不知不觉，时已入秋，这天气却越发的炎热，只是数月之前，各家诸侯之间骤然爆发的战事，却忽然冷却了下来，西凉，江东两家军马纷纷退兵，更是让天下百姓，看到了曹操的强大，而荆襄也在这场大战中收益颇丰，占下西川。
如今只余荆襄，河北，依旧与曹操争斗，夏侯兄弟连下数城，袁氏兄弟则屡战屡败，如今已退兵北平，袁谭，袁尚等人无论如何也想不到，这个昔日被袁绍从公孙瓒手中夺来的城池，如今却成了袁氏于河北的统治即将落幕的地方，夏侯兄弟大军围城，且切断了北平与幽州的道路，袁氏兄弟就算想要遁逃塞外，怕是也会困难重重，河北的灭亡，只在顷刻之间。
而汝南战局却与河北，大相径庭，司马懿与陆逊如同两个下棋的老者一般，沉稳而默契的交接着汝南的土地，本应是诸侯征战的起源之地，如今却寂静的可怕，数月以来，两路大军不曾正面交锋，唯一一次稍大一点的战役还是曹军的一波迁民队伍，行动迟缓，被荆襄军马团团围困，不战而降。
荆襄太守府上，数日以来，战报皆无，庞山民乐得清闲，庞统却口中埋怨不已。
依庞统看来，这江东，西凉两家诸侯，怎么就突然不打了呢？相约的秋日兴兵，正是此时，不该忙碌的时候，忙的热火朝天，而相约大动干戈之时，却偃旗息鼓，这是什么毛病？
事到如今，依然是荆襄与曹操的争斗，这天下局势似乎又回到了数月之前，曹操向庞山民宣战之时。
“兄长，依庞某看来，这西凉，江东也太不争气了些。”庞统于太守府堂上，踱来踱去，一脸笑意道：“好在兄长决断的早，若真的与这两家诸侯联结攻伐曹操，如今怕也难成大事！”
庞山民闻言不置可否。
后群雄时代如大浪淘沙，存于世间的诸侯，于庞山民眼中皆为精英，如今可再也没有向西川刘璋，汉中张鲁这般的软柿子可捏了，虽说从综合实力而言，荆襄与中原强，西凉与江东弱，可是无论哪家诸侯，想要单独再吃下一家的话，也是心有余而力不足了。
看似最弱者乃是西凉，可羌人悍勇，刘备如今又在马腾帐下，其关，张，赵三人，皆世之虎将，还有那西凉锦马超，勇将庞德等人，一同把守各路关隘，若只论军中勇将，无论曹操抑或庞山民帐下，比之西凉，皆显逊色。
江东水战，自不必提，便是甘宁亲率水军与江东争锋，胜败顶多也在五五之数，曹操可纵横北地，却难以渡江一战，所以无论是荆襄还是中原，都不足以使江东伤筋动骨。
至于曹操与庞山民两家诸侯，之前暗地联结，各取所需，如今治下土地比之先前，又广袤不少，以当下局势，曹操灭袁绍余孽只在顷刻，而汝南虽失了半境土地，可却不伤曹操筋骨，待各路军马回军许都后，这汝南鹿死谁手，尚未可知。
只是形势虽有些纠结，可庞山民却已知足，总的来说，庞山民对大战之后的这般变故，还算满意，唯一遗憾的就是徐庶与周瑜二人，早早的识破了他与郭嘉先前的计划，若西凉，江东再出些力气，这此消彼长之下，庞山民获利还能更多一些。
见庞山民一脸遐思，庞统不禁奇怪道：“兄长，还在想汝南之事？”
庞山民闻言，微微摇头，对庞统笑道：“汝南之事，庞某并不操心，无论局势好坏，皆有伯言应对，庞某是在想，我荆襄下一步的盟友，当选何人？”
“远交近攻，还可上瘾？”庞统闻言不禁谑笑，对庞山民道：“那曹操独战八方，连退西凉，江东两家诸侯，这等气魄，统以为兄长也当学习才是。”
闻庞统调侃，庞山民笑道：“那是曹操不得已而为之，你以为他会愿意四面受敌？庞某此番欲择盟友，乃是长久之事，非像之前那般，只为拓土而为。”
庞统闻言，不明所以道：“兄长当知晓马腾，孙权两家诸侯，皆已退兵，乃是窥破兄长先前计策，如今若欲与之联结，就算对方应下，兄长亦不可轻信。”
“只为求得援手，与曹操相争之时，有所帮衬。”庞山民闻言笑道：“虽说先前是计，可庞某与两家约定之时，乃是秋季用兵，两家诸侯擅自行事，却也怪不得庞某头上，若是之前他们乖乖听话，庞某又怎会坑害他们？”
“凡人皆有贪欲，兄长只是利用了人心。”庞统闻言，颇为赞许道。
“且当下马腾，孙权皆被曹操所害，若庞某欲联结二者之一，想必念及当前形势，也会有人答应，只是庞某心中盘算，是联合马腾更好一些，还是选择江东，更为妥当。”
庞山民说罢，皱眉不语，庞统心中也思量起庞山民先前所言，该如何取舍。
二人皆不担心遣使去拜访这两家诸侯，会无功而返，他们比荆襄更需要盟友协助，之前交战，两家已与曹操仇恨难解，以曹操性情，对于趁火打劫者，自然不会客气，曹操若得河北，手中军马充裕的话，下一刀捅在谁身上，倒也难说。
如今汝南已有战局，曹操若欲报复庞山民，只会在此处增兵，或遣宛城徐晃，袭新野小城，只是这两条路对曹操而言，皆非上上之选，以庞山民看来，曹操最想打的地方，乃是西凉，前仇旧恨汇聚一处，曹操肯放过马腾便奇怪了！
而以西凉马家刚猛，自然也不会学曹操割地求和，羌人行径多与土匪无异，长安城一事吃到嘴里的肉，就没理由再吐回去，便是吐给曹操，又能化解多少怨恨？
所以就庞统看来，若庞山民真的想要寻一盟友支持，西凉比之江东，更好一些，且以当前形势，谈判也更容易。
可是江东也并非一无是处，仅从资源角度而论，江南比之江北丰产，且江东水军冠绝天下，若寻江东联结，日后对荆襄的发展空间更大，一旦临水而战，这控制水道，手到擒来。
待庞山民说过江东益处之后，庞统却还在思索，口中并无决断。
适才闻庞山民讲过许多，庞统心中也换了个角度，去思考眼下的问题，控制水道除江东外，荆襄亦可，虽不会像江东那般娴熟，倒也差不了太多，而西凉盛产优秀战马，如果与之交好，则可改观荆襄陆战乏力的窘境，以荆襄财力，就算是养和北地同等数量的骑兵，也不用担心会将庞山民给吃穷了。
想到此处，庞统心有决断，对庞山民道：“庞某更看好与马腾联结。”
庞山民闻言，微微点了点头，这庞统与他之前想法，别无二致，兄弟之间，也算心有灵犀，只是唯有一点，庞山民没有告知庞统，联结西凉最大的好处，乃是西凉不比江东铁板一块，刘备势力于庞山民心中，始终是个疙瘩，而庞山民也希望通过与马腾之间的联合，慢慢除去刘备于西凉的势力。
打蛇不死，反被其咬的事情，庞山民不欲为之。
庞山民心有决断，抬起头看了庞统一眼，对庞统道：“士元，你可愿为使者，代为兄往西凉一行？”
庞统闻言，面上一喜。
这之前的大战未能参与，庞统虽强行按捺心中冲动，却总是浮躁了一些，如今庞山民给了他去西凉一行的机会，庞统又怎会错过。
何况入西凉时，须过汉中，天水等地，庞统也想看看，许久未见的孔明，大婚之后是如何模样。
“兄长有命，统必遵从！”庞统说罢，庞山民点了点头，对庞统道：“以士元之才，说得马腾与我荆襄联合，并不困难，只是此去西凉，为兄更希望士元能够使马腾，韩遂遏制刘备，让那刘备，离心离德……于庞某心中，刘备之害，比之孙权更甚！”
“兄长惧的，当是元直！”庞统闻言，微微一笑道。
“还有关张赵马等人……”
兄弟之间说话无须避讳，庞山民也与庞统说起了这西凉上将的厉害之处，此四人乃世之虎将，其超群的实力，往往可以化解谋略上的不足。
庞统将庞山民解释，心中却不以为然，庞山民观庞统神情，如何不知这厮又犯心高气傲之病，不禁轻叹一声，对庞统道：“士元切不可自傲，我荆襄近年来虽发展不错，却并不是无敌天下，若士元依然如现在这般，轻视西凉，这使者人选庞某当另有任命！”
庞统闻庞山民之言，心中一凛，收敛神情道：“统先前失态，还望兄长恕罪，以统之巧舌，定当促成此番联结。”
庞山民闻言，微微点头道：“士元辩才，庞某自然不会担心，如今庞某心意已决，劳烦士元不日便往西凉一行，待于汉中遇孔明后，士元可与之商榷，还有何需要注意之事即可！”
（未完待续）
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