多年以后，这天下午的空气、风景、与人物，仍然深深地印在凤仪的脑海中，像一幅被固定在某处的画布，不时闪现在她的眼前。上海五月的天气，那略带一点潮热的春天最浓烈最尾声的气息，拂动着这座城市最美丽的季节，那窗外的一枝法国梧桐，正茂盛地吐出所有的新的绿叶，叶片的颜色俨然由浅及深了，预示着盛夏即将到来，四季交替中生命的勃勃魅力，正无遮无拦的上演着。光线非常好，从窗户一束束射进来，将布置的典雅洁净的小书房、茶桌照得窗明几净，让人心旷神怡，桌上精致的细瓷小茶碗里，是大半杯浓浓的明亮醇厚的茶水，此时热气已经散净了，只等着喝茶的人来举杯。子欣坐在她的左边，已是人到中年，发鬓花白，邵元任坐在她的右边，所谓四十不惑，五十而知天命，这个过了天命之年，对她有养育之恩，担当她人生二十四年的父亲角色的男人，清晰地坐在她的面前。
在凤仪的印象中，爸爸的形象最清楚的有两次，一次是她刚到邵府的那个夜晚，她躺在沙发上，一觉醒来，看见灯光中出现了一张男人的脸。另一次就是现在，在阳光明媚的春日下午，他还像当初一样，保持着温和的表情，淡淡地向她和丈夫叙述着出家的事情。时光从一张脸到另一张脸，跳跃的如此之快。而她，在没有看见第二张脸之前，一直还把爸爸当成当年的那个人，沉默有力、温和可敬。她从来没有想过，爸爸会有觉得辛苦的一天，或者，爸爸会有放弃的一天。或者，爸爸真的放下了所有，心中常怀欣喜，进入大欢喜的世界。
"今年春节之后，我去南京打探实业部的批复，遇见一个二十多年未见的老友，他原来是跟着陈其美的，现在在南京政府做事，从他那儿我得知把持实业部的人，居然是陈慎初，自从陈其美胜了李燮和，当了上海总督军，他就去了日本留学，后来改名为陈汉年，"邵元任喟然叹道："难怪我们去了南京多次，都打通不了实业部的关系，原来是他。"
当年陈慎初向雅贞求婚等等曲折，凤仪只隐约听说，并不知晓内情，袁子欣更是没有听说过，夫妻二人都望着邵元任，面露不解之色。邵元任不觉笑了笑："人生之事因果循环，焉有爽期？！"他将自己利用雅贞的一片痴情，巧使缓兵之计，坏了陈慎初的求婚，又不愿履行诺言，致使雅贞绝望自尽的前后事件，一一道来，不要说子欣赏听得目瞪口呆，连凤仪也是头一次知道其中细节。"我当时听说陈慎初就是陈汉年的时候，便知道实业部的批复不可能会好了，果不其然，"他指了指桌上的批文抄印："当年我即种恶因，必有恶果，只是没想到，让雅贞枉死，和兴集众人之力支持到今，仍要受我所累，人生匆匆数载，我已还完了一些债，没有还完的，就让我去寺庙之中，礼佛颂经，祈求上苍免除人世苦难吧。"
"爸爸，"凤仪半晌方道："你从南京回来，怎么没有告诉我。"
"你当时正为杏礼烦恼，等子欣回来一并告诉也是一样的。"
凤仪不知如何劝解邵元任，她回想起当日邵元任从南京归沪后疲惫的模样，不禁深深地责备自己，怎么没有想着问问爸爸的情况，怎么没想过，他也会烦恼会没有力气。
"爸爸，"子欣见凤仪满面凄然，邵元任一脸平静，眼见着这事似乎不能挽回了，连忙道："您不想再做和兴，也没有必要出家，等我把国外的事情办理妥当，您跟着我们一起出国不好吗？美国欧洲您都可以去看一看，走一走，外面的世界很大。"
"以后若有兴致，可以去各地云游，如果可能，也可以去国外看一看，"邵元任微笑道："此事和出家并不矛盾，你不必担心。"
"爸爸，"凤仪听他这样说，知他心意已决，眼泪不觉落了下来："您就真的抛却了红尘事，以后不管我了吗？"
邵元任看了看她，慢慢地道："爸爸已经管了你二十四年，也不知管的成功还是失败，你小的时候，我常常想，是把人生进退之道告诉你，让你在这世间能夺得一切。还是让你保持天性，快乐的生活。幸而你是女孩，我选择了后者。现在回想起来，我常常后怕，深感这是你的大幸啊，以后你教育子女，也要以此为戒，不可贪婪妄求，自以为是。凡事自然平安即可。"
"爸爸，"凤仪泣道："我还没有孝敬你，报答你，你就要走了。你就是舍得我，你舍得石头、安安吗？"
"你只知今生今世我养育了你，岂知前生前世，我不欠你的情，又岂知来生来世之事？傻孩子，你何必如此执着，你我父女的缘分，各藏于心中，便是善缘了。"
"那石头呢，安安呢？"凤仪道："您不是最喜欢他们吗？"
邵元任笑了："你怎么还是如此看不开，儿孙自有孙福，他们长大后若能记得我，也不防事，若记不得，也是好事，我出家乃是大欢喜之事，与孙儿们何干？"
子欣见凤仪哭得伤心，掏出手绢递给她："你别哭了，爸爸不是还没有出家吗，就是算他住到了庙里，我们也可以常去看他。"
"你知道什么，"凤仪哭道："入了佛门便是再世为人，我就算能见到他，只怕他也不能认我了。"
邵元任听凤仪这样说，不禁微微点点头。知女莫若父，反过来亦是如此，这个小囡虽不能了解佛门要义，但还是猜中了自己的心思。此番出家之后，红尘过往他一概不想再过问，就算凤仪他们肯来来见，只怕相见也是无时了。
"子欣，"邵元任道："凤仪与石头兄弟，还有安安，就劳你照顾了，将来若杏礼愿意，将杨练的遗腹子托付给你们夫妇，也请你好好管教。和兴的股权，我全部无偿转给了陆老板，元泰的产业股，我将一分为二，一半转给你和凤仪，另一半捐给庙里。你们若真去国外，可将营业股转给康凯蒂和刘庆生，这二人都很有经营天分，一个有李威相助，一个经营丝厂多年，皆可保元泰一段平安。"
"杏礼会把孩子交给我们吗？"凤仪道："还有康小姐，现在已经做了李府的夫人，只怕不会再出来做事儿了。"
"杏礼自幼娇生惯养，能为杨练生下遗腹子，独自抚养之今，已用尽了她的力气。以她的个性，既不可能招夫养子，也不可能像美莲那样吃苦耐劳，独自养育孩子。她如此美貌，早晚是要嫁人的，与其把孩子带在身边，既连累自己，又不能好好照料，她不如将孩子托给你和子欣，这是早晚的事，你不必担忧。至于康小姐，她本来就是个实际的人，又颇有远见肯受委屈，李威的势力现在如日中天，她与在家中保住李氏夫人的名份，倒不如将元泰牢牢地抓在手中，再得李威相助，为自己挣一大笔产业。这点，她自己就能想通，不劳你们多虑。"
"李老板能答应吗？"子欣问。
"我一但出家，元泰就只有你夫妻二人，你们若出国求发展，将元泰托给李威，这便是江湖道义，他肯定会答应下来，他又不懂经营，自己的股分又重，自是要请康小姐操心，到那时只要让凤仪去找一趟李威，拜托他请康小姐帮忙，他会全力承担的，这样，康小姐就能名正言顺地回到元泰。"
邵元任默然叹道："南京政府未成立之时，我上海各商团，皆为之输送银两，自以为奇货可居，他日政府稳定，都可谋大笔福利。可如今局势尚未大定，我等便成了政府的眼中钉肉中刺，将来还不知如何。"
"上海向有自制的传统，这些年的城市规划、发展，都由商会商团，甚至同乡会决定，"子欣道："但从长远来说，一个城市必然要听从国家的安排，尤其像上海这样的地方。"
"道理是没错，"邵元任道："只是放在眼下的时候，略有些不合时宜，总之，你和凤仪去国外发展，还是比较合适的。你们经营元泰，远不如让李威来经营，他现在是政府借助的力量，政府自然会扶持他。"他指了指桌上的地契："这四百亩的地契，是我最后的心意，你们拿在手上，不可对任何人提起，上海的发展必会越来越快，这些地现在还不值钱，将来却不可限量，你们在国外如有急用，便可返回上海，用它来换钱。"
"爸爸，那你呢？"凤仪道："这地我们不要，您留在身边。"
"我另有四百亩，"邵元任道："你不必担心。"
袁子欣见邵元任分析局势，调度安排，虽是出家之态，却洞悉政治与人心，从容不迫万事妥贴。此时听他说还留有四百亩在身边，不禁感慨万千。如此精明老辣，处处留有后着之人，居然也走了上出家之路，又何况他这个不能掌控局面的"假洋鬼子"。他不禁想起液仙说过，如果中国局势深陷非常，他既不如液仙，更不若李威，凤仪呢，恐怕自是离康凯蒂大有距离。他默默不语，凤仪的情绪已平复了很多，她心想，现在离中秋还有几个月，可以慢慢猜度爸爸的意思，尽量让他回心转意，若他真觉得出家方能幸福，自己也不能阻拦。她觉得心中不知何种滋味，只想起佛家常说人生本苦，回头是岸，那么，爸爸真的找到了他心中的幸福彼岸吗？
且不说邵元任对出家的感受，袁子欣却坚定了带着妻儿前往美国，开创中国人做自己的进出口贸易的决心。凤仪收到一个好消息，威廉神父将她的画推荐给了一位老朋友。那人是美国芝加哥美术学院的教授，他非常喜欢凤仪的作品，对身在远东的凤仪充满了好奇，希望她能来美国留学，并愿意说服校方给她提供奖学金。由于芝加哥学院教学气氛自由，对学生的专业十分看重，至于其他的教育背景和英文，反而不是十分重视，这一切都对凤仪很有利。
突如其来的留学机会，让凤仪久藏在心底的对艺术世界的热情澎湃起来。去向西方世界，在大洋彼岸，用自己的画笔与心灵，一面在艺术世界遨游，一面做自己最喜欢、最擅长的事情。用自己的专业，去和世界上的人们比一比，用一条艺术之路，去振兴自己的祖国。凤仪不由心驰神往。她在子欣的帮助下，向学校寄去了自己的作品照片集，以及一封英文信。
子欣和邵元任都注意到这件事情对于她的影响。她的面容一下光彩起来，走路噔噔有声，为了锻炼身体，她还从《良友》上学了新方法，每日带着石头兄弟在小院中跳绳，又从百货公司买了一个篮球，给兄弟俩玩耍。子欣偶尔空闲，也教他们一些打篮球的技巧。
凤仪期盼着大洋那边的回信，她突然觉得自己又年轻起来，腰肢有力，转弯下蹲十分灵活。每每有国外的任何报道，包括新闻纸和杂志，她都十分留意。为了早日突破语言关，她还努力学起了英文，每天抄写二十个单词。在元泰、邵府或者任何有空闲的时候，她就拿出小本反复背诵。
七月盛夏之时，凤仪终于接到了盼望以久的回音。芝加哥大学愿意接受她，但是只能提供一半的奖学金，并希望她在明天夏天入学。威廉神父来信说，请她不要担心钱的事情，只要她来上学，他可以给她提供助学的事务，补充部分钱款。子欣也让她不必为钱发愁，到了美国，他一样可以赚钱。凤仪则觉得只要让她去了美国，哪怕子欣生意不佳，她也一定能找到属于她的生存之路，因此并不忧心。倒是由于子欣的公司开在纽约，恐怕得由她一个人带着孩子们住在芝加哥。子欣怕她既要适应新环境，又要应付学业，还要照顾孩子，实在是太难了些。
凤仪劝子欣不必烦恼，她觉得一切困难都不可怕，反而让她充满了激情。她听子欣说芝加哥靠近美国的大湖，可以走海轮一样的大船，景色优美，空气新鲜，心儿就像鸽子一样飞了起来。
"可是你带着三个孩子，语言又不太通，"子欣放心不下："不如请教授帮忙，将学期再延一年，你先去纽约，适应了语言与文化再说。"
"我已经等了整整十七年，"凤仪笑道："我不想再等了。有这十七年的经历，我什么都不怕，就算我和孩子身无分文到了芝加哥，我也能带着他们活下来。何况还有学校和威廉神父。"
"那你的什么艺术世界呢？"子欣见她信心满满的样子，遂不再劝，笑道："耽误了十七年，你还有把握吗？"
"我不需要什么把握，"凤仪笑道："这十七年我从来没有耽误过。"
子欣深知她这十七年来，几乎日日绘画不辍，从没有停止过在艺术世界的学习，不禁喟然深叹。他喜欢她现在的模样，既自信又勇敢，还有，她这些日子突然漂亮年轻了起来，真是奇怪的事情！这时，在旁边做作业的石头突然抬起头来，对子欣道："爸爸，你放心好了，我会帮助妈妈的。"
"你，"子欣呵呵笑了："你会干什么呢？"
"我会说英文，"石头道："我已经学到第三册了，我还会照顾弟弟妹妹，我还会武功，不怕强盗。"
子欣哑口无言，既欣赏又惊讶地看着儿子。凤仪笑道："看看，还是我生的好儿子，比我当年强多了。"
子欣哈哈大笑，他乐观地道："你们都放心吧，到了纽约我会尽快拓展业务，如果条件好，我就在芝加哥开一个办事处，到时候我们就能在一起了。"
"你不来我们可以去看你，"凤仪憧憬道："我带着孩子们坐长途车去纽约，顺便在美国观光观光。"
子欣乐了："美国没有长途车从芝加哥到纽约，你到了那边可别乱跑，当心跑丢了。"
夫妇二人哈哈大笑，又聊了许多未来规划，还有众多美国的风土人情。凤仪见天色不早，便让子欣先睡，然后轻轻下楼，来到小书房，陪伴着邵元任。这段时间父女二人每晚都会小聚一会，开始还有话说，后来就变成了凤仪喝茶，邵元任念经，在互不干扰里度过一段时光。邵元任明白这是凤仪在尽孝心，也不加阻拦，内心深处却觉得大可不必。随着正式出家的日子临近，他越来越平静，在平静中还有一丝淡淡的喜悦，让他的身心舒适不已。
子欣开始还去书房陪凤仪与岳父，几次之后便发现凤仪更希望与邵元任独处，可能是为了说话方便吧，便不再去小书房陪坐，只是白天有空之时，与邵元任聊聊天。邵元任自叮嘱过他好好照顾妻儿之后，也不再多言，不闲不淡地聊几句局势、经济等等，袁子欣这时才感觉岳父是真有出家之心了，对很多以前在意的事情都看得很淡，有时他特意找来一些让人热血沸腾的话题，他也只是淡淡的应对几句，似乎很没有兴趣。
既然邵元任心意已决，凤仪除了惆怅之外倒也无太多担忧，此时唯一让她放不下的，就是杏礼了。
自从二人春节在小楼口角之后，她已经快半年没踏足这里，每个周末，阿金会将杏礼的女仆约出来，在路口的小公园转一转，凤仪便会在那儿等孩子。那小姑娘刚刚一岁多，便长得惊人的美，每次抱出门停在某处，便会惹得周围的人围观，有人摸脸有人摸手，都不知如何喜爱是好。她小小年纪脾气十分倔强，若是她喜欢的人，不管别人怎么逗弄，她都笑嘻嘻地眨着一双黑白分明的眼睛，又长又浓的睫毛像两把可爱的扇子，忽闪地让人心醉。若是遇上她看着不顺眼的，便发起怒来，若是被那人摸了脸或掐了把手腕，她就跺足大叫，又踢又打，那模样儿既让人着恼又可爱之极，被她打的人往往也不生气，只是又惊又奇的笑着。
眼看这小姑娘生得如此美，又缺少管教，凤仪十分担忧。人人都说这孩子同杏礼是一个模子里刻出来的，她却觉得她很像哥哥，哪儿像她却说不出来，子欣陪她去看过几次，也觉得这孩子和杨练有神似之处。杏礼除了打牌，就是抽鸦片，孩子完全由奶妈带大。这个女仆听说凤仪要举家移往美国，急得几次落泪，每每见到凤仪便央求她把小姑娘一同带走，不要留在上海受罪。凤仪也是心急如焚，尤其是美国的通知书来了之后，行程便定在了明年的元月，那怎么算，她也只有几个月的时间在上海了。她了解杏礼的脾气，若是说不通，就是打起官司也没有办法要到孩子，何况这事儿只能杏礼托付，哥哥和她并没有婚书，亦没有婚礼，如果她不承认，凤仪根本没有资格通过法律途径过问这件事情。
液仙也慢慢知道了此事，他特意去看过杏礼几次，一提凤仪便被骂了出来，后来索性听到他的名字便不让进门了。液仙做梦也没想到杏礼会变成这个模样，也想不出什么好办法，只是劝凤仪不要担心，如果出国之前杏礼仍是这个态度，他会帮忙照顾这个孩子。
凤仪哪里能放下心，液仙毕竟有家有业的人，平时忙自己的事情都忙不过来，能分多少精神照顾小囡呢，何况他们非亲非故，不过是好友的名义，杏礼翻下脸来，他就连上门探望一眼都不可能。日子一天天过去，凤仪越来越犹豫了，哥哥对她和父亲方谦有救命之恩，她怎么能丢下杏礼和孩子不管，如果哥哥在天有灵，一定会怪她的。
这天晚上在小书房，她与邵元任谈及此事，邵元任劝她不必过虑，杏礼会把孩子交给她的。凤仪心乱如麻，忍不住道："我还有几个月就走了，她什么时候能把孩子给我。再说我把孩子带走，剩她一个人在上海抽大烟，我也觉得对不起哥哥。"
"你想怎么样？"邵元任微微一笑，道。
"爸爸，"凤仪道："你帮忙派两个人，把她们母女抓到船上吧，我就不相信到了美国，人生地不熟，她去哪儿买鸦片。"
邵元任讶然地看了看她，笑了："你在我身边二十五年，从来没有提过这样的要求。"
"我也知道这很愚蠢，"凤仪长叹一声："可是让我这样去美国，我一辈子会不安心的。她是哥哥最爱的人，就算没有孩子，我就这样走了，也对不起哥哥。就算没有哥哥，作为好朋友，我也不想这样丢下她。"
"凤仪，"邵元任道："一个人成年之后，他的人生只能由他自己负责。"
"我知道，"凤仪道："可是我毕竟还能再努力一次。"
"你以为你带她去美国，就是对她负责，但是她并不需要你这样的负责，包括她的孩子，一个人有一个人的命运，你又何必执着。"
"爸爸，"凤仪道："哥哥对我有大恩德。"
"如果她不交出孩子呢？"
"我绑也要把她绑到美国！"凤仪斩钉截铁地道："要不然，我申请延期，在上海再等一年，好好开导她。"
"如果一年后还是这个局面呢？"
"至少我努力过了，"凤仪道："我不后悔。"
见女儿说出这番话来，邵元任喟然不语，半晌方道："杏礼的事情你不用担心，她会好起来的。"
这一年的八月十五中秋节，邵元任在上海龙华寺正式出家，法号净明。剃度仪式非常简单，凤仪想去庙中观礼，却被挡在了寺外。此后几次她去庙中探望，也被告知净明法师正在闭关修行，不见外客。
邵元任出家后，李威也前往龙华寺探望，亦没有见到本人，只是由沙弥转赠了一本《金刚经》。他现在已是上海滩赫赫有名的大闻人，虽然邵元任闭而不见，但庙中住持不仅带他在庙中参观，又请他在房喝茶。李威不信佛，匆匆喝下一杯茶后，便告辞出来。他来到大殿，不自觉地想起多年以前，邵元任在龙华寺清修时，给了他一张黑社会的名单，让他通知他们在凤凰阁会面。难道这位邵老板，真的"放下屠刀、立地成佛"了吗？
李威心中狐疑不定，离行前，他告诉主持，既然邵先生在此出家，凤凰阁会捐赠两千大洋，为寺中添加香油。主持客气的拜谢了。
李威上了汽车，汽车立即发动，朝法租界驶去。他皱着眉，看着窗外流动的风景。凤仪一家要走了，邵元任出了家，元泰的全部经营股和部分产业股，已经完全转到了康凯蒂的名下。这个由邵元任二十岁起创立的企业，经过了邵元任、袁子欣两代老板，如今交到了他的手上。凤凰阁的权力也完全落入了自己手中。李威皱起眉，他还是不能确定一切就这样结束了。邵元任，这座么压在他心头三十的一座大山，就这样被菩萨收去了。
他摇了摇脑袋，把一丝遗憾摇出了身外。现在的上海各大财团正和南京政府明和暗斗，他手握帮会重权，两边都在讨好他。邵元任说的没有错，是与非、黑与白，本来没有那么清楚。他应当乘次良机，大捞一把好处，这样他在上海，就可以立于不败之地。
邵元任就这样离开了邵府，这儿除了小书房和一间卧室，似乎再也没有他的痕迹。凤仪陷入了深深的伤感。尽管她已经有了准备，但她不理解为什么爸爸出家之后，连再见一面也不愿意。不见她也算了，连大石头、小石头、安安一并不见了。不要说她难受，就连阿金、小卫等也很不是滋味，虽然邵元任一直是个严厉的东家，但从没有辞退过他们。他们住在邵府，伺候着邵府，这儿就像他们的半个家，也是他们养家糊口的好工作。邵元任出家前，给了仆人们每人一笔钱，让他们在凤仪走后自己想办法做点小生意，养活自己与家人。他们虽然感激，却知道做小生意哪有这样打工舒服，可凤仪毕竟去美国，飘洋过海万里路途，去了那儿也不知怎样。阿金等不敢央求凤仪带着同去，毕竟主仆一场，却是这等结局。阿金背着凤仪抹了多次眼泪，当面却也不好表露，怕这样不吉利，惹凤仪不高兴。
子欣的情绪也不是很佳。他和邵元任多年相处，却从未有过什么亲热的举动。邵元任虽然善饮却从来不醉，每说一句话、每做一件事，都是思前想后、深谋远虑。二人似乎从天性上，就没有什么默契。多年来，他只想着元泰的建设，并担心和兴把元泰扯入深渊。邵元任则一心扑在和兴上，二人不管意见如何相左，却从不当面表答。如今邵元任突入佛门，并拒绝相见，子欣方觉对自己对他已有了深厚的感情。都说女婿是半子，他很后悔自己没有尽到儿子的孝心。有一天，他独自来到龙华寺，想见邵元任一面，得到了答复仍然是"不便相见"。
大石头似乎有些了解外公的去向，每天默默的上学放学。小石头虽然很怕邵元任，邵元任住在邵府时，他很不愿与他亲近，走路都恨不能绕着走。此时见人没了，又听凤仪阿金等人议论出家，反而一天三问："外公去哪儿了！"阿金深恨他轻贱，只是他现在大了，打了他会向凤仪告状，便不睬他。安安还不满两岁，凤仪等人不知她的心意，只是有一天她忽然指着邵元任的书房大哭起来。凤仪这才想起，以前每天下午，只要邵元任无事，都会抱着安安在书房中玩耍一阵。她不禁心酸起来，抱着女儿到书房中走了一圈，告诉她这是外公的书、外公的桌子、外公的佛珠。安安见到邵元任时常拿在心中的佛珠，突然高兴起来，紧紧地把它抓在手中。
凤仪不忍再留在书房中，抱着孩子走了出来。安安将佛珠当成心爱的玩具，一刻也不肯离手。小石头见了便想要，她不给，二人抢了起来，安安倒底年幼，如何抢得过四五岁的男孩，顿时大哭起来。凤仪见她大发脾气，忙把佛珠还给她。她却乘众人不备，突然将佛珠砸在小石头的头上，幸好年小力薄，又只是一串佛珠，只是砸中了眼角，也不妨事。小石头张嘴欲嚎，被阿金狠狠地瞪了一眼，就不敢不作声了。他转过脸恶狠狠地盯住安安，安安虽然年幼，却毫不怕他，见他眼光凶恶，便拿起身边的一个小玩具，作势又要扔，被凤仪大声喝住了。兄妹俩不欢而散，弄得凤仪愁闷不已。
行程越来越近，凤仪开始整理行装了。她买来大箱子，将衣服和必用的东西打包装箱。液仙见他们快要走了，有一天打来电话，说晚上想请她和子欣吃饭。凤仪满口答应。
"你们想去哪儿吃？"
"当然去德兴馆了，"凤仪道："那儿的上海菜味道最正宗了！"
液仙连声答应。凤仪与子欣忙安排好孩子，收拾好衣服，双双来到了德兴馆。二人进了包间，见房中只有液仙夫妇，子欣、凤仪、液仙都不禁微微一叹。三人均想，他们以往在此吃过很多次饭，每一次都很热闹，有液仙、杏礼、凤仪、子欣、美莲、道德等等。如今走的走散的散，只剩下这四人，其中还有两个，又要远走高飞了。
"来来来，"液仙打迭起精神："我给你们倒酒，你们以后去了美国，只能吃美国人的食物了，再也吃不到上海菜了。今天，你们好好的饱餐一顿，我们不醉不归。"
凤仪扑哧一笑："听你这样说，我们以后的日子多惨啊。"
"哎，"子欣道："别的不好说，不过吃，我们到了美国，那可真比不上上海。"
"那你们可以开个上海菜馆，"液仙夫人道："一定能赚很多钱。"
"这个嘛，"子欣道："买菜倒不是问题，可是想买中国调料，就很难了。"
"美国没有中国调料？"液仙夫人问。
"很少，"子欣笑道："要不然，我也不会为了一口吃的，巴巴地跑回来。"
四个人一起笑了。但是不管众人如何努力，这气氛之中，总是有一点淡淡的感伤。酒至半酣，液仙突然放下杯子，看着子欣："我现在后悔了。"
"后悔什么？"
"建议你去美国，"液仙笑道："你走了，就剩我一个人和小日本孤军作战，我打赢了，找不到人庆祝，打输了，也没有人救我，惨啊。"
"液仙"凤仪听了这话，隐隐觉得不祥，忙道："以后你凡事都要小心，李老板也是国货商场的股东，有事你可以找他。"
"他和我不是一路人，"液仙道："不过我想，如果日本人找我的麻烦，他还是会帮我的。"
"是啊，"液仙夫人道："你们好好劝劝他，他整天喊打喊杀，哎呀吓要把人吓死的。"
"你怕什么，"液仙道："我液仙如果被日本打死了，那是精忠报国。他们这些年在上海，杀的中国商人也不止一个两个了。"
"哎呀呀，"凤仪道："今儿不是你们为我们践行嘛，打呀杀呀死的，太不吉利啦。"
"对，"液仙自己给自己倒了满满一杯白酒："那我自罚三杯，向你们道歉。"
"我陪你吧，"子欣把面前的空杯子放在液仙面前："以后再要喝酒，就不知何年何月了。"
这顿酒没有喝了太多，液仙、子欣与凤仪三个都有醉意。液仙夫人见他们脸色不好，怕哄着液仙说要散了。凤仪也还能把持，便伙着说要散，一时结了帐，四个人告辞出来。液仙夫人拉着凤仪："东西都准备的好了？"
"准备好了。"
"你们走的时候，我们来送你们，有需要就打电话。"
"谢谢你，"凤仪笑了笑："你们也保重。"
子欣听了这话，哈哈一笑，搂住凤仪的肩膀："这话还是等到上船的时候再说吧。"
液仙夫人一笑，忙催他们上车。子欣与凤仪坐在车上，摇摇晃晃地回到了邵府。凤仪扶着子欣，敲开了大门。阿金一见她便低声道："小姐你可回来了，杏礼小姐在等你们呢。"
听见杏礼的名字，凤仪的酒顿时醒了大半！她走进客厅，见杏礼身穿一件黑色暗金长旗袍，一直垂至脚面，大约旗袍下摆太长，她穿了一双鞋跟极高的皮鞋，越发得高挑了。吸食鸦片使她消瘦了不少，即使化了浓妆，脸上仍不免露出沧桑之感。
杏礼见凤仪盯着自己脸，冷笑一声："怎么，我变了？"
"没变，还是那么漂亮。"凤仪示意小卫把子欣扶上楼，对杏礼道："我们去书房小坐一会？"
"不必了，"杏礼道："我出来很久了，马上要回去，你送送我吧。"
凤仪默默地跟着她，走出了邵府。此时天色已晚，马路上亮着昏白的灯光，行人与车辆都很少。凤仪看见一高一矮两个曲线分明的人影在地上拉出长长的影子，不禁微微笑了。
杏礼奇怪地看看她："你笑什么？"
"看见高兴呗，"凤仪借着酒劲："我们很久没见了。"
杏礼停下脚步，看着她，轻轻叹了一声："你爸爸出家之前找过我。"
凤仪一愣："什么？"
"他告诉我杨练已经死了，死了几年了。"
凤仪看着她，微张着嘴，不知要说什么。
杏礼无所谓地笑了笑："他还给我算过一命。说我现在时运不济，不久就会时来运转，而且我会离开上海。"
"离开上海，去哪儿？"
"他说我的时运在南方。"
"南方，"凤仪看了看四周："我们现在在北方吗？"
"他说的南是广东那边的南，"杏礼冷笑道："他说对了，我是要走了，去南方。"
凤仪又清醒了几分。她郑重问："你要去哪儿？"
"香港，"杏礼道："有个香港男人，他是我的影迷，很有钱，一直想娶我，但是提出结婚后要我跟他去香港，我答应了。"
"那，"凤仪半晌问："孩子怎么办？"
"孩子？"杏礼厌恶地道："你爸爸说，这孩子天生克父克母，是个灾星。我看她也不是个好东西，还没有出生，就克死了她爸爸，自从有了她，我一天好日子没有过过。我不管你爸爸说这话是真是假，或者只是为了帮你弄到这个小孩子，但是我想告诉你，这孩子我不要了，你要是想要，我就给你，不想要，我就送回娘家，随便我妈怎么处理。"
"我要，"凤仪连声道："我要我要，我当然要。"
杏礼见她面露喜色，冷哼一声，不说话了。
"杏礼，"凤仪觉得酒劲上涌，让她的情绪又激动又伤感："你是我的好朋友，又是我哥哥最心爱的女人，你要想去香港重新开始生活，我特别为你高兴。孩子的事情你不用担心，我会照顾她，而且将来，我会让她来找你，和你相认。"
"不，"杏礼冷冷地道："我不想认这个孩子，我一点都不喜欢她！"
"为什么，那个香港人不愿意？"
"他没有什么不愿意，"杏礼道："他说可以供我抽鸦片，还说可以供我养孩子。"
"那你到底是为什么，"凤仪惊诧极了："你是她的亲生母亲呀？"
"你知道为什么吗？"杏礼看着她，"她长了一双和你哥哥一模一样的眼睛，"杏礼像从牙缝中一个字一个字挤出这些话："又冷又没有感情，就像冬天的湖水。每次我看到她，就像看到你哥哥。我居然会迷上那样一双眼睛，我真是蠢透了。"
凤仪如醍醐灌顶般惊醒过来。难怪她一直觉得孩子和哥哥长得像，其实那小囡的五官没有一处是哥哥的，就是她的眼神，只有哥哥才有那种眼神。她脑海里闪现出小姑娘平时笑或哭的模样，没有错，不管她脸上的表情如何丰富，她的眼神一直没有变化，平静的像永远不起波澜的冬天的湖水。
凤仪突然理解了杏礼的痛苦。杏礼嘶哑着嗓子："我这一生，多少人为我付出过，我从来没有珍惜。可是我为了他，我可以息影、可以去做别的事情。我不过只想和他成个家，有个我们的孩子，过过上海人平常的小日子。我的要求高吗？可是他却违背了诺言。我不管他杀人是什么理由，"她猛地停住脚步："就算四万万中国人全部感激他，我也恨他，就算四万万中国人全部以他为荣，我也恨他！"
她转过头，看着凤仪："我不想再想到他，再和他有任何联系。这个小囡就交给你了，你要好好教育她，不要让她像我这样，女人太漂亮了不是什么好事情。"
"杏礼，"凤仪不知能说什么，半晌道："放心。"
"我一直没有她起名字，就是不知道她的父亲还能不能回来，"杏礼凄凉地一笑："我总想着，起名字人一生很大的事情，总该由父亲来做吧。凤仪，你能答应我一件事情吗？"
凤仪点点头。杏礼道："你要答应我，让孩子跟子欣姓袁，我不想让她觉得，她是送到你们家收养的。你要答应我，她就像你的亲生女儿一样，在你们家生活，将来不到万不得以，你永远不要让她知道，我和她父亲的事情。"
"杏礼，"凤仪道："你又何苦。"
"她的名字我起好了，"杏礼道："我和杨练都姓杨，你们家的女儿叫袁依，她就叫袁杨吧。"
"好，"凤仪道："就叫袁杨。"
"行了，送君千里终有一别，你不要再送了，明天我让人把孩子送来，我不久也去香港了。"
"杏礼，"凤仪不放心地道："你那个影迷怎么样啊？"
"他喜欢我很多年了，我一直对他没什么感觉，后来康凯蒂请我吃饭，正式介绍他给我认识，至于他的身分，你的李威叔叔都查过了，"杏礼微微冷笑："你们一家人处心积虑，就是想赶在你们走之前，给我找个好归宿。"
"我不知道这些事情，"凤仪不知能说什么："你，你要是不喜欢他，跟我去美国吧。"
"算了，"杏礼道："上海这个地方，今天你来明天我往，醉生梦死，乱哄哄一片，我看透了，也累了，"她看着凤仪："这个事情到底是什么样子，我无所谓。我只知道这个男人真心喜欢我，他愿意娶我，这就够了。"
"杏礼，"凤仪道："如果你在香港过的不好，就来美国找我。"
"得了吧，"杏礼道："我去美国能干什么？再嫁人吗？我这样挺好，你别送了。"她微一扬手，一辆三轮车飞快地踩了过来，她优雅地登上车，坐稳之后道："你把孩子带好，我就很感激了。"
凤仪的再见还没有说出口，杏礼已经示意司机蹬车。三轮吱溜溜一响，便巡着夜色朝前飞奔而去。凤仪痴呆呆地看着，各种感受一时全部涌上心头，如乱麻一般绞做一团。这时，阿金不何何时赶了过来："小姐。"凤仪回过神来，嗯了一声，哇的一张嘴，将晚上的酒食全部吐出出来。阿金见她神色萎顿，路灯下双颊惨白，忙轻轻拍着她，等她吐完之后，扶着她回到邵府。凤仪回去之后倒头便睡，第二天一觉醒来，已经天光四亮。金告诉她，杨家的女仆把孩子送来了。
凤仪连忙起身，只觉得头痛欲裂。她连忙忍住头疼，简单漱洗后来到楼下，见杏礼的女仆抱着孩子站在客厅中间，旁边还放着一只大箱子。那孩子见到凤仪十分高兴，伸手便要她抱，凤仪赶紧伸手抱过她。突然，女仆翻身跪到在地："袁太太，你行行好，把我也带到美国去吧。"
"你这是干什么，"凤仪惊诧道："有话好好说。"
"我在上海无亲无故，老家的娘也过世了，现在我是孤身一个人，"女仆说着说着，流下泪来："我在杏礼小姐家干了四年，这孩子生下来就是我带她，我什么牵挂都没有，你就连我一起带到美国去吧。"
原来这女仆与这孩子已情同母女，一想到她一个人被凤仪带到美国，便心如刀绞。她见杏礼即将远嫁香港，知道自己不久就要失业。她与凤仪打交道久了，知道这个东家很不错，便决心求她一次，一来有个工作，二来又能与孩子相守。凤仪见她这般说，想想自己带四个孩子在身边，石头固然可以照顾自己，还有小石头和安安，如今又多了袁杨，多个帮手也是求之不得，便应允了。她让她先回去，和杏礼辞行之后，再来邵府。
阿金见那女仆可以跟凤仪去美国，好生羡慕。她也知道自己和小卫是一大家人，不可能跟着凤仪走，何况去美国也大有风险，当下没有作声。那袁杨本就和凤仪阿金熟识，来了邵府之后也不害怕，与安安玩儿在一起也不打闹，真是十分奇怪。大小石头见来了一个粉琢玉雕，洋娃娃一般的妹妹，自是高兴非常。大石头待她和安安没什么不同，小石头见她比安安漂亮许多，又是收养来的，大起亲近之心。可惜袁杨却不喜欢他，他每每逗弄小姑娘便惹得她哭闹不止，必惹得阿金一顿臭骂。
子欣见袁杨聪明可爱，又是杨练遗孤，自是十分疼爱。两个人觉得袁杨有些生硬，因她每次出门，必惹得众人叫她小美人。两人索性给她起了个小名叫美美。家里人都觉得这个名字比袁杨好听好记，一家大小"美美""美美"叫个不停。美美自来邵府之后，有小朋友陪伴，又有凤仪与阿金照顾，气色大好，越发地白里透红，让人喜爱。那女仆回家与杏礼说了要跟凤仪去美国之事，杏礼索性直接将她打发到邵府。凤仪知道她其实是不放心女儿，跟着个女仆照应，她也放心。袁子欣见女仆办事小心谨慎，性格也很老成，便赞成雇佣她同去美国，这孩子们也多了个人照顾。以后到了芝加哥，凤仪白天去上学，孩子在家也有人管了。
元泰的产业股，属于邵元任的，已转入子欣与凤仪名下，而子欣名下的营业股，全部转给了康凯蒂。果然不出邵元任所料，康凯蒂表示入冬之后，她就会重新进入元泰，执掌大权，负责元泰的管理。凤仪在家中，已与阿金将所有东西清理清楚，一些画和要用的东西先打包了，寄往美国芝加哥的教授处，有些子欣少不了的东西又寄往纽约，一些不用的东西又送于阿金和小卫，又从厂里来废弃的布匹，准备临走时盖在家具上。如此折腾过新年，凤仪一家真的要远行了。
临行前的头一个晚上，凤仪与阿金将布匹盖在客厅的沙发、落地钟、书房的茶桌书橱等东西之上，子欣还未回来。二人正在忙碌，小卫说，有个和尚求见。
凤仪心中一喜，难道是爸爸，她急忙放下东西，赶到门前一看，原来是个小沙弥。他将一封信递给凤仪，说是净明法师让他送来的，放下信他也不愿逗留，匆匆告辞了。凤仪拿着信进到书房，用剪子轻轻打开封口，取出信。这是一封用毛笔写就的书信，十分简短：
凤仪、子欣，明日远行，自当珍重。
当日我答应与雅贞合葬，他年我圆寂之后，望你们将我葬在雅贞近旁，我愿讲经颂佛，渡她于苦海，此事方丈已经应允，净明拜谢之。
三五年元月，净明
凤仪拿着信，看着被布匹盖住的沙发、家具，心中滋味五味杂陈，只觉得眼泪扑簌簌地便往下落。爸爸把什么都安排好了，连将来与雅贞姑姑合葬一事都安排妥当。也许，他是觉得日后再见，不知何年何月，又或许，他已决意今天不再相见了。
"小姐，"阿金见她拿着一张信纸哭泣，吓得连忙问："怎么了，是不是老爷？"
凤仪摇摇头，她来到邵元任书房，轻轻将门合上。第一次在书房的菩萨面前跪下，虔诚地磕了三个头，又朝着龙华寺的方向，恭敬地磕了三个头。
第二天一早，一家人吃罢了在邵府的最后一餐早饭。阿金将厨房打扫干净，想着在这儿干了二十多年，不禁滴下了眼泪。她拿出最后一块布，将餐桌盖上。小卫拿着行李，凤仪牵着大小石头，女仆和阿金分别抱着两个小囡，跟着子欣走出了邵府。子欣最后将院门锁上，落了大锁。小卫等将行李装上车，液仙也派了辆车来。于是前一辆车放行李，坐着阿金与小卫，后一辆车坐着子欣一家。众人正待开车，忽然听见嘀嘀的喇叭声，凤仪回头一看，李威和康凯蒂从汽车的上走了下来。
"李威叔叔，"凤仪牵着大石头走过去，心中一阵感动："你怎么亲自来了。"
"你要走了，"李威一笑："我开车来送你。"
凤仪不敢相信地笑了，她看了看汽车，果然没有司机，她讶然道："你开玩笑吧，什么时候了，你还给当我司机？"
"不开玩笑，"李威从怀里掏出个信封递给石头："好孩子，拿着这个，叔爷爷给的。"
石头看着凤仪，凤仪问："李威叔叔，这是什么？"
"你别管了，"李威道："你到了那边要上学，这是我给孩子们的。"
"我不缺钱，"凤仪忙道："您不用担心。"
"傻丫头，"李威道："在家千日好，出门一事难，没有钱防身，你走那么远，又人生地不熟，"他轻轻咳了一声，假作生气道："赶紧叫孩子收了。"
凤仪听到这话，不禁心头一酸，忙对石头道："快谢谢叔爷爷。"
"谢什么，"李威对石头道："去了国外，你要好好照顾妈妈，还有弟弟妹妹们，"这时子欣也走上前来，李威看了看他："袁老板，凤仪和孩子们就托付给你了。"
"你放心，"子欣道："我们会很好的。"
"要是他欺负你，"李威对凤仪道："打个电报回上海，我马上派人把你接回来，不管你走多远，去到哪儿，都要记得李威叔叔。"
"李威叔叔，"凤仪再也忍不住，红了眼睛，她没有想到，最后像亲人一样给她送行的，居然是李威："你放心好了，我会好好照顾自己的，到了那边留学之后，我给你写信，还给你寄画儿。"
"好好，"李威大笑："我一定出高价购买。"
"别说了，"这时康凯蒂在旁笑道："他们出国发展，是好事情，你怎么说成这样。"
"李威叔叔、康小姐，"凤仪笑了："这么多年也改不了口了，你们也保重。"
"你放心好了，"康凯蒂道："有他在，什么事情也没有，邵府和元泰，我们都会关照的。"
于一行人又重新分配，凤仪与子欣带着大石头坐了李威的车，阿金与杏礼的女仆抱着两个小姐，坐元泰的车，小卫与行李坐液仙的车。等车到了码头，凤仪见液仙夫妇，还有连夜从无锡赶来了刘庆生夫妇，都已在码头相候。众人千言万语也不知说些什么，只能彼此叮咛"保重、放心"之类。凤仪东张西望了一番，没有见到杏礼，不禁心下怅然。子欣了解她的心意，也不催她上船。这时液仙走了过来，他看着凤仪和子欣，一个是少年时代就相熟的异性好友，一个是志趣相投、互相了解的合作伙伴，现在，他们一同离开上海，让他既伤感又振奋。子欣清楚他的脾气，和他轻轻拥抱之后，道："液仙，你在上海要万事当心，不要小看了那些人。"
液仙呵呵一笑："放心，我是不会害怕的。"
听他这样说，凤仪忍不住轻轻道："液仙，你……"。她只觉许多话哽在心头，一句也说不出口了。
"我什么？！"液仙笑道："你现在可是四个孩子的娘，责任比我重多了。"
凤仪虽然心中伤感，还是被他逗乐了："那你可要加油了，至少要生八个。"
液仙大笑起来。凤仪又道："你在国内，如果杏礼有什么需要帮忙的……"液仙轻咳一声，点了点头。李威见他们在与液仙告别，便拉着石头叮咛几句，这孩子越长越端正，浓眉大眼，让李威越看越爱。液仙上前摸了摸石头的脑袋，"干爹！"石头喊了一声，液仙道："你是长子，又是长兄，到了美国要照顾弟弟妹妹，自己好好学习。"
"您放心吧，"石头道："我会的。"
"嗯，"液仙将伤感埋于心底，笑道："我们石头是个男子汉，干爹相信你。"
"干爹，叔爷爷，"石头看着二人道："你们也好好保重，我到了美国给你们写信。"
李威呵呵一乐，液仙微微一笑，凤仪听儿子说出这般老成的话来，不禁心头一酸，忙低头将眼泪含住了。康凯蒂站一旁，冷眼看着子欣，十多年风雨过去了，他老了不少，但还是那么模样，一双眼睛似笑非笑的，。她觉得一丝惆怅掠过心底，瞬间就被她止住了，她是不会做出这种选择的，抛下大上海的一切，前往美国从头开始，这是何必呢。袁子欣和邵凤仪就是从小吃的苦太少了，所以才分不明理想与现实的差别。
她挽着李威的胳膊，再一次与子欣、凤仪告别。凤仪见她穿着西式大衣，披着时髦的大波浪，既有豪门少奶奶的派头，又有公司女老板的精干，不禁朝她一笑，康凯蒂也回了她一个微笑。虽然凤仪不喜欢她的现实，她亦不明白凤仪的理想主义，不过二人都觉得对方是个坚强的女人，值得自己欣赏。这时登船的人越来越多，码头上也混乱起来。众人忙催促他们上船。凤仪与子欣忙携子抱女，跟着人流登上了轮船。上船之后，只见满船的人都挤在船舷旁边，向船下的亲朋好友挥手致意。凤仪将小石头与两个小囡交给女仆看着，领着大石头跟在子欣后面，挤到了船舷边。
她朝下一望，一眼便看见密密麻麻的人群中，不知何时围上来一群黑帮子弟。他们把李威等人圈在身内，硬生生挤出一块宽敞的地方。李威与康凯蒂、液仙夫妇、刘庆生夫妇、阿金与小卫等都站在向上张望。
虽然天气甚凉，挤在人中的凤仪觉得一阵燥热，她灵机一动，从颈上解下围巾，拼命朝他们挥手。一时船下的人们也看见了他们，也朝他们挥手。这时笛声飞扬，在上海滩头发出苍凉又深远的声响。船上船下的人知道分离便在此刻，不免大乱起来。有叫的有哭的、有昏晕在船上船下的。凤仪只觉脸上一阵冰凉，伸手一摸，全是眼泪。
这时，她觉得船开始离岸了，巨大的船身一点一点离开坚固的石岸，，露出黄澄澄一截江水。那水的面积越来越宽，越来越阔，终于与所有的江水连成一片，变成滔滔的江水。凤仪远眺着岸边的人们，只能看清他们一个大概的轮廓了。突然，她望见岸边一处站在一个穿着红色大衣的女人，因为离得太远，她实在看不清楚，可是在那么多人之中，能让人一眼就看见，能这样站立着，充满了绰约风姿的，除了杏礼还有谁呢？
她朝那个红衣女人努力地挥舞着围巾，却得不到任何回应。子欣还以为她向液仙等人挥手告别。她告诉子欣是杏礼，子欣远远地看了，觉得认不清楚。他了解第一次远离国土的人的心情，也不便说破，由着她发散心情。慢慢的，岸边的人都成了小小的一个点，什么也看不出了，船舷上的众人也已散去，忙着寻找各自的舱位，安放行李，处置各种事物。凤仪站在船边上，望着逐渐远去的上海，伸手摸着被水面上的凉风吹得发木的脸蛋，真是觉得又悲又辛，又喜又怨，一时多少情绪全部拥上心头，良久，她问子欣："我们真的要去美国吗？"
"是啊，"子欣伸手搂住她："你说好不好？"
她从女仆手中抱过安安，牵过小石头，见美美眨着眼睛，一派天真烂漫，便笑着问："你们说好不好？"
"好！"小石头见离了上海，又是坐船又是这么多人，兴奋地道，大石头见妈妈重新高兴起来，忙道："好！"安安与美美不知何事，也快乐地笑了起来。
"你们说好就好，"凤仪对子欣道："孩子们的爸爸，赶紧告诉美国，我们来了。"
子欣扑哧笑了："美国才不会管呢！"他第一次带着妻子儿女远渡重洋，感觉既满足又幸福，不禁道："我现在像个大富翁。"
凤仪听懂了他的意思，微微笑了起来。她再次看了看远去的上海和滚滚的江面，心中暗道：管你是一个世界还是两个世界，我只想告诉你们，我的世界在我自己的手中。
她笑了笑，一手牵着大石头、一手拉住小石头，子欣抱起两个女儿，女仆拿着行李，一家人向船舱走去。
全书完
崔曼莉2007年8月31日三稿完
2009年2月8日四稿完
子午书屋（www.ziwushuwu.com）
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