李玉翎眉锋为之一皱，但他不得不欠身见了礼：“姑娘。”
姑娘宫无双如大梦初醒，倏然盯住李玉翎，道：“你……你……你打了他们。”李玉翎淡然一笑道：“吃饱了饭没事儿闹着玩儿的，几位大哥让我。”
姑娘官无双的美目睁得更大了些，道：“你回去吧！这件事儿让我来处理。”李玉翎道：“姑娘，我刚说过，大伙儿闲着没事儿，闹着玩儿的……”
姑娘官无双道：“我听见了，你走你的，我不会拿他们怎么样的。”
他疑迟了一下，欠个身走了。
等李玉翎绕过了树林子，姑娘宫无双才开了口：“你几个都给我起来。”
韩忠几个乖乖地爬了起来，跟耗子见了猫一般，只有韩忠跟尖咀猴腮汉子龄牙咧嘴，脚下一拐一拐的。
姑娘宫无双皓腕一指道：“站过来，给我站好。”
韩忠五个一脸可怜像地成一字横列在姑娘面前站好，姑娘官无双道：“扶住他两个。”
两名汉子忙伸手扶住了韩忠跟那尖咀猴腮汉子，姑娘宫无双美目一扫，道：“吃瘪挨打的是你几个，别的我不问，也不追究了，只告诉我，是怎么回事儿。”
五个汉子，两对半低下了头，没一个敢哼声。
姑娘宫无双道：“都聋了，说话呀！”
五个汉子像五根木桩，仍没一个开口。
姑娘宫无双，柳眉一扬，喝道：“韩忠。”
韩忠忙应道：“姑娘，属下在。”
姑娘官无双冷然说道：“你告诉我。”
韩忠迟疑了一下，嗫嗫说道：“回……回姑娘是属下几个见那小子进秦爷的屋，拍秦爷的马屁，属下几个看不顺眼，就……谁知道这小子会武，身手还真不含糊……”
姑娘官无双冷冷一笑道：“大概是瞧着眼红了，怕秦总管提拔他，让他跑在你们前面去，是不。”
韩忠没敢哼声。
姑娘宫无双冷笑说道：“凭你们几个也配，就这等身手还不许人家跑到你们前面去？”
韩忠嗫嗫说道：“本来属下几个想逗逗算了，那知道这小子光拿话损人。”
姑娘宫无双道：“他怎么说的？”
韩忠挺了胸，直了腰道：“他说他在咱们牧场里待不久，别怕他抢到前头去，他也明知道不配，天生的低下命，不配干粗活儿……”
姑娘宫无双淡然一笑道：“是够损的，可也是干真万确的实情。”
韩忠刚挺起的胸膛直起的腰，又缩了回去，弯了下去。
姑娘宫无双脸色一沉，道：“告诉我，他用了几招。”
韩忠嗫嗫说道：“回姑娘，他出手三次，都只一招。”
姑娘宫无双双眉一扬道：“马上给我回去，找郭化每人领十两银子，就说是我赏的，只这一回，下回就是罚不是赏了，都给我走。”
韩忠几个俱是一怔，那有这种事，本以为是要倒霉的，不倒霉倒也罢了，姑娘她竟然每人赏十两银子。
韩忠几个几乎不相信自己的耳朵，韩忠讶然说道：“姑娘，您，您说……”
姑娘宫无双沉声说道：“没听见么，都给我走！”
韩忠几个没敢再问，反正是福不是祸，何必多问，挨这一下值得，几个连忙答应，急急忙忙施了一礼，拐着拐着转眼没了影儿。
姑娘宫无双一个人呆呆地站在那儿，不知道她在想些什么，直发楞，直出神，连背后来了个人都不知道。
那是个高大的黑影，他在姑娘宫无双为身后之处停了步，然后轻哟一声叫道：“姑娘。”
“谁”
姑娘宫无双倏然惊醒，一惊前迈数步，霍地转过了身。
那高大人影站在原地没动，姑娘宫无双转过了身，他微微躬下了身，道：“姑娘，是我，秦天祥。”
可不是总管秦天祥么，魁梧高大的身躯，蚕眉虎目紫膛脸，暗暗的夜色中看，更是骇人。
姑娘宫无双微微一怔：“是你，秦天祥，走路为什么轻手轻脚的。”
秦天祥淡然一笑道：“是姑娘在出神，没察觉，我要不叫姑娘一声，姑娘还回不过神来呢！”
姑娘宫无双脸一红，有一点气恼地道：“你来干什么？”
秦天样道：“四姑娘，我也想来看看热闹，饱饱眼福，没想到跟姑娘一样，也来迟了一步。”
姑娘宫无双道：“您怎么知道我来迟了一步，也没赶上。”
秦天祥道：“这么说姑娘赶上了，那最好……”
“不。”姑娘宫无双抬头说道：“我来迟了一步，也没赶上。”
秦天祥呆了呆，旋即含笑说道：“姑娘知道了，其实赶上没赶上并无关紧要…”姑娘宫无双道：“怎么无关紧要？”
秦天样道：“姑娘知道，他会武就够了。”
姑娘宫无双道：“我早就知道他会武了……”
秦天祥“哦”地一声道：“姑娘早就知道他会武了？什么时候。”
姑娘迟疑了一下道：“我刚才跟他在湖边儿谈了一会儿。”
秦天祥道：“姑娘是那时候知道的？”
姑娘宫无双点了点头。
秦天样道：“姑娘是怎么知道的，跟他动手了？”
“不，没有。”姑娘宫无双道：“是他告诉我的。”
秦天样深深看了姑娘一眼道：“原来是他告诉姑娘的，他怎么说的。”
姑娘宫无双看了他一眼道：“你问这个干什么。”
秦天祥淡然一笑道：“多问问对姑娘有好处，我既然告诉姑娘来这儿看热闹，瞧瞧他显本领，姑娘就该相信我没有恶意。”
姑娘宫无双迟疑了一下道：“他说他会武，但不是这种武，他会的是马上那十八般武艺……”
秦天祥道：“姑娘现在该知道，他会的不但是马上的十八般武艺了。”
姑娘宫无双柳眉微皱，道：“他为什么要瞒我……”
秦天祥道：“他为什么非告诉姑娘不可。”
“不该么？”姑娘宫无双抬眼说道：“他进的是宫家的‘天威牧场’？”
秦天祥淡然一笑道：“或许该，姑娘，只是这无关紧要，我所以通知姑娘，要姑娘赶快到这儿来，目的也不在要姑娘明白他是骗了姑娘，而是要姑娘明白他是个奇人，是个人才，若是任他待在咱们牧场干下等活儿，那未免可惜……”
姑娘宫无双点了点头道：“你说的不错，我现在明白了，你说我该怎么办。”秦天祥道：“该怎么办，那要看姑娘是否信得过秦天祥，愿不愿对秦天祥说心里的实话了。”
姑娘宫无双美目一凝，道：“你这话什么意思。”
秦天祥道：“无他，姑娘，秦天祥追随场主多年，至今毫无微功，场主待我十分恩厚，我愧无所报，但愿以这件事报姑娘，也算对场主的一点心意。”
姑娘宫无双神色动了一下，道：“你越说我越糊涂了。”
秦天祥淡然一笑道：“那不要紧，再说下去姑娘就会明白，请姑娘据实容我一问，必须心里头的话，不能有一丝勉强，姑娘觉得他这个人怎么样。”
姑娘宫无双心里一跳，装了糊涂。
“他，谁。”
秦天祥道：“姑娘明知，何必故问。”
姑娘宫无双只觉脸上一热，有点怒意地道：“你何不直说。”
秦天祥道：“我遵命，姑娘，我说的是李玉翎。”
姑娘宫无双道：“你问这个干什么？”
秦天样道：“我自有道理，也还有后话，只请姑娘据实答我。”
姑娘宫无双道：“什么怎样不怎么样？”
秦天祥道：“恕我斗胆，姑娘要是一味装糊涂，话就没办法说下去了，真要那样的话，那对姑娘是个损失。”
姑娘宫无双掀动了一下美目道：“是么。”
秦天祥一点头道：“是的，姑娘。”
姑娘宫无双道：“秦大样，你究竟要干什么，目的何在，为什么不明说。”
秦天祥道：“我刚才说的已经够明白了，像李玉翎这种人，要是任他在咱们牧场干低下的活，那未免可惜，至于我的目的，只是想为姑娘尽些棉薄，效些微劳，替姑娘出个主意，就算是报答姑娘，也算是对场主的一点心意。”
姑娘宫无双直对着秦天样看，好半天才道：“我觉得他这个人很好，够么？”秦天样道：“姑娘明知道不够。”
姑娘宫无双道：“你刚才不是问我觉得他这个人怎么样么。’秦天祥淡然一笑道：“姑娘冰雪聪明，当知秦天祥何指。”
姑娘宫无双心头一阵猛跳，脸上发烫，道：“我还真不知道你何指，你话说得没头没脑……”
秦天样道：“姑娘本是位难得的奇女子，一位聪明人，姑娘也该知道秦天祥也不是糊涂人，姑娘一天到晚为什么愁，为什么烦，为什么双眉难展，落落寡欢，为什么一回到牧场便待在湖边，为什么独找李玉翎到湖边作一席长谈，姑娘，这情形不寻常……”
姑娘宫无双红透耳根，不觉一颗芳心要冲腔跳出，急喝道：“秦天祥，你在胡说些什么。”
秦天祥反问：“我是胡说么？姑娘。”
姑娘宫无双喝道：“秦天祥，你敢……”
秦天祥淡然一笑道：“姑娘既然信不过秦天祥那就算了，秦天祥也只有将这番心意暂时放下，容秦天样告退。”
微一欠身，一扭头要走。
只听姑娘宫无双娇喝说道：“秦天祥，你站住。”
秦大样停了步，回过身来道：“姑娘还有什么吩咐。”
姑娘宫无双头一低道：“迟了，秦天祥。”
秦天祥道：“姑娘什么迟了，又怎么迟了。”
姑娘宫无双低着头道：“我跟他……迟了，他已经订了亲。”
秦天祥倏然笑道：“姑娘说的原来是这，姑娘，这是谁说的。”
姑娘宫无双道：“他，他亲口告诉我的。”
秦天祥道：“他可曾告诉是谁家的姑娘。”
姑娘宫无双道：“听他说就是那个罗老头儿的女儿。”
秦天祥“哦”地一声道：“原来是罗老头儿的女儿，不错，我知道这回事，场主也知道，罗老头的那个女儿我见过，长得很清秀，是个会过日子，能吃苦的姑娘家……”
“怎么。”姑娘宫无双道：“你跟我爹都知道，有这回事儿，你还见过罗老头的那个女儿。”
秦天样点点头说道：“是的，姑娘。”
姑娘宫无双道：“怎么就我不知道，我要是早知道……”
秦天祥截口问道：“姑娘要是早知道怎么样。”
姑娘宫无双道：“要是早知道我也不会对他说了……”
秦天祥抬头说道：“姑娘对他说的千对万对，一点也没错。”
姑娘宫无双讶然说道：“我对他说的千对万对，一点没错。”
秦天样道：“我刚才对姑娘说这个人若是任他呆在牧场里干下等活儿未免可惜，就是像他这么个人若是轻易放过，失之交臂那会令人扼腕……”
姑娘宫无双道：“我知道，可是我刚说过迟了。”
秦天祥淡然一笑道：“我比姑娘知道得早，要是迟了我就不会告诉姑娘，更不会冒触怒姑娘之险，毛遂自荐替姑娘出主意了。”
姑娘宫无双看着秦天样道：“你的意思是说没迟？”
秦天祥道：“迟不迟全在姑娘，这话姑娘可懂？”
姑娘宫无双抬头道：“我不懂。”
她是当真的不懂，这么一句话任谁听也难听懂。
秦天祥淡然一笑道：“姑娘，大丈夫三妻四妾，世上娶两房或是三房妻室的人比比皆是……”
姑娘宫无双美目一睁道：“你的意思是要我做小……”
“不，姑娘。”秦天祥抬头说道：“那我不敢，姑娘出身高贵，金枝玉叶，家大业大，怎能屈居罗老头女儿之侧，其实……”
顿了顿道：“姑娘也该知道，像李玉翎这种人一定不会有这种世俗之见，分什么正侧大小的。”
姑娘宫无双道：“我明白，你是说如果我能委曲自己，这件事就不算迟，可是？”
秦天祥点头说道：“是的，姑娘，我正是这个意思，能跟李玉翎这种人一生，就算受点委曲也值得，蒙来是为一个情字而自愿为侧室的大有人在，何况姑娘并不一定会居侧做小。”
姑娘官无双沉默着没说话，只为一个情字，她不怕居侧做小，只是她得考虑值得不值得。
秦天祥又道：“姑娘的意思……”
他没往下说，等姑娘接话。
姑娘宫无双没立即接话，半晌才扬起头说道：“秦总管，告诉我，你为什么要玉成这件事。”
秦天祥道：“只因为李玉翎是个人才，错过了可惜。”
姑娘宫无双道：“不能用别的法子揽住他么。”
秦天祥道：“可以，但那对姑娘来说，是莫大的损失。”
姑娘宫无双又沉默了，但又旋即抬头说道：“秦总管，有些事你不知道……”秦天祥道：“姑娘是指……”
姑娘宫无双道：“宫家不比别的人家，我也不比别人的姑娘家。”
秦天祥愕然笑道：“姑娘这话我不懂。”
宫无双道：“你不该不懂，你知道我爹……”
她没说下去，微微地低下了头。
秦天样道：“姑娘，场主怎么样！”
宫无双徽一摇头道：“就是我愿意，他也不会答应的！”
秦天样轻哦了一声道：“不管姑娘怎么说，以我看那全在姑娘愿意不愿意。”宫无双摇摇头道：“秦总管你不知道……”
秦天祥道：“我知道，姑娘，只要姑娘愿意，我敢说场主一定愿意！”
宫无双美自一睁道：“你说我爹一定答应。”
秦天祥点头道：“怎不，姑娘。”
宫无双道：“真的么，你怎么知道。”
秦天祥淡然一笑道：“姑娘，场主就一双慧眼，李玉翎是个人才，要不然当初场主不会把他留在咱们这‘天威牧场’里。”
宫无双摇头说道：“秦总管，你不知道，我爹把他留在咱们这‘天威牧场’里，是一回事，可是要我……这又是一回事。”
秦天祥笑道：“以我看真正不知道的是姑娘而不是我，事虽是两样，但是场主的用心却是一个。”
宫无双美目一睁道：“我爹用心不会是一个！”
秦天祥淡然一笑道：“如果我没有说错，场主那双慧眼早就把李玉翎看穿。”宫无双一怔，急道：“你是说我爹早已经知道……”
秦天祥道：“应该不会错，姑娘。”
宫无双摇头说道：“我不信……”
秦天祥笑笑道：“信不信全在姑娘，可是有一点，我要告诉姑娘，自李玉翎进咱们‘天威牧场’之后，姑娘经常借故跟他接近，这在任何一个人都能看得出来，任何一个人，也不难明白姑娘的用心，场主何等人，他断然不会不知道，而事实上他并没有阻拦姑娘，对不。”
宫无双呆了一呆，没说话。
秦天祥又道：“这是不是该叫默许，姑娘。”
宫无双勉强一笑道：“秦总管，也许你说对了，可是你绝不会明白我爹的用心。”
秦天祥道：“姑娘，场主的用心，应该是显而易见的。”
“不，你不知道！”宫无双摇头说道：“绝不会知道。”
秦天祥淡然一笑道：“姑娘，秦天祥不是糊涂人，要不要我说给姑娘听听。”宫无双说道：“你说说看。”
秦天样道：“场主的用心是在利用姑娘，那时使百炼钢的他化为绕指柔了，用柔情去揽住李玉翎的心缠死他的人，至少希望姑娘付之真感情，也不希望姑娘真嫁给李玉翎，可对。”
宫无双陡然一惊，道：“这！这你怎么知道。”
秦天祥点点头道：“我不说过了，秦天祥不是糊涂人。”
官无双脸色微变，沉声问道：“秦总管，你究竟是怎么知道。’“姑娘！”秦大样道：
“秦大样也有一双不太迟钝的眼。”
宫无双道：“你是说你自己看出来的。”
秦天祥道：“刚认识一个人，可能很不容易，日子久了之后，想躲他还不容易么！”
宫无双道：“我不信，秦天祥，你究竟是……”
“姑娘！”秦天祥道：“我是‘天威牧场’的总管，场主待我恩厚，我当一心向场主。”
宫无双没说话，凝视秦天祥良久叹道：“你既然知道，我爹的用心，那你还…”秦天祥淡然一笑道：“姑娘，将来究竟如何，这在你不在场主，你如能肯助他一臂，李玉翎终非池中物，飞黄腾达指日必定可待，一旦他爬上高枝，那就不是场主能管得了的了！”
宫无双美目猛睁，道：“秦天祥，你是要我……”
秦天祥淡然一笑道：“正如姑娘所说，宫家不比别的人家，姑娘也不比一般女儿家，要达成自己的心愿，除此别无他法。”
宫无双脸色变了一变，没有说话。
秦天祥笑笑又道：“姑娘，我言尽于此，事至姑娘自己，姑娘请三思，天色不早，我还有些事情要料理，容我先行告退。”
微一欠身，转身而去。
宫无双抬起了手要叫，但是她没叫出口，很快地那只玉手也缓缓垂了下去，她站在那儿，直吐着气，神情呆呆地，娇靥上没有任何表情。
秦天祥的身影很快地被森林挡住，被夜色吞没，不见了，宫无双的香肩上，突然落上了一只手。
宫无双大吃一惊，猛一提气，便要掠身前窜。
立听背后起了轻柔话声：“双儿，别怕，是我！”
宫无双霍然移转娇躯，眼前站着的不是别人，是“天威牧场’的场主，她爹宫天鹤，宫无双脱口叫道：“是你……”
宫天鹤含笑点头道：“不错，是我！”
宫无双惊声说道：“你！你什么时候来的。”
宫天鹤道：“我来了半天，真要说起来，比你来得还早。”
宫无双失声叫道：“比我来得还早，这么说你……”
宫天鹤道：“我都看见了，也都听见了。”
宫无双一颤道：“你都看见了，也都听见了。”
宫天鹤淡然一笑道：“我这一趟没白来，证明了三件事，第一，李玉翎确是个难得的人才；第二，我有个忠心耿耿的总管；第三，我有个孝顺的女儿！”
宫无双变色笑道：“你！你这话是什么意思？”
宫天鹤指了指宫无双的香肩，含笑说道：“乖儿，我说的不是实话，秦天祥没说错，我早就看穿了李玉翎，不然我不会把他留在牧场里，这一个事实证明，我并没有看错，至于秦天祥……”
顿了顿，接道：“他这么教你也是对的！”
宫无双讶然说道：“你说他这么教我是对的！”
“怎么？”宫天鹤道：“他教你替我拉拢人才，一旦拉拢了李玉翎，功劳簿上又将记我一笔，难道这不算对。”
宫无双道：“可是他教我……”倏地住口不言。
宫无鹤道：“他教你假戏真做，付出真感情，是不。”
宫无双没说话。
宫天鹤道：“这也是对的！”
宫无双猛摇头叫道：“这也是对的？”
“乖儿。”宫天鹤含笑说道：“我知道，李玉翎不比常人，他不比以往那些人，打从有这片‘天威牧场’起，我就没见过像他这么的人才，无论人品，艺业，都是以往那些人所难及，为了拉拢他，作某种拉拢牺牲是值得的，再说你要不付出真感情，怕也不容易拉住他！”
宫无双沉声说道：“这么说你是答应……”
宫天鹤笑道：“乖儿，这不叫答应叫什么！”
宫无双失态地摇头说道：“我不信，我不信！”
“乖儿！”宫天鹤含笑说道：“我还会说假话么，那还不容易，你尽管去跟他接近，尽管对他付出真感情，看我管不管。”
宫无双没说话，半晌才道：“你要明白，一旦我对李玉翎付出真情真心，以后我可就不会再为你！”
“这个我知道。”宫天鹤含笑点头说道：“有一个李玉翎也就够了，一个李玉翎足抵百个好手，可要好好拉住李玉翎，我马上救出牢里那个死囚！”
宫无双美自一睁，一丝惊喜迁上娇靥道：“真的！”
宫天鹤正色点头，道：“当然是真的！”
宫无双道：“你不是说要我为你拉拢百名高手才肯放我离去。”
宫天鹤道：“一个李玉翎已足抵百名好手了。”
宫无双娇靥上，又现出一片喜色，忙点头道道：“那好，我听你的！”
“乖儿！”宫天鹤淡然一笑道：“我有一个条件！”
宫无双一怔道：“你有一个条件，你有什么条件？”
官天鹤道：“你可以现在把心交给他，但暂时不可把人交给他。”
宫无双娇靥猛然一红道：“你这是什么意思。”
宫天鹤淡然一笑道：“你应该明白了，是不，乖儿。”
宫无双道：“我不明白。”
宫天鹤点头说道：“你如果在这时候把人交给他，他就会把你看得一文不值，对你不屑一顾，那我就白费心机，再说那时候你也是个大损失，是不！”
宫无双娇靥立时煞白，道：“谢谢你提醒我，我不能帮你拉拢他，不能替你建这桩奇功！”
宫天鹤道：“为什么？乖儿。”
宫无双冷冷一笑道：“我这残花败柳破身子，根本不配。”
宫天鹤道：“这么说你是变卦了。”
宫无双道：“我不说过了，我根本就不配。”
宫天鹤淡然一笑道：“我是一番好意，打算让你父女早一点团圆，既然你不愿意，我也不便勉强，那就算了。”
“怎么？”宫无双道：“我不帮你拉拢李玉翎，你就不放我爹。”
宫天鹤摇头说道：“那倒也不是，当初对你们说的话，我怎么能食言背信，可是你必须待凑全百名好手之数，真要那样的话，你父女团圆又不知道要到那年那月了。”
宫无双贝齿微露，道：“官天鹤，你好狠，好厉害！”
宫天鹤笑笑说道：“当初说好的，怎么能叫狠，怎么能叫厉害！”
宫无双一点头道：“好吧！我答应你，像拉以前那些个一样地拉拢李玉翎就是。”
“怎么？”宫天鹤道：“你不打算付出真感情，不打算跟他。”
宫无双道：“你明知我不可能跟他，怪不得你故作大方，原来你……宫天鹤，你好狠，你好厉害。”
宫天鹤皱眉说道：“怎么又来了，别忘了你我的关系是父女，做女儿的对父亲说话可不能太过份。”
宫无双娇躯站起，轻颤，缓缓垂下头去。
宫天鹤微微一笑道：“天色不早了，该睡了，陪我回去吧！”
宫无双道：“你走你的，我还想在这儿待一会儿。”
宫天鹤一点头道：“也好，反正你今天晚上也难以合眼，多在这儿待会儿散散心也好，那我先走了！可别回来太晚。”
说完了话，他径自转身走了。
这树林里，刹那又剩下宫无双一个人，她站在那儿没动也没说话，娇靥一片煞白，神色冰冷，看上去真是怕人。
突然，两串晶莹泪珠夺眶而出，滑过冰冷的肌肤，籁籁滚落襟前。
这时候，在树林深处，有个人轻轻地发出一声叹息，好轻，好轻，连宫无双也没听见，也没发觉这树林里另外还有个人在……夜色里，五个人影鹰隼一般地掠进了“藏龙沟”。
看身法，这五条人影全是一等一的好手，动作快而且轻，快得像闪电，轻得像五缕轻烟。
这五条人影一进“藏龙沟”，稍一停顿，便立即一前四后地翻身拣上小坡。
只一个起落，又先后落在赖大爷那座破茅屋前。
现在看清楚了，那是五个蒙面人，清一色的黑衣蒙面，所不同的是前面那黑衣蒙面人身材修长，而后头那四个人全是个结实的壮汉。
这时候，夜深沉，万籁俱寂。
藏龙沟里的风特别大，风从沟口进来，吹得呜呜作响。
赖大爷那座破茅屋里默然一片，静得连一点声息也听不见，显然，这时候人早睡了，还点灯干什么。
摹地前面的那身材修长的黑衣蒙面人抬起了手，他身后那四个闪身而动，分落茅屋四周，恰好把茅屋包围起来了。
于是，一声冷笑划破寂静夜色，那身材修长的黑衣蒙面人开了口：“相好的，东窗事发，案子给抖出来了，露个头见见朋友吧！”
茅屋里、漆黑、寂静，没有一点反应。
那修长身材黑衣蒙面人，立即又把话说了一遍。
外甥打灯笼，照旧。茅屋里仍然漆黑，寂静，没有一点反应。
突然，茅屋东角那名黑衣蒙面人开了口：“别是这老儿机警，脚底下抹油先溜。”
他话还没说完，蓦地，茅屋里响起赖大爷那破锣般沙哑话声，还带着无限的睡意道：
“丫头，醒醒！起来瞧瞧去，什么人在外头鸡猫乱叫的。”
随听芸姑话声响起来：“爹，我早听见了，咱们这‘藏龙沟’里还能跑进什么来，不是山豹就是野狗，管他呢！反正咱们屋外也没放吃的东西……”
“嗯！”赖大爷长长的“嗯”了一声，咕哝着道：“你可别说，要是豹还好，要是野狗那可麻烦，这些畜牲找不着吃的便在地上钻个洞进屋里来，它们在山野坟岗里吃惯了死人，别让它们吃了咱们这两个活人。”
“你真是！”芸姑不以为是，道：“几条野畜牲您也怕，好吧！您睡您的，我瞧瞧去。”
“小心点儿！”赖大爷道：“门后有根棍儿，带着它，别让那些畜牲咬了，那些畜生专啃死人，满嘴是毒，咬活人一下可要命的了。”
芸姑道：“我知道，您放心睡您的吧！”
茅屋里一亮，灯点起来了。
那身材修长的黑衣蒙面人，哼哼地发出一阵擦人的冷笑声。
“老东西，且容你在唇舌上占些便宜……”
“丫头。”赖大爷叫了一声：“听，那些畜生直哼哼，别是……”
茅屋两扇门呀然而开，灯光一闪而出，芸姑擎着灯拣出，微微蓬松的螓首，美目一掠：
“哟，爹，不是狗，是人……”
“是人！”茅屋里一阵吱呀乱响：“是什么人，半夜三更地，这是……”
随着这话声，赖大爷也从两扇门里探出，眯着惺忪眼一瞧，老眼猛地一睁，睡意全消：
“哟，可真不假，当真是人，怎么瞧不见脸哪！”
芸姑道：“人家用块布蒙着脸呢！”
赖大爷道：“用块布蒙着脸，是怎么回事儿，见不得人了。”
赖大爷话声才落，只听一声暴喝从屋东响起：“老狗……”
那站在茅屋前的身材修长黑衣蒙面人，一伸手，那声暴喝立即霍然而止。
赖大爷一怔，往外深了探，往东一瞧，道：“哟！老天爷，怎么屋东角也有一个呀！”
芸姑道：“您再往西瞧瞧，屋西角还有呢！”
赖大爷扭头往西一瞧，立即惊叫说道：“不好，丫头，快上门，咱们遭了强盗了，快，快进去把咱们那面锣拿来。”
话虽这么说，他身子没缩回去，门既没关，芸姑也没动。
这时候那身材修长的黑衣蒙面人笑出一声冷笑道：“罗老儿，你损够了吧，装够了吧！”
赖大爷一怔，道：“我损，我装，你这位大王爷这是什么意思。”
那身材修长黑衣蒙面人冷笑说道：“罗老儿，真人面前你少来这一套……”
“真人！”赖大爷若有所悟，“哦”了两声，点点头说道：“原来几位是那座观里的道爷呀！真是，三清弟子怎么不干好事儿，半夜三更他赤足当强盗呀！”
“罗老儿！”那身材修长黑衣蒙面人冷然说道：“闭上你那张老嘴……”
赖大爷道：“怎么，我说错了么，几位既不是那座观望的道爷，那是干什么的，那个庙里的和尚。”
屋东角那黑衣蒙面壮汉突然说道：“老狗，你听真了，爷们是官里的。”
“棺里的！”赖大爷又明白了，“哦”了两声点头说道：“原来几位是棺里的，唉！不对呀！棺里的怎么跑出来了，莫非是……哎呀！丫头，快上门，闹僵尸了，咱们遇见鬼了，快，快去把我箱子里那付钟馗条拿出来……”
屋东角那蒙面壮汉道：“您这跟他说着玩儿么？”
那身材修长黑衣蒙面人道：“我没那么好心情，拿他。”
屋东角那蒙面壮汉应了一声，腰身掠起，抓着墙闪电一般掠了过来，直拐茅屋门口。
“天爷！”赖大爷惊叫一声：“鬼上门了。”
跟芸姑往屋里一缩，砰然一声关上门。
那蒙面壮汉恰好摸到，探堂一抓，赖大爷这一关，无巧不巧正压着他的手，疼得他叫了一声，缩手便退。
门开了一条缝，赖大爷露出了半张脸。
“看，夹着手了吧！怪谁，谁叫你往门缝里乱伸手。”
那蒙面壮汉恼羞成怒，怪叫一声，抖手便是一掌，一股凛人劲气涌向了破茅屋那两扇门。
“哎哟！”赖大爷叫道：“鬼施阻风了。”
砰然一声门关上了，适时狂陷的劲气涌到，又是砰然一声大震，茅屋晃了一晃，两扇门安然无恙。
再看那蒙面壮汉却被劲气反震，震退了两步，他怔住了。
身材修长黑衣蒙面人跨步而至，问道：“碍事么？”
那蒙面壮汉倏然惊醒，叫道：“这老狗扎手。”
身材修长黑衣蒙面人冷笑说道：“本就不易与，原该是高人。”
那蒙面壮汉道：“那您看……”
身材修长蒙面人一摆手道：“回你的地方去。”
那蒙面壮汉应了一声，腾身掠回了屋东角。
身材修长蒙面人向着茅屋叫道：“罗老儿……”
茅屋两扇门倏然而开，赖大爷探出了头：“干什么？”
身材修长蒙面人道：“你真姓罗了。”
赖大爷道：“那还错得了，不姓‘锣’姓‘鼓’不成。”
身材修长蒙面人道：“我看你不姓罗。”
赖大爷道：“那我就胜‘鼓’，反正差不到那儿去。”
身材修长蒙面人冷冷一笑道：“罗老儿，你少跟我装疯作傻。”
赖大爷道：“这叫什么哩，我明明姓罗，你称说我不姓罗，到头来还怪我装疯作傻。”
身材修长蒙面人道：“罗老儿，我可没那么好欺负，没那么多工夫……”
赖大爷道：“你可要弄清楚，是你们几个半夜三更过来鬼叫鬼吵惊人好睡的，不是我画符把你们召来的！”
身材修长蒙面人道：“罗老儿，我可要放火了。”
“那正好。”赖大爷道：“我给你锣鼓助兴，不瞒你说，我原就想拆了它盖瓦房了，可是既舍不得却又懒得动手，你等替我放上一把火，省了我不少事儿。”
“这话可是你说的。”
当然，赖大爷一点头道：“丫头，去把锣拿来，别误了替这位大王爷助兴！”这回芸姑当真递过了一面破锣。
身材修长蒙面人冷笑点头：“那好，放火。”
他这里话声方落，屋东角那蒙面壮汉招手迎风一晃，火光倏闪，半夜里又多了火招子，他毫不犹豫把火招子往屋角就送。
茅屋容易点火，火又大，这一点着不怕马上熊熊一片。
只听赖大爷大叫道：“好嘛！月黑杀人，风高放火，十足地强盗胚子。”
手抡锣鼓，“当”地就是一声。
夜静风大，这一声锣应该是十分响亮，十分刺耳，然而赖大爷手里拿的那面却是破锣，根本鼓不多响！
响不响那无所谓，那屋东角蒙面壮汉就像被人出手打了一拳，身子一震，肘膊一软，火招子立即落了地。
赖大爷马上为之一怔：“唉，这位莫非中风，怎么在这节骨眼儿突然抽了筋儿，噢，噢，是了，八成儿是我赖大爷平日心好，做的事也不赖，冥冥中有神鬼保佑我吧！”
那身材修长蒙面人两眼奇光暴射，一步微退惊声说道：“罗老儿，你突然会…我倒要看看你顾那一边……”
抖手厉喝：“放火，烧。”
屋西，南，北火光闪了闪。
赖大爷又是三声锣，火掉了地，还传来三声闷哼。
赖大爷冷冷地一声道：“这法儿真灵，行了，丫头，从今往后咱们也有传家至宝了，瞧，就是咱们这面能召神鬼的宝锣。”
“当”，“当”，又是二声锣响。
砰然连声，四处屋角那四个蒙面壮汉倒了地，茅屋前那身材修长蒙面人小肚子像被人打了一拳，闷哼一声捂着肚子弯下了腰。
“好啊！”赖大爷又笑又叫：一真是庙后头有个洞，妙透了，丫头，给爹搬张凳子来，反正也睡不着了，不如坐在门口敲个痛快，我改行了，耍猴儿了。”
那身材修长蒙面人身于一抖，首先腾身掠起，直向山坡下窜去。
赖大爷一怔，叫道：“哟，怎么走了，阁下绊着石头。”
“当”地一声锣，那身材修长蒙面人半空中抽筋，头栽了下去。
赖大爷道：“看着，看着，刚说完叫你留神点，你就半空里栽了头，咦，怎么四位也走了，多坐会儿嘛，留神……”
“当”，“当”，“当”，“当”，四声锣响！
那四个，一个连一个地栽了下去，只听山树下摔然连声，紧接着噗通连响，想必带下去不少石头。
赖大爷笑了：“龟孙子一个个破头破脑狼狈而回，这一下够受的，敢跑来找我，这不是老虎头上拍苍蝇嘛！”
芸姑把两扇门开大了些，探头问道：“爹，你看他们是……”
赖大爷道：“天威牧场，除了他们还有谁，他们四个是宫天鹤的保镖，另一个我就不知道是谁了。”
芸姑脸色一变道：“会不会是宫天鹤……”
“不！”赖大爷摇头说道：“宫天鹤艺出少林，涉密宗，不会那么不济！”
芸姑道：“那么另一个是……”
赖大爷道：“丫头，那另一个是谁无关紧要，要紧的是那小子出纰漏……”
芸姑陡然一惊，脱口叫道：“您说壮子……”
赖大爷道：“不是说他是说谁！”
芸姑道：“您怎么知道。”
赖大爷道：“这还不够明显么，要不是那小于，被人瞧破了，宫天鹤他会派人来找咱们了。”
芸姑急了，暗道：“爹，那怎么办！”
“不碍事，丫头！”赖大爷摇头说道：“以我看那小子虽然出了纰漏，一时半会儿宫天鹤还不会动他！”
芸姑讶然说道：“宫天鹤一时半会还儿不会动他，宫天鹤他等什么。”
赖大爷道：“八成只是那小子，太惹人喜爱了。”
芸姑道：“爹，怎么了，不说正经的！”
“丫头！’赖大爷正色说道：“宫天鹤打得好算盘，他想把壮子拉过去，像壮子那样的人才绝无仅有，放眼当今找不到第二个，丢了尤以可惜，不到万不得已他怎么会动他。”
芸姑道：“这您怎么知道？”
“傻丫头！”赖大爷道：“要是宫大鹤有心动他，或是他已经被宫天鹤动了，宫天鹤就不会让派来的人脸上蒙块布了。”
芸姑呆了一呆，一时还没弄明白。
赖大爷忽然又道：“宫天鹤不是等闲人物，怕咱们要露像，这儿不能待了，丫头，进去收拾收拾，咱们换个地方待吧！”
转身走了进去。
芸姑定了定神，忙跟了进去。
门又关上了，过了一会儿，灯也灭了，茅屋里又是一片默然，寂静！
一阵急促蹄声划破原野的寂静，夜色中五骑快马飞也似地停在静穆座落在夜色里的“天威牧场”。
这五人五骑在那排木屋前停下，鞍上五人翻身下马，停也没停地快步直奔上房。
上房堂屋亮着灯，灯光下，宫天鹤正在背着手来回走着，五个人进了堂屋，一前四后地排列着。
那后面四个壮汉正是宫天鹤的四保镖铁云、穆桐、柏青、李化，前面那个身材修长，长肩细目惨白老者，不是秦天祥，不知道是谁？宫天鹤停了步，霜刃般犀利目光落在五个人身上，那五个，衣衫破裂多处，满身是泥是土，尤其那老者，身上还带着不少碎草。
霜刃般犀利目光扫处，那五个羞愧而畏惧地低下了头。
“怎么？”宫天鹤突然淡然开了口：“夜路不好走，还是马匹不够驯服。”
那惨白脸老者道：“属下请罪！”
宫天鹤双眉一轩道：“说！”
惨白脸老者丝毫不敢隐瞒地把经过说了一遍。
听毕，官天鹤脸上变了色。
“你是说他只用一面锣便击退了你几个。”
那惨白脸老者道：“是的，场主，说是实情，那老儿功力高不可测！”
“的确！”宫天鹤一点头道：“那是‘禅门’‘降魔杵’凡艺出禅门的高手个个会施，但把‘降魔杵’借真气传出，伤人于无形的却不多见！”
忽然脸色大变，两眼之中暴射森寒奇光之色。
“古震天。”
惨白脸老者猛然抬头。
“您怎么说？”
宫天鹤脸色刹时恢复正常，冷笑说道：“他是古震天。”
惨白脸老者道：“您是说‘神州八奇’之首的古大先生！”
宫天鹤道：“当年的八大遗孽之首，古震天。”
惨白脸老者机伶一颤，没说话。
宫天鹤冷然一笑道：“藏龙沟当真藏了龙来，这么多年了，我竟然一点也不知道，我并没想到他跟古震天有渊源，真巧！”
冷然说道：“去一个把秦天祥叫来。”
铁云应声转身出屋而去。
宫天鹤跟着向惨白脸老者一挥手，惨白脸老者如逢大赦，一躬身，道：“谢场主恩典。”
退步出屋而去。
他走了没多久，铁云陪着秦天祥进来了，看样子秦天祥像是从被窝里叫起来的，脸上还带着睡意。
他进屋抖嗦道：“场主叫我。”
宫天鹤这时候又是一张脸，含笑招手：“天祥，咱们坐下聊。”
秦天祥谢了一声，跟宫天鹤一起坐了下去。
坐定，宫天鹤凝目问道：“天祥，你觉得壮子这孩子怎么样？’秦天祥微微一怔：“场主问这……”
宫天鹤道：“我平日跟他接触的机会不多，想听听你的看法。”
秦天祥迟疑了一下，也把事情在脑子里盘旋了一下，然后抬眼说道：“场主，壮子是个人才，难得的人才。”
宫天鹤“哦”地一声道：“是么？”
秦天祥道：“我刚发现他深藏不露，有一身绝顶的功夫。”
秦天祥抬头，他明知道宫天鹤已经看出来了，也明知道宫天鹤知道他也不糊涂，干脆来个实说。
宫天鹤淡然说道：“真的么，这我倒没想到，我只看出他会武，可没想到他的功夫能说绝学，你没有看错了。”
秦天祥接道：“不敢瞒您，今天晚上他一个人打倒了韩忠四个。”
宫天鹤笑道：“韩忠四个算不得好手。”
秦天祥道：“可是他只用了一招。”
官天鹤微微一怔：“那就不简单了！”
沉吟了一下说道：“天祥，你可知道他的心性怎么样？”
秦天祥装了糊涂，道：“场主是指……”
宫天鹤笑道：“这还用问？”
秦天祥笑笑说道：“我跟他谈过，他颇有大志。”
宫天鹤点了点头道：“我打算提拔提拔他，你的意思怎么样。”
秦天样道：“那是场主的恩典。”
宫天鹤道：“我打算把他送走！”
秦天祥征道：“场主打算把他送到那儿去？”
官天鹤道：“承德。”
秦天祥又复一怔：“承德。”
宫无鹤点了点头道：“京城里去，还嫌早一点。”
秦天祥目光一扫道：“场主打算怎么安置他。”
宫天鹤道：“我自有安排，天祥，我预备让你送他去。”
“怎么。”秦天样再度一怔：“您要派我送他去。”
宫天鹤点头说道：“是的，牧场里的事儿我已经派人接管，你只管放心走你的！”
秦大样道：“您既然这么吩咐，我自当遵命，只不知道什么时候走。”
首天鹤道：“现在就走。”
秦天祥第四度一怔，简直想跳起来。
“现在就走。”
宫天鹤含笑点点头说道：“是的，嫌匆忙了点儿。”
秦天样道：“不，我只是意外！”
宫天鹤道：“我这个人就是这样，只一决定的事马上就办，我生平最讨厌拖泥带水，再说打铁也要趁热，你说是不是。”
秦天祥只有连声唯唯。
宫无鹤又道：“我这就让铁云跟你两个，准备一切去，你收拾收拾，然后再把壮子叫起来！”
秦天祥道：“场主，是不是该给罗老头儿送个信儿。”
宫天鹤笑道：“这个不用你操心，我已经派人去了。”
秦天祥没再多说，当即站了起来。
宫天鹤跟着站起，道：“到了之后不必急着往回赶，这多年来你也够忙了，这一趟‘承德’就算我给你几天假，玩个痛快再回来不迟！”
秦天祥笑道：“谢谢场主，那我去了。”
施了个礼，转身出屋而去。
宫天鹤立即吩咐铁云道：“备两匹好马，带足盘缠，吃用不许少一样，去！”铁云应声快步而去。
秦天祥听见了，他很感激。
很快地，秦天祥收拾妥当，没什么东西，几件换洗衣裳，一柄长剑，如此而已，不离手的是他那把旱烟袋。
他去叫了李玉翎，其实李玉翎根本就没合眼，秦天祥说明了来意，李玉翎大感诧异，问道：“他怎么会突然……”
秦天祥一摇头道：“现在别问．咱们没那么多工夫．上路后再说吧！”
李玉翎也没再多问，当即收拾了一下，他的东西更少，然后就跟在秦天样身后出了屋。
院子里，宫天鹤率四保镖已然等在了那儿，一见李玉翎便含笑说道：“详情秦总管在路上会告诉你，什么都别说，上路吧！”
李玉翎答应了两声，秦天祥一旁说道：“壮子，这在别人求应求不到，还不谢谢场主恩典。”
李玉翎立即躬身施礼，谢过了宫天鹤的恩典。
宫天鹤含笑说道：“不必谢了，跟秦总管走吧！”
从袖中里拿出一封信送给秦天祥道：“把这封信交到他们手里，他们自有安排。”
秦天祥刚接过信，宫天鹤立即又道：“走，我送你两个出去。”
带着四名保镖当先往外行去。
他既然先往外走了，谁想多待一会儿都不行。
一排木屋前，两匹蒙古种健骑，鞍上方革囊装得满满的，想必一路上的吃用全在那两具革囊里了。
宫天鹤催促上了马，然后没等人说话，在马后面拍了一掌，眼看着两匹健骑驰了出去，他脸上才浮起一丝怕人的笑意——
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