使馆街以西,十二世纪的玫瑰花丛、凉亭,连同围墙里的整个花园都重新归于寂静。在进门那条路的另一头,有位年轻人正搀扶着驼背老人走过宽阔的草坪。
他让我给他带路?
平日里,双目失明的老人总是拒绝别人帮忙,情愿凭记忆在他的隐居地走动。
可是,今晚他显然急着进屋去回沃伦·巴拉米的电话。
“谢谢你,”他们走进大楼时,老人说,“到这儿就行了,我能摸过去。”他的私人书房就在楼里。
“先生,我很乐意留下来帮——”
“今晚不需要再麻烦你啦,”他说,松开年轻人的手臂匆匆转身蹒跚地走入了黑暗。“晚安。”
年轻人出了楼,再次走过大草坪,回到下面他自己的简朴住所。等他走进自己的公寓时,还觉得好奇难耐。这是明摆着的,老人被巴拉米先生提出的问题惹急了……而且,那问题很奇怪,好像没什么意思。
寡妇之子没人帮吗?
他绞尽脑汁猜了又猜,还是琢磨不出这话的意思。他疑惑地走到电脑前,在搜索引擎栏里完整地输入这句话。
结果却让他大吃一惊,相关的资料一页又一页地冒出来,都一字不差地引用了这句提问。他翻看着网页,百思不得其解。如此看来,沃伦·巴拉米不是史上抛出这个怪问题的第一人。这话早在几百年前就被人念叨过了……是所罗门王哀悼被谋杀的亡友时说的。据说,共济会成员们至今仍在使用这句话,作为求救暗语。看来,沃伦·巴拉米刚刚是向另一位共济会会友发出了遇难信号。
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