画舫上，沏了一壶龙井，两碟瓜子，两个人边吃、边喝、边谈，其乐也融融，颇能令人忘掉那不愉快的一切。
片刻之后，船到“三潭印月”，郭璞抬手遥指，笑道：“此为西湖之最胜处，湖也，水也，利用水以增其美，苏太守东坡居士立三塔为标识，明钱塘令聂心汤仿其遗志，更筑栏梗水，设为湖中湖，并改立石潭三座所谓三塔亭亭引碧流，即指此！”
年羹尧叹道：“可惜这是白天，倘是夜晚，尤其是秋夜观月，水月连天，心随影转，全是诗境，由此展望，苏堤垂柳，西冷烟树，保叔塔影，双峰峦翠，均远近咫尺，极尽观赏之妙，画舫来去，萧歌渺远，荡漾湖中，委实能令人不知岁月之将逝！”
郭璞点头说道：“坡上平临三塔影，中湖倒浸一轮秋，秋夜来此……”
一眼瞥见十余丈外湖面上，有一艘画舫，里面坐着个乡绅打扮的矮胖老者，一双眼不停往这边瞧，当郭璞看见他的时候，他却慌忙举杯掩饰，顾左右他望。
郭璞收回目光，笑了笑，道：“年爷，咱们舍舟登陆，上去瞧瞧如何？”
年羹尧背向着那艘画舫，自没有留意许多，当下欣然点头笑道：“当然好，哪有什么不好的？”
于是郭璞吩咐船家把船靠岸，又吩咐那摇船的在这儿等着，然后双双舍舟登陆，隐入那柳荫竹林之中。
※※※
他两个身形方自不见，十余丈外那艘画舫便缓缓摇拢过来，摇近，那乡绅打扮的胖老者往那郭璞与年羹尧逝去处的青石小径上望了两眼，然后自怀中摸出一封信，顺手丢在郭璞与年羹尧坐来的那艘画舫上，向着船家说道：“我是那两位的朋友，稍时麻烦你告诉两位一声！”
那船家尚未答话，突然那柳林中闪出了郭璞，他笑道：“既是朋友，何不请上来一会？”
那乡绅打扮的矮胖老者猛然一惊，但他立趋平静。
他遥遥抱拳说道：“老朽敬遵郭爷令谕。”
随即在郭璞所生的那艘画舫上借个脚拿起那封信登了岸。
到了近前，那矮胖老者躬下身形，恭谨说道：“见过郭爷与年大将军。”
郭璞与年羹尧连忙还礼，郭璞含笑问道：“老人家贵姓大名，怎么称呼？”
那矮胖老者道：“不敢当，老朽姓洪！”
郭璞“哦”的一声，笑道：“那彼此就不见外了，老人家有何见教？”
那矮胖老者道：“有封信在此，请郭爷过目。”
说着，双手遮上了那封信。
郭璞拆开一看，脸上立即变了色，冷哼说道：“怪不得在岳墓我未见洪门兄弟，适才地未见那位送我过湖的船家，原来如此！”随手把信递向了年羹尧。
年羹尧接信一看，脸上也变了色，“哗”的一声，撕了那封信，高挑长眉，目闪威棱，道：“好厉害的东西……”
只听郭璞问道：“老人家，这是什么时候的事儿？”
那矮胖老者道：“就在郭爷过湖不久！”
郭璞道：“事情是怎么发生的？”
那矮胖老人道：“郭爷上岸之后，来了两个客商打扮的中年人，要坐李七的船，李七以等客人为词没答应，谁知那两个竟强行登上了船，李七过去要理论，却被他俩一边一个夹了住，然后他们表明了身分。”
郭璞皱眉说道：“老人家，贵会此地分支，可曾跟什么同道接过头么？”
那矮胖老人道：“没跟什么同道碰过头，倒是那周大侠……”
郭璞道：“哪位周大侠？”
那矮胖老人道：“江南八侠中那位周浔周大侠……”
郭璞眉峰又皱深了三分，道：“老人家，就他一人么？再想想看，还有没有？”
那矮胖老人想了想道：“刚才老朽还碰见了‘三湘五义’雷氏兄弟，不过那是在事后。”
郭璞心头一震，道：“老人家认识那雷氏兄弟么？”
那矮胖老人摇头说道：“老朽不认识，雷氏兄弟说，他们认识李七……”
郭璞道：“那么老人家又怎知他们姓雷？”
那矮胖老人道：“是他们自己说的。”
郭璞道：“他们找老人家干什么？”
那矮胖老人道：“他们想找李七，因此找上了老朽。”
郭璞道：“他们又怎知老人家是洪门中人？”
那矮胖老人呆了一呆，道：“这个老朽就不知道了，他们见面使唤老朽吴老爹！”
郭璞冷哼一声，道：“这事情就不简单了，老人家可知那周浔与‘三湘五义’今何在？”
那矮胖老人道：“老朽不知道周大侠今在何处，不过那‘三湘五义’雷氏兄弟却告诉老朽他们住城里‘平安客栈’。”
郭璞道：“老人家，我敢断言，他们绝不住‘平安客栈’，我奉劝老人家一句话，画龙昼虎难画骨，知人知面不知心，逢人只说三分话，莫要尽掬所有……”
那矮胖老者满面愕然，方要问。
郭璞已然转向了年羹尧，道：“年爷，您先回城去吧，等我把这件事情查明后再去找您，如今我先送您上岸去，走吧！”
然后又转注矮胖老人道：“老人家，这件事我自会查明白的，李七的事包在我身上，贵分支请勿轻举妄动，今夜三更以前我交还老人家个李七就是。”
那矮胖老人称谢施礼下船而去。
郭璞与年羹尧也下了船，望着那艘画舫划出一余丈后，年羹尧始道：“老弟，你就那么放心让他一个人走？”
郭璞笑道：“年爷，不让他一人走如何能引出人来？”
年羹尧呆了一呆，失笑说道：“我该明白，老弟本就高明，只是老弟你怎么不告诉他一声？”
郭璞道：“那样就不够逼真了，那些人个个阴狠狡猾，只被他们看出一丝破绽，他们便不会上钩了！”
年羹尧点头兴叹不语。
郭璞那艘画舫划了没多远，郭璞便在湖中叫来一艘空着的画舫，请年羹尧过船迳自登岸回去，然后他命船家跟着矮胖老人所坐那艘画舫划去。
※※※
船行间，郭璞望望四周画舫均远，飞快地自怀中摸出一张人皮面具戴在脸上，一个英挺脱拔的俊美男子，刹那间变成了一个脸色焦黄的中年汉子。
那人皮面具制作之精巧，便是个中老手也看不出来。
郭璞跟着那矮胖老人登了岸，所幸他始终是背向着那船家的，要不然那船家非大叫妖怪不可。
那矮胖老人舍舟登岸之后，走进了湖边一家茶馆。
这家茶馆挺雅，有一副楹联写着：“骚客消闲，应怀古迹；雅人品茗，胜读茶经。”
想必，这茶馆主人也是个风雅之士。
郭璞也跟着那矮胖老人进了茶馆。
在郭璞进茶馆的时候，那矮胖老人已经落了座，他一见郭璞走进茶馆，不由怔了一怔！
可是郭璞却没看他一眼，迳自行向里面。
那矮胖老人怔了一怔之后，随即摇了摇头，未再看郭璞，想是他明白他是认错了人。
郭璞要了一壶香片，一面喝茶，一面用眼角余光在那矮胖老人四周的座头上不断打量，并没有发现有什么可疑的人。
可是，没一会儿，由那里面垂帘之后，走出了手提大茶壶续茶的伙计。
那伙计个头儿很壮，错非是他个头儿壮，要不然也提不动那只大茶壶。
那矮胖老人向那伙计抬了抬手，然后指了指自己桌面上的茶壶，那自然是要伙计为他续茶！
那伙计连忙应声走了过去，提起茶壶为矮胖老人续满了一壶，续壶茶该没有什么，可是郭璞看得清楚，那矮胖老人嘴唇翕动向那伙计说了句话，然后摆了摆手。
按说，这也不足为怪，因为那有可能是句：“好了，别续太满，去吧！”
无如，郭璞他知道不是那么回事儿，果然……
郭璞未料错，那壮伙计脸色一变，身形震动，茶壶歪了嘴儿，一偏，滚烫热水洒了满桌，差点没浇到人身上。
那矮胖老人脸上也变了色，一拍桌子叱道：“怎么搞的，这般不小心，这要是烫了还得了？去去！”
他这一发作，引得满座茶客注目，那壮伙计一脸窘相，躬身哈腰连声赔不是地退了开去。
自然，郭璞明白，这又是掩人耳目的一套手法。
适时，柜台里走出了那长衫小帽、身材瘦高的茶馆掌柜，此人留着一撮小胡子，约摸五十来岁年纪。
近前，他满脸堆着不安笑意地哈了个腰，道：“伙计笨手笨脚，老哥多包涵！”
那矮胖老人似乎余怒未息，哼了一声没说话。
那茶馆掌柜一指矮胖老人前襟，道：“老哥这儿溅湿了一片，请里面坐坐，脱下来让我替你老哥烘烘干，可好？”
此人委实周到，客人既未计较，哪有自己找上来的，八成儿是太会做生意。
郭璞也看见了，那是湿了一片，不过那一片没个拳头大，那件衣裳也不是什么上好的绫罗绸缎，似乎用不着烘。
可是，那矮胖老人却哼了一声站了起来，竟然迈步走向那布帘儿低垂的那一间后屋。
他也真好意思让人烘？
那掌柜的的确是既殷勤又周到，连忙抢前一步掀起了帘子，让矮胖老人先走，然后他跟了进去。
布帘儿垂下，遮住了视线，郭璞并未在意，在他以为，这茶馆必是“洪门”中人所开，那矮胖老人必是进去报信去了。
可是有一件事却使郭璞越坐越觉不对，因为他坐了半晌，算算时间足可烘干两件衣服有余，而且那掌柜的也出来了，独不见那矮胖老人露面。
郭璞忍不住了，抬手一招，道：“伙计，会帐！”
适才那壮伙计连忙走了过来，哈腰陪笑道：“客官，共是三分……”
余话尚未出口，他脸色一变，只因为他看见了郭璞那打出来的“洪门天地会”自己人的手势！
他那里脸色刚变，郭璞反时说道：“伙计，你们这儿有茅厕么，我内急……”
那伙计忙道：“有，有，有，客官里边请，里面请！”
他哈腰抬手，一直向垂帘那间让。
郭璞站了起来，丢下茶资，举步走向垂帘那后屋。
刚进后屋，布帘再动，掌柜的跟了进来。
他深深打量了郭璞一眼，道：“这位客官是……”
郭璞截口说道：“掌柜的，我叫郭璞……”
那掌柜的神情猛震，一拱手，便待说话。
郭璞忙道：“掌柜的，此时不是客套的时候，刚进来的那位呢？”
掌柜的抬手一指，那后墙上有个后门，道：“走了，由后门出去的。”
郭璞一怔，道：“怎么，他由后门走了？”
那掌柜的道：“老爹说有人跟踪他，所以……”
郭璞忙道：“什么人，在那儿？”
那掌柜的道：“就是适才坐在郭爷身后隔两桌的那个……”
说着，他由那布帘缝里外窥，这一看，他一怔忙道：“咦，那个人也走了，刚才还……”
郭璞脸色一变，道：“掌柜的，那老人家往哪儿去了？”
掌柜的忙道：“他临走说要进城。”
郭璞道：“记住，掌柜的，我走之后，跟你那伙计也赶快离开，越快越好，看风声再恢复生意，告辞了！”
话落，不等那掌柜的答话，举步行出那后门。
出后门一望，只见这后门紧靠湖遏，仅有一条小径绕向前面，郭璞未敢怠慢，顺着那小路，加快步履行去。
离开了湖边，郭璞找了一处僻静处所，纵身上树，举目四外眺望，这一看，看得他心中一松。
只见那进城的大路上，约莫有百余丈之外，正走着那矮胖老人，并未见有其他形迹可疑之人。
他连忙掠下树梢跟了过去，可是当他走上那条进城的大路时，他不由又是一怔，心头也为之一震！
原来就在这转眼工夫中，这条大路已然是空荡荡的，那原在这条路上急步行走的矮胖老人已然不知去向！
郭璞目光一转，他留意上了这条路左近唯一可以藏身的百丈外那片大树林子，他未动声色加紧步履往前行去。
刚近那片大树林子，入耳一声闷哼由树林深处传来，郭璞身形电闪，飞扑进了树林。
果然，他没有料错，林中有片空地。
如今这空地上，一共有七个人，七个人中，有六个郭璞认识。
那六个中，五个是“三湘五义”雷氏兄弟，一个是那矮胖老人，他如今已躺在雷氏兄弟脚下。
那另外的一个是个中等身材的青衣汉子，对他，郭璞却是陌生很很，不过郭璞可以猜想得出他由哪儿来。
“三湘五义”与那青衣汉子一见有人入林，齐齐一惊，再一见郭璞面目陌生，神情又复一松。
那青衣汉子手抚腰际，目视“三湘五义”。
“三湘五义”适才在“岳墓”前搏斗中，有三名受了伤，此际都已包扎好了，不过衣袖上仍可见血渍。
青衣汉子那一眼投过，“三湘五义”中有名没受伤的微微摇了摇头，此人身材瘦高，面目阴沉左眉上有道刀疤，他深深地打量了郭璞一眼，开了口：“你朋友是……”
郭璞截口说道：“过路的，想不到这地方还有翦径打闷棍的朋友！”
那刀疤汉子阴阴一笑，道：“你朋友误会了，此人是朝廷钦命捉拿的叛逆！”
郭璞冷冷一笑，道：“那么你六位是……”
那刀疤汉子道：“跟大内有关系，都是衙门里的。”
郭璞道：“朋友，光棍儿眼里揉不进一颗砂子。”
那青衣汉子脸色一变，便要跨步闪身。
那刀疤汉子伸手一拦，然后撩起衣衫，腰际赫然有块乌黑腰牌，郭璞看得出，那是“血滴子”腰牌。
那刀疤汉子道：“你朋友可认得这个。”
郭璞道：“见过，那是大内侍卫‘血滴子’腰牌！”
那刀疤汉子放下衣衫，阴笑说道：“你朋友见识不差，既知我六人身分，朋友可以请了！”
郭璞道：“我马上就走，只是有件事我至感不解。”
那刀疤汉子道：“你朋友什么事不解？”
郭璞道：“适才我躲在‘岳庙’林中看到了一切，你五位是‘三湘五义’，又曾下手于朝廷中的人物，怎么如今……”
那刀疤汉子阴阴一笑，道：“原来你朋友说的是这回事，朋友，有些事你没有必要明白，我也没有必要说明，只记住少管闲事就行了，你请吧！”
郭璞道：“既如此，我就不问了！”转身行去。
但，倏地，他身形飞旋电闪扑向众人，出手如风，运指连点，刹那间，“三湘五义”躺下了三个手上带伤的。
那站得较远的青衣汉子大惊失色，右手刚探腰际，却被郭璞虚空一掌劈上了右腕，惨呼一声忍痛转身欲遁。
郭璞紧跟着飞起一腿踢碎了他的左膝骨，又是一声惨呼，他砰然倒了下去，再也跑不动了。
转眼间收拾了四个，那“三湘五义”中仅剩的两个，那刀疤汉子与另一个身材瘦小的汉子惊怒交集，心胆俱裂，同时撩衣，“铮铮”两声，两柄软剑已执在手中。
那刀疤汉子脸色倏变，惊喝说道：“好大胆，你竟敢伤……”
郭璞冷然叱道：“闭嘴，你们竟敢冒充大内侍卫‘血滴子’恣意行凶……”
“冒充？”那刀疤汉子汉子怒笑说道：“睁大你那双眼睛瞧清楚这块腰牌，再找个‘血滴子’问问去，朋友，你已惹火烧身犯了大罪，跟我们走吧！”话落，挺腕，两柄软剑闪电递到。
郭璞未动，冷冷一笑，抬手扯落了面具，道：“你也睁大了眼瞧瞧！”
那两个如遇电殛，剑至半途，机伶一颤，顿时垂下。
那刀疤汉子失声惊呼：“你，你是郭……”
“璞”字未出，跟那另一个翻身便跑。
郭璞冷然一笑，道：“既知道我是谁，你两个还想走……”
话犹未完，那两个翻身抛剑，两柄软剑脱手飞出，分指郭璞胸腹，电一般疾射而来。
郭璞哂然一笑，道：“你们两个有点班门弄斧。”
单掌电出，只一挥，两柄软剑一闪折下飞射而回。
只听那两个一声大叫，砰然倒地，每人的右脚面上各插着一柄软剑，一只右脚硬生生地被钉在地上，那两柄软剑犹自不停地颤抖摇晃。
郭璞才得手，倏地他目中威棱电闪，闪身欺前，双掌并出，拍上了刀疤汉子及另一名的下巴，“叭”的一声，两只下巴应掌脱落，郭璞双掌一落，又卸了两人的双臂，这才收手说道：“在我眼前想寻死都不容易！”
随手又拍开了地上矮胖老人的受制穴道！
那矮胖老人应掌而醒，翻身跃起，入目眼前情景，立即怔住。
郭璞扬了扬眉，含笑说道：“老人家受惊了！”
矮胖老人倏然惊醒，连忙向郭璞拜谢。
郭璞却指向那地上青衣汉子，道：“老人家，此人可是茶馆中跟踪你之人？”
那矮胖老人忙点头说道：“不错，正是他！”
郭璞道：“除了‘三湘五义’之外，他可曾跟别人碰过面？”
那矮胖老人摇头说道：“没有，老朽一出茶馆，他便……”
郭璞截口说道：“好了，老人家不必往别处去了，麻烦跑一趟那湖边茶馆，告诉那位掌柜的，尽可放心做生意，以后凡事都要小心点，逢人只说三分话，莫要尽掬一片心，请吧！”
那矮胖老人略自犹豫，郭璞又道：“事不宜迟，老人家尽管去，此地出我来料理好了！”
那矮胖老人这才应了一声，施礼出林而去。
听得步履声远去，郭璞飞起一指点了那青衣汉子死穴，那青衣汉子两腿一伸，立即寂然不动。
郭璞缓缓转过身躯，面对那刀疤汉子及那名瘦小汉子，可怜他们两个已经吓得脸无人色了。
郭璞俯下了身，自那刀疤汉子口中掏出了一颗丸状物丢在地上，随手托上了刀疤汉子的下巴，道：“我劝你别再动寻死念头，要不然我会让你比死都难受，不过若是你有自信比我快，那尽管请……”
刀疤汉子没说话，事到如今，他还有什么话说？
话锋微顿，郭璞冷冷接道：“实话实说，你是奉谁之命行刺年大将军的？”
那刀疤汉子只得说道：“当然是奉了皇上的密旨。”
这话不错，除了皇上，谁能支使“血滴子”？
郭璞听得双眉一挑，道：“你知道我是海贝勒府的总管么？”
那刀疤汉子点头说道：“知道！”
郭璞道：“那么为什么也敢对我下手？”
那刀疤汉子道：“以‘三湘五义’的身分，该没有关系……”
郭璞道：“这么说来，你们并不是单单要杀年大将军！”
那刀疤汉于一惊说道：“杀他是真，杀你郭总管却是假的……”
“假的？”郭璞冷冷一笑，道：“刀剑无眼，你们五个挑拨那些武林高手，声言要一并除去两个，难道这也能假得了么？”
那刀疤汉子道：“事实上确实如此，但谁敢动你郭总管！”
郭璞道：“你们固然不敢，但借刀杀人该当别论！”
那刀疤汉子道：“你郭总管不信我莫可奈何，其实你郭总管想想，海贝勒是宫里的大红人，你是他的总管，宫里该没有任何理由要杀你！”这话是有点道理。
但，郭璞岂是好骗的人？
他冷冷一笑，道：“在我面前你少来这一套，不给你点苦头口尝尝，谅你也不会说实话，你是武林人，该听说过那比死都难受十分的截脉搜魂手法！”话落，扬手，便要一指点下。
那刀疤汉子机伶暴颤，呼道：“郭总管，手下留情！”
郭璞手停在半空，道：“那么就乖乖的实话实说！”
那刀疤汉子低头不语，但旋即他抬头说道：“皇上密旨中吩咐，著令暗查郭总管是否南海郭家的人！”
郭璞暗暗一惊，道：“那么，我是不是呢？”
那刀疤汉子摇头说道：“还没能查出来！”
郭璞道：“那么为什么对我下手？”
刀疤汉子嗫嚅说道：“郭总管明鉴，那不过是试探罢了！”
郭璞冷笑说道：“试探的结果呢？”
那刀疤汉子迟疑了一下，方道：“如今试出来了！”
郭璞道：“可惜你们不但已没机会动我，而且失掉了一桩大功！”
那刀疤汉子道：“那都是小事，重要的是连命都保不住了！”
分明，他是想试探郭璞有无杀他之心，或者他深有自知之明，自分落在郭璞手中，那是必死无疑！
郭璞淡淡笑道：“那不一定，要是你老老实实地答我问话，你死不了。”
那刀疤汉子道：“我一直都是知无不言。”
郭璞道：“为你自己，那是最好不过，答我问话，‘血滴子’这一次一共出动了多少，由谁领班？”
刀疤汉子犹豫了一下，道：“我们几个是长年派驻在外的，负责暗中调查地方官，共有二十名之多，至于宫里出来多少，我就不知道了。”
郭璞道：“那么你们这长年派驻在外的，是由谁带班？”
刀疤汉子头一低，道：“就是我兄弟五人！”
郭璞“哦”的一声，说道：“这么说来，你五个身分不低嘛，真要论起来，至少也抵得上官里的一个三等领班，官同三品。”
刀疤汉子低着头，未说话。
郭璞微挑双眉，道：“告诉我，李七现在何处？”
刀疤汉子仍未说话。
郭璞冷然又一句：“告诉我，李七现在何处？”
刀疤汉子只得说道：“被‘血滴子’囚禁在抚台府拷问同党。”
郭璞双眉一扬，道：“‘血滴子’之毒辣残忍人所共知，这一下够老七受的了！”
那刀疤汉子又低着头未说话。
郭璞轩了轩眉，道：“你认得‘江南八侠’中的周浔么？”
刀疤汉子身形一震，道：“江南八侠是钦命捉拿的叛逆，谁不知道！”
郭璞道：“‘江南八侠’中也有外表是叛逆，内里却是鹰犬两种身分的人！”
刀疤汉子身形又复一震，道：“那是白泰官，他已经死在北京‘八大胡同’里了！”
郭璞冷笑说道：“大概是罪孽作得大多了，我问的是周浔。”
刀疤汉子道：“‘血滴子’正在到处缉拿周浔！”
郭璞道：“这是实话么？”
刀疤汉子道：“是实话，你郭总管若是不信，尽可拭目以待！”
郭璞冷笑说道：“你把我当成了三岁孩童，说不说？”
刀疤汉子道：“郭总管，我说的句句是实话！”
郭璞冷哼一声，抬手便待点下！
刀疤汉子猛然抬头，一脸悲惨色地颤声说道：“郭总管，我求求你，看在我那侄女儿份上，放过我们几个，要不你就给我们几个一个痛快……”
郭璞一怔停手，道：“谁是你的侄女儿？”
刀疤汉子道：“郭总管不会陌生的，云珠！”
郭璞心头一震，道：“那么你们几个是……”
刀疤汉子道：“云家十兄弟中的老四，老五，老六，老七，老八！”
郭璞深深地看了刀疤汉子一眼，道：“你是云家的老四云中鹄？”
那刀疤汉子点了点头。
郭璞默然未语，他本有杀这几人之心，可是如今他为难了，他不能不杀这几个，因为这云家五兄弟已经知道了他是“贝勒府”的总管郭璞。
然而如今他又不能杀这云家的五兄弟，那是因为良心上会对不起那可怜的云珠，而且他在口头上曾答应过云珠！
正感为难之际，只听一阵衣袂飘风声由远而近掠入林中，他一惊而醒，连忙戴上面具，一掌拍了云中鹄穴道！
适时，一缕凌厉指风袭向了郭璞腰际重穴。
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