【凡用兵攻战之本，在乎一民。弓矢不调，则羿不能以中微；六马不和，则造父不能以致远；士民不亲附，则汤、武不能以必胜也。故善附民者，是乃善用兵者也。】──《荀子·议兵》
经过反复思虑、权衡，春申君决计亲赴赵国去请荀子。
为了不引起赵国人的敌视，不惊动更多的人，春申君听取了朱英的谏言，脱去令尹的官服，改换成商人的模样。
两个爱妾在身旁喋喋不休的絮语。佩珠说：“令尹爷，为了一个老头子，值得你千里迢迢亲自去吗？”
琼玉附和说：“是呀，一千多里地，如今兵荒马乱的，若遇上强盗，可怎么了得呀？”
佩珠又添了一句：“真不知道你是图个什么？”
春申君怒目嗔道：“无知枉言。而今七国争雄，弱肉强食，得贤士者得天下。我身为楚国令尹，为楚国为助大王成就霸业，决不可没有荀况。”
佩珠讥讽地说：“哼，既知今日，何必当初呀！”
琼玉也说：“是呀！当初就不该让他从楚国走了。”
此话使春申君无言可辩，只得叹了一口气说道：“唉，那是我一时胡涂。既已知错，定要挽回。”
侍者禀报朱英到了。春申君让朱英进入寝宫，热情问道：“朱英先生，请你随我去赵国，准备好了吗？”
“俱已齐备。”
“你看我如此装束，像一个商人吗？”
朱英打量了一下春申君说：“像！像个大商人。”
佩珠嘱咐说：“朱英先生，令尹爷一向敬佩你，此行千里，我们将他全托付与你了！”
朱英毫不犹豫地回答：“夫人放心，朱英蒙令尹知遇之恩，愿为令尹肝脑涂地。”
春申君乘坐一辆无什么装饰的高轮车崎岖北行。朱英带着几个由武士改扮的壮汉，在车后步行，马背上驮着大包小包的货物，宛如一行商队。
一路顺畅到了邯郸，寻一个不甚引人注目的洁净客店住下。次日清晨由朱英带路，来到荀子府邸，朱英与几个壮汉远远地站立着，暗中护卫，春申君一人上前叩门。
侍者开门问：“先生何事？”
春申君拱手施礼：“我找荀老夫子。”
“荀老夫子正在晨练，不会客。”侍者说完欲关门。
春申君忙说：“啊，小先生，我为荀老夫子捎来一封家书，……”
侍者伸出手来：“拿来。”
春申君掏出荀老夫人的信，迟疑了一下，问道：“让我亲自送给老夫子好吗？”
“你给我好了。”侍者拿过家书又欲关门。
春申君忙上前拦住：“小先生，请你通禀一句，就说如若荀老夫子写回信，我明日返回楚国，可以帮他带回。”
侍者说：“好吧！”
春申君又补上了一句：“我在门外恭候。”
侍者关上了大门。
庭院中，荀子正在练剑，侍者走过来，待荀子收了剑，上前说：“禀荀老夫子，门外有一个人，为你捎来一封家书。”
幽兰高兴地说：“是母亲有信来吗？”她从侍者手中接过信，拆开泥封来看，看着看着落下泪来，泣不成声。
“何事？”荀子接过信来看。
荀夫人的信中写道：“我腿未痊愈，身又患病，多次反复，日渐沉重，难随陈嚣去往赵国，盼你们父女早日回楚，看我一眼。若日久不归，怕今生今世就再也见不上面了！”荀子的手在颤抖，书信掉落在地上。
李斯拾起信来看了，向荀子说：“老师，莫要难过。”转身向侍者问：“那个送信的人呢？”
侍者答道：“在门外等着，他说荀老夫子若要写回信，他明日回楚国去，可以带回。”
李斯问荀子：“老师，请他进来吧！”
荀子急切地说：“请，快请他进来。”
侍者应声出门去。
幽兰止住哭泣：“没想到我娘腿未痊愈，又病得这么厉害，咱们远在赵国，这可怎么好呀！”
荀子叹息一声：“唉，连累了陈嚣，也多亏了春申君呀！”
此时，春申君与朱英随侍者进了大门。春申君望见荀子在庭院中，紧走几步，向荀子长揖施礼道：“荀老夫子！”
荀子与李斯皆吃了一惊：“春申君？”
幽兰惊疑地说：“是你！？”
“鄙人黄歇在楚国多有得罪，今日又来得莽撞，望荀老夫子见谅！”春申君诚恳地说完重又施礼，跪地。
荀子忙上前搀起：“令尹，快起来，起来！你为我千里迢迢送来家书，已是感激不尽，我的家眷在楚国全靠你的照料，反让你在门外等了半日，该当荀况向你赔罪呀！”说着就要跪地行礼。
春申君忙拦挡：“唉，岂敢，岂敢！”
荀子说：“请到客厅叙话。朱英先生一同到客厅叙话。”
春申君和朱英一同随荀子进入客厅。
荀子吩咐说：“看茶！”
侍者端上茶来，幽兰接过茶壶亲自为春申君斟茶。
荀子端茶杯与春申君：“请用茶。”
春申君端起茶杯，品了一口。
荀子问：“令尹，你为何这般装束呀！”
春申君诙谐地说：“为了老夫子你呀！”
荀子不解：“为我？”
“是呀！五年前我曾率领楚国之兵解救邯郸，也算得对赵国有功。如今我来到赵国，赵国的君臣定然会大礼相迎，设宴款待。不过，如果他们知道我要把你请回楚国去，岂不要视我为仇敌么？因此我只得改扮做商人模样，无声无息悄悄来到邯郸城池。”
荀子明白了：“啊！原来是这样。”
“荀老夫子，看在你我往日的情分，返回楚国去吧！”春申君近于乞求地说。
荀子对于春申君，为请他返回楚国，装扮作商人，不远千里而来，甚为感动。但是，兰陵旧事，使他难以忘怀。他不能不想，倘若重回楚国，会不会重蹈复辙？会不会再生出些别的什么事端来？犹豫不决，难以回答。春申君看了看幽兰和李斯，他们都在注视着他。
“荀老夫子！”春申君重又说道：“老夫人腿未痊愈，又患重病，盼见亲人心切。莫说是回楚国助大王治理朝政，即使是看望病人，也该回楚国去呀！”
春申君的话，讲得入情入理，打动了荀子的心。只是，春申君劝他重回楚国，决不是仅仅为了让他探视夫人。
春申君知道荀子依然对兰陵的旧事，心存愤慨，他恳切地说道：“荀老夫子，往日之事，是黄歇我偏听不实之词，自问有愧，向老夫子赔罪！”春申君起身欲施礼跪拜，荀子忙阻拦道：“啊，岂敢岂敢！”
春申君进一步申述道：“荀老夫子，咱们是君子之交，赤诚相见。记得你曾讲过，信乃做人之德，信乃治国之术，信乃为政之本。人，不可无信。你此次回到楚国去，假如有哪里待你不周，你还可以离开楚国，再回赵国。或去齐国，去秦国，我决不阻拦。”
春申君将话说到这种地步，荀子实难回绝。又想到赵国来之不久怎样向赵王和临武君交待呢？因之，又向春申君说道：“令尹，赵国君王以诚待我，怕是盛情难却呀！”
春申君和荀子谈话，朱英一直在一旁听着，未有插言。话到此时，他按捺不住，站起身来，拱手说道：“荀老夫子，请听朱英一言如何？”
荀子忙说：“啊，朱英先生，请坐下谈话。”
朱英并未就座，激动地说道：“荀老夫子，你是当今大儒，学生之众，品德之高，学问之深，在列国中无人可比。朱英拜读荀老夫子文章，甚是敬仰。老夫子奔波列国讲学论道，不为财帛金钱，不为谋权夺势，只为实现一统天下之主张。而今，秦国残暴，齐国内乱，赵国险被灭亡，赵王软弱无能，很难使赵国再度兴旺起来。近闻赵王不听老夫子忠告，将狼孟之地白白送与秦国。像这样无血无刚的国王，能期望他平灭六国，一统天下吗？而今唯有楚国，土地博大，敢与秦国抗衡；又有善纳贤士的令尹，深得大王信用，可谓之天时地利人和，正是老夫子展示德能之处。为何因几个小人搬弄口舌，耿耿于怀，反误了治国安邦，一统天下之大业呢？恕朱英直言，请老夫子深思！”
荀子深受朱英宏论感染，双手紧握春申君的手，激动地落泪：“朱英先生之言，可谓一言中的，入情入理入心。春申君，荀况佩服你知人善任呀！”
待李斯将书信送入赵王宫中，赵孝成王方才吃了一惊，知道荀子已启程到楚国去了。赵王要派人追赶，李斯劝说赵王，不要再追了，老师的去心已决，即如追回其人，也难追回其心。
赵孝成王心中难过，问李斯道：“李先生，寡人有何处待荀老夫子不周呀？”
李斯说：“无有。”
“既然无有，他为何要离我而去呢？”赵孝成王心中不解。李斯说：“老师书信中已讲明，他有病妻在楚国。”
赵孝成王叹道：“唉！我怎么没有想到把荀老夫子的夫人接到赵国来呢？李先生，荀老夫子还愿意回到赵国来吗？”
李斯说道：“大王陛下，吾师乃赵国人，他对赵国是颇寄希望的。不过恕我直言，在七国中，赵国本来是一个举足轻重的国家。武灵王之时，改革军事，胡服骑射，建雄壮之师，扫灭中山，开拓北疆，相邻的齐、韩、魏、燕诸国皆惧怕赵国。就是在函谷关之外的秦国也惧之三分。然而，赵国的改革未有持之以久，贵戚重臣权威过重，每每干预朝政。即使心怀鸿鹄之志的武灵王也未逃贵戚重臣之手，最终丧命于贵戚重臣的祸乱之中。今日陛下临朝，治国之正道仍常常为贵戚重臣所左右。远如长平之战，临阵换将；近如秦使要挟，借占狼孟。如此下去，赵国强盛之路何在呢？”
赵孝成王听了李斯的直率陈辞，一时难以张口。李斯向赵王深施一礼：“大王，李斯告辞了！”
荀子离开赵国的消息，很快传入侠虎和他的少年伙伴耳中。正在林中练武的少年们刀剑入鞘，跨上马，急急去追赶荀子。用侠虎的话说，赵国不能没有荀老夫子！
荀子与春申君乘车南行，两日即到达漳水北岸，朱英让人马停下，准备乘船渡漳水。
漳水清澈见底，宛如碧玉，自太行山蜿蜒东流，似玉带掩映于两岸葱郁茂密的绿树之间。
夕阳映入水面，明亮，金黄。西山上，水底中，呈现出两个太阳，美丽、壮观、神奇，鱼儿不时地在水中翻身打溅，掀起一层层波澜。渔夫挥手撒网，轻轻地收，专心地看，一条条鱼儿在网中挣扎，跳跃。这漳水，直泄河水（黄河），东达齐国，是一条重要的水上通道。漳水的南岸便是魏国了。所以，它又是赵国与魏国的自然屏障。
幽兰被漳水的美丽景色吸引，站立在岸边，心旷神怡，感叹不已。
朱英备好船只，要请春申君和荀子渡河，忽见北方有一群快马，向这里奔来。朱英惊觉起来，莫非是赵王派人追来了？他禀告春申君，而后骑马迎了过来。
侠虎等少年远远地望见荀子一行停在漳河岸上，高兴地喊道：“啊！追上了！”
朱英突然横马挡在他们面前，喝道：“站住！”
侠虎等人勒马停住，侠虎怒声道：“你是何人，敢挡住我们的路？”
朱英说：“休问我，你们是干什么的？”
侠虎不愿说出自己的姓名：“我们……我们问你来？”
朱英冷笑道：“几个羽毛没有长全的黄雀，也跟老子口角。告诉你，我是周游四方的侠士。”
侠虎向前一指：“前边可是荀老夫子？”
朱英说：“你问他干什么？”
“闪开，不管你的事！”侠虎挥鞭欲走。
朱英厉声说：“不许你们再向前走一步！”
侠虎不听朱英警告：“哼，在我们赵国的土地上，看谁能阻挡我半步！”
朱英拔剑挡住了侠虎，二人在马上交手，侠虎且战且退。两个少年飞马过来，夹击朱英。
侠虎抽出身来向其他的少年喊道：“走，向前冲！”率众人骑马向岸边奔去。
跟随春申君来的几名护卫举剑迎击侠虎等人。
朱英骑马赶来，再战侠虎。
幽兰远远地望见，对荀子说：“爹，那边怎么打起来啦？”
荀子问春申君：“你看那是些什么人？”
春申君说：“可能是为老夫子而来。”
“我去看看。”荀子朝刀剑闪烁的地方走去。
“爹，你不要去。”幽兰阻挡说。
春申君说：“让我去。”
“不，还是我去。”荀子径直大步向前。
春申君和幽兰也跟了过去。
侠虎与朱英已下马对剑，少年与春申君的护卫也杀得难解难分。
荀子来到他们面前，大喊一声“住手！”
侠虎听到荀子的喊声立即停手，喊叫着奔向荀子：“荀老夫子……”
两旁护卫飞步上前执剑挡住了侠虎。侠虎双膝跪地叩头说：“荀老夫子，我们赵国要振兴，要报仇，我们赵国少年请求你不要离开赵国！”
众少年一齐跪地：“请荀老夫子不要离开赵国！”
“谢谢你们对我的厚望。国之振兴，在于民之一心。今日见到赵国有你们这些勇敢齐心的少年，我很高兴。”荀子走到侠虎面前，把他搀起来，招手众少年都站起来，深情地说：“荀况我是赵国人，我希望赵国强大起来。然而，荀况我又为华夏大地的百姓忧心，愿早日结束列国战乱，天下一统，华夏太平。荀况我乃一介儒士，只能为君王出其计，献其谋，不能替代君王立其志。此次赵国故土之行，荀况我该讲的与大王都讲了，用与不用全在大王。我因有病妻在楚国，不得不离开赵国而赴楚。我常说，青出于蓝而胜于蓝，赵国之未来，不在他处，就在你们身上。赵国之重振，不在别人，就在你们！”
侠虎深受感动地说：“荀老夫子……”
荀子紧紧握住侠虎的手说：“你们都是有为的少年，你们会干出一番大事业的，我期待着你们。都请回吧！”
侠虎恋恋不舍地流着眼泪：“荀老夫子……”
荀子转身走了几步，又回转身来，向侠虎挥手，说道：“回吧，回吧！记住我的话，赵国的希望在你们身上。”
天色已晚，春申君让朱英请荀子上船，朱英来到荀子身边说：“请荀老夫子上船吧！”
荀子踏上船头。
侠虎等少年奔到岸边齐声高喊：“荀老夫子！……”荀子站在船头向侠虎等人挥手，大声喊道：“记住我的话，赵国之未来在你们身上！”
侠虎等少年一齐跪地，大声哭喊：“荀老夫子！……”
荀子乘船远去。
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