第一节 脱亚入欧
1885年3月１６日，日本思想界的泰斗福泽谕吉在他自己主办的《时事新报》上发表《脱亚论》，首次表明日本要脱亚入欧的立场。他在文章中写道“我日本国土虽位于亚细亚之东，其国民之精神则已脱出亚细亚之固陋而转向西洋文明。”中国和朝鲜如果不象日本一样进行改革“自今不出数年，降至亡国，其国土将归世界文明各国分割，此乃毫无疑问。”“我国不应犹豫等待邻国之开明而共同振兴亚细亚，不如脱离其行列而与西方文明之国共进退；对待支那、朝鲜之法亦不能因其为邻国而给与特别关照，唯有按西洋人对待彼等之方式处理之。”
当时日本由于1882年的朝鲜壬午之变和1884年的甲申之变，与中国和朝鲜加剧了紧张关系。福泽谕吉的思想代表当时日本政府和许多日本人的看法。在当时，政府已经在为此作准备，一是和西方修改条约，与欧美各国缔结平等条约；另一方面，学习西方列强，将不平等条约强加给中国和朝鲜。在整个80年代，日本将中国作为假想敌，开始扩军备战。
脱亚入欧的思想使日本走上了军国主义的侵略道路，在未来半个多世纪的时间中，日本作为后起的列强和亚洲的异类，以其特有的野蛮、凶残和狡诈、奸滑，戕害了几千万亚洲人民的生命，涂炭了许多亚洲国家，也将日本的血腥崛起，钉在人类良知的耻辱柱上。至今，这些在一个世纪里积累的创伤还在隐隐作痛，不得不对这样一个侵略成性的国家时刻保持警惕，日本对这段历史的暧昧和错误态度，也使它和亚洲国家之间巨大的心理鸿沟一直难于弥合。
直到今天，脱亚的思想还在影响着日本，成为他们鄙视亚洲国家的根源之一。
第二节 征韩
日本刚刚开国，吉田松阴就说过：“养国力、割易取之朝鲜、满洲（中国东北）、支那（中国）”。以天皇名义颁发的维新的《宸翰》，明确提出要“开拓万里波涛，布国威于四方。”对外扩张是日本的既定国策，而从幕末“千岁丸”到上海考察开始，他们就看出清朝积贫积弱，是可以宰割的对象。
1871年日本和中国开始订立《中日修好条规》、《通商章程》。在日方提出的草稿中，就想以中国和普鲁士订立不平等条约为基础，中国代表断然拒绝。最后大体以中国的草约为主订立修好条约。
日本和中国订立修好条约，还有一个目的，就是向琉球王国和李氏朝鲜炫耀。当时朝鲜对日本抱有戒心，拒绝和日本修复邦交。
条约签订还不到一年，日本就想改约。李鸿章指着双方代表签字画押的地方，勃然大怒，大声对日本公使柳原前光说：“贵国今如此，是自污也。其将污我耶？或蔑视清朝耶？”严词拒绝了日本的无理要求。
1874年，日本借口琉球王国居民被台湾土著杀害，开始侵略台湾，而其最终目的在于吞并琉球。西乡从道率领战舰进攻台湾，在榔桥和石门受到台湾人民的顽强抵抗，清朝派大员到台湾处理。这是日本第一次侵略中国。从此，日本开始对中国延续70年的侵略历史。
日军此次侵台出动了3600人，只有12人战死，但因病而死者达到561人。军事进攻失利，日本开始以侵台日军驻台为由，以外交手段进行勒索。内务卿大久保亲自出马来到北京，为了不暴露自己索取赔款的底牌，他先是否认中国对台湾东部的主权，多次讹诈不成，才最后亮出底牌。而且开口就要500万，并以罢权回国相要挟。清政府为平息此事，与日本达成了屈辱的妥协，付给日本白银50万两。日本切断琉球与清朝宗藩关系的目的也达到了，为日后吞并琉球埋下伏笔。
大久保结束在北京的谈判来到天津，李鸿章在会见他的时候有些感慨地说：“贵国眼捷手快，万事运转通畅。而我国，如足下所知，国古而旧弊凝结，改革非易。”
当年12月，李鸿章给朝廷上了奏章，呼吁与日本竞争是当务之急：“日本改习西洋兵法，仿造铁路火车，添置电报、煤铁矿。自铸洋钱，与国计民生不无利益。并多派留学生赴西国学习德艺，多借洋债，与英人暗结党援，其势日张，其志不小，故敢称雄东土，蔑视中国，有窥犯台湾之举。泰西虽强，尚在七万里之外，日本则近在户闼，伺我虚实，诚为中国永远大患”。
1879年3月，日本废“琉球藩”，4月改为冲绳县，6月，琉球国王尚泰及王室成员被移送东京。琉球王国被日本正式吞并。
吞并琉球以后，日本的下一个目标就是朝鲜。
在日本扩张的路线中，北上和南进一直贯彻始终，向北是吞并朝鲜，占领满蒙，进而占领全中国。南进是占领台湾后进入东南亚。北上是主要方面，形成后来的大陆政策。日本在第二次世界大战中的战略，早在明治维新以后就开始一步步进行了。
1876年，日本和朝鲜签订了不平等的《江华条约》。条约的目的也是使朝鲜脱离中国的影响，这是朝鲜和外国签订的第一个不平等条约。日本从此打开了朝鲜的大门，在朝鲜进行了无孔不入的扩张。1882年，汉城发生兵变，士兵杀死了日本教官，袭击了日本公使馆。日本出动了军队驻扎朝鲜，清朝也派出了军队，牵制日军不敢轻举妄动。两年后，受日本支持的朝鲜开化党杀死大臣，劫持国王，日本全力介入了这次事件。清朝派袁世凯率军开进王宫，驱走日军，恢复了朝鲜的统治。
甲申事变中，中日两国的军事冲突一触即发。当时中国还和法国进行战争，为了应付朝鲜的紧张局势，与法国草草结束战争。日本羽翼未丰，也暂时放弃与清朝对抗，转向在朝鲜的经济经营，暗中怂恿中国与正在南下的俄国对抗，稳住朝鲜局面。
1890年，内阁首相山县有朋在第一届帝国议会的施政报告中，首次提出国家“主权线”和“利益线”的概念，明确提出“利益线在朝鲜”。
从80年代起，日本的军事部门就开始侦查中国。分别完成《邻邦兵备略》、《与清朝斗争方策》、188７年，在广泛调查后提出《讨伐清国策案》，要求在五年内（1892年之前）完成一切准备工作，待可乘之机，对中国采取突然袭击，吞并一部分中国领土，分裂全中国。
第三节 甲午风云
1892年7月，清朝北洋水师提督丁汝昌率领定远、镇远两舰抵达横滨。丁汝昌在旗舰“定远号”上招待日本议员，法制局长官尾崎三良后来写道：“巨炮四门，直径一尺，为我国所未有。清朝将领皆懂英语。同行观者在回京火车上谈论，谓中国毕竟已成大国，竟已装备如此优势之舰队。反观我国，仅有三、四艘三、四千吨级巡洋舰，无法与彼相比。皆卷舌而惊恐不安。”
为建设一支足以对抗北洋水师的海军，成为日本的最高命令。天皇发布诏敕，在日本全民中引起震动，很多人为造舰捐献钱款。日本的海军急速扩大，其快射炮已经领先于北洋水师，而此前，慈禧太后挪用海军军费建造颐和园，使中日在武器装备上的差距一下增大。
1893年，参谋次长川上操六亲自出马，在朝鲜的釜山、仁川、汉城到中国的烟台、天津、南京、上海作了调查，认为对华作战，有稳操胜卷的把握。
剩下的只有挑起战争的时机和借口了。
国内外的局势使日本选择了在1894年开战。
为了与欧美各国实现修改不平等条约，第一届伊藤内阁的外相井上馨采用陆奥宗光的计策，在东京建造了鹿鸣馆，举办晚会和舞会，一再向欧美人士显示日本的欧化成果。1883年竣工后的鹿鸣馆设计豪华，成为当时日本政要和外国使节狂欢的地方。伊藤博文在酒色之中，打破自戒，赤裸裸地暴露自己的淫荡癖好。
这段时期被日本人称为进行媚外的鹿鸣馆外交的“鹿鸣馆时代”。
但是，修改条约的秘密谈判并不顺利。井上馨失败后，大隈重信继续谈判，就在即将成功的时候，英国《泰晤士报》曝光了大隈重信主张在最高法院聘用外国法官的底牌，激怒了日本舆论，大隈重信被刺客炸掉半条腿。
1893年，国际局势出现新的变化，日本看准了这一机会，实现了自己多年修约的梦想。首先是葡萄牙因国内问题撤销了驻日总领事馆，日本借机收回了领事裁判权。第一世界强国英国也开始改变态度，积极开展对日交涉，打算抢在其他国家之前和日本订新条约，因为英国与俄国在东亚的竞争愈演愈烈。俄国沙皇亚历山大二世在1885年下令修筑西伯利亚大铁路，1991年动工，英国需要借助日本的势力阻挡俄国。日本此时也要借助世界头号强国英国实现大陆扩张。因此，陆奥宗光的谈判一直在秘密进行。
伊藤内阁在国内正处于焦头烂额的境地。议会强硬派借“千岛丸”事件提出弹劾伊藤的上奏案。正在此时，传来了朝鲜政府请求清朝出兵镇压农民起义的消息，日本国内舆论一夜之间变调，要求出兵朝鲜。据说伊藤当时大喊：“真乃天助我也。”
出兵朝鲜使日英谈判具有新的意义，英国和日本互作让步，英国期待着日本不与俄国、法国结盟，支持英国在远东的地位。同意在五年后取消领事裁判权，同意日本上调关税。由于英国的是西方超强国，日本由此摆脱了半殖民地化的的民族危机。更现实的意义在于，为立刻进行的甲午战争找到了强大的支持。英国外相在祝酒词中直截了当地说：“英日新约的签订胜似日本击败清朝的大军。”
在朝鲜，在日本陆海军出动之前，避免爆发战争的机会时时存在，但是日本不断激化事态，主动挑衅，意在发动战争。
1894年7月25日，日军偷袭驻扎在朝鲜牙山的清军，海军在大东沟袭击中国运兵船，中日甲午战争爆发。
战争爆发后，日军处处得手，9月16日，山县有朋的陆军第一军占领平壤，10月进入中国东北。9月17日，海军在伊东佑亨指挥下在黄海击败北洋水师，控制渤海和黄海，北京和直隶的门户大开。大山岩指挥的陆军第二军11月占领旅顺口。攻占旅顺后，日军进行了灭绝人性的大屠杀，遇难人数多达6万，旅顺城里只有收尸队的36人活了下来。美国刊物评论道：“日本是披着文明皮而带有野蛮筋骨的怪兽，日本今天已经摘下了文明的假面具，暴露了野蛮的真面目。”
1895年2月，日军修改了直隶作战的目标，改为进攻威海卫，彻底全歼北洋水师，丁汝昌服毒自杀。
日本成竹在胸，准备在谈判桌上获取最大的利益。外相陆奥宗光提出承认朝鲜独立、割地赔款、签订不平等条约三原则。伊藤博文担心列强干涉，要求阁僚严守底牌秘密。
清朝已无力再打，日本也担心列强干涉，丧失已得利益。
当清朝派出张荫桓、邵友濂为首的代表团来到广岛，伊藤博文拿出当年在美国受到美国国务卿菲休的手段，以无全权委托为名，打发他们回去。指明要李鸿章出马。
1895年3月，李鸿章到达日本马关，在春帆楼与日本首相伊藤博文、外相陆奥宗光谈判。
前两次谈判主要在停战，到第三次谈判，李鸿章受清廷旨意，转为议和。就在伊藤边打边谈掌握主动之时，狂热的军国主义酿成令伊藤措手不及的事情，一个日本无业游民近距离开枪击中了李鸿章的脸颊，他顿时昏了过去。日本朝野惊慌错乱。伊藤害怕国际舆论，另外也害怕失去最佳对手，令谈判复杂难测。他亲自到广岛协调各方，实施停战。
日方将议和条款送李鸿章，这是一份刻毒的议和文本，承认朝鲜独立，将辽东半岛、台湾和澎湖割让日本。赔偿3亿两白银，开放17处口岸，和长江、湘江内河。给日本国民开办贸易工厂和货币使用的特权。
伊藤博文狮子大开口，李鸿章大喊苛酷。他将这个要求转英、俄、法三国，希望调停。
陆奥已经从电报局取到电报底稿破译，了解了清朝的底牌。在谈判中，李鸿章除第一条无条件答应以外，对其它各条逐条予以驳斥。
在“割地有害”这一条中，李鸿章写道：“国家所有之地，皆列代相传数千年无价之基业，一旦令其割弃，其臣民势必饮恨含冤，日思报复。”连外相陆奥宗光也以为李鸿章的辩词不失为一篇好文章。但是伊藤主张彻底拒绝，坚持不让步。
在第五次会谈中，李鸿章一再要求减少赔款，“五千万不能让，二千万可乎？”伊藤说：“两件皆不能稍减。”李鸿章认为台湾割让头绪纷繁，需两月时间，说：“贵国何必急急？台湾已是口中之物。”伊藤说：“尚未下咽，饥甚！”
清朝割让辽东半岛给日本，引起了俄国、德国和法国的干涉，俄国将军舰开到日本神户和中国烟台，德国公使也告诉日本，抵抗三国没有意义。日本希望英国进行反干涉。但是外交努力没有奏效。英美不愿冒战争风险，严守中立。日本决定全面让步。但是对中国却另外要求索还“赎辽费”赔款3000万两。
《马关条约》日本获得了北上和南进的根基，同时获得在华设厂的利权，这个权利也使英国等列强从中得益。根据最惠国待遇，其他国家也得到这种待遇。
甲午战争的胜利，使全体日本国民陷入民族主义的狂热，日本人在战争胜利中确立起天皇臣民的意识。作为臣民的日本人对天皇越加崇敬，对中国人就越发蔑视，从此日本走上了不断进行军事侵略的不归之路。
日本用中国的２．３亿两白银赔款的６０％扩充了陆军和海军，只有1000万用于教育。中国的赔款有些是从国际银行借来的，在松方正义进行战后经营的过程中，他还想在伦敦直接以英镑收取中国的赔偿金，使其成为日本向金本位制过渡的基金。
第四节 远东新兴帝国主义
由于三国干涉归还了辽东半岛，日本国内更陷入一种奇特的病态心理，导致更狂热的军国主义热潮，在所谓“卧薪尝胆”的口号鼓动下，为宰割中国，日本驱使全体国民做好对俄国的战争准备，全力投入战后经营。十年以后，日本与俄国在中国领土上展开一场血腥厮杀。
李鸿章有一点说的没错，《马关条约》作为日本对中国最为刻毒的条约，使中国人民彻底看清日本的凶残嘴脸。中日两国从此进入半个多世纪的不共戴天的敌对状态，在半个多世纪里，中国人民和这个主要的敌人进行了顽强的搏斗，并最终打败了日本帝国主义，实现了民族独立。
1900年，中国发生了大规模反对帝国主义的义和团运动。8个列强派军队进行干涉，当时列强中能在较短时间内派大军到中国的，只有日本和俄国。日本将这次八国联军的干涉作为一个炫耀武力，充当列强“远东宪兵”的机会。在短短一个多月的时间里，日本从列强的小伙伴就成为侵华联军的主力，人数达到22000人。
这是日本第一次参加国际部队，也是帝国主义列强中唯一一个东方国家。他的目的是想和欧美并肩进行的征战中表现自己，引起欧美国家的重视，极力想扮演大伙伴的角色。
在和列强进攻中国北方的时候，日本还想和俄国进行交换，以东北三省换取俄国对日本在朝鲜的权益。但是俄国没有同意。山县有朋坚持北守南进，既然北方已经得手，他主张出兵福建的厦门。日军借口厦门的日本本愿寺着火，以保护外侨为名，派海军陆战队强行登陆，进入厦门市的街道。日本单独在厦门出兵，引起列强的强烈反应，英国陆战队也随之登陆。日本不得不撤军。在中国南路扩大势力的图谋暂时受挫。
在上海，也出现了英、法、德、日四国军队共驻上海、勾心斗角的局面。
在使中国蒙受奇耻大辱的《辛丑条约》中，日本得到了4亿两白银份额的7%。
第五节 日俄战争
八国联军从北京撤军后，俄国在东北三省的军队一直赖着不走。1901年，英国《泰晤士报》揭露了俄国威胁清朝奉天将军与俄国签订的秘密协定，意在独占东三省。
俄国在东北三省的扩张，引起英国和日本极深的疑忌。
此时正值第四次组阁的伊藤博文当政。当时日本决策集团内部，山县、松方、西乡和大山岩都主张日英同盟，而伊藤和井上馨热衷于“满韩互换论”，即俄国占领中国东北，日本占领朝鲜半岛。为此伊藤一面指示驻英大使以个人身份开展交涉，另外，在1902年，他自己周游列国，探讨联盟对策。
在俄国伊藤在会见俄国沙皇尼古拉二世之后，与俄国外交大臣拉姆斯道夫、财政大臣维特会谈，提出俄日协商备忘录，相互保证韩国独立；相互保证不将韩国领土用于军事目的；不危及韩国海峡的自由交通；俄国承认日本在韩国拥有行动自由。伊藤的要求是使朝鲜半岛成为日本的禁脔，俄国绝对不能接受。
在伊藤到达德国的时候，他接到俄国的答复，逐条予以拒绝。就在此时，英日谈判取得进展，伊藤直接来到英国，与英国订立了军事攻守同盟。伊藤表示，日本绝对不能容忍俄国染指朝鲜半岛。
英日同盟对俄国构成压力。俄国在当年和清朝签订条约，承诺在一年半之内分三批撤走俄军。但在1903年，俄国突然背信弃义，提出撤军新条件，不仅要求占领东三省，而且还要把外蒙和整个中国北方置于自己的保护之下。日本借中国的愤慨，鼓动清政府抗拒俄国。
日本提出日俄相互承认日本在韩国的特殊权益、俄国在中国东北的权益。俄国态度强硬。2月5日，日本宣布中止谈判，与俄国断交。
1904年2月8日，日军突然向旅顺的俄国舰队发动攻击，封锁旅顺。日军在朝鲜仁川登陆，4月到达鸭绿江边。在中国的国土上，两个帝国主义恶魔展开一场血腥大战。而老佛爷慈禧太后居然下旨宣布“局外中立”。
这次战役，双方动用的兵力都在百万以上，在8、9月间，日俄在辽阳、10月在沙河，1905年2、3月在奉天进行了大会战。日军不断进攻，俄军节节败退。
在海上，1904年8月，俄舰从旅顺突围，中途与日本舰队在黄海遭遇，俄舰队被击溃，日军掌握了制海权。1905年1月，旅顺俄军投降，俄国的旅顺租界地完全落入日军控制之下。
5月，俄国的波罗的海舰队经过7个月的长途跋涉后，在对马海峡遭到日本联合舰队的伏击，俄国舰队几被全歼。同年7月，日本占领整个库页岛。
这一年的8月，小村和维特在美国朴茨茅斯举行会谈。
作为老牌帝国，俄国狡猾地拒绝了日本的赔款要求。但是日本得到了旅大租借地的一切权益。俄国将长春直到旅顺的铁路连同支路、权利、煤矿都无偿转让日本。日本迫使俄国将长春以南的地区吐了出来，占领了东北三省南部。
在北京，日本横暴地要求清政府承认与俄国达成的权益。像这样在自己土地上打仗，又被别人宰割的屈辱，在古往今来的历史上极为罕见。
在日本东北部的仙台，正在留学的中国留学生周树人，在课堂放映的电影中看到一幕场面：“有一回，我竟在画片上忽然会见我久违的许多中国人了，一个绑在中间，许多站在左右，一样是强壮的体格，而显出麻木的神情。据解说，则绑着的是替作了俄国军事上的侦探，正要被日军砍下头颅来示众，而围着的便是鉴赏这示众的盛举的人们。”
他从此不再学医，后来以鲁迅这个伟大的名字，致力于中国国民灵魂的拯救。
旅大租借地和南满铁路被日本夺去后，日本在中国大陆上取得了第一块基地。它与日本占领的台湾、插足的福建一起，构成了侵略中国的南北两翼。
为建立新的侵略基础，巩固在中国东北得来的权益，日本在旅顺和大连分别设立了关东都督府和南满铁路公司，从此成为日本对中国东北进行侵略整套机器上的两个主轮。
第六节 吞并朝鲜
1905年11月16日，伊藤博文来到朝鲜汉城，将《日韩协约》交给高宗李熙，公然要求韩国将外交权交给日本，并要他连夜召见外务大臣，尽快与日本公使缔结协约。18日零点20分，在大批日本宪兵的护送下，伊藤博文回到住所。1点，日本驻韩公使林权助和韩国朴齐纯在《日韩协约》签字。日本在韩国设立统监，驻扎汉城主管外交。不经日本同意，韩国不得订立具有国际性质的任何条约。
1906年，伊藤博文出任第一任朝鲜统监。在半年的时间里，将韩国划分为13道11府333郡，各级行政机关都有日本人派驻，构成了一个严密的殖民统治网。
韩国三千里河山就此沦丧。
1907年7月，日俄签订协定，在其中的密约中，日俄划定了南满和北满的分界线，正式承认各自的势力范围。俄国承认日本在朝鲜有自由发展侵略势力的权利，日本承认俄国在中国外蒙的权利。因为在此之前，日本已经迫使高宗退位，让位于太子。7月24日，日本强行订立日朝新条约。将朝鲜置于日本的全面控制之下。
1909年10月26日上午9时，哈尔滨火车站，在俄国财政大臣科可采夫举行的欢迎仪式上，军乐声大作，伊藤博文走出车厢，检阅俄国卫队，在不绝于耳的“万岁”声中，他走向日本侨民欢迎人群。此时，一名壮汉走出人群，拔出手枪，向伊藤博文连开数枪，三发子弹射入伊藤体内，这个侵略中国的和朝鲜的元凶，在连饮两杯镇痛的白兰地以后，终于死在朝鲜义士的手中，得到应有的下场。
这位义士名叫安重根，至今，在中国、朝鲜和韩国，他受到人民的广泛尊崇。
1910年８月，日本正式吞并了朝鲜。
1912年，日本明治天皇死去。日本帝国主义的侵略扩张进入了一个新的时期。
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