英浩看看再往后撤也确实没什么意义了，只好让在树林中的伏兵出来，然后一同回到了山前——重新安营扎寨。
当山上的鲁军看到英浩带领的齐军又回来了时，才知道吴将军要他们坚守的深意。到了晚上开饭的时候，吴起照例到低级士卒们的釜旁——这是他当将军以来养成的习惯，只要是在军营中吃饭，他都要和最低级的士卒吃一口釜里的饭，而且一边吃一边和他们聊天。在吴起看来，只有如此，才能做到《孙子兵法》中所说的：“令民与上同意者也。”士卒们见吴起来了，纷纷围到了他的身旁，你一句我一句的和吴起聊了起来，“将军，你怎么就知道齐国人不是真要撤走呢？”“对，将军，给我们说说，让我们也长长见识！”“还有，将军，你为什么就派公输副将带一千人去攻击齐军呢……”“这还用问！将军早就知道那里面有埋伏……是吧？将军。”……吴起一边吃着饭，一边回答着士卒们的问题。“我一开始，也不知道齐军是真的撤退，还是假的撤退。看着他们拔营，我还真有点儿为难……”“将军，这有什么可为难的？”一个士卒凑到前面问，同时他从釜里夹了一块牛肉放到吴起的碗里。吴起看了看牛肉，又往釜里看了看，把那块牛肉又夹回到釜里，然后说：“那当然为难了——要是齐军是真撤，那是攻击他们的好机会，可要是假撤，那就一定有埋伏，如果攻击，一定会吃亏！”说到这里，吴起喝了一勺粥，又接着说：“进攻吧，怕有埋伏；不进攻吧，又怕丢掉一次击败敌军的机会……后来我就想了那么个主意：让公输副将带领着一千人去攻击他们，同时又让孟将军他们把大队人马集结在山谷中。公输副将带的一千人对齐国十几万的大军来说当然是不算什么了，所以，如果齐军确实是因为什么原因要撤退的话，他们一定会分出一部分人马来阻击公输副将的这队人马。如果真是那样，只要公输副将的人马和齐军一交锋，集结在山谷中的两万兵马就会冲出去直捣齐营，打他个措手不及。可是齐军一看到我们的人扭头就跑——这就不合情理了，我就敲钟把公输副将他们叫了回来——因为我想，前面一定有埋伏……”
“将军你这招还真管用——让那些齐国人白折腾了一气！”一个士卒说道。“那还用说！有将军在，我就什么都不怕！咱们只要听将军的，就一定能把齐国人赶跑！”又一名士卒说。这时吴起已经吃完了饭，他站起来说：“大家吃完饭，抽空休息休息——不过可要警惕些，齐军一计不成，只怕还要耍什么新花样。”士卒们都信心百倍地回答道：“将军尽管放心，我们连齐国的一只苍蝇也不会放上山来！”吴起看着这群可爱的士卒，满意地点了点头。然后又到营中各处看了看，最后回到了他设在山顶上的那顶小帐篷中——因为这里正好看得到山下齐军军营的情况，所以就成了吴起的指挥所兼寝室。
回到自己的帐篷中，吴起点亮灯，想看一会儿书。他从自己的行李中抽出一卷《孙子兵法》来——这是他的至宝，无论走到哪里他都会带着。忽然，吴起拿书的手僵在了那里——他看到包这卷书的包袱皮上绣着的那只燕子——这是当初田燕给他绣的。田燕……自己亲手杀了她！可她又有什么过错？自己……想到这些，吴起的眼眶不觉有些湿了，吴起用手用力地抹了一把脸，把泪水挡了回去。现在是什么时候？不能再想这些了，吴起在心里这样对自己说着。可在他的眼前总是浮现出田燕的身影，耳朵里也似乎老是听到田燕的声音。吴起使劲捶了两下头，冲着外面大声叫道：“来人！”一个卫兵应声进来，问：“将军，有什么吩咐？”“把孟副将他们几个叫来议事！”卫兵领命去了。吴起小心地把那片包袱皮收到了行李中……
英浩这时也吃过了晚饭，正在他的帅帐中来回地踱步。他边走边思索着：这次攻鲁，本打算借着田燕这层关系先把吴起除掉，可没想到田燕这丫头铁了心跟吴起，为此不惜牺牲自己的生命。现在只得与吴起这个强敌斗到底了——可是，军中的粮草就只能坚持一个多月了，天气也一天天的冷了，再在这里和吴起这么对峙下去，显然对自己不利。但要想把鲁军诱下山来又谈何容易！除非……除非吴起不是他们的将军……想到这里，英浩忽然自己笑了起来。他自言自语道：“对啊！要是没了吴起，区区鲁军，何足道哉？”英浩走到几案前，急急地在一块帛上写了一封信，然后叫来一名精明的侍卫，把信交给他，并告诉他要想尽一切办法在五天内把这封信送到。
那侍卫不敢怠慢，换上了便装，连夜启程了。
齐鲁两军又对峙了八天，照旧是山下的冲着山上骂，山上的冲着山下骂，从动植物骂到祖宗十八代，所有难听的话差不多都骂遍了，可就是谁也不进攻！吴起看着渐渐落光了叶子的树木，心里盘算着：齐军的粮草大概已经快用尽了，再等上些日子，他们就只有撤兵一条路好走了。到那时，山中这五万生力军会为他们举行一个盛大的“欢送仪式”的。
第八天的夜里，吴起刚刚检查了各处的哨卡和营区，回到自己的帐篷准备睡觉，一个士卒急急忙忙地跑了进来，上气不接下气地说：“报将军……”吴起一见，睡意全消，问道：“怎么？齐军攻上山了？”那士卒答道：“不是……是……范副将……来了，说有……十万火急的军情向你报告……”吴起一惊，范匮来了？他不是留在都城，保卫主公吗？难道是都城有危险？不可能啊！这道山口是齐军必经之路啊！想到这，他问那士卒：“范副将他人呢？”“范副将他跑到营中就说了一句‘报十万火急军情’，人就晕过去了——看样子是从都城日夜兼程赶来的。几个弟兄在那里给他喂水呢！”那士卒这会儿缓了过来，一口气把他知道的都说了出来。吴起听他说完，连忙跟着他下到了山谷里，在那里的一个帐篷中，吴起见到了还在昏迷中的范匮。只见范匮躺在地铺上，满身的尘土，脸色苍白，身上的衣服都让汗水浸得湿湿的。由此可以想象得到他这几百里路是怎么赶来的。
吴起见此情景，知道一定是出了大事。他走上前去，伏下身，轻轻地呼唤：“范贤弟！范贤弟！你醒醒！”旁边的士卒又给范匮喂了一口水，范匮才缓缓地睁开了双眼。“将军，吴锋到了吗？”范匮看到了吴起，问道。“怎么？吴锋也来了？出了什么事？”范匮听说吴锋还没到，挣扎着坐了起来，向吴起说：“吴锋带着小公子还在后面，我去接他们一下！”吴起忙扶住范匮，“别动，我叫他们去接就是了，你好好躺着……”然后，吩咐帐篷里的那几个士卒沿着范匮来的路去接吴锋。
看士卒走出去了，吴起又回过头来问范匮：“到底出了什么事？”范匮这会儿感觉好多了，他又喝了一口水，说：“将军，都城里出了大事了……两天前，主公下旨免除了你将军的职位，并且已派人来要把你押回都城治罪！”“为什么？”
“我进不了宫，具体的情况不太了解，只听说是因为你在前线与齐军一仗未打，每天只是与齐军对骂连齐军后撤都不追击……有人说你是……”“是什么？”“说你是齐国的奸细，在这里与齐军对阵不过是掩人耳目，不久定会造反，主公听了大怒，当即下旨免了你的职，又派人来要押你回都城治罪。我一听说这消息，就赶去通知吴锋，我们两人一核计，就带着小公子来找你了……将军，这次主公听信谗言，已认定你是奸细……你还是和吴锋带着小公子一起逃走吧！主公派的人比我们晚出发一天，加上他们走得慢，大概得后天才能到——时间还来得及！”吴起听范匮把话说完，半天没有说话。范匮以为吴起不相信，又加重了语气说：“将军！消息千真万确！你还是赶快收拾收拾，等吴锋带着小公子一到，就赶紧起身吧！”
吴起摇摇头说：“不急，我就是奇怪，都城离这里几百里的路，怎么会有人这么快就将前线上的情况，了解得如此详细了呢……你知道是谁向主公讲的这些吗？”范匮愤愤地回答：“还能有谁，柳子瑞呗！”
吴起听完，若有所思地说道：“果然是他……”“怎么？你知道……”“我当初就奇怪，田燕……”提到田燕，吴起停顿了一下——这个名字又让他想起了那许多的往事，但他马上收住了思绪，接着说：“田燕是田渊的侄女的事，连我都不知道，柳子瑞是怎么知道的呢？现在想来，这事情就好解释了……”范匮似懂非懂地问：“你是说……”“很简单，确实有奸细，但不是我——是我们的上将军柳子瑞！”吴起怕范匮还没明白，又解释道：“只有在齐国很了解田氏家族内情的人，才会知道田燕的身世。那么柳子瑞能知道这一内情，就必然是与齐国的某个贵族有联系；而这里的情况，只有齐鲁两军中的人才会知道——我这里从驻扎山口以来，没有一个人离队，也就是说，柳子瑞的消息是从齐军中得到的……齐鲁两军目前正在交战，他柳子瑞如果不是齐军的奸细，齐军中也绝不会传消息给他。至于说我是奸细云云，那必然是齐国让柳子瑞实施的离间计！”经吴起这一分析，范匮恍然大悟，他一下从铺上跳了起来，对吴起说：“将军，你快写一封信，把这事告诉主公……我来送这信！”吴起惨然一笑，说：“我这番话说给你范贤弟听，你会相信，可说给主公听，他会相信吗？说堂堂上将军是奸细？拿得出什么证据来？”范匮一听，顿时泄了气，又坐到了铺上，“那你这不白之冤就这么背上了？”半晌范匮才冒出这么一句来。“我会让主公知道我吴起到底是个什么样的人的……”吴起意味深长地说。
吴起和范匮正说着话，士卒们领着吴锋走了进来，吴锋的怀里还抱着熟睡着的小吴期——他因为抱着孩子，所以落在了后面。吴锋一见吴起，忙把孩子轻轻地放到一张铺上，然后急切地问吴起：“公子，范副将都告诉你了？”吴起点了点头。“哪还等什么？快收拾收拾，赶紧走吧！”吴锋压低了声音说道。他是怕吵醒了孩子。吴起摇摇头说道：“不！我对主公说过，只要任我为将，我就一定要打败齐军。现在齐军未败，我要是走了，岂不是失信于人？”吴锋这下可有点急了——他和范匮日夜兼程地赶到这里通知吴起逃走，可吴起竟然不走，这几百里的路不是白跑了？吴锋刚准备再劝劝吴起，吴起又说：“打败了齐军再走，也来得及！”周围的人听了这话，都为吴起捏上了一把汗——与齐军对峙了近一个月也未见胜负，要赶在国君派来的人到来前的这一两天里就打败齐军？行吗？可看吴起说这话时是那么的自信，那么的不容置疑，大家也不好再说别的了。
沉默了一会儿，吴起说：“大家都去睡觉吧！明天好跟齐军一决雌雄！”帐内的士卒们只好回去睡觉了。吴起又为范匮和吴锋安排了住处。之后，回到自己的帐内，开始计划明天作战的具体事项。
第二天，天刚刚亮，英浩还没有起床，一个士卒跑进他的帅帐，向他报告：“报英大夫：山上的鲁军把帅旗降下了，好像是要撤军的样子。”英浩一听，大喜。他认为这一定是他的那封信起的作用。他急忙起床，穿好衣服，走出帐外，往山上望去。只见以往飘扬在山顶上的那面绣着“吴”字的帅旗果然不见了，还隐约看到山上的鲁军在拆帐篷……英浩看罢暗自点头——这回行了，这一定是柳子瑞起了作用，吴起被免职了，鲁军群龙无首，只好撤军！
“传令下去：快吃早饭。吃完，点齐人马，攻山！”英浩自负地发出了命令。
太阳完全升起来的时候，十几万齐军向着山口涌了过来。在山口前，他们遭到了鲁军的阻击。可是今天不知是为什么，鲁军的石块、火把扔得似乎一点没有章法，对齐军并没有构成什么威胁。英浩看到后，更加相信吴起确已不在山上了——要不鲁军军心何以如此之乱？这么一想，英浩的信心更足了，他一次次地指挥着齐军往山口里冲。几个回合下来，鲁军的防线被撕开了一个口子。英浩将手中令旗一挥，高喊：“冲！先冲进山口者重赏！”十几万的齐军在这句话的激励下，争先恐后地挤进了山口。
山谷中的鲁军见齐军大队人马已然攻进来了，纷纷丢弃装备，没命的逃了。英浩手中令旗又是一挥，喊道：“追！快追！”十几万的大军在山谷中排成了一条长龙，急急的向前追去。
英浩站在战车上，看着被齐军踏得稀烂的鲁营，不禁仰视天空，得意地笑了起来：“哈……哈……哈……可怜吴起空有一身本领，还是败在了我英浩的手下……”突然——英浩脸上的笑容好像在刹那间被冻住了，既而，他重重地拍了自己的头一下，大叫：“不好！上了吴起的当了！快撤！”——他看到在山顶上，那面绣着斗大的一个吴字的帅旗不知什么时候又升了起来。但这时再想撤已经来不及了，十几万军队挤在山谷中，连头都调不过来，怎么撤？再往前冲？山谷的另一头，二百八十乘鲁军的兵车如一道城墙般挡住了谷口，那一支支利箭直指齐军。
就在齐军进退两难之际，一阵闷雷般的战鼓声从山顶传来，紧接着就见一排排、一队队的鲁军如同从地里钻出来一般，神奇的出现在两边的山坡上。几乎与此同时，成排钉着长钉的滚木、见梭见角的石块就像开闸的洪水一样顺着山坡泄了下来。刚刚还耀武扬威的齐军被这突如其来的打击惊呆了，很多人还没弄明白是怎么回事，就惨叫着离开了人世。齐军顿时大乱，哭爹叫娘之声不绝于耳……
英浩见势不妙，只好带着身边的几千名士卒往回撤，好容易退到了山口，再一看——山口早被鲁军用巨石、大树给堵了个严严实实……
鲁军砸了一阵，渐渐的停了下来，像是滚木、石块用光了。英浩松了一口气，准备借此时机组织突围。可当他无意中往脚下一看，不由得又大惊失色——由于山谷中地势低洼，山上的落叶被风吹起后，都落在了谷中，堆了厚厚的一层。此时如果——起火……
英浩的担心马上就被证实了——成千上万支带着火种的箭从山上射了下来，整条山谷转眼间变成了一个大炉子，四下里火蛇窜动，热浪滚滚。侥幸躲过了滚木、石块的那些齐军在这一片火海之中，惊恐的四处躲藏。他们哭喊着、呻吟着、挣扎着，想要逃脱那烈焰的纠缠，但任凭他们怎么翻滚、扑打，大火还是借着阵阵秋风急速的漫延着，无情地吞蚀着山谷中的战车、马匹和士卒们的躯体……
身上带着火苗的齐国士卒们，疯狂地冲向山坡——那里没有火！但大多数人还没有冲到山坡前，就永远地躺下了。而那些冲到了山坡前的“幸运儿”们，在享受了鲁军乱箭的“招待”之后，也同他们的弟兄们一样，痛苦的死去了。
……
大火、乱箭、滚木、石块使这条山谷成了一座不折不扣的人间地狱。士卒的惨叫声，战马的哀鸣声，烈火燃烧发出的噼啪声混合在一起，让人听了不禁毛骨悚然。
火，烧了整整一天，太阳快落山时才渐渐的熄了——这场大火几乎烧掉了山谷中所有可以燃烧的东西。大火熄灭后的山谷变得一片死寂，夕阳的余辉洒在地上，在大火过后的灰烬上又涂了一层血红的颜色。被火烧得缩成一团的残骸随处可见，已经很难区分哪些是人的，哪些是马的。几百辆面目全非的战车冒着缕缕的清烟，在空气中弥散着刺鼻的糊臭味。成群的乌鸦在山谷上空盘旋着，不时发出“哇——哇——”的叫声。偶尔传来的一两声伤兵的呻吟，更为山谷增添了一分恐怖。
天完全黑下来的时候，吴起带领着鲁军点起火把，开始清理战场。其实战场上已没有什么好清理的了——差不多所有的东西都化成了灰，人、马、车辆自不必说，就连铁制的兵器都烧变了形，而那些青铜兵器则变成了铺在地上的一摊痕迹……但吴起还是执意要清理一下。为什么？吴起自己也说不清楚。他只是觉得应该这样做。
“将军，这里好像还有个活的！”一个士卒喊道。吴起举着火把走到近前一看，原来在一块山石的下面趴着一个人——这里由于没有什么可燃物，所以那人才得以幸免于难。不过让烟呛了一天，也差不多了。吴起把火把挨近那人照了照，看到那人的服饰虽然已零乱不堪，但还看得出绝非普通的士卒打扮。吴起心中一动，一伸手将那人的身体翻了过来一看，吴起笑了：“英大夫，我们又见面了！”原来，火起时，英浩的战车偏巧就在这块山石旁，他一看不好，从车上跳下来，顺势钻到了山石下面，再没敢出来，后来被浓烟呛晕了过去。这会儿他迷迷糊糊地听到有人叫他，才醒了过来。睁眼一看，站在自己面前的正是吴起，英浩明白一切都完了。想到齐军的惨状，他恨恨地对吴起说：“吴起！你好狠！”吴起听了，微微一笑，幽幽地说道：“英大夫，你错了！这十二万齐军不是我杀的……杀你们的杀手正是你英大夫……”英浩听了，颓然地低下了头——应该说吴起说得没错，这十二万人马确实葬送在他英浩手中。
吴起招手叫过来两名士卒，对他们说：“你们把英大夫请下去吧！”两名士卒从地上把英浩拽了起来，押走了。这时，范匮兴奋地跑到吴起面前说：“全解决了！从来还没打过这么痛快的仗呢！有气儿的还剩了不到二百人——齐国这次可是吃了大亏了！十二万兵马全军覆没！将军，以你这次的功劳，回去后，肯定会被加封的！”听了他的话，吴起好像并不那么高兴，他沉默了一会儿，说：“范贤弟，我要走了……”“为什么？你现在是鲁国的功臣，柳子瑞奈何不得你了，你为什么还要走？”范匮惊诧地问。吴起没有理会他的提问，接着说道：“我已经把辞呈写好了，就放在山顶我帐篷的几案上，等国君派来的人到了，你代我交给他吧！也免得国君说我吴起不讲信义，不辞而别。”“将军，你不用走了啊！”范匮喊了出来。周围的士卒一听吴起要走，一下围了上来，七嘴八舌地说：“将军，你别走了！”“将军，我们能证明你不是奸细！”“将军你不能走啊！”……吴起看看大家，说：“弟兄们，这次多谢大家了！这一仗大家都立了大功，回去后，范副将、公输副将他们会为你们请功的……至于我，你们当中可能有人也已经知道了——国君免了我的职，信使这几天就到。我本不是鲁国人，既然已被免职，就没什么理由再留在鲁国了！这几年能和大家共事，我很高兴！趁着大家都在，我就此和大家告个别！诸位弟兄，多保重！”说完，冲着大家施了一礼，然后分开人群，向山顶自己的帐篷走去——吴锋已奉他之命在那里收拾好了行李。
范匮一见，连忙跟了上去。到了山顶吴起的帐篷里，范匮又问吴起：“将军，你为什么一定要走呢？”吴起一面拿起收拾好的行李，一面说：“范贤弟，说实话，我也不舍得离开你们大家。但是，国君这个人太没有主见。今天我不走，回到都城也许柳子瑞是奈何我不得了，可将来有一天我又得罪了‘王子瑞’、‘李子瑞’，他们到国君面前再说我是奸细，我还能像这次这么幸运吗？有道是：‘良禽择木而栖’，我还是离开的好！”说完，把行李背到了身上。然后对吴锋说：“吴锋，咱们该走了！”
范匮见确实留不住吴起，急切地说：“那我跟将军一起走！”吴起摇了摇头，说：“贤弟，我此去，前途未卜，你又何苦跟着冒这份风险呢？再说，国君又没有免你的职，你走什么？”范匮坚定地说：“不，将军，水里火里，我范匮都跟定你了！”吴锋抱着小吴期，也帮着范匮说话：“公子，就带上范副将吧！本来在来的时候，我们就商量好了，通知了你之后，一起逃走。”想了想吴锋又补了一句：“我已经答应了范副将一起走的。你现在不带范副将走，这不是让我失……对了，失信于人吗？”吴起憋不住笑了起来，对吴锋说：“你以后不会说就不要说了，看叫范副将笑话！”吴锋不好意思地挠了挠头，又问：“那你到底答不答应？”吴起想了想：范匮跟着自己这几年，已经成为了自己的一个得力助手，既然他决心要跟自己走，就带上他吧，好在范匮在都城没有家室。
吴起又追问了一句：“范贤弟，你想清楚了吗……”不等吴起说完，范匮毫不犹豫地答道：“想清楚了！末将愿誓死追随将军左右！”“那好吧！范贤弟，你去收拾一下，我把军中事务向公输意他们交代一下，咱们就起程！”范匮响亮地答应：“是！将军。”
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