与堂上诸人商议过后,庞山民便作书一封,回信曹操,信上言及何时交战,并不是丞相大人说的算的,若丞相大人欲战,荆襄奉陪,只是今日诸事繁忙,欲与丞相,会猎秋收。
曹操得庞山民书信之后,哭笑不得,入秋征战,对荆襄的好处显而易见,可是对曹操而言,变数颇大,庞山民欲引二州之军,直取汝南,兵逼许都,此等算计,路人皆知。
本以为一场胜战,定汝南局势,曹操却未想到这庞山民居然如此奸诈,轻描淡写便化解了曹操大军出征的欲望,想到此处,曹操颇为头疼,欲致信河北,寻郭嘉拟定对策。
信还未发出,那郭嘉却有书信送至,言邺城已破,朝廷大军如今已将袁谭,袁尚分割两处,袁军士气衰落,此正是用兵河北之时,若曹操欲定河北,如今乃天赐良机。
曹操闻之,颇为心动,只是荆襄与西凉两路军马扰的曹操极为头痛,若挥军长安,曹操自有把握,一战而定,驱西凉军马远遁,可是若引军拿下长安,汝南必失,若不拿长安,待马腾,韩遂于长安经营数月,立足之后,再想驱之,便要颇费心思了。
便是强如曹操,与三家诸侯同时开战,亦力有不逮。
思索许久,曹操认为既然如今邺城已定,河北军马不足为虑,可暂且放下河北攻略,稳守邺城,坐观袁绍子嗣争斗,河北可晚些时日再取,当下最为紧要的,乃是将庞山民出兵中原的念头毁灭。
心中定计,曹操便予郭嘉书信,命其将河北军政,交由满宠统筹全局,李典,乐进辅之,紧守城池关隘,而郭嘉与那庞山民有旧,知其性情,当下曹营之中,可敌荆襄者,郭嘉当仁不让。
不过数日,郭嘉便回,得知荆襄对策之后,郭嘉亦不禁笑骂,庞山民帐下,诡谲之人不少,本就是那荆襄欲趁火打劫,袭扰汝南,可如今这荆襄军中,竟改变了主意,与曹操相约秋季一战,若曹操应下,定然吃亏。
半年时间,足够那荆襄与他家诸侯沆瀣一气,结成联盟了,明面上看,依然是荆襄与丞相大军对峙,实际上这合纵连横之策既出,曹操治下,怕是要四面烽火。
郭嘉于相府堂上沉吟许久,微微摇了摇头,对曹操道:“主公,此役不可遂了山民心意!”
曹操闻言,深以为然。
如今西川,荆襄细作皆有来报,言庞山民治下,军马异动频频,那长沙老将黄忠,上将魏延,董衡,皆已率各部军马,归返江陵,襄阳等地,庞山民治下,可用大军十余万,其大半皆回荆州。
曹操也不是没想过,使汉中张鲁,袭扰西川,牵扯庞山民精力,只是曹操亦知,这张鲁虽可敌刘璋,却难敌法正,川地奇险,那法正若只守不攻,张鲁如何可入西川土地?
不经意间,曹操才蓦然发现,他这天下诸侯魁首,如今可联结之人,却是不多,除张鲁外,只有江东与荆襄毗邻,可是江东屡战屡败,若使江东牵制荆襄,更是儿戏。
只是郭嘉却并不认为,江东如今衰弱的连牵制庞山民的本事都没有了,江东若战,亦看曹操可否付出让江东心动的利益,江东多次欲占江夏而不得,且之前一役,更是使其军中老臣,溃军而回,丢人现眼,若说江东与荆襄怨恨尽去,纯属扯淡。
郭嘉于堂上久久不语,曹操亦不敢出言打扰,许久之后,郭嘉轻叹一声,对曹操道:“听闻山民帐下谋主,已欲大婚,嘉欲亲往长沙,一窥究竟。”
曹操闻言不禁大惊,对郭嘉道:“君子不立危墙之下,如今那庞山民已有野心,奉孝不可轻离许都。”
“丞相之言谬也,那庞山民昔日之时,亦有野心,只是如今其掌二州土地,其势更大,郭某此去,一为探探这荆襄变化,看看山民一年以来,吏治如何,可否有与丞相一争长短的本钱,二是为叙叙旧情,若郭某可说其罢兵,使丞相安心应对西凉铁骑,对丞相而言,亦是好事。”
郭嘉说罢,傲然笑道:“那江东周郎可进出荆襄,如履平地,郭某亦可,山民不是擅杀之人,郭某可保无虞!”
曹操闻言半晌无语,郭嘉虽与庞山民交好,曹操却知其人赤诚,自然是不会背叛,只是郭嘉刚马不停蹄的从河北归来,又要远赴荆襄,这舟车劳顿之苦,凭郭嘉孱弱体魄,怎堪承受?
且曹操以为,郭嘉此去,极有可能无功而返,庞山民野心昭然,又怎会因郭嘉出言规劝而改变主意?荆,益二州军马调动,郭嘉便是去了,也改变不了眼下局势,与庞山民相争汝南,便是入秋之时一战,曹操亦是不惧,官渡之时,曹操境况更差,不也同样坚持了下来,曹操如今,只恐郭嘉有失。
千军易得,一将难求。且郭嘉乃曹操谋主,江东内事张昭,外事周郎,这许都如今,亦如江东一般,内事荀彧,外事郭嘉,曹操已欲百年之后,将其宗族大事,托付郭嘉,又岂可让郭嘉轻易涉险?
想到此处,曹操斩钉截铁,对郭嘉道:“奉孝不可!其余之事,曹某皆可与奉孝商量,唯有去长沙一事,奉孝当听曹某决断!”
郭嘉闻言,心中感动,面上却不动声色道:“主公顾虑,嘉岂能不知,只是为今之际,嘉别无选择,以嘉观之,自刘备被嘉逐汝南后,归附西凉,其民望毁于一旦,日后不足为惧,而这庞山民,嘉如今已然难以将其看透,荆襄两年以来,发展迅猛,而其中多有诡异之处,便是丞相治下,吏治清明,将士用命,可丞相所治土地,远不如荆襄富庶。”
见曹操默然不语,郭嘉笑道:“所以郭某欲再往长沙一行,再探虚实,若嘉可得知,荆襄为何有如此变故,便是些许险情,嘉亦当置若罔闻!”
(未完待续)
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