泰七跟那青袍汉子一路谈笑，似乎颇为投机，在大街上转来转去，最后上了“顺来楼”！
“顺来楼”烤鸭子、涮羊肉、烧羊赛、羊杂汤、芝麻酱烧饼……；全是京都之首屈一指，这种积雪的大冷天，吃涮羊肉是最舒服不过的，八成儿是秦七赢了钱要请客！
那名地痞模样的汉子，没敢跟着登楼，就在顺来楼对面的一个小摊子坐下，等上了！
等可不是干等，他知道，那秦七跟那青袍汉子一上去总得大半天工夫，于是，他也点了一壶酒、两样卤菜吃喝起来，一边吃喝一边等！
他料对了，果然不错，那秦七跟那青袍汉子一直到日头西落，暮色初垂，才双双地下了“顺来楼”！
不知道他俩在楼上都谈了些什么，只见秦七一张脸通红，带着七分酒意地向青袍汉子拍了拍胸，隐隐约约地听他说：“没问题，老弟，这件事包在你七哥身上，活了大半辈子就交上你这么一个好朋友，你的事还不就是我的事儿，明天我给你回音，你等着吧！”
只听那青袍汉子笑道：“全仗七哥帮忙了！”
秦七摇晃着，醉醺醺地走了！
青袍汉子望着秦七不见，半转过身，有意无意地向这小摊子上投过了满含讥笑的一瞥！
这一瞥，害的那汉子一口酒差点没喷出来，连忙捂着嘴低下了头，再抬头时，那青袍汉子已然到了冲口，只剩下了一个背影，他心中一急，匆匆忙忙的站起来便要追！
只听背后有人冷冷说道：“没用的东西，你也不怕胀死！”
他一惊，刚要回头，两个黑衣人擦身而过，看背影，他熟的不能再熟，心中一松，又坐了下去！
青袍汉子背着手，潇洒迈步，顺着大街直往东走，一路是左看看，右看看，欣赏那华灯初上的“帝都”夜景，生似没发现背后暗中有人缀了下来！
没一会儿，他走完了大街，转入了一条胡同中。
胡同里不比大街上，行人既少又没有灯，空荡荡的，黑黝黝的！
胡同走了还没有一半，突然背后响起了一声轻喝：“前面的朋友，请慢走一步！”
青袍汉子一怔停了步，缓缓转过了身，来人已至眼前，那是两个身穿黑衣、面目阴沉的中年汉子！
他讶然问道：“是二位叫我？”
那两名黑衣汉子居左一名冷然点头：“不错！”
青袍汉子道：“二位认错人了吧，我不认得二位呀！”
那居左黑衣汉子冷冷说道：“相逢何必曾相识？能得相逢便是缘。一回虽生，再有二回便熟了，再说，你不认得我两个，我两个认得你就行！”
青袍汉子越发讶然地说道：“怎么，二位认得我？我怎么想不起在何处……”
居左黑衣汉子冷冷说道：“不是这一辈子，是前世冤家，你不必多问了！”
显然地来意不善，青袍汉子迟疑了一下，道：“那么，二位叫住我，有何见教？”
居左黑衣汉子道：“我两个要向朋友借点东西！”
青袍汉子“哦”地一声，扬眉笑道：“人言北京城卧虎藏龙，果然不错，原来两位是向我借东西来的，那没关系，我倾囊奉赠就是！”说着，他就要探怀！
居左黑衣汉子脸一红，双目之中陡现狠毒之色，道：“你朋友错了，黄白之物我两个尚不屑一顾，我两个要借的，是你朋友那一双手！”
青袍汉子一怔，手自怀中探了出来道：“二位，别开玩笑，我这双手……”
居左黑夜汉子冷哼一声，道：“哪个跟你开玩笑，你瞧瞧这个，像是开玩笑的么？”一翻腕，与那另一名同时掣出一柄明晃晃、森寒逼人的解腕尖刀！
青袍汉子眉锋一皱，道：“我跟二位无仇无怨，这是何必？我是靠这双手吃饭的，二位要我这双手有什么用？”
“少装蒜！”居左黑衣汉子叱了一声，道：“把手剁下来后，你再问不迟！”
青袍汉子忙道：“我明白了，二位是断我财路、砸我饭碗了！”
居左黑衣汉子脸色一变，道：“你明白就好……”
青袍汉子忽然笑道：“你当我不知道？从‘天桥’到‘顺来楼’，又从‘顺来楼’到了这儿，二位要是有自信，那最好不过，要不然，可别怪我过两天找上门去，你们的手段未免太绝了……”
居左黑衣汉子道：“早知道你就不该逞强，要怪该怪你自己。老六，没工天跟他噜苏，剁他的手！”话落，一左一右，两柄解腕尖刀一翻，闪电划向青袍汉子腕脉！
青袍汉子目中突闪寒芒，一笑说道：“你们心肠太狠，手段太毒，欺人太甚，小心！”
双腕一沉一翻，躲过两刀，快捷如电地扣向两黑衣汉子腕脉。
两黑衣汉子一惊抽身，那居左的一名狞笑说道：“大哥说的不错，果然是个硬点子，老六，毁了他！”话落，两柄解腕尖刀一闪又至，这回未划青袍汉子双腕，而是一指前胸，一指左肋，全是要害，辛辣异常！
青袍汉子冷笑说道：“你们不到黄河心不死，不见棺材不流泪！”
右脚突然飞起，直取居左黑衣汉子持刀右腕，左掌五指如钩，则抓向居右黑衣汉子持刀右腕！
居左黑衣汉子右腕一偏，躲过了那一脚，而居右黑衣汉子虽也躲过了那一抓，却没能躲过青袍汉子那点向尖刀的突出一指，“铮”地一声，一柄精钢断为了两截！
那居左黑衣汉子睹状一惊，持刀右腕猛地一痛，一柄尖刀已到了青袍汉子右掌之中！
紧接着那持断刀、骇然失色的居右黑衣汉子脸上中了人家一巴掌，被打得惨嚎一声，捂脸飞退，牙断了好几颗，血顺着指缝流下！
的确是硬点子，而且硬得扎手，两名黑衣汉子心胆欲裂，那敢再留，顾不得疼痛，顾不得丢人，转身便跑！
青袍汉子在背后笑道：“这不过略示薄惩，我要是心肠硬一点，就留下你们两个四只手，归告那位云三爷，少来惹我！”
两名黑衣汉子已转入了大街，可是那话声清晰入耳，如在身后，吓得狂奔猛窜，转眼没了影！
青袍汉子摇头失笑，拿着那柄解腕尖刀，转身行向了黝黑的胡同中。
他身形刚逝，突然夜空中响起一个话声：“是他么？老爹？”
“没错，就是这后生！”
“老爹，他好高的身手，只怕连姑娘都不是他的对手！”
“少打岔，咱们要赶快弄清楚，这后生是何来路，他要混进‘四海镖局’又要干什么，这事儿交给你了！”
“老爹，您放心，不过……”
“少噜苏，有话回去再说，你小子在‘顺来楼’上吃饱了，我老人家还饿着肚子呢！”
“怡红院”那西楼之上，灯影摇曳，暗香浮动！
美姑娘梅心有两天没出门了，自从那位燕南来悄然离去之后，她是一直托病不出！
那位海贝勒也许在忙着为她找燕南来，也一直未见人影，有可能他是不知道梅心“病”了！
此际，西楼上，那华丽雅致的客厅之中，美姑娘梅心一袭晚装默默地坐着，身后是小玉跟双成！
她面前，则站着那位老车把式与那名唤金虎的汉子！
几个人却相对地沉默着，半晌还是那位老车把式先开了口，他轻咳一声，说道：“姑娘，依我看燕南来三个字，不是他的真名实姓！”
梅心微微地点了点头，淡然说道：“这个我知道，在他当初告诉我的时候，我就知道那燕南来三个字，不会是他的真姓名……”
“好个没良心的……”小玉突然冷哼一声，愤然说道：“我下次见着他，非骂他不可，姑娘对他仁尽义至，又是他的救命恩人，连他个真姓名都落不着……”
梅心缓缓摇头说道：“小玉，这不能怪他，他有他的苦衷，假如他就是那夜闯大内行刺胤祯之人，对咱们相对皆朱紫、来往均亲贵之人，他怎会轻易透露自己的真姓名？再说，咱们也没有把真姓名告诉他啊！”
小玉不以为然地道：“咱们是咱们，他是他，咱们是负有重大使命，不得已……”
梅心淡淡笑问：“你怎么知道人家不是？”
小玉呆了一呆，道：“可是咱们怎不知道江湖上有这个人，是什么来历？”
梅心道：“那是咱们自己没有用，不能说人家是个没有来历的江湖人，你没听双成说么，海贝勒可能不是他的对手，刚才老爹又说‘瘸腿’云三那两个徒弟，不到三招便全折在他手里，挫云三两个徒弟，不算什么，可是能从容躲过海贝勒的两式‘大鹰爪’，那可是不简单，以我看，此人绝不会是无名之辈！”
小玉道：“可是咱们就摸不清他是什么来路！”
梅心没理她，转望老车把式，问道：“老爹，你说他在赌场里自称姓郭？”
老车把式点了点头，道：“没错，我听得很清楚！”
“姓郭，又叫燕南来……”梅心沉吟有顷，忽地抬眼说道：“老爹，我怀疑他是南海郭家的人……”
老车把式神情一震，道：“姑娘是说当年‘南海王’‘无玷玉龙’郭……”
梅心点头说道：“正是他老人家，老爹不听他姓郭，又是南来的么？”
老车把式动容点头，但旋又摇了摇头：“姑娘，不对，你没听他说，他生长在白山黑水之间！”
梅心笑了笑，道：“老爹好糊涂，自当年事后，就剩下如今世袭侯爵的傅家，‘南海’郭家本少来中原走动，自老人家兵解应劫之后，郭家的人也散了，‘南海’之上，不再有‘南海王’这个称号，谁知道郭家搬到那儿去了！”
老车把式眉峰深皱，摇头说道：“既然是郭家的人，该对咱们‘洪门天地会’不会没有连络，怎么咱们各处的弟兄没有报告，连咱们也对他莫测高深？再说，当年胡家、傅家都替满朝出过力，郭家跟这两家又是世代莫逆至交，他又怎会夜闯大内行刺？”
梅心道：“老爹，前者我也感奇怪，可是后者我有所说明，据苦大师说，胡家是胤祯即位之后，暗中派了‘血滴子’及密宗高手给毁掉的，而傅家沾了是旗人的光，所以独能幸免，胤祯既动了胡家，不会不动郭家，因此，郭家的人行刺胤祯，是有可能的！”
老车把式沉吟说道：“那么，他打算混进‘四海镖局’又要干什么？”
梅心道：“这就是咱们要赶快查明的事了，‘四海镖局’的总镖头云中鹤，开赌场的是‘瘸腿’云三，大内侍卫‘血滴子’中有个云领班，而且都是汉人，我不以为这是巧合！”
老车把式点头说道：“听说云家有十兄弟，个个功力诡异，身手一流，但久已不在江湖活动，只可惜咱们不知道大内侍卫‘血滴子’的云领班跟‘瘸腿’云三的真名，否则他们是否是云家十兄弟，‘四海镖局’及那赌场跟大内有没有关系，定可知道！”
梅心点头说道：“云领班的名字、出身、来历，不难打听，那瘸腿云三的名字打听起来，恐怕不容易，他的门下很多，几遍北京下九流，一个不好，反会引起他的注意。不过，不管怎么说，我认为他托秦七在‘四海镖局’谋职，那动机绝不单纯。”
老车把式望着梅心道：“这件事交给石秀办如何？”
梅心沉吟了一下，道：“我恐怕石秀难当此大任，不过，除了他又没有适当的人选，好吧，让金虎今夜去通知他一声！”
那名唤金虎的精壮汉子连忙应了一声！
梅心又转向了老车把式，道：“老爹，‘廉亲王’的六格格说，年羹尧带着岳钟琪肃清了青海的‘罗卜藏丹津’，有大功于朝廷，再过一个时期就要回京了，麻烦老爹传我‘双龙令’，命各地严密监视他的行踪，随时上报，但在他未到北京之前绝不许动他！”
老车把式恭恭敬敬地应了一声，转身下楼而去！
梅心转望金虎又道：“金虎，没事了，你也早点回去吧，记住告诉石秀，千万谨慎从事，不可有一丝粗心大意，也不可操之过急！”
他两个走了之后，梅心突然站了起来，道：“小玉，双成，你两个跟我到房里来！”
带着二婢袅袅出厅行向了卧房，进了房，双成随手掩上了门，而且从里面栓了起来……
※※※※※※
这里是“正阳门”大街一家名唤“群英”的客栈，这家客栈刚开门没多久，从外面大步走进了个浓眉大眼的黑衣大汉！
他一进门便向着柜台里叫道：“喂，掌柜的，你们这儿住着个姓郭的客人么？”
柜台里站着个瘦老头，转头连点地道：“有，有，就在东屋，大宝，给这位爷带路！”
从旁边走来了个小伙子，冲着黑衣大汉子一哈腰道：“这位爷请跟我来！”
转身把黑衣大汉带进了后院，到了东屋门口，黑衣大汉支走了那小伙子，毫不犹豫地举手拍了门，扯着嗓子叫道：“老弟起来了么，报喜的来了！”
只听屋里响起了个懒洋洋的话声，“谁呀，这么早吵人好睡！”
那黑衣大汉道：“是我，老弟，报喜信来了，快开门吧！”
只听屋中那人道：“啊，原来是七哥，我这就开门！”
随听一阵——索索的穿衣声后，步履响动，两扇门呀然而开，那姓郭的青袍汉子当门而立，睡眼惺忪地道：“七哥，怎么这么早？”
秦七哈哈大笑说道：“早？老弟，日头都快晒着屁股了，再晚一点就要吃晌午饭了，你的事儿我敢做迟么？废话少说，快洗洗脸跟我去走马上任吧！”
举步走了进去！
姓郭的青袍汉子神情一喜，道：“怎么，七哥，事儿成了？”
秦七一拍胸脯，眉飞色舞地道：“有你七哥一句话，那还有不成的道理，真的，老弟，我只说了一句，没说第二句，总镖头就点了头！”
姓郭的青袍汉子目光转动，道：“七哥，镖局里用人不是一向很慎重么，怎么那么容易？”
秦七哈哈笑道：“你看是谁说话嘛！我秦七推荐的还会有错！我告诉总镖头说，我有个远房表亲，是一肚子学问，人也长得挺俊，想在镖局里谋个差事，你猜怎么着，老弟，我话还没有说完，总镖头便点头说，不用了，我明白，自己人推荐的总可靠，明天带他来让我看看，听，老弟，这不……”
姓郭的青袍汉子摇头笑道：“七哥，那可只是看看！”
“哈，老弟！”秦七一巴掌拍上了姓郭的青袍汉子肩头，拍得他一个踉跄，口中笑道：“到底是年轻些，少吃几年饭，能看看那就表示成了九成九，你老弟怕人看么！人有人才，文有文才，不看都行，一看更满意，走吧！”
姓郭的青袍汉子忙道：“七哥，我还没有洗脸呢，也得等我换身像样的衣裳！”
“又不是叫你去相亲！”秦七皱眉失笑，道：“快点儿吧，老弟，别让总镖头久等！”
姓郭的汉子点了点头，一边洗脸，一边问道：“七哥，你还没有告诉我，到底是什么事儿？”
秦七摇头说道：“事儿不多，也不忙，我包管你老弟有工夫赌，更有工夫上八大胡同去逛逛，空闲得很！”
结果仍没说出个所以然来！
姓郭的汉子失笑说道：“七哥，到底是什么事呀？”
秦七举起那薄扇般大巴掌“叭”地一声拍上了自己后脑勺，咧着嘴笑道：“你瞧我有多糊涂，说了半天把紧要的忘了，老弟，不是别的事儿，管镖局里的杂帐！”
“管帐？”姓郭的汉子为之一征！
秦七忙笑道：“别紧张，管大帐另有帐房，是让你管那些零七八碎的杂帐，这种事我都能干，准出不了毛病！”
本来是，管帐的都是亲信，那有交给个刚进门、还没摸清底细的陌生人，谁也不会那么傻！
姓郭的汉子松了一口气，道：“那还好，大帐我可不敢管，要是出了点毛病，我连我自己都赔进去，只怕也赔不起……”
秦七笑了，忽地他轻击一掌，道：“对了，老弟，你还没告诉我个名字，待会儿总镖头问起来我好说啊！还好昨天晚上总镖头没问，要不然我真不知道拿什么回话！”
姓郭的汉子笑道：“不是七哥提起，我倒忘了，七哥，我叫郭璞！”
秦七道：“原来是郭璞老弟，那就好办了！”
说话间，郭璞已洗好了脸，脱下了青袍，换上了一件古铜色的长袍，这才跟秦七出门而去！
“四海镖局”坐落在东城一条僻静大街上，宅广院大，那两扇大门既高又阔，气派异常！
那丈高的围墙上，白底黑字，两旁都写着“四海镖局”字样！
那大门口，还站着两名趟子手，到了镖局，秦七跟那两名趟子手打了个招呼：“老石，总镖头在后院？”
那叫老石的趟子手，是个白白净净的汉子，他没有立即回答，先打量上了郭璞，笑问：“七哥，这位是……”
秦七一仰脸，神态有点得意：“局子里聘来的帐房，郭先生，是我远房表亲！”
最后还加上那一句，他是唯恐人家不知道！
那叫老石的趟子手，忙一拱手，满脸堆上了笑：“原来就是郭先生，失敬，郭先生，我叫石秀，有个外号叫‘拚命三郎’，您以后多照顾！”
倒真像梁山的那位好汉，郭璞连忙谦逊，道：“还要请各位多照顾，多帮忙，我人生事不熟……”
“那儿的话！”那石秀表现的挺亲热，忙道：“以后都成了自己人，何况您又是七哥的表亲！没话说，郭先生，您以后有用得着石秀的地方，尽请吩咐！”
郭璞立即对这石秀有了好感，忙又谦逊！
石秀又转向了秦七，又道：“七哥，陪着郭先生快进去吧，总镖头在大厅里候了很久了。”
秦七未敢怠慢，拉着郭璞进了镖局，穿天井走回廊，到了“四海镖局”大厅。
刚踏上石阶，只听大厅里响起个豪迈、爽朗的苍劲话声：“是秦七回来了么？快请郭先生进来！”
秦七连忙应了一声，冲着郭璞挤挤眼，低声说道：“如何，老弟？这不像不成吧？”
郭璞报以微笑，没说话！
进了大厅，只见大厅中央站着个身躯魁梧、须发俱霜、鹰目隆准的锦袍老者，双目闪动之间，自然流露着一种慑人威严。
秦七忙道：“兄弟，这就是我们的总镖头，快上前见过！”
郭璞早就急步向前，举手一揖，道：“晚生郭璞，见过总镖头！”
锦袍老者呆了一呆，旋即大笑说道：“先生莫非博学有高才，好古文奇学，词赋为东晋之冠，妙于阴阳历算及五行卜筮之术的那位乎？老朽云中鹤未曾远迎，当面恕罪！”
看来，这位总镖头胸蕴也不差，隐隐有慑人之威，难得颇为风趣，郭璞连忙说：“岂敢，总镖头莫要折煞晚生，倒是晚生与七哥是远房表亲，早该来给总镖头请安，不到之处，望祈海涵！”
云中鹤大笑说道：“先生过谦了，老朽一见先生，便有恨晚之感，彼此今后便是一家人，还要长期共事，老朽为人一向放荡，远望先生莫过于拘谨，要随和一点才好，来，来，来，咱们坐下谈！”说着伸出铁腕，一把抓住郭璞手臂，把他拖向座位！
秦七看得眉飞色舞，心花怒放，好不得意，低着头行了过去！
分宾主落座，也许是看在郭璞的面上，这位总镖头也赐给秦七一个座位，秦七受宠若惊，连声唯唯地坐了下去，可是正襟危坐，腰板儿挺的笔直。
坐定，总镖头云中鹤笑问郭璞：“先生仙乡何处？”
郭璞恭谨答道：“有劳动问，晚生江南人氏！”
云中鹤捻着胡子点头说道：“江南山明水秀，灵气所聚，也唯有江南才配出先生这等人品、高才，先生离乡背井，远上‘北京’是……”
郭璞道：“不瞒总镖头说，晚生此来本想凭自己所学谋得个一官半职，好出人头地，光宗耀祖，奈何时运不济，屡试屡空，加之父母已过世，无产无业，更无兄弟姊妹，也未作归去之打算，正拟谋求一职糊口，暂住北京，恰好日前碰见了秦七哥……”
云中鹤点头说道：“原来如此，先生不必着急，先在镖局里委屈一个时期，来年再考不迟，博功名，有一半要靠运气，时运不济，便是十年寒窗也枉然，先生成家了么？”
郭璞赧然说道：“功名未就，事业未成，不敢作此打算！”
“好志气！”云中鹤抚掌喝道：“大丈夫只患不立志，何患无妻？先生年纪尚轻，晚几年成家也不为迟，要不然，一旦有了家室之累，再图功名事业那可就难了！”
郭璞忙庄容欠身：“多谢总镖头金玉良言，不吝教诲，晚生当永志不忘！”
“其实，郭先生！”云中鹤老眼深注道：“恕我交浅言深作直言，大丈夫雄心万丈，男儿汉志在四方，凭先生一身所学，似乎不必拘于区区功名二字，再说，咱们究竟还是汉人，有许多地方跟他们合不来……”
郭璞自然懂，但是他笑而不语！
云中鹤也精明老练，闯荡过多少年的江湖，哪能不会察颜观色。
他笑了笑，立即改口说道：“其实，汉人在朝为官，而且权势显赫的也大有人在，像‘抚远大将军’年，‘川陕总督’岳，‘军机大臣’张、蒋，不都是汉人？只要做的有声有色，似乎也未尝不可！”
郭璞仍笑而不语，云中鹤忙又改了话题：“先生现住何处？”
郭璞这才说了话，道：“晚生现住东城‘群英客栈’！”
云中鹤道：“再北京还有其它亲友及事情吗？”
郭朴道：“晚生孑然一身，无朋无友，没有什么事！”
云中鹤点头笑道：“那好，从今天起，这‘四海镖局’就是先生的家，我不把先生当外人看待，先先也莫见外，稍待我命人给先生在前院收拾一间房子，明天先生就搬进镖局里住好了……”
郭璞连忙拜谢不迭！
话锋微顿，云中鹤老眼深注，忽地笑道：“我老眼不花，先生之文才，已由言语举止中看出，那自毋待言，如果我没有看错，只怕先生之一身武学，也不会往一般江湖好手之下呢！”
这句话听得秦七一怔，郭璞却忙赧然笑道：“不敢欺瞒总镖头，晚生幼年曾随家乡武师学过两年武术，可是那浅薄得很，总镖头不下一般江湖好手之语，那是总镖头夸奖，也请总镖头莫要见笑！”
云中鹤哈哈一笑，道：“那是先生过谦，其实，年轻人学学武术总是好的，一可健身，二可自卫，只要不用来打架斗殴，那是有百益而无一害，先生文武双全，人才难得，这‘四海镖局’只怕是太以委曲了先生……”
郭璞忙又谦逊不迭，云中鹤一笑站了起来：“我还有些琐事待办，未克奉陪，失礼之处，先生海涵，我这就命秦七带先生到各处走走，也好跟大伙儿彼此熟悉熟悉！”
他这一站起，郭璞跟秦七也连忙站了起来，郭璞拱手说道：“总镖头只管请便，晚生告退！”
云中鹤也举手送客，他两个刚要走，一阵香风袭人，红云倏降，从厅外俏生生地走进个倒提长剑的红衣少女！
这少女杏眼桃腮，柳眉弯弯，纤腰一把，两只眸子又黑又亮。
她进大厅一怔，怯生生地叫了一声：“爹，这位是……”
云中鹤带笑说道：“这位便是爹新聘来的帐房先生，快上前见过！”
红衣少女一对大眼睛盯着郭璞那英挺脱拔的俊面直看，娇靥上的神色乍惊还喜，站着没动！
云中鹤笑顾郭璞，又道：“先生，这是小女云珠，以后先生多教导！”
郭璞连称不敢，趋前拱手：“郭璞见过姑娘！”
红衣少女一惊，娇靥上陡泛红云，忙还了一礼，俏生生地道：“不敢当，听家父说，先生博学高才，以后时常碰面，远望不吝指教！”
郭璞那里刚谦逊，云中鹤已然笑道：“难得你自动请教，先生，以我看，先生身为帐房之余，不如干脆再兼个西席如何？”
郭璞连称不敢，云中鹤却也未相强，又谈了几句，郭璞与秦七告退出厅而去。
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