丛林，名副其实，是美国国家植物园（USBG）的镇馆之宝，这儿被称为美国活着的博物馆，坐落在离国会大厦仅一箭之遥的位置。丛林，实际上是热带雨林，置于高耸的温室中，有橡胶树、扼颈无花果，还有一道天蓬栈道，供胆大的游客半空散步。
丛林里泥土芳香，阳光透过玻璃天顶洒下来，在蒸汽喷管制造的雾气中更显朦胧，这一切，平日里只会让沃伦·巴拉米觉得神清气爽。可今夜只有月光依稀，这片丛林令他顿觉恐惧。汗水浸透了衣衫，他扭动身体，禁锢手臂的铁铐却依然死死地锁在身后，令他痛苦万分。
佐藤部长在他面前踱着步，冷静地吞云吐雾——在调试精准的环境里，这种行为近乎生态恐怖主义。蒙着烟雾的月光从玻璃天顶一泻而下，她的脸孔犹如恶魔。
“好了，”她继续说道，“今晚你到国会大厦的时候，发现我已经在那儿……你决定不让我知道你到了，自己偷偷潜入SBB，而且还冒着极大的危险攻击了安德森队长和我本人，然后，你协助兰登带着金字塔和尖顶石逃跑。”她揉了揉肩膀，“有意思的决定。”
再来一次，我还会这样做，巴拉米心想。“彼得在哪儿？”他愤怒地问。
“我怎么会知道？”佐藤说。
“但别的事你好像都知道！”巴拉米开始反攻，毫不掩饰他对她可能就是幕后黑手的怀疑。“你知道要去国会大厦。你知道要找罗伯特·兰登。你甚至还知道用X-射线查看兰登的背包就能发现尖顶石。显然，有人把许多内部消息透露给你了。”
佐藤冷酷地放声大笑，向他再走近一步。“巴拉米先生，你就因为这个才攻击我的吗？你认为我是敌人？你以为我要偷你的小金字塔吗？”佐藤深吸了一口烟，然后从鼻孔里喷出。“仔细听好了。没人比我更明白保守秘密的重要性。我相信，恰如你认定的那样，某些消息不该让大众知晓。但是今晚有好几种力量在对峙，恐怕你还没领会到。绑架彼得·所罗门的人掌握了强大的威力……一种，你显然还没意识到的力量。相信我，他已经成了一枚活动的定时炸弹……完全有能力引发一系列事件，你也猜得到，这将会让整个世界天翻地覆。”
“我不明白。”巴拉米在长椅上改换了一下坐姿，他的手臂被铐得生疼。
“你不需要明白。你需要的是服从。现在，我惟一的希望是和这个人合作，以免造成大灾难……他要什么，就给他什么。换句话说，你得给兰登先生打个电话，让他速来自首，还得带上金字塔和尖顶石。只要兰登在我的照管之下，他就266
能破解金字塔的铭文，得到那人需要的信息，不管他要的是什么，我们都按他的要求给他。”
告诉他通往古代奥义旋梯的所在地？“我不能那么做。我宣过誓，要保守秘密。”
佐藤骤然暴怒，“我才不管你宣过什么誓呢，我可以立刻把你投入监狱——”
“你想怎么威胁我都可以，”巴拉米蔑视地打断她的话，“我不会帮你的。”
佐藤深吸一口气，用可怕的声音耳语道：“巴拉米先生，你根本不知道今晚到底发生了什么事，是不是？”
死寂的沉默僵持了数秒，终于被佐藤的手机铃声打破了。她把手伸进口袋，迫不及待地接听。“说吧，”她应答道，然后谨慎地聆听回应。“出租车现在在哪儿？多久？好，很好。把他们带到植物园。工作人员入口处。你要再三确认，把那天杀的金字塔和尖顶石也带来。”
佐藤挂了电话，转身对着巴拉米洋洋自得地笑起来。“那好吧……没想到你这么快就没用了。”
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