样子却很像。这就是神主父子二人组，一个人做神主就很难得了，父子两人都是神主，简直是如虎添翼，应该很赚钱吧！
“那个，为什么你们两人会一起来这里……”我小心翼翼地问。
夫人的表情一下子阴沉了下来，“因为我们这里发生了很多事，像这次的事件也是，不好的事情一直不断发生，所以才想请师傅来为我们趋吉避凶。这位师傅……”
佳世也说过类似的话。
“对不起，我的道行还不够，造成各位的困扰。”那位神主父亲说，并向我们低头致意，好像是想对在座的所有人道歉，他就这样将身体转了半圈。
我看见那位神主父亲头顶的毛发已经稀疏了，因为他转了半圈，我想每个人都可以看见这位师傅稀疏的头顶。儿子看见父亲这样做，也连忙将头低下，同样转了半圈，两人的样子老实说有点滑稽，我觉得这对神主父子很像新式的双人相声。
“坐在对面的阿通母女是……”夫人稍微看了我一下。
我想减轻她的负担，便急忙说：“那个不用了……”
“现在由我来自我介绍吧……”因为夫人好像不知该如何介绍阿通，我判断应该是轮到我自我介绍的时候了。“我是从横滨来的石冈，我的职业是作家，昨晚突然造访，给您添麻烦了。”说完后我便低头致意。
“我是二宫佳世，我从东京来的，一位通灵师指点我来这里，我便请这位先生陪我一起来。”
“我实在没有能力帮她什么忙……”我又跟着佳世一起鞠躬致意。不知道为什么，我觉得自己的立场和神主很像，可能就是因为这样吧，我对神主父子感觉很亲切。
这时，守屋和藤原分别拿了一个大托盘走进房间里，因为我们的桌子上只有凉拌菠菜、牛蒡和咸菜，主菜还没有来，所以现在厨师们是将主菜端进来的。
“守屋和藤原是……”
“不用了……”我又赶紧抢着说。
“那么，我现在就来为各位介绍我的家人。”夫人这样说，让我有点吃惊，我在想，会不会把那美少女也叫来呢？“我们家还有松婆婆和菊婆婆，但是菊婆婆身体不好，长年卧病在床，所以现在无法为你们介绍。我还有一个女儿，她现在去上学了，叫做里美。”
我感到有点失望，虽然之前就听过她的名字了，但是从她的母亲口中说出来，还是有另外一种感慨。接着，守屋和藤原便默默地将烤鱼盘放在每个人的桌上。
然后，屋内走进来两个女孩，她们是端着放有汤碗的托盘。这两人虽然比不上里美，但也长得十分标致，让我惊为天人。不知道为什么，这个村子里的女孩都长得很漂亮，女主人犬坊育子虽然有点年纪了，还是风韵犹存。那个叫做阿通的女人（小雪的妈妈）也是个美人。我在想，这个村子到底是有什么特别的地方呢？
“晴美、惠理子，先把拖盘放在榻榻米上，不要打翻了。现在，我为你们介绍一下这两位姑娘，她们都是从村子里来帮忙的，这位是晴美。”于是晴美便跪坐在榻榻米上，向我和警官们礼貌行礼。
“这位是惠理子。”惠理子也跪坐在榻榻米上，同样向我们行礼。她的脸颊红通通的，是个皮肤雪白丰满的可爱小姑娘，不知道为什么，这两个人长得十分相像。
“两个人都是守屋先生的学徒。”
于是我便知道，她们是来龙卧亭学做菜的，好为当个称职的新嫁娘做准备。
“我还有一个儿子，行秀。行秀在吗？”因为没有人回答，犬坊育子便站了起来，向我点了点头后，便往屋里走去了。过了一会儿，她又再次出现在入口的门帘下。
“这是行秀，快来给大家看看。”
一个留着少许胡渣的大个子男孩慢吞吞的走了出来，他向我们鞠躬致意，然后很快就退下去了。
但我一时无法忘记他的表情，他的眼神忧郁，这点和里美一样，只不过他脸上没有笑容。他的嘴唇很厚，有点肥胖，头发又粗又硬。像这种场合，大家多半都会面带微笑，就连警官们都很亲切，所以他的面无表情让我印象很深刻。
介绍完自己的儿子后，夫人又再次出现，她跪坐在榻榻米上说：“所有的人员都已介绍完毕，请各位慢用。”她起身后往屋里退去，厨师们也不见了，那两个女孩留下来为我们盛饭，装着烤鱼的盘子和汤碗也分发完毕。
无论是汤或鱼，我都觉得十分美味，因为我已经饿得快要昏倒了。料理是东京吃不到的地方特有风味，是正统的日本味，如果能每天享用这种菜肴，还能和这些可爱的女孩一起生活的话，那我也想永远住在这里。
因为实在太饿了，我暂时没有开口说话，只是默默地吃着饭，佳世应该也一样吧！警官们可能因为有其他的理由，所以也一直没有说话。其他的人大概是和警察一起吃饭的关系，所以很紧张，也就不敢说话了，大家就这样默默地吃着饭。
但是，当时的气氛也不会紧张得如坐针毡，因为那里有一个四岁的女孩。她完全没有察觉当下的气氛，一个人在那里大声嚷嚷，不断和她妈妈或是身旁的年轻神主解释深山里树木的样子、早晚钟声的故事或是躺在房间里睡觉的老婆婆等。这神主好像是个性情温和的男子，对小女孩很有耐性。
这个小女孩解救了在座所有人的紧张，所以当我吃到一个段落时，才能很轻易地开口。“神主先生，为什么你们要住到这里来呢？”我小心翼翼地再次询问了我最在意的事。
神主父亲仍不发一语地将食物送到嘴里，但他那张戴着眼镜的脸却好像因为惊吓而抽搐了一下，脸上浮现出苦笑。
“乡下地方总是会有很多事情的，所以我们这种人常常能派得上用场。”他说得很抽象，也可以说他很谨慎地解释。
“很多事情是指什么？”
“喔，就像是家庭内的纷争，例如要建造房子时，都会看方位吧！”
“这间房子里也有麻烦事吗？”
“不，这间房子不一样！”
那个叫做晴美的女孩说：“还要添饭吗？”我又请她帮我盛了第二碗。
“如果说不是麻烦事……”
“那个，有鬼出来喔！”小雪挥舞着双手大声说着。
“鬼吗？是真的吗？”
“不，我不能说，因为这是别人家的事。”
“小雪，不可以乱说喔！”她的妈妈斥责她。
“鬼是长得什么样子？”我问小雪。我看见包括警官们在内，大家都安静了下来，这应该是大家都想问的问题吧！
“很大喔！”小雪言之凿凿地向大家说明。
“他在哪里出现？长得什么样子？”我问得更详细些，但她不知该如何回答，一直在想。
“你是听谁说的？”我又换了一个问题。
“是阿姨，阿姨经常看得到呢！有这么多，各种不同的喔！”
“是鬼吗？”
“肚子很大吗？就像这样鼓起来。”福井插嘴说道。
小雪回答“嗯。”
“她应该是在说豆豆龙吧！我的小孩也经常说这些。”
“这不过是小孩子的童言童语罢了。”铃木也说。
但我却无法释怀。如果没有鬼的话，为什么神主父子二人要一起住在馆内呢？虽然我很想问，但是他们两个人不太愿意说，也或许是因为警察在的关系，当我了解之后，也不再继续追问了。
“二子山先生，你对菱川小姐的案子有什么看法？”我话一说出口就后悔了，我不应该问的。果然不出我所料，二子山增夫只是露出暧昧的笑容，我心想，这个问题只能和他们在另一个没有警察的地方讨论。
“我想大家应该都知道吧！在找到这个案子的线索之前，请尽可能保持这里的现状。虽然对有工作的人有些不好意思，但如果你们突然消失的话，是会引起我们不必要的怀疑的，所以请让我们随时能找得到你们。”铃木说。
这可说是一种冠冕堂皇的威胁。我想，我已经被卷入了一件大案子之中。
3
外面仍然下着绵绵细雨，我觉得空气冷冽，好像快要感冒了，所以我便回到房间，从包包里拿出毛衣穿上。然后打开窗户，静静眺望着蒙蒙细雨中的白色贝繁村。突然，我听见有人在喊我。
“石冈先生。”是一个女人的声音。
“来了。”我回答后便往门口走去。
原来是穿着牛仔裤的佳世站在那里，她右手提着一个黑色布袋。
“怎么了？好像要出门的样子。”
“我想去河边看看，你能不能和我一起去？”
“可以是可以，但是，为什么要去河边呢？”说完之后我就想起来了，她就是为了这个才来到这个村子的。不过，在这种时候，她居然还没忘记当初来此地的目的，实在是很厉害。
“难道你要去挖洞吗？要找手腕？在这种时候？”
“如果不去的话，我为什么要来这里呢？”
“是喔……”我实在是很佩服她。我觉得现在不是做这件事的时机，也早已将佳世来此的目的忘得一干二净。
我心想，如果这种时候她偏偏挖到了手腕，那事情就严重了；刚才我只是说我知道死者的名字，那些警察的脸就已经变了，要是他们因此把我们当作犯人，将我们立刻处死，我们也没办法辩解。
“明天再去比较好吧？”
“是吗？”
“现在警察还在这里，如果我们做出了什么可疑的行动，会让人起疑心的。我只不过是说坂出看到菱川小姐在房间内的事，他就被带去警署里侦讯了。如果我们太过招摇的话，下场会很惨的。现在那些警察正摸不着头绪，他们会找行为举止怪异的人。”
“是。”说完后，佳世就像是泄了气的皮球一样。
我们两人都没说话，就这样面对面地在门口站了一会儿，最后我还是让步了。“真拿你没办法，那就去吧！你有伞吗？”
“这里的太太说要借给我。”
算了，我心想，反正也不一定会挖到手腕，只是在树下挖一个洞而已，应该不会被当成凶手吧！
当时我太过自信了。
我们一起走到龙胎馆的走廊，来到走廊的木条踏板上，我从木屐箱中将自己的鞋子拿出来，穿好后等了一会儿，佳世已经到龙尾馆借了两把伞走出来，她的手上还戴着白色的工作手套。我将伞拿过来，一人撑着一把伞，并肩走在蒙蒙细雨之中。
这个土地的雨有种独特的味道，混和着湿答答的绿叶味、潮湿的泥土味，还有花香。当我们撑着伞走下碎石子坡道时，这种味道不断从我的脚底冒出来。附近没有半个人，也看不到一辆车经过。
从山坡走到平地之后，往路的左边转，远远就看见了河流，它的对面好像有着水田还是旱田，水的味道越来越重。我发现，这个味道原来就是日本的味道，并没有什么特别，再普通不过了。只是因为生活在都市的我们，所闻到的都是废气的臭味，而闻不到植物或水的香味，所以才会觉得这个味道很特别。
我们来到了河边，河水出乎我预期的清澈，也许是我已经无法想像还有这么干净的河川了吧！到处都有大的岩石冒出水面，岩石之间的水藻随着透明的流水摆动。因为下的是毛毛雨，水面上并未激起涟漪，这种景象真是令人怀念啊！
我们经过土桥，沿着河川慢慢地往上游走，因为在上游的方向有樱花树林，而树林之中则有着高大的树木。我们并肩撑着伞，好像有默契似的，朝着一棵特别高的樱花树走去。
我们来到了那棵树下，即使是感觉很迟钝的我，在树下还是能感受到似乎有一股妖气，眼看着周围一下子就变黑了，我听到“沙沙”的声音从远处的山脚传来，我们的周围瞬间溅起了水花，河面上无数的涟漪交错在一起，逐渐扩大，整个水面立刻变成了白色。
前方的河川好像是洗衣服的地方，现在仍然经常使用的样子，有老旧的洗衣板放在那里，雨水静静地打在上面，宽广的岩场只比水面高出一点点，周围有许多大岩石，刚好可以让人坐在上面洗衣服。因为水中有许多大岩石，所以如果想要冒险的话，应该可以踩着大岩石一路到对岸去吧！
我看见佳世又在哭了，她的身体不停颤抖，应该不单单是因为天气冷的关系。我们在巨大的樱花树下站了一会儿，她突然蹲下来，从布袋中拿出铲子，一句话也不说地就往树下挖。
因为樱花树的树叶很少，所以站在树下和站在道路中央几乎没两样，雨突然间变得好大，大滴大滴打在路面和我们的伞上，有时甚至会从樱花树枝上一下子落下很大的雨滴，将我们的伞打得几乎快要招架不住。水滴也由旁边的树干不断流下，汇聚到佳世所挖开的泥土坑中，变成了好几条沟。
不寻常的气氛弥漫在四周，明明才刚过中午没多久，却暗得像是傍晚一样，不知道是雨水溅起的水花还是雾气，使得周围开始冒起自烟。似乎有一股眼睛看不到、难以抗拒的力量，在试图阻止着我们的行动。雨势越来越大，雨声大到我叫佳世她也听不见，这附近连个人影也没有，空气中充满了湿气和雨的味道，有种无形的压力，好像要我叫佳世不要再挖下去了。
即使我想阻止她，但我却觉得自己好像掉入了梦境一样，只是呆呆地站在那里。虽然我一直有种不祥的预感，但是佳世非做不可的态度打败了我，我心想，这不是我应该插手的时候。
我感到一阵耳鸣，在此同时，周围的雨声也消失了。我的耳朵变得很奇怪，在没有任何声音的世界，我看到佳世默默地蹲在那里用铲子挖着土，被挖出的黑土落入水中，溅起了水花。
好像有什么东西正要开始，又有什么东西将要结束，燃烧中的纸团、毫无意义的字句，全都浮现在我脑海之中，许多小孩唱的童谣也在我的脑中响起。我一面听，一面看着雨水从老人皱纹般的樱花树干表面流下，感觉好像置身在很遥远的地方，可是我却觉得很舒服。
就这样过了好久，我又将视线挪回佳世身上，此时她正好站起身来，她的动作很慢，就像是电影中的慢动作镜头。当她站起来后，她那双戴了工作手套的手已经又黑又脏，手里好像提着什么东西，那上面沾满了泥土，看起来像是破破烂烂的抹布，但我隐隐约约看到是白白的东西。
那是骨头，那是人类的手，形状就像是一个乌黑肮脏的手套，那是一截已经放了好一段时间的人类手腕。在我的印象中，佳世好像拿着那截手腕一直站在那里，但其实应该只有短短几秒钟而已。突然之间，传来好大的响声，这响声使得周围的声音一下子都恢复了，我一回过神，便听到震耳欲聋的雨声，把其他的声音全都遮盖。
当我正要问佳世该怎么办时，她只是一直看着我的脸，眼睛睁得老大，一直等着我有所行动，她的手上已经没有任何东西，那个五根指头的肮脏恐怖玩意儿落在她脚边的泥泞中。刚才她所挖的洞，现在已经积满了泥水。
我不知道该说什么。
“总之……”我好不容易说出口，然后想着接下来要怎么说，“必须要跟谁报告。”
话虽如此，但是要向谁报告呢？警察吗？我一点也不想，但我在这里没有熟人，又没有朋友。我也不想告诉龙卧亭的老板，他只不过是听到了关于子弹的报告，就吓得一副快死掉的样子。
“对了，干脆拿到庙里去，请他们供养吧！”我说。
我终于想起来在龙卧亭旅馆的后面有一间庙。我的头脑已经一片混乱，根本搞不清楚状况，也没想到会发生这种事，我无法分辨这是事实，还是我的幻觉，就这样不断反覆地思索着。
4
佳世拿着一个小小的塑胶水桶，将沾满泥土的手腕放入其中，并在上面覆盖着一条手帕。她右手提着水桶，左手撑着伞，我们又再次爬上往龙卧亭的坡道。其实，也没有别的路可以爬上山了，我心想，只要走到这条路上，就可以看见龙卧亭后方的那间寺庙。
经过龙卧亭的门前，我们继续往上爬，碎石子路越来越窄，和我想的一样，我们来到了一扇小山门前，这扇门和龙卧亭的门很像，但这里的门更为老旧而且很雅致。门被雨淋得黑黑湿湿的，因为颜色太深了，再加上满布着泥土和灰尘，看起来就像是大自然的一部分，不禁令人怀疑这扇门是用树做的；简直就像是直接从地底隆起来的一样。
山门上挂着写有庙名的牌子，但因为都变黑了，所以无法看出上面的文字，我看了好一会儿，才终于认出好像是“法仙寺”。
我们钻进山门，发现长满青苔的石阶一直延伸到很高的地方。石阶已经有很长的历史了，所以台阶的角度已经被磨掉，到处都看得见雨水如小瀑布般流下来的景象，非常难走，我们只能挑没有水的地方跳着慢慢往上爬。
突然间，我觉得雨声离我很远，变得非常小声，雨伞上的答答声间隔也拉长了，我将伞移开，抬头一看，发现我们已经进入竹林里，茂密的竹叶遮挡住石阶，变成了屋檐，使我们暂时与大雨隔绝。
走到石阶的尽头，又有一扇小门，比刚才的门还要小，也比较新。那是一扇会发出嘎答嘎答声的拉门，门没有上锁，所以我们将门往旁边拉开。我看见宽广的院内铺满了碎石子，正前方的建筑物好像是主殿，左边是撞钟房，右边是住持住的二层高建筑物，没有看起来像是塔之类的东西。我不知该往哪里走，我们选择了右边的住所，穿过院内直直走过去，因为我看见主殿的门是紧闭的。
我们来到了像是老百姓的居所，站在玄关的玻璃门前，因为有屋檐，所以我们便将伞收起来。佳世把伞靠在玻璃门上，脱下一直戴着的工作手套塞入布袋。接着，我便将玄关的玻璃门往旁边滑开，可能是因为下雨，房子内有点昏暗，屋内正面有一张画着老虎图案的屏风。
“打扰了！”我对着里面大喊。
“来了。”立刻有一个女人的声音回应。
我看见一张亲切、个子很小的女性脸庞，她向我点点头之后，可能是觉得太暗了，又再次走了进去。不久之后，我的头顶上亮起了黄色的灯，妇人再次出现。这次因为有灯光，所以可以很清楚看见妇人的脸，大约是四十岁左右吧，我想，她可能是住持的太太。
“请问住持先生在吗？”
等我说完之后，她跪坐在我的前方，问：“在，他在后面，请问您有什么事吗？您是？”无论是我们的来历，或是来此的目的，实在都很难以启齿，所以一时之间，我不知道该如何回答才好。
“我们是住在龙卧亭的客人……”佳世开口回答。
“我们想见住持先生……”我接着说。
“他在后面的墓地，请您绕过那里，大声喊喊看，他现在应该在整理墓地。”
“我知道了。是在主殿的后面吗？”
“不，沿着这个房子走，绕过去……”这位妇人站起来，将一只脚踩在门口的木屐上，挥着右手告诉我们方向。我们向她道过谢后，便走出玄关。
雨势稍微小了，但风却很冷，小雨随风飘舞，弄湿了我们的衣服。我们来到房子的后面，发现这里是一大片墓地，到处都种有像是樱花树的老树，树下密密麻麻排列着墓碑。这块土地并不大，不过最令我感到吃惊的是，后面居然是山坡！只有听说过一阶一阶的梯田，而这里却是一阶一阶的墓地！
阶梯状的山坡，每一层都可以看见墓碑的顶端整齐排列着，我觉得非常壮观。虽然这样说好像有点不得体。
我闻到了混在潮湿的雨味中，那股像是水果般的植物香气。自从来到贝繁村之后，我就常常闻到这个味道，这是在都市中所感受不到的香味。
环顾四周，我看见在一阶阶墓地的最上方，有个穿着塑胶雨衣、身形削瘦的人，他弯着上半身，在墓碑前面不停地工作着。因为放眼望去只有他一个人，所以我想他应该就是住持了，我们沿着一条石头铺设的小路，朝他的方向走过去。
等快要接近时，我才大喊：“住持先生。”但是他完全没有反应，难道是没有听见吗？还是住持的耳朵太背？因为这里有石阶，我便直接爬上去了。
在距离住持差不多十公尺的地方，我想，他应该可以听得见了，便又大声地喊：“住持先生！”他伸直了原本弯着的腰，慢慢转向我们，他身上披着斗篷，没有撑伞，身材削瘦，果然是个老人。
“有什么事吗？”他说。
“我们就住在下面的龙卧亭，有一样东西想麻烦您供养。”我说。
“供养？是什么东西？”住持又接着说下去，“听说龙卧亭昨晚又有人死了？”他说完之后，我和佳世一起点点头。
佳世靠过来替住持撑伞。从这时候开始，装手腕的桶子便由我提着。我看见住持的鼻尖上有雨水滴落。
“是谁死了吗？”他问。
“一个叫做菱川幸子的古琴演奏家。”
“什么？又是弹琴的人？”他说的话让我无法理解，他说“又是”，是代表以前也发生过吗？我完全没有听说。
住持的耳朵果然有点背，他讲话的声音特别大声，可能是因为雨一直淋在他的头上，也或许是听不到我们的声音。住持那张被雨淋湿的脸，一直皱着眉头，我对这个住持的第一印象并不太好，他似乎有点难搞。
“是怎么死的？”他又再问。可能是他要负责处理葬礼，所以才想先了解清楚吧！
“她一个人在龙尾馆的三楼弹琴，不知道是谁朝她额头的正中央开了一枪。”我解说着。
“被枪击？是谁？”
“我也不知道，现在警察正在调查。”
“是从窗外往内开的枪吧？”
“不，窗户全都是关着的，而且还上了锁，玻璃一片也没破。”
“那是从门口吗？”
“不，门也是关着的，还从里面上了锁。”
“什么？那她是怎么被枪杀的呢？她的房间里有别人吗？”
“不，房间内没有别人。而且，有人从窗户外面看到菱川小姐一个人弹琴的样子。”
“她就这样被枪杀了？这种说法未免太可笑了吧！”住持忍不住大声说。
但事实就是这样！虽然我们也认为这种事太不可思议了！
“就这样一个人坐着弹琴，窗户关着，门也是关着的，然后不知道从哪里射来的子弹，就把她打死了？”住持继续发表疑问。
“这……”被他这么一问，我根本答不出话来，因为，这也是我想问的问题。
“应该是之前就有谁先把她杀了吧？你说谁看见她被杀时的样子？”
“一个叫做坂出的冈山杂货商。”
“那个人应该是在说谎吧！”听他这么一说，我有点了解了；也就是我可以了解警官们的思考逻辑了，因为大家都认为坂出说谎，所以坂出才会被叫到警察局里侦讯。
“我年轻的时候常常看侦探小说，那个男的太可疑了，应该是他先杀了她，才说她还活着的吧！如果你现在所说的话是真的，我就只能这样认为。”
“但是，很多人都听到琴声了，我也有听到。”
“应该是录音机吧！”
“但是她的房间里没有。”
“不一定要从发生命案的那间房间播放吧！”
“不，那是真的人在弹，因为录音机的扩音器很小，声音听起来不一样，我可以分得出来，那是人所弹出来的琴声。”我对这个住持越来越有好感，没想到他居然是侦探小说的读者。“而且我也有看到，就在菱川小姐被杀之前，我看见她站在窗边一直俯瞰着一楼。”
于是住持看着下面大笑起来，“怎么可能会有这么离谱的事！一定是哪里有机关，就这样坐着弹琴，额头就被击中了吗？”
“是的。”
“那么，坐着的菱川小姐前方有什么东西吗？”
“窗户。”我说。
“应该是暖炉吧！”佳世说。
“暖炉里不会有机关吗？”
“没有，警察已经调查过了，没有武器，所以也不是自杀。”
“这会不会太离谱了？那么，凶器是什么枪呢？是来福枪还是猎枪？”
“我不知道是哪种枪，但听说是白朗宁。”
“白朗宁？”住持脸上的笑容消失了。
“而且，还是很老旧的那一型，听说是一九三〇年代制造的……”
住持的表情变得非常可怕，我原本旁徨无助的视线，突然被他紧握拳头发抖的样子吸引住了。
“混蛋！”他大叫。“你们不要来开我玩笑！”
“啊？”我们瞠目结舌，“发生了什么事吗？”
住持的眼睛轮流扫向我和佳世，看了好一会儿，发现我们不是在说谎后，他的气便慢慢消了。
“原来是这样。如果真是这样的话，我想，我知道是怎么回事了。总之，实在是太可怕了。”然后他在口中喃喃念起经文。
“这是怎么回事？”佳世问。
“我们是昨天才来到这里的，什么事都不知道，龙卧亭的人好像有什么事情瞒着我们，如果可以的话，您是不是可以告诉我们？”
“不，不。”住持摇摇头。“外人最好不要知道，这是这个村子的事。”
“但是我们觉得很难过，”我说：“因为有人死了。”而且我们也已经被卷入事件的漩涡中了。
我有预感，未来我们在这个有惊天秘密的村子里，不可能再以不知情的表情继续装傻。
“总之，我是不会告诉你们的，去问别人吧！”住持从佳世的伞下走到雨中，往新的墓地走去。
我们追在他后面，如果谈话到此结束，那会很困扰，因为，真正要拜托他的事还没说呢！
“等一下，我们是因为有样东西要麻烦您供养，所以才来拜访您的。”我说。
这时，我不知不觉读着被雨淋湿的新墓碑上的白色文字：“小野寺锥玉”。
“供养什么东西？”住持转过头来。
我变得很紧张，不知道该如何开口，像这种请托，应该是前所未闻吧！我没有经验，住持应该也没有吧！
“事实上，我发现了一样很麻烦的东西。”
“很麻烦的东西？在哪里？”
“在河边的树下。”
“你在树下发现了什么东西？”
“因为真的有点麻烦，所以很难解释。”我说。
“是在这里面吗？”
“是的。”
“在哪？”住持靠了过来，我还来不及阻止他，他就将手帕拿掉，往里面一看。瞬间，他的脸色大变，嘴巴张得大大的，看着我的脸。我不了解住持眼神的意思，所以没再继续说话，但这段时间并不长，因为他慢慢地倒在被雨淋湿的碎石子上。
我非常震惊，身旁的佳世也哭了起来。
“住持！住持先生！”我一边叫着，一边蹲在他旁边，雨水打在倒卧在地的老人脸上还有紧闭的眼皮上头。
我先将伞放在一旁，将住持的上身抱起。“这样不行，他会越来越冷的，把他抬进屋子里！”我摸了摸他的脸颊和手，大声说着。
可能是因为下雨的关系，老人的身体像冰一样冷。我探了探他的脉搏，将手放在他的心脏附近，幸好，还可以感觉到微弱的跳动，所以不是心脏麻痹。
“我来背他，你帮我一下！”说完之后，我迅速蹲到住持的身体前。
5
我将他背起，走进刚才那间屋子，喊了声：“有人在吗？”
可能是被我的声音吓到吧！刚才那个女的跑了出来，看见我们的样子，慌张地跑到我旁边。
“怎么了？”她问。
“他突然昏倒了。”我一说完，她就叫着：“爸爸！爸爸！”原来她是住持的女儿。
“我现在去拿毛巾，请帮我把他抬到里面来，这里！这里！”她跑向昏暗的走廊尽头。
我就背着住持，让佳世帮我脱鞋子，慢慢走在不熟悉的走廊上，朝屋里走去。
走廊左边是一片玻璃窗，另一边是非常小的中庭，有石灯笼和小池塘，深绿色的八角金盘树叶覆盖在上头。整个庭院好像都长了青苔，雨滴落在水面激起的涟漪，不断交叠扩散开来，水面下还有红色的小鱼在游动。
右边有几间相连的榻榻米房间，我看见刚才住持的女儿在第三间房中急忙铺着棉被，她快速铺好床单后，就朝我这里跑来，手中握着毛巾。
“先在走廊上将雨衣脱下来比较好……”佳世边说，边开始帮住持脱雨衣，
两个女人在我的背后拚命地忙着，我慢慢跪下来，将住持的脚放在走廊的木板上，然后快速转过身，一起将住持的雨衣脱下，丢在地板上，用毛巾将他的身体擦乾。住持在雨衣下穿的是西式服装，黑色长裤配上灯芯绒衬衫，再穿上毛料的背心。我们将他抬到棉被上，再慢慢让他躺下。
我和佳世退到走廊上，住持的女儿打开橱柜，拿出一件毛毯替他盖上，然后才走到我们所在的走廊。因为下雨的关系，屋内很暗，那个双眼紧闭的苍白老人，看起来不像还活着的人。
“到底是怎么回事？”住持的女儿问。
“对不起，我们让他看了一样很奇怪的东西。”
“是什么？什么很奇怪的东西？”
“就放在玄关的地上，是人的手腕。”
“啊！”住持的女儿眼睛瞪得好大，“是在哪里找到的？”
“河边的树下，就是洗衣场那边……”
住持的女儿非常吃惊，这也难怪，因为在那样的地方，人的手腕是不可能凭空掉下来的。
“总之，我现在先去请医生过来，然后再说吧。”住持的女儿跑进屋里。我隔着玻璃窗眺望庭院的景象，等着她回来。
“芳子，芳子……”我听到老人略带沙哑的声音。
“小姐！小姐！他醒过来了！”佳世大声叫着，并朝住持的女儿走出的方向追去。
我往住持躺着的房间走去，看见他已经掀开一些毛毯，歪歪倒倒地想坐起身来。我坐到他的身旁，不知道该不该帮他。
“住持先生，您还是躺着比较好吧！”我对他说，但他不管，还是想起身，我只好帮他撑着背。
就在此时，住持的女儿跑了进来。“爸爸！不可以，请您再多躺一会儿！”说完之后，便强迫住持躺回棉被上。
住持伸出手来，好像想要说些什么，但是他的女儿堵住了他的嘴巴。“先不要说话！现在犬坊家的医生正赶过来！”
然后，她对我们说：“对不起，麻烦请到那里去，你们在这里的话，会刺激到他。”于是我们便退到走廊去。
她让父亲躺下后，脸色苍白地回到我们这里来，用双手将我们推到玄关去。“对不起，今天就麻烦你们先回去，我父亲的心脏不好，搞不好会害他丧命，请你们今天先回去吧……”
“我了解，我了解。”其实不用她说，我本来就没有要留下来的意思。“那再联络了。”我说完之后便朝玄关走去，但住持的女儿并没有回答。她应该是不想再见到我们了，甚至连电话都不欢迎我们打来吧！
那个装着手腕的桶子还放在玄关的地上，我将住持抬进去时，是由佳世提着的。现在因为手帕不见了，所以那恐怖的东西就直接露出来，不知道这样放着可不可以？但也没有别的办法了，如果带回龙卧亭的话，只会让其他的人也昏倒。
我走到院内一看，铺着碎石子的地面上到处是泥水坑，但是雨已经变小了。我撑着伞，和佳世并肩踏上归途。真是搞得人仰马翻。
“这样，应该就能驱走二宫小姐的恶灵了吧？”我说。
我并不是想安慰她。如果她的行为引起新的骚动，即使恶灵被驱走了，又招惹别的麻烦，那就非同小可了。要是住持真的有个三长两短，那个芳子小姐应该会恨死佳世吧！我心想，佳世这个女人到底是什么星座的呢？
接着，我想到了住持和犬坊一男，他们两个人的反应过度十分相似。当犬坊知道杀死菱川幸子的子弹是一九三〇年代制造的达姆弹时，和住持看到手腕时的反应是一样的。我也知道手腕的确很吓人，但连胆小如我，都能仔细看着它了，何况是以处理尸体为业的人？他们应该对尸体见怪不怪了才对，我很难想像僧侣会因为这点小事就昏倒。
犬坊也是一样，不管子弹是一九三〇或一九四〇年代制造的，应该都不至于让人昏倒吧？很明显就可以看出事有蹊跷，这应该就是大家所说的“报应”吧！如果想破案，就必须去深究这个“报应”的来龙去脉，但这并不是我的职责。
院内虽然很宽广，但因为是建造在山坡上的寺庙，所以还是不像平地寺庙那么宽阔。我往右边的撞钟房走去，撞钟房旁边就是院内的边界，站在那里往下看，可以看见龙卧亭那造型奇特的建筑，像是一条长长的龙，蜷曲横卧着。
有一栋尚未进去过的建筑就在我的左手边，从那里往右转，就是龙胎馆了，被龙的身体包围的中央，有草地和花坛，而龙尾馆就在建筑的另一边，能与龙尾馆直接连接。也就是说，龙尾馆就在建筑的正下方，我明白了，其高低的差异就在于石墩。从这里无法看见石墩，但是从高处便可一目了然，龙尾馆的屋顶和主殿的底部是以铁桥连接的。
“龙卧亭”这个名字取得真好，简直就像是在森林和竹林的山腰上找到一个架子，安放这尾蜷曲沉睡的巨龙。
我将视线拉回来，院内的四周被土墙包围着，有一处就是我们刚才走进来的那扇木门，我们决定要回龙卧亭了，当我们走到那扇木门时，我看见一个个子很大的男人慢吞吞地爬着石阶上来，他的头发又乾又粗，也没有撑伞，看起来有点恐怖。
当我们走下阶梯时，他在半途发现了我们，便将头抬起来。说真的，他的表情让我感到很害怕，因为他的脸很大，微开的嘴巴唇十分厚，眼睛也很大，却有一只眼睛几乎看不到黑眼珠，他的胡碴也没刮，牙齿微露；更重要的是，他的表情有股说不出来的阴沉。
这个男人就是犬坊夫妇的儿子——行秀，是龙卧亭的独子。我们在石阶上擦肩而过，我犹豫着是否该和他打招呼，但是因为他一副不认识我的样子，所以只好这样错身。我不知道自己该怎么思考才好，就这样不发一语走出了山门，慢慢地走下到处都是泥泞的坡道。我抬头眺望前方一片白茫茫的贝繁村和更远的树林。
当我们进入龙卧亭的大门时，在我的后方响起了钟声。不可思议的是，这突如其来的钟声，使我停滞的思考一下子开始活络了起来。在那一瞬间，我想起了之前朦朦胧胧萦绕在脑海里的所有事情。
对了，有些事情真的很可疑。哪有可能那么顺利，一下子就能挖得到人的手腕？至少也要失败个一、两次才对。就算知道是在那棵樱花树下，但是，要挖的范围广及树周一圈，为什么佳世会知道要从哪里下手？
首先，那个手腕到底是什么？到底是谁的？为什么会在那种地方埋下那种东西？是谁埋的？我做梦也没想到会真的挖出手腕来，实在是因为太过震惊了，所以我的头脑一时间无法思考清楚。在此之前，我完全没有想到这些最基本的事。
现在，我的头脑开始转动了。怎么可能会有这种事？一定有问题，太不寻常了。我觉得自己好像掉入了陷阱当中，这种莫名其妙的事不应该接二连三发生。为什么二宫佳世非要把完全没兴趣的我，从东京带来这鬼地方，然后又突然挖出手腕让我看，这到底是怎么回事？
我因为对莫名其妙的事件感到恐惧和不愉快，身体好像开始颤抖了。这场混乱令我非常生气，老实说，我觉得自己好像被骗了，因为我不够精明，所以才会被耍得团团转。说得夸张点，我开始觉得我身旁的这个女人像是狡猾的魔女，既恐怖又令人气愤。
我不知道该如何让二宫佳世知道我的感受，只有默默地穿过走廊往龙胎馆走去，一直走到石阶之前，再爬上石阶往中庭走。二宫佳世一直在我旁边。其实我觉得自己真的很没用，我的头脑比那三个警官还要混乱，老实说，我根本不知道这是怎么一回事。
又是钟声，我站在中庭，发现刚才在我身后的法仙寺撞钟房就在我头上，一个大块头的男子将钟槌高举过头，全心全意地撞着钟。他就是刚才和我在石阶上擦盾而过、满脸胡碴的犬坊行秀，对了，他就是为了撞钟才去法仙寺的，我现在才反应过来。
我撑着伞，一直看着犬坊行秀的动作，他撞钟的姿势显然已经非常熟练。他拿着又重又大的钟槌，先在钟旁前后摇晃，利用这个技巧，使前后摆动的幅度逐渐变大，等到觉得可以的时候，就用全身的力量将钟槌往后拉，此时，可以看见他巨大的身体像是跳舞一样跃起，身体和甩到后方的钟槌一起在瞬间浮到空中。平常看起来温温吞吞、没什么活力的他，居然在撞钟的时候，展现出令人瞠目结舌的热情。
钟声非常浑厚，能引起听者的全身共鸣，让人觉得在这一瞬间，钟声征服了全世界。映入眼帘的所有东西都停了下来，世上的一切都静止不动了。我听着钟声，同时下定了决心。
我突然转向佳世，然后说：“二宫小姐，你到底是何方神圣？”
“咦？”她说。
“就算我再笨，也不要这样耍我。那截手腕到底是谁的？”
佳世一脸茫然，“石冈先生，你到底在说什么？”
“不要装了！就算我头脑再不好，还是看得出来这有问题，那个手腕到底是谁的？为什么你知道它埋在那里？”
佳世呆若木鸡，一时之间好像说不出话来。
又是钟声，她终于开口了，“我怎么可能知道？我也不清楚啊！”
“怎么可能会有这么荒唐的事？我已经受够了被大家愚弄，我受够了！”我不知道佳世脸上此刻是什么表情，因为我将脸别过去了。
她不再说话了。我觉得有点过意不去，便转过头来看她，才发现她眼眶里噙着泪水。
我只好说：“怎么了？”即使是这样，我也不打算道歉。
“石冈先生，你真的不行了吗？”
我没想到她会这样说，吓了一跳。
“你真的那么没自信吗？我完全不知道你会这样。”
我又变得很不高兴，沉默不语。
“我很喜欢看石冈先生的书，真的很喜欢。”
又是一阵沉默，我感到全身虚脱。
“请先生有自信点，我们这些粉丝全都是这样认为的。即使大家开石冈先生的玩笑，说些很难听的话，但都不是发自内心的，大家都很喜欢石冈先生的。”
“是吗？”
“是的，请先生要有自信，大家都是爱看你的书的忠实读者呢！”
又是钟声。
然后，我听到了女人的惨叫声，那声音甚至盖过了钟声。由于太过震惊，我们都呆住了。惨叫声不绝于耳，而且拖着长长的尾音，我怀疑会不会是自己的头或耳朵有问题而产生了幻听，所以一时之间，我还不打算有所行动。
“哪个人快来一下！”
这次我听得很清楚，但是声音很远，不知道是从哪里传来的。我环顾围绕中庭而建的龙胎馆走廊和各个房间，完全看不到发出声音的人。
“快来人哪！救命啊！”又是女人的声音。
“石冈先生！”佳世大叫。她站在我们爬上来的石阶最高层，用手指着下面，我赶忙走到她那里，将右手撑在旁边的青铜龙像上，稳住身体往下看。
我看见阿通牵着小女孩站在屋外的廊道上，那小女孩就贴在她的身旁。
阿通正大叫着：“快来人啊！”
我不禁大声问道：“怎么了！”
阿通发现我在她上方，便说：“快！快来！晴美她、晴美她……”
我将伞丢到一旁，连忙跑下石阶。潮湿的石阶很滑，我一边注意不要摔倒，一边快步走下去。我告诉自己彷佛打结的双脚要冷静、要冷静，并尽可能加快速度。另一方面，我也听见了踩在木条踏板上的急促脚步声，警察从龙尾馆出现在走廊，三个人分别跳到木条踏板上，往龙胎馆的方向走去。
“怎么了？”
“晴美小姐她……是这里，快点！”阿通母女走进自己的房间，三名警官也跟进去，接着又响起了钟声。
我也好不容易跑下石阶，绕过石墩的下方来到廊道，我急忙脱下鞋子，跳到走廊上，进入她的房间里。
首先，是一间两叠大的房间，我一下子就撞到了警察高大的身躯，无法再往里面走了，因为房间很窄。左边是佛坛，在前方的榻榻米上，有一个年轻女孩背部朝上倒卧在那里，她的发际流出暗红色黏稠的血，榻榻米上也有一大片血渍。
“中丸小姐！中丸小姐！”福井对她叫着，并将她的头稍稍抬起。
铃木握着她的右手察看她的脉象，“不行，已经没有脉搏了。”他说完后，田中便伸出右手摸了摸死者的脖子。
虽然有一点胆怯，但我还是靠过去，毫不犹豫地摸了摸晴美小姐的左手腕。我感受到死人独特的反应，不知该如何说明，但就是那种沉重的肉块感；如果是活着的人，即使是在睡觉或昏倒时，还是会有反应的，但晴美小姐的身体已经没有发出任何讯号了，只是个有重量的物体而已。我用手摸她的瞬间，还能感受到些微的体温，这证明晴美小姐刚才还是活着的。不知道是不是因为外面的冷空气，还是我手脚冰冷，我的指头越来越冷，好像对于生命的逝去感到绝望。
“好，保持现场，不要破坏。”铃木威严地大声斥喝，他的样子有些焦躁不安，警察就在这里，凶手居然还敢杀人。
于是我也挥舞着手说：“好，现在开始谁也不要碰尸体。”
他们将尸体慢慢抬回榻榻米上，在那一瞬间，我看见晴美小姐的眼睛张开，还翻着白眼，微开的嘴唇流着口水。
这时我才发现，坐在房间角落的阿通手里抱着正在哭泣的小雪。
又是一声钟响。这次的钟声敲进了我的脑海深处，我觉得自己的思绪一下子全都麻痹了，那颗几乎没有在动的头脑，变得一片空白，又开始感到疲累得快要虚脱。幸好，那只是一瞬间的事，没多久我就清醒过来了，我的身体不自觉地开始颤抖，身心好像都陷入非常混乱的状态。
“我实在不明白！”我在心中叫着。到底是怎么回事？我从横滨被带来冈山这个乡下，连喘息的时间都没有，就接二连三发生莫名其妙的事情。就算是恶梦，也不能用这么恶毒的手法啊！我的头脑完全无法静下来思考，这到底是怎么回事？这些都是真的吗？
“你能不能说说你看到的情形？到底发生了什么事？”铃木对着阿通说。阿通褐色的皮肤也因为事情太过突然，而吓得有点苍白。
“我也不清楚。晴美本来和小雪在玩。到了六点左右，我便在这个佛坛拜拜，晴美和小雪也在我身旁双手合十，然后，晴美就倒在我和小雪面前了。”
“有听到枪声吗？”福井几乎是用吼的。
“枪声？”阿通的声音很吃惊。“枪声是指？”
“她的这里被枪击中。”铃木有些不耐烦，用右手的食指比了比自己稀疏的头顶。
“被枪击？晴美？”
“是的，被枪击，所以我才问你有没有听到枪声？”
“不，完全没有。”她摇着头，三位警官面面相觑。
“好，总之告诉我你们三个人的位置，应该都是双手合十跪坐在佛坛前吧？”
“是的。”
“三个人的位置是？”
“我在这里。”
“嗯，你在最里面……”
“中间是这个孩子。”
“嗯。”
“最靠走廊的就是晴美小姐。”
“嗯，那这个门呢？”
“是关着的。”
“外面有人影吗？这里的外面？”
“这个，我也不知道，因为太冷了，所以我都这样做。”芦苇草帘门上挂着衣架，衣架上挂着两件女人的衣服，这样多少能挡些风吧！所以虽然平常可以从屋内看见屋外是否有人影，但被衣服遮住之后，就几乎看不见了。这样一来，从屋外狙击的人应该也看不见屋内的情况才对。
警官们完全陷入沉思，不发一语。身处在这一团迷雾之中，他们一定会这样做的。
“出去！出去！”铃木严厉地斥喝着，将我们这些不相干的人赶出现场。
我和佳世来到了走廊，在那里，我看见神主父子、好像已经复原的犬坊一男，厨师守屋和藤原也在。他们七嘴八舌地问里面发生了什么事情，我便将刚才所看见和所听到的事情告诉他们，然后我们便在走廊上围成一个小圈子，大家都双手抱胸地想着这件悲剧。
我一边从走廊眺望着发生悲剧的房间，一边思考着。房间是芦苇草帘门（龙胎馆的各个房间大多都是这样），如果里面的人是在最前面的两叠大的房间，站在走廊上的人可以隐约看得见，而站在庭院的人，虽然有些距离，但基本上也是相同的情形。
最重要的是，这个芦苇草帘门对狙击手而言是非常重要的宝物，因为子弹可以贯穿过去。虽然子弹一定会使芦苇草帘门的细芦苇破损，监识科人员只要仔细调查，应该还是可以找到子弹穿过去的地方。但是不管怎么说，这跟纸糊的门不同，乍看之下，是无法看出子弹从哪里穿过的，而且，从走廊或中庭要射击屋内的人比较容易，这对凶手而言，是很有利的。
但是我认为，应该只有阿通母女住的房间，为了怕小孩感冒，而在门口挂上衣服吧。衣服和衣服间的空隙只有一点点，而且从我所站的走廊就可以清楚看见屋内，要狙击坐在佛坛前的人也不是不可能的事。不过现在是大白天，要是从庭院开枪的话，实在太明显了。这到底是如何办到的呢？未免太难了吧！
我试着穿上鞋子，站在中庭的土地上。阿通母女的房间是进入龙胎馆的第一间，叫做“蜈蚣足之间”，这一带的走廊还算低，大约只高出地面一公尺左右，所以要架好枪是很轻而易举的。但是要看见屋内的情形，会因为垂挂在芦苇草帘门上的衣服或外套的关系，几乎看不见。如果凶手原本就知道哪些人会在佛坛前拜拜，估算头部的位置后射击，这种手法也不是不可能。
我心想怪了！实际站在庭院一看，发现从发射的位置，到被害者所坐的位置之间有外套挡着，所以视线也就是弹道，刚好被遮住了。这样一来就无法射击了。还是说，那件外套上有弹孔呢？而且，有谁会冒这个险，在光天化日之下手里拿着枪站在那里呢？龙卧亭内到处都是人，凶手应该不会没考虑到这点。
当时我和佳世就站在这里的正上方，也就是可以俯瞰这里的石阶顶端，我正在看着撞钟的犬坊行秀，而且我和佳世还有些龃龉，佳世可能在听到惨叫的同时就立刻往下看了。我什么都没看见，难道佳世也没看见吗？
“二宫小姐。”我叫她。她一个人站在走廊的边缘，看着被雨淋湿的石阶。
“是。”她回答，然后走到靠近我所站的庭院附近。
“我们听到叫声时，你有往这里看吗？从那上面。”我指着石阶的顶端说。
像是雾一样的雨还是继续下着，可能是因为脸上的雨水的关系，我眯起了眼睛，佳世将我丢在走廊的伞拿给我。应该是她将伞捡起来，再拿来给我的吧！
我对她说：“谢谢你。”此时，我想连刚才的无理取闹也一并向她道歉，但是因为不好意思，所以只简单的说了一句谢谢。
佳世很确定的说：“我听到叫声之后，有立刻往这里看，从那上面。”
“你看见了吗？有谁在这里吗？有没有拿着枪的男人？”
她摇摇头说：“不，没有任何人。阿通小姐很快就走到走廊来叫人了。”
我撑开伞后说：“是这样啊？”我有一点失望。
在那个时候，我也有往这里看，但我不知道那是谁在求救，所以等我看到这里时，已经过了一点时间。狙击手如果用尽全力逃跑，应该有足够的时间逃出我的视线；但如果照佳世所说的，就完全没有线索了。凶手到底是从哪里开枪射中晴美小姐的呢？
这个时候，福井走到走廊来，问道：“各位，阿通小姐走到这里的时候，大家都在哪里呢？”他好像正要调查我所感到困扰的问题。“事情发生时，有没有人看到这里的情形？”
没有人举手，此时，佳世慢慢将右手举起。
“你当时在哪里？”
“就在那里。”佳世指着石阶的顶端说。
“你有看见凶手吗？”
“不，阿通小姐发出叫声时，这里没有半个人。”
福井露出很难看的表情说：“没人？那你有听到枪声吗？”
佳世摇着头说：“没有。”
福井好像不太高兴，“没听到？这不是太诡异了吗？”他不禁带点讽刺的口吻，好像是在强迫加害者认罪似的。
警察这种人，只要事实不利于他们，好像就会立刻感到生气。大部分的案子在搜查时，只要使用这招，几乎都会有不错的成效，所以他们根本没有机会反省。
“你们当中有谁听到枪声？”但是，没有一个人回应。
“嗯，那刚才还有谁在这附近吗？”
“我就在她的旁边，就站在那里。”我说。
“那枪声呢？”
虽然对福井感到不好意思，但是我也只能回答：“没有听见。”
“你们在听到阿通小姐的叫声之后，应该会往这里看吧！总之，我认为凶手在击中中丸小姐后，是从这里逃跑的，还是说，阿通小姐在中丸小姐被杀后，没有立刻求救呢？等到中丸小姐被击中后，倒向阿通小姐那一边时，她才大叫，使凶手有足够的时间可以逃走。”县警局的警官使尽浑身解数地进行逻辑推理，这个理由我可以接受。
“凶手应该是站在这个走廊，也就是那个小说家现在所站的位置射击的。作家先生，请你到这边来，那里有凶手留下的脚印吧？”被他这么一说，我连忙回到走廊去，但是我看了看下面，发现到处都有浅浅的积水，似乎很难看出脚印。
“假设凶手就站在这个庭院往房间内开枪……”站在走廊上的福井，像是名侦探般，以装模作样的口吻说着。“凶手行凶后逃逸的路径大概有五种：一种就是从左边，但这里就是尽头。”福井指着庭院中和龙尾馆相反的方向。
但是，那里有石墙挡着，无法再往前走；石边是支撑着中庭的石墩，正面也行不通，左边的龙胎馆下方是石头堆砌的墙，所以也不能走，这是死路。走廊虽然呈缓坡状，但下面是石墙，也无法钻进去。就只剩下走到走廊上爬坡这条路了，但是，这有可能吗？
“刚才有谁在左边的走廊上方？”福井还是想要确认这件事。
身为神主的二子山增夫说：“我们在。”他身旁的儿子一茂也点着头。“我们听到阿通小姐的叫声后，就立刻跑到走廊往这里看，没有看到任何可疑的人在走廊上，虽然也有看庭院，但庭院里也没有任何人，然后阿通小姐就带着小孩一起跑到走廊来了。”
“是的，我跟着父亲来到走廊，但是没有看到任何人。”儿子一茂也证明。
“那就不是这个方向了，难道是跑上石阶后再逃往中庭……”
“我们就在石阶的最上层，而且，一听到声音就立刻跑下石阶来到这里了。”我说。
“那你也没看到吧！还是他逃到龙尾馆去了？但是我们就在那里，所以也没看到，田中就站在走廊上呐……”福井像是在自言自语般说着。“这样一一击破的话，真相就一定会出来。”他一个人点着头，说些说服自己的话。“那会不会往右边逃走呢？往这里逃，碰到了龙尾馆后再往左逃。当时有谁在这里吗？”
“我在。”守屋回答，“我将洗锅子的水倒在庭院后面，就站在厨房的门口抽烟。”
“抽烟？你一直站在那里的门口吗？”
“是的，我一直站在那里，大约有十分钟吧！所以如果有人从这里过来，一定会经过我面前，我立刻可以知道。”
福井又问藤原：“那你呢？”
“我在厨房里准备晚餐。”
“准备晚餐？那现在是谁在做？”
“现在是仓田小姐在做，所以当时是我们三个人在厨房里，因为听到阿通小姐的叫声，所以我和藤原便跑来了。”守屋说。
“经过庭院吗？”
“不，我们是从屋子里经过走廊的木条踏板过来的。”
“嗯，和我们走同一条路。仓田小姐和中丸小姐是轮流帮忙你们准备料理吗？还是两个人每次都会帮忙？”
“上菜和撤餐具两个人都会帮忙，但做菜就是两个人轮流，今天晚餐刚好轮到仓田小姐帮忙。”
“嗯。”福井的脸上浮现出“那这样就搞定了”的表情。“那么，凶手往右边逃后，就会碰到那间房子，那是龙尾馆吗？再往右走，就是这样。经过铺了木条踏板的走廊，往那边逃去了。”他好像专家一样，斩钉截铁地分析着。
此时，有人撑着一把红伞，从他的右边穿过走廊出现在龙尾馆的前方，我看见那个人身穿白色上衣和深蓝色裙子，脚上穿着一双红色橡胶雨鞋。
“喂！里美！里美！”站在一群人中的犬坊一男大声叫着。里美将伞转开，露出那张雪白的小脸，往我们这里看。我感觉警官们和神主在这一瞬间，好像都吓到了。
“什么事？”里美说，然后慢慢朝我们这里走来。她好像还不知道已经发生悲剧了，笑容满面的。她的表情实在太过亮眼了，我整个人都被她吸引，这里为什么会有这么漂亮的姑娘呢？
“你刚才在哪里？”
“就在那里的鸭舍，我在喂平太。”
“什么？”福井面有怒色。
“鸭舍在哪里？”他怒气冲冲的，几乎快要开始咆哮了。
“走到那个尽头后往右转，就在我们所住的房子后面。”犬坊不好意思地说明，鸭舍的位置就是凶手唯一可以逃得出去的路线。
“里美，你一直都在平太那里吗？”
“是啊！”里美明快地回答。
犬坊又再问：“多久？大概几分钟？”
“这个……二十分钟左右吧！”这样一来，凶手就不可能从那里逃走了。
“有谁来过吗？”
“没有啊！”她一派轻松地笑说着，但福井已经露出非常不悦的表情了。
“你有听到阿通的叫声吗？”
“因为平太呱呱呱地叫个不停，所以我没听见。发生什么事了吗？”
现场一片沉默，大家都不知道该不该对她说。
于是她父亲说：“不，没事了，待会儿再说吧！你先回你妈那里去。”
里美应了一声之后，便好像打算要回去了。我看见她那漂亮的嘴唇就像画一样，浅浅地笑着，她站了一会儿，看见人群中的我，便笑着对我点点头。
我吓了一跳，也连忙对她点点头，她这才将伞转过去，朝龙尾馆的方向走。而今年秋天即将满四十五岁的我，仍然觉得心中小鹿乱撞，整个人心神不宁。
6
县警局的监识科人员蜂拥而至，龙卧亭一下子便变得戒备森严。我们这些滞留客在用餐时被集合到大厅，告诫我们短时间内不要自由行动。当我看到被召集过来的有犬坊一男、育子、厨师守屋和藤原，却没看见里美时，我问了她的父亲才得知，里美听见中丸晴美的死讯后，还在房间内哭泣。
上次我决定要了解龙胎馆的房间配置，当询问守屋每间房间奇特的名字来由之后，才知道这些名字原来都是琴的各部位名称。就连“龙卧亭”这个名字，也是因为上一代的人喜欢琴而来的。
日本的古琴自古以来就被比喻为一条龙，每个部位也有惯用的称呼，“琴”这个字，在这一行的专家们是不使用的，他们一定都写成“筝”字。但因为本书不是“琴”的专业书籍，所以还是使用一般大众惯用的“琴”字。
我之前已经说过，我推测“龙卧亭”这个名字的由来，是因为它看起来像是蜷曲在山腰间的一条龙，果真如我所想，我们现在所在的“龙尾馆”，就是这条龙的尾巴。而整个“龙卧亭”中，就是这个“龙尾馆”最大，房间数也最多，犬坊家的人在龙尾馆内都有自己的房间，每天在这里生活。
从“龙尾馆”延伸出去的长形屋子，就是“龙胎馆”，如同字面上的意思，看起来像是龙长长的身体，因而得名。龙胎馆呈环状，在顶端的地方，有一栋我刚才在法仙寺撞钟房旁所眺望到的建筑物，造型是富丽堂皇的日式建筑，这栋建筑是龙卧亭建筑群中，无论内部或外观，最具有设计感的。
这栋建筑就是“龙头馆”，也就是“龙卧亭”这条巨龙的“头”。它有个别名，叫做“龙头之汤”。原来这里是个大澡堂，一开始的时候，犬坊家的祖先长期独占这个地区汩汩涌出的温泉，所以“龙卧亭”本来是为了开放给村民使用而建造的，一直以来，龙卧亭的温泉只向外地来的客人收钱，对当地人却是免费提供服务。
尽管这里的温泉泉质非常纯，但是住在这里的人们，除了犬坊家以外，没有一户人家将温泉接到自己的家中，因为温泉的水量不是很大。过去封建时代的情况就不得而知了，但是到了现在的民主时代，犬坊家因为觉得过意不去，所以从经营旅馆的时期起，甚至旅馆收起来了，还是免费让当地人来泡温泉。但这也只是说说而已，当地人觉得专程前来泡汤很麻烦，绝少会来这里，所以犬坊家到现在仍然独霸着温泉。
龙卧亭距离田园乡镇有一段距离，而且又建在半山腰上，或许这个也有影响，但也有可能还有什么不为人知的其他理由。只有法仙寺的住持因为就住在旁边，所以好像比较常来。
“我们比较常来。”坐在一旁的神主二子山增夫说：“因为这里的温泉很纯，没有被稀释呢，对风湿和胃肠病特别有效，我只要觉得腰酸背痛，就会立刻跑来这里。”
总之，这里的温泉很受神职人员的青睐，现在龙卧亭神佛杂处，也不是没有道理的。
龙胎馆因为往斜坡上绕了一圈，所以龙头馆就在龙尾馆正上方的位置。也因为如此，所以他们就从龙尾馆的屋顶架了一座小铁桥通到龙头馆的后门。如果不这样做的话，从龙尾馆到龙头馆就必须绕很大一圈。所以龙尾馆要建成三层楼，可能就是因为这个理由；总之．是为了使龙头馆的建地与龙尾馆的屋顶高度同高，也就是说，龙胎馆的大圆弧形是慢慢上升的三层楼高度。
那么，龙胎馆排成一列的各个房间，就可以想像成是散落在高原上的小木屋。虽然每个房间的地板都是平的，但是和相邻的地板可能就有三、四十公分的差距，这个数字就连对此建筑构造比较熟悉的守屋也不知道，他也是后来才进这间旅馆当厨师的，并不是从建造的当时就参与旅馆的经营。上一代的犬坊秀市当然知道，但现在应该已经没有人知道了，平面图好像也都不见了。
“蜈蚣足之间”、“尾布之间”、“柏叶之间”、“下音穴之间”、“云角之间”、“甲之间”、“矶之间”、“里板之间”、“莳绘之间”、“鳖甲之间”、“螺钿之间”、“柱之间”、“弦之间”、“四分板之间”、“枕角之间”、“龙角之间”、“六分板之间”、“龙眼之间”、“龙额之间”、“上音穴之间”、“口前之间”、“龙舌之间”、“猫足之间”，还有“龙头之汤”。龙胎馆总共由二十三间房间构成。此外，事实上，古琴演奏界习惯将琴的头部称作“龙头”，尾部称作“龙尾”。
因为有二十三间房间，而现在只有几个人投宿，所以大半都是空的。再加上旅馆已经结束营业，工作人员也减少了，没办法管理这么多的房间，为了不要让多数的房间毁损或是漏雨，就只能修修屋顶，至于其他部分，就这样搁置不管了。但是，在旅馆营业的时代，附近樱花会绽放，所以到了春天和秋天的时候，房间常常会全都客满，听说这里温泉的功效也远近驰名。
我将我们这些滞留者被分配到的房间先记下来，以做为参考。我前面已经说过了，从龙尾馆穿过走廊后的第一个房间叫“蜈蚣足之间”，就是阿通和小雪住的。这个房间是前一代老板曾经住过的房间，有时候会让给自己的客人住，所以房内有水槽、电视、音响、佛坛、家具、餐具和暖炉等。在这房间可以自己开伙，阿通母女是犬坊家的客人，因为长期住在这里，所以被分配到这间房间来。
之前我已经说过，佳世和我分别住在“里板之间”和“莳绘之间”。这是只提供住宿不包含伙食的阳春房间，既没电视也没收音机，但不可思议的是，居然连暖炉都没有，像样的家具只有矮脚桌和小小的橱柜，佳世房间的配备也和我一样。
这时，我已经分别确认了许多房客的房间，先记载如下：目前在贝繁警局接受侦讯的坂出，他的名字好像是叫做小次郎，听说他就住在我隔壁的“鳖甲之间”。现在他不在，房间当然也是空着的。接下来，是神主父子所住的“云角之间”，而福井、铃木、田中三名警官则是住在“柏叶之间”。遭到杀害的中丸晴美和仓田惠理子，就住在龙胎馆另一边的边间，也就是与龙头馆紧邻的“猫足之间”和“龙舌之间”。
当我听到她们住在这里时，我心想，她们工作的地方在龙尾馆，这样不是太远了吗？难道不会不方便吗？但因为龙胎馆是绕了一圈后再接回龙尾馆的那一边，所以那两间房间和龙尾馆其实是近在咫尺，只要穿过从龙头馆前方到龙尾馆屋顶之间的铁桥就可以了。
此外，中庭还有通往龙头之汤的小径，有石阶可从中庭爬到龙头馆前。走下龙头之汤前的石阶，穿过花坛旁的小径后，可以看见那个青铜龙摆饰的地方有一条长长的石阶，从那里走下石阶到龙尾馆就比较近了。其实，要从紧邻龙头馆的那两个女孩的房间，到龙尾馆去并不是那么不方便的。
因为中丸晴美被杀了，所以和龙头馆相接的“猫足之间”现在空了。从龙尾馆和龙头馆来看，最不方便的就是“柱之间”、“弦之间”、“四分板之间”等。因为从这里到龙头或是龙尾去，都只能穿过长长的走廊，或是使用中庭的小径和楼梯，除此以外别无其他方法。
除了这些人以外，也就是说，除了犬坊家的人以外，因为他们在龙尾馆好像都有自己的房间。犬坊一男、育子、里美、行秀等人在二楼都有自己的房间，这是因为龙胎馆的房间都是给温泉客住的，所以房间内没有生活所需的家具，也就是没有暖气设备、书桌、衣橱、电视和音响等，所以，犬坊家的人全都在龙尾馆中生活，而龙尾馆也非常宽阔。
只是有件事情让我觉得很不可思议，就是龙胎馆并不是每间房间都没有暖气设备，我想我之前也说过，阿通母女所住的“蜈蚣足之间”内就有暖炉。但令人觉得奇怪的是，那并不是煤油暖炉，而是使用液化石油气的瓦斯暖炉，如果是液化石油气的话，是不能半途安装的，而是要从建造房子时就必须设计管线。既然如此，要是所有房间内部嵌入瓦斯管就好了。
但实际上并非如此。因为上一代老板要使用，所以只有“蜈蚣足之间”有这个设备的话，我还能够理解，但不知道为什么，包含“蜈蚣足之间”在内的五个房间都有暖气设备，分别是：“蜈蚣足之间”、“尾布之间”、“柏叶之间”、“下音穴之间”和“云角之间”，这些房间的墙壁上都有瓦斯开关。为什么会这样设计呢？每个住宿的客人都不能理解。
此外，守屋和藤原二位厨师则被分配到龙尾馆一楼的房间，菱川幸子则是这三楼的房间，她的老师来龙卧亭投宿时，好像也同样是VIP，都被招待住在龙尾馆。
警察开始听取事情的来龙去脉，和昨晚菱川幸子遭到杀害时一样，也是在客厅进行。吃完饭后，便让我们直接在客厅待命，当叫到名字后便分别进入客厅。
我和警官们面对面时，他们给我的感觉明显很焦躁。我和御手洗在一起的时候，也遇过好几次相同的经验。碰到这种悬疑案件，警察一般都是这样，他们不希望被批评为搞不清楚状况，所以会尽可能摆臭脸，而且常常表现出专横的言行。如果警察总是这样对待我们，会使我们不再尊敬警察，他们为什么永远都不会发现这个简单的道理呢？
他们问我的问题都是一些已经重复谈了好多遍的内容，像：我是谁、何时、从哪里、为什么来到这里等。然后事情发生时我在哪里、看见了什么、听到了什么、是否有听到枪声。如果我老实回答没有听见，铃木便会垮下脸说：“太奇怪了吧？”这种把戏简直就像是乡下的野台戏，同样的剧情反覆上演。
很明显的，他们是拿自己误解的事去威胁任何人，好让对方说出有利于自己的讯息。如果他们这样去对待不肯说实话的人还情有可原，但就连老实说出自己想法的人，他们也是同样的态度，这就让人非常不愉快了。日本警察这种江户时代的个性，即使历经了这么长的岁月，还是改不过来。他们对我这种小有名气的小说家还似乎有点顾忌，但对于佳世就很明显地在言行上使用威吓的手段。第一次见面时他们对我的嘲笑及一派轻松的样子，在这次讯问时已经完全看不见了。
我们这些龙卧亭的住宿客在客厅等候时，彼此闲聊了一阵。我最在意的还是阿通母女，因为认识的人就在自己的房间内被杀死，而且就在距离自己只有几十公分的地方被击中头部，如果凶手的手稍微偏掉的话，可能就会射到自己的女儿，就这点来看，做母亲的当然会害怕。
还好那个孩子似乎没有受到什么影响，她完全没事的样子，在大厅拿着一本叫《我的面包》的图画书，内容是在讲面包的制作方法，大声的朗读给我们这些愁容满面的大人听。事实上，她朗读得很棒，孩子们的对话部分读得非常好、很自然。所以她每读完一页，就会赢得我们热烈的喝采。我看得出来，小女孩的表现对于消除母亲的担心很有效。
当她朗读完之后，她又开始玩起犬坊育子、松婆婆给她的积木。对一个四岁的小女孩而言，这个屋子就好像是不断给她惊喜的百宝箱，即使是在悲剧不断上演的现在，她还是自得其乐地玩着。
“其实我本来想要回京都去的。”她的妈妈对我说：“如果这个孩子有个什么，我就完了，如果是我有个什么的话，就没有人来照顾这个孩子了。但是警察不准我们走。”
她好像没有丈夫。不知是分开了还是过世了。她好像有很多故事，我还是不要追问比较好。
我问她：“太太，为什么你会来这里呢？”虽然我和犬坊一样，对别人的事并不感兴趣，但说不定和这个案子有关。
“除了算命的，还有很多人都说我身上背负着相当多的前世业障，所以叫我要供养祖先，而且要彻底去做，他们不断地跟我说。”
“那实际上，真的有发生什么不好的事吗？”我问。
“从我小时候就常常发生，全都是一些不好的事呢！我很难对别人启齿，不但我自己被别人害惨了，也害别人遭殃。”
“我明白，我也是这样。通灵师叫我要驱除自己的业障。”在一旁的佳世说。
“是吗？我也是。”
“师傅说我这里一直有个人。”佳世将手放在自己的左肩说。当她这样说时，她又出现了特有的阴沉表情，连声音也变得沙哑了。
“啊……”阿通稍微眯起眼睛，做出同情的表情。她的女儿在远处和松婆婆玩着积木。
“我的肩膀和腰部很重，胃也怪怪的。身体不好，家人不断发生不幸。师傅说，有一只旁徨无助的手腕，找到这只手腕之后，将它供养起来，我的恶灵就会消失。于是，我照着通灵师所说的，搭上电车再转巴士来到这里，这位先生也是我硬拖着他陪我来的。”佳世解释。
“啊，这太惨了。”阿通以不胜感慨的口吻说。
“这个贝繁村好像有很多因果呢！”她那有如孩子般开朗的语调中隐藏着忧愁，她的声音又变得很阴郁了。“这里真的是个业障很重的地方，所以大家才会那么迷信呢！但是，你能凭着自己的感应来到这里，真是很厉害呢！”阿通很佩服的样子。“我是因为听说祖先出身于这个地方，所以来供养祖先的。”
“你也是被看得见的人说有什么不好的东西附在你身上吗？”佳世非常热心地问。
“嗯，听说我身上有很多婴灵，所以我的肩膀几乎抬不起来……”阿通回答。
“你有堕过胎吗？”
“是的，因为我不想生那个人的孩子，所以……我是不会后悔的，但好像还是遭到报应了呢！”
“果真如此，那你是拿掉了几个孩子？”
“嗯，这有点不好意思说。”
“对不起。”
“我的因果不只有婴灵，还有更可怕的灵和祖先的因果。所以有人要我到这里来，最好能待上半年，专心礼佛，清理祖先的墓。”
“那这里有你祖先的墓吗？”
“不，我母亲的家人以前好像是住在这个村里，但是在二次世界大战前，就已经搬离这个村子到京都去了。听说，和我有血缘的祖先的墓就在法仙寺，但是我去看了以后，发现已经不在那里了，早已成为无人祭祀的孤魂野鬼。”
“喔！”佳世好像心有所感。
“虽然叫我在这个村子供养祖先，但是这个村子里并没有我的朋友，旅馆就只有这一间，而且也已经没有营业了。幸好，这间旅馆的夫人好心的让我们在这里住了一个月左右。他们说，报应会使我陷入危险，但若是我放任不管，我女儿的性命将会比我更加危险，所以，我便下定决心到这里来，结果就遇到了这些事情。我真的受不了了，不过帮助我的人对我说，即使我在这里发生了什么事，也要忍耐。”
“啊，真是太好了……”佳世说：“我本来以为只有我一个人是这样，连续发生这种恐怖的事，我还在想是不是因为我？所以感到非常害怕。”
“你也是？我也是，我一直觉得：会不会是我的恶灵造成的？”阿通说。
她们两人非常投契，几乎要抱在一起。
“对了，你住的那间房间怎样了？你有搬到别间吗？”我问。
“没有，只有“蜈蚣足之间”有佛坛，没有佛坛，就没有办法供养祖先了。”
“但是那房间里有人被杀死。”我说。
“话虽如此，但我想在哪里都一样，犬坊先生问我要不要搬到龙尾馆，但那里不是也有菱川幸子被杀死吗？”
“嗯。”我应了一声，这也是实话。
“菱川小姐是怎么样的人？”我问。
这次换她“嗯”了一声回答，“有点神经质，话很少的人，”她接着说：“犬坊先生说要把那间“娱蚣足之间”装上冬天用的门。”
“冬天用的门？”
“是用板子做的，不像现在这个芦苇草帘门，所以别人完全看不见里面，风也吹不进来，比较温暖。现在行秀正在帮我换门，我想这样就很安全了。”
“这样就好了。”我说。我心想，有人死了，而且榻榻米上还有血渍，这个女人还真是勇气可嘉啊！胆小如我，恐怕没办法再住在那间屋子里。
“对了，刚才你说的手腕是什么？”阿通问佳世。
“通灵师说，人类的手腕就埋在这个村子河川旁的大树下，他叫我挖出来好好供养。”
“所以你才来这个村子的？”
“是的。”
“喔……”她很佩服地点点头。
“那你找到了吗？”
当佳世正要回答她的问题时，大厅通往客厅的拉门突然被用力地拉开，脸色苍白的铃木很生气地站在那里。尽管在大厅闲聊的我们并不是在聊很愉快的话题，但嘴角多少还是带有笑意，所以当警察出现时，所有人都安静了下来，嘴角的笑容也在一瞬间消失。
“二宫小姐。”他点名佳世。当他开口时，我从我的位置看到田中就站在他的后面，大厅里弥漫着一种肃杀的气氛。
“是。”佳世回应，到底是发生了什么事，让铃木气得发抖紧绷着脸，好像已经忍无可忍了。我有不好的预感，因为我已经猜到了。
“听说你把小野寺女士的右手带到法仙寺。”他站在那里，用很严厉的口气说。
“小野寺女士？是谁？”佳世小声地说。
我也有同样的问题，所以我也点着头和佳世一起看着铃木的脸。
发生了不可思议的事，在大厅集合的所有人开始七嘴八舌地谈论着。与其说他们是因为找到了人的手腕而震惊，不如说因为那是小野寺女士的手，总之在座的所有人，好像全都知道警察所说的小野寺这号人物。
“是小野寺女士啊，就是小野寺锥玉！”铃木不耐烦地说。
所有人仍然继续吵吵闹闹着，我也可以问刚才那个从京都来的母亲，这个小野寺锥玉到底是何许人也，但我没有这样做，因为我觉得我好像在哪里听过小野寺锥玉这个名字，所以自己拚命回想。
“二宫小姐你来一下！快过来这里！”铃木举起右手颐指气使地说。
佳世对他怒冲冲的样子感到很害怕，站了起来。铃木的身影消失在拉门的后面，她怯生生地看了我一眼，彷佛在向我求救，于是我也不由自主地站起来。我们一起走到拉门打开的地方，我看见铃木坐在里面，他转向我们这里。
“不，石冈先生你留在这里。”他斥责我。我觉得情况好像很糟，但我也没办法，我并不是在警界很吃得开的政治家。
我感到强烈的不安，在这些奇怪且凶残的杀人案件相继发生时，佳世却偏偏在这种时候挖到了人的手腕，让警察们更搞不清状况而焦躁不安。如果有任何奇怪的行为，他们都会视为线索而马上扑过来，只要是行为可疑的人，他们也随时准备冲过来抓人。所以，他们怎么可能会坐视挖出手腕这样的事不管呢？
“石冈先生……”佳世快要哭出来了。“对不起外，把你带来这样的地方。”
“我没有关系，你要振作点，我会一直在这里等的。”
“我们回东京去吧！如果我被放了的话。”她一边说，我一边点头，然后她便和铃木一起消失在客厅。
我抓住了正要尾随铃木他们进去的田中的袖子，“可以等一下吗？因为我有些问题，能不能和我谈一下？”
“和我吗？”
“是的。”我说完后，田中有些困扰似的想了一下。
“那你等我一下。”说完后，他便去和他的上司讨论，过了一会儿才回来。“可以，我们能谈的事情或许会受限，但我还是可以和你谈一谈，这边比较不方便，请去那里。”
然后，田中就先往走廊走去了，我也跟在后面。
7
往龙胎馆的走廊走就是厨房，田中先将半个身子探进去，打开日光灯的开关，我看见那里有张不锈钢的桌子和三张板凳，他指了指椅子说：“这里可以吧！请坐。”
左右两边的墙壁上都做了有玻璃门的橱柜，里面塞满了经营旅馆时的陶瓷餐具和上了漆的小桌子等，这间房间应该是附属于厨房的置物间。我低头一看，越过柜台可以看见隔壁的厨房，守屋、藤原和仓田惠理子正在默默地洗着碗。
田中应该只有三十出头吧！头发理得短短的，打了条领带，给人精悍的印象，当我们一人在一张板凳坐下后，他便开口说：“你想要问什么事呢？”
“很多。首先，小野寺锥玉是什么人？”
田中从怀里拿出香烟，然后打断我，“可以抽烟吗？”便用抛弃式打火机点燃了香烟。接着他站起来，将旁边的烟灰缸拖过来。
“就算我们不说，石冈先生也可以从其他的住宿客那里打听到，而且还可能掺杂其他无聊的谣言，所以我想干脆由我们来告诉你好了。”
年轻的田中给我的印象比他的上司要正派多了。
“小野寺女士是津山市出身的古琴演奏家，听说她在津山地区自成一家，开设古琴的补习班，弟子很多。她和这里前一代老板犬坊秀市特别要好，所以常来这里投宿，菱川小姐也是因为这个缘故而来此的。”
我点头听他说，田中讲解得很清楚，他会将事情的来龙去脉整理之后才说。
“小野寺女士在上个月来这里投宿，大概在三周前吧！三月六日的时候，就失去音讯了。”
“从这个屋子吗？”
“是的。”
“然后呢？怎么了？”
“找到了她被杀害的尸体。”
“啊！”我不由自主地大叫，我还是第一次听说。“是在这里被发现的吗？”
“这里是指？”
“就是龙卧亭啊！”
“不，不是这里。”田中哼了一下，似乎在犹豫着是否该说。
“那是哪里？”
于是田中稍微笑了一下，仍然沉默不语。
在沉默了十秒之后，他开始说些不相干的事。
“石冈先生，你的朋友现在在哪里？”
“朋友？你是说御手洗吗？”我说。
“县警局的警察们都在读石冈先生写的小说，但大多数的人都觉得你写的不是真的，我这样说或许有些失礼，他们都觉得你写的是童话故事。”
“我知道。”我想起今天早上和福井、铃木见面时他们给我的印象，然后回答。
“实际在调查案件时，不会有那么多花样的，应该更简单些……你知道吗？先生。”
“我知道。”
“该怎么说呢？现场的人都认为应该要再笨拙一点，没有那么帅气。”
“我想你们说的都对。”我说。
“也许，现任的警官说这些话有些奇怪，但我相信确实有那个人。”
“确实是有。”我态度坚决地说。
“不，确实是有一个叫做御手洗某某的人存在吧！但我要说的是，我的确相信有那种能力超强的人存在。我的同事也许会笑我，但我还是相信，就像小孩相信有圣诞老人一样……”我看着田中那感觉有点寂寞的侧脸，我不知道他在说话的时候是什么样的表情，因为他一直没有看着我。
“这些事情，我希望你不要跟别人说是我说的。这次的案子，可是件了不起的大案子，幸好是发生在乡下，报社尚未发现才会这么安静，如果被报社知道了，一定会引起轩然大波的。不知道他们会报导些什么？但这里即使没有发生那些事，也是一个因果问题很严重的村子。”
不只田中这样说，从京都来的阿通也是这样说，我开始对这个村子所谓的因果感到好奇了。
“到底是什么因果？为什么大家都这样说……”
田中吐了一口烟，慌张地说道：“不，这个我不想谈，先生。就算我不说，有一天你也会从别人那里听到。但是简单的说，就是这个村子以前住了一个好色且凶暴的疯子，只要是村子里稍有姿色的女人，都会被他强xx。他是个像鬼一样的男人，但是他的力气很大，还有暴力倾向，没有一个人敢插手管这件事，所以大家都只好躲在被窝里哭泣。这个男的在某个春天的晚上发疯了，当樱花盛开的时候，他在村子里跑来跑去，一个接一个地杀掉了三十个村民。”
“三十个人？一个晚上？”
“一个晚上。”
“这是真的吗？”我哑口无言。
“是真的，除了这个村子的传说之外，听说这里以前还产铀矿呢……”
“是那个人形岭吗？”我说。
“嗯，人形岭也很接近了，是这个后面的荒坡岭有产铀，一时之间还造成了轰动，这个那个的，这个村子不断地遭到报应呢！”
我不知道为什么产铀也是报应，但是为了让他一直说下去，所以我不敢插嘴。田中这个警察，我原本以为他是个不爱讲话的人，但是当他的上司不在，只剩下我和他时，他倒是侃侃而谈。
“总之，听说这是贝繁村的严重事件，如果想起似前的事，这个案子或许还会再扩大，你看菱川小姐的案子也可以了解吧！这是很困难的案子，非常困难呢！至少我完全没有经历过，我的上司们也一样，所以，这一切只是我们在这里谈谈就好，我希望作家先生能藏在心里。”
他叫我作家先生，让我有点难为情，连忙点头。
“老实说，我对于目前这个阵容感到很不放心，我觉得事情处理得不够好，这个案子可能还会继续扩大，必须要赶快阻止，所以……”
“要赶快找到凶手。”我说。
“是的，我们也希望能尽快找到，最好是现在，我们也想展开行动。如果拿以前的因果来说，这次的事件很可能也会流传后世，假设真的是这样，我们在这里太过拖拖拉拉，是会被后世嘲笑的。”
田中说话非常有条理，但是太过拐弯抹角了，因为他们很爱面子，所以很难说出口。
“我们为了要预防，所以……”
“是御手洗吗？”我抢先说。
“这是我个人的意思，希望你不要误以为是县警局的意思……”他几乎是在唠叨了。
“我知道。”
“如果我和上司说的话，一定会被骂的，但是我觉得，这次的事件具备了很多让那个人感兴趣的特色。”
“是啊，的确如此……”
我很困扰，御手洗想插手时，警察不愿意，警察希望他帮忙时，御手洗却不在。
“现在他……”
“不在日本。”
“在哪里？”
“挪威的奥斯陆，但是我不知道地址，应该还在那里吧！”
“石冈先生，真的有御手洗这个人吗？”
“是的，那当然。”他明明说他相信御手洗的存在，却还是这样说。
“不是石冈先生笔下创造出来的人物吗？还是说，那是石冈先生本身呢？”
“啊？”我很震惊，我还是第一次听到有人这样说。
“当然不是，我的能力没有这么厉害。”
“御手洗不就是石冈先生吗？”
“如果是这样就好了，事情就简单了，因为我就在这里，但我真的不是。”
“那你可以帮我拜托他吗？虽然我的上司不愿意借助他的力量，但由我居中协调应该没问题。”
“喔……”我沉默了片刻，思考着。然后说：“也就是说，如果不能请御手洗出马当作交换条件的话，就无法告诉我搜查的实际状况，是吗？”
于是田中开始沉思，他那大大的鼻子一下子皱了起来，然后又恢复正常。
“我再重申一次，这是我个人的意思，并不是县警局的意思，我个人可以视情况将我们掌握的所有情报提供给你，至少我个人相信这样做，将有助于解决事情，我希望使你具有值得信赖的条件。”
“田中先生，你能不能直接回答我是或否？能不能告诉我是否要交换请御手洗出马这件事？”
“我不否认。”田中回答，慢慢点点头。
我想了一下，这样回答他：“我知道了，我会试着写信给他，我和你约定。但是，他去北欧好像是有任务的，所以我不能答应你一定能请他出马。”
“喔……”田中默默地继续抽着烟，很明显看得出来，他对我这样的回答似乎不太满意，但我现在也只能这样回答他，所以我不管他的想法，决定要继续追问下去。
“小野寺女士的尸体，是在这个村子里被发现的吗？”
“是的。”
“在村子的哪里？”
田中说出了一个非常令人费解的答案，他说：“到处。”
我不懂他的意思，一时之间为之语塞。
“到处？”
“是的。”
“这是什么意思？”
田中很谨慎地将点燃的香烟暂时放在烟灰缸上，从怀里掏出一本笔记本，虽然不是什么很重要的事，但这本笔记本的外皮不是黑色，而是绿色的。
他翻到笔记本的某一页，停下来念给我听：“身体是在西贝繁村字川西，农家犬坊厚夫先生家后面的下水沟发现；头是在距离这里二百公尺的北边，及川始先生家后面的下水沟发现；左右手及左右脚是在苇川的橘暗渠发现。”
接着，田中便将笔记本阖上，揣回怀里后再拿起香烟。我呆若木鸡，是分尸案啊？在我们来到这个村子、这个房子之前，完全不知道有发生这么严重的案子。我们来到这里的那天晚上，犬坊之所以强硬地拒绝我们留宿的理由，我终于知道了，他是不希望再发生这种恐怖的事了。
“发现的人是……”
“发现的人都不同，橘暗渠那里是一个小学生在上学途中发现的，由他的导师通报。”
“喔。”我叹了口气。
“还有，包着小野寺女士右手的纸破了一部分，手腕不见了。”
“啊，那么……”我终于明白了，为什么龙卧亭的住宿客听到小野寺这个名字时的那种惊讶，警官们听到右手腕时脸色会大变，而且立刻就知道是“小野寺女士的”。我终于解开了这些谜团，原来警察一直在找这截下落不明的右手腕。
田中一直看着陷入沉思的我，我发现后，便抬起头看着他。“有什么事吗？”
“不，这还不是全部，如果有必要的话，我再告诉你。现在我要说的，是一般人还不知道的事，事实上，小野寺女士的尸体，除此之外还有许多特征。”
“是什么特征？”我很感兴趣的问。
不知道田中是否在装腔作势，他慢慢地说了。“首先是头部，就是她那被切断的头部，上下门牙的部分，被油性涂料涂成了黑色。”
实在太令人吃惊了，我又说不出话来了。过了很久，我好不容易才开口，“什么？在牙齿上？”
“是的，上门牙四颗，下门牙六颗，犬齿的部分则没有被涂色的痕迹。”
我完全呆住了，想了好一会儿，但我的头脑是完全没有在动的，因为这实在太令人意外了。
“这是为什么？”
“我也不知道。”
“嗯……”我又陷入沉思，田中还在继续说。
“不仅如此，被害人的头部上还写了一个“7”。”
“是阿拉伯数字吗？”
“是的。”
“这有什么意思吗？”
“不知道。”
“但是，尸体泡在水里很久了吧？”
“不，只有一个晚上而已。”
“这样文字也不会消失吗？”
我开始回想我和御手洗到目前为止所经历过的怪异案件，但这次的案子完全不适用于我之前所熟知的任何案子，这是个非常大胆且具有挑战性的案子。
“是很明显的写成数字“7”吗？会不会是其他的文字？像是日文片假名的“ク”，有没有这个可能呢？”
“或许有可能。”
“如果这是数字7的话，你们有想过，这个7和案子有什么关连吗？”
“不知道，这也是我们想问你的问题，石冈先生是推理小说的专家呢！”
“即使你这样说，我也不会知道，因为我并不是专家。虽然，在推理小说的世界里，确实有“死亡留言”这种东西，但这个案子并不是，这个案子的死者不可能在死前往自己的额头上写些什么，这很明显是凶手对于搜查者所下的战书，很不可思议呢！”
“其实还有。”田中说。
“还有？”我有点愣住了。
“小野寺女士被分割的尸体是分别用旧报纸包裹，再用塑胶绳捆绑的。而且，旧报纸上整面部画着鸟的图案。”
“鸟的图案？”又出乎我的意料之外。
“是的，报纸上乱七八糟画了一堆。”
“是什么样的鸟？正要展翅高飞吗？”
“不，翅膀收起来，用两只脚站着的侧面，全都是相同的姿势。整张报纸上画满了无数只这样的鸟，包着这些身体、头、手脚的报纸上，到处都画着这样的图案，应该也是用麦克笔画的，我不知道理由是什么。”
“可能对犯人而言，这有某种意义吧？他画得好吗？”
“不，很差。”
“嗯，这也是个谜题呢！”
“怎么说？”
“嗯……”我思考着。
我立刻了解到这个案子可能还是束手无策。田中虽然谦虚地说自己没有办法，但如果这是事实，我也没有比他们高明到哪里去。
无论怎么说，那个杀了人、将尸体分尸，再用报纸包起来丢到贝繁村各个角落的怪人，至今仍然潜伏在这块土地上。而且，这个凶手在死者的额头写上“7”字，将牙齿涂黑，在包裹尸块的报纸上画满了小鸟图案，这个人的兴趣很怪异呢。黑色牙齿、小鸟图案、7、分尸，这些关键字会不会显示出凶手的名字呢？是个自我显示欲很强的精神异常者吗？抑或这是会勾起凶手怨恨的名字呢？或是凶手犯罪的理由就显示在这些文字之中呢？
黑牙与7，或是7与黑牙，然后用鸟包裹？我拚了命的想要思考出答案，但是完全没办法。
等一下，她是怎么被杀死的？
“小野寺女士的死因是？”
“枪杀，击中右腹部，就在心脏的下面一点，一枪毙命。”
“难道子弹是……”
“对，你猜得没错，就是一九三〇年代白朗宁公司制造的，而且也是达姆弹。”
“达姆弹是什么？”
“这是打猎时用的子弹，为了使动物一枪毙命，所以将子弹的前端割开，使中间的铅露出来。以前是在印度的达姆生产，所以才取名为达姆弹。破坏弹头会使杀伤力更强，所以小野寺女士的腹部也破了个大洞。”
“这么说来，和菱川小姐是……”
“是相同的，中丸小姐也一样。”
“中丸小姐的部分也知道了？”
“知道了，全都是白朗宁公司制造的子弹，而且是一九三〇年代的产品，击中三人的子弹在弹头部分都遭到了破坏。只是，一九三〇年代制造的子弹，应该不可能还可以直接用来射击，所以弹匣中的火药应该是重新填装后，再拿来使用的吧！”
“不管怎么说，都是同一把枪吧？”
“这个还无法确认，必须再确认弹道痕迹是否一致。”
“因果”这个字又浮现在我的脑海，总结刚才的谈话，就好像是从六十年前的另一端射出了一发又一发的子弹。这简直是怪谭，但这种情况的确会让人想起“因果”这个词。
“那么，我想针对中丸小姐的案子问你几个问题。首先是弹道，我站在中庭时的感觉是，如果推测从中庭射击到中丸小姐头部是最短距离，那么在这条直线上，刚好会碰到那个叫阿通的，就是那个小女孩的妈妈的外套。请问，那件外套上有弹孔吗？”
“没有。”田中立刻肯定的回答我。
“没有吗？”我说：“那除了外套……”
“不，其他衣物上也没有子弹穿过的弹孔。”
“但是，这到底是怎么回事呢？为了不让子弹穿过那件衣服，所以凶手在中庭手忙脚乱地调整自己所站的位置，然后再从那个位置开枪。如果不这样做的话，他的眼睛便无法看见他的目标，一定是这样的，但这样位置就受到限制了，而且很花时间，角度偏掉之后，距离也会不一样。”我听了之后又说。
“最重要的是，这个凶手是一枪就射中死者。”田中好像是要驳斥我所说的话，“他并不是连开了好几枪，有其中一发子弹命中死者。”
“原来如此，确实是这样呢！”我点点头。“也就是说，他的枪法非常好……”
“是枪法好，还是经年累月的练习？这我也不知道，但一枪毙命，这点很重要。”
我点了点头，他说的没错，凶手不曾失手过，这点我刚才没有想仔细。
“从避开挂在芦苇草帘门上的衣服的角度，凶手以一发子弹……”
“不，那个芦苇草帘门上也没有子弹穿过的痕迹。”
“没有？”
“也不能说没有，但是被衣服遮住的那个部分，没有像是子弹穿过的痕迹，因为芦苇门帘没有破损。”
这个实在令我难以置信。
“这到底怎么回事？这么说，凶手不是从屋外射击的吗……”
“我也不知道，这还要调查。”
“这么一来，中丸小姐和菱川小姐的案子不就完全一样了吗？菱川小姐也是在密闭的房间里，这次的芦苇草帘门虽然不是完全密闭的空间，会让人以为凶手是从屋外开枪，但事实上却是一样的，这也可以说是密窒杀人事件，不是吗？”
“关于这个案子，我现在也下能再多说什么。”田中说。
“好吧！我想再请教你一下关于菱川小姐的事。”我说。“菱川小姐，还有中丸小姐搞不好也是，她们两个人会不会都不是从屋外被枪杀的呢？尤其是菱川小姐，在房间内完全找不到子弹穿过的弹孔，所以……”
“在屋内是吗？”
“是的，只有这个可能吧！”
“从最近的距离。”
“是的。”
“这绝对不可能。”
“为什么？”
“如果是最近的距离，尸体或多或少都会出现硝烟反应。”
“硝烟反应……”
“就是尸体应该会蒙上火药，如果是近距离射击的话。但是，菱川小姐、中丸小姐的尸体上完全看不到，所以不是自杀，而是从相当远的距离开的枪。”
我不知道该说什么了。
“小野寺女士的话，我就不清楚了。我们再来谈谈小野寺女士，当要埋葬她的时候，津山的菩提寺已经没有墓地了，而且她是个大师，所以有人就说，不如为她单独建一座墓吧，上面的法仙寺有无人祭拜的墓，刚好有墓地，于是便葬在那里。听说，法仙寺的足立住持在整理小野寺女士的新墓地时，你们就带着小野寺女士的手腕去找他了，他说，会不会是小野寺女士的灵魂叫你们来的呢？他非常的震惊。”
“原来如此。”我终于知道那个住持昏倒在雨中的原因了，但我总觉得可能还有更复杂的隐情，不应该这么单纯。
“住持先生复原了吗？”
“嗯，已经好多了，只是一时受到惊吓，毕竟他是个有年纪的人了。”
“他昏倒的原因，会不会也和这个村子过去的因果有关连呢？”
“这个嘛，或许是吧！但这种事情说起来有点奇怪，关于这一点我要保留。”田中很谨慎地说。
“小野寺女士的尸体可以推算出死亡时间是何时吗？”
于是田中又将香烟搁在烟灰缸上，将笔记本拿出来翻。“这应该已经确定了吧！因为除了法医的判断外，还综合了一些客观的证据。”
“喔。”
“就是说，小野寺女士一直待在龙卧亭，然后是在三月六日失踪的。发现尸体是在第二天的三月七日，所以判断死亡日期应该是三月六日。”
“原来如此。”我明白了。
“七日早上这里还很冷，橘暗渠仍然结了一层冰，道路上也都覆盖着雪。在这样的天候下，尸体的腐败速度也比较慢，譬如说，身体的下腹部几乎还没有出现腐败性变色，角膜混浊的程度也很轻微，所以判断发现尸体的时间距离死亡时间应该只有十二、三小时。这和在小野寺女士在失踪的前一天，有看过她的人的证词相符。
“小野寺女士在六日傍晚的五点之前，在龙尾馆和几个人见过面，基本上，她都是和菱川幸子在一起的，从那天下午两点左右开始到将近五点这段时间里，她一直在三楼和菱川小姐练琴，练到五点之前，再来到客厅和住宿的女客人、犬坊育子等人喝茶聊天。我不太记得时间了，大约是在六点之前结束的，小野寺女士便和大家告别回到自己的房间，但是她在走廊时，不知道想起了什么，突然趿着庭院中的木屐往中庭走去，那是大家最后一次看到她，自此之后便失去踪影。”
“那有可能是在这个屋子里被杀的吗？”我问。
“这个，我想也不是没有可能，但事情发生时，我们立刻就赶来了，彻底搜查过这个屋子、龙胎馆、龙头之汤，还有它的周边，完全找不到像是杀人现场的痕迹。”
“当时的小野寺女士所住的房间是？”
“就是这里的三楼，到昨天之前菱川小姐所住的房间，这个玻璃窗的房间一直是她们练琴的时候使用的，如果要开演奏会的话，就在一楼的大厅。”
“那菱川小姐呢？”
“当时她是住在龙胎馆的房间里。”
“哪一间？”
“好像是“龙额之间”，这我不太确定，我没有记下来。“龙额之间”里面应该有琴吧！”
“当时现在的这些人都在吗？”
“大家都在。”
“是这样啊！”我终于了解整个事情的来龙去脉。
“自从发生事情之后，你们就要求这些人留在这里吗？”
“是的，但我们并没有强迫，所以如果一定要去工作的话，只要跟我们说一声就可以了，不过大家好像都不是那么忙的人，已经过了三个礼拜，所以我们也很急。”
“原来如此。”
我们的谈话告一段落，我认为自己收集到了不少资讯，我想一个人静下来好好地想一想。当时我虽然觉得这个案子很离奇，但是还不至于道德沦丧到无法形于文的地步，所以我便想在我带来的大学笔记本上做一些纪录，如果要和御手洗讨论的话，就必须将这些事情写成一封信，至少要将案件相关的资讯逐一写下。
首先，必须将从田中那里得到的资讯写下来，如果不这样做，我恐怕会忘记，而且我和御手洗不同，要是不写成文字，我根本无法开始思考。有时候甚至写下来，也只是我的手在动而已，脑袋完全没有动。
田中希望御手洗出马，这是确定的。但是他此刻身在世界的尽头，而且似乎很忙的样子，要引起他的兴趣，只有写一封文情并茂的信给他。以后如果要将这个事件的纪录付梓出版的话，这封信也可以当作是草稿，所以并不会白写，我想就从今天晚上开始慢慢写吧！
“你提供的资讯帮了我很大的忙。对了，二宫小姐会怎么样呢？”
“石冈先生，你和她认识多久了？”
“只有这三天，她突然来找我，拜托我和她一起来冈山旅行。”
“是这样啊！我了解了。二宫小姐请交给我们处理，我们绝对不会对她怎样的。”田中说完之后，便将香烟在烟灰缸内捻熄。
“会像坂出先生那样被带到局里去吗？”
“我的上司是有这个想法。”
“难道会被拘留？”
“怎么可能？不会的。你不要担心，晚上我们一定会让她回旅馆睡觉。”田中笑着说。
“二宫小姐是不是被当成嫌犯怀疑？如果是的话，就需要找律师吧！”我说。
“没有这个必要，因为还不可能拘留她，只是想要仔细问清楚情况而已。”
“如果是这样的话，在这里问也可以吧？”
“话是没错，但有时换个环境，还真的可以问出很多出乎意料的事呢！”他一面说一面站起来。“石冈先生不会觉得奇怪吗？她找了各种理由将你带到这个村子来，第二天又毫不迟疑，一下子就挖出已经失踪两周以上的尸体手腕，我们之前动员了警犬到处搜寻都找不到。我们并没有说她一定已经知道尸体所埋的位置，但是我们想问她一些更详细的情形，这是理所当然的吧！”
经他这么一说，我也无话可说，事情确实是如此。
“话虽如此，万一侦讯后真的要被拘留的话，我们也会第一个通知石冈先生的。我们是民主国家的警察，不会随便乱来的，请你放心。”
“是吗？那就麻烦你了。”
于是我们就在厨房前面分开，从这里可以看到，屋外已是夕阳西下了。
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